第6章 浸血的皇位傳承
夢陽，帝都縹緲城，龍炎殿。
鏤刻著繁複花紋的黃金鑲玉龍床上，一位老人斜倚在床背上，用華貴絲綢織造的袒衣在大殿明徹的火光下閃著亮光。老人身上蓋著虎裘大麾，皺紋縱橫的臉上滿是安詳之色。他雙手交錯在一起，撫著大拇指上戴著的亮銀紫金扳指——夢陽皇族最高權力的象徵。這位老人就是當今夢陽神羅皇帝，他昏暗的眼睛看著床邊坐著的另一位老人，微笑著傾聽著。
「陛下，您真的要把皇位傳給太子嗎？」老人看著他，花白的眉毛皺在一起。
「愛卿，你似乎情緒不太對！是不是皇宮有什麼棘手的事？」皇帝輕咳一聲，撫了撫胸口，卻依舊是安詳淡泊的神情。
「陛下，請恕臣下直言，傳位於太子，帝國必毀！」這位老人赫然是剛從三皇子紫鑾殿離開的李勝雄。他神色肅穆的說：「太子不是能統御一方的帝王之才，他性情軟弱又飛揚跋扈，有野心卻無頭腦，渴望權力卻不會駕馭權利，即使陛下真的把帝國拱手讓給太子，說句不好聽的話，爛泥扶不上牆，帝國必毀。」
「呵呵，我知道，我自己的兒子是什麼樣的，我怎麼會不清楚！」皇帝淡淡一笑說道，彷彿並不在意李勝雄的話。
「陛下，臣跟隨陛下至今已有三十五個年頭，夢陽對臣而言有什麼樣的意義陛下應該很清楚，臣今日冒死進言，請陛下在皇位傳承上再做斟酌，太子，不是帝王之才。」李勝雄突然站起來，然後跪下身，神色嚴肅無比地重重磕頭道。很難想像一位年逾六十五的老人竟能行動如此迅捷。
皇帝怔了怔，顫巍巍的伸出手，在床上努力探出身子扶起李勝雄，哀嘆道：「愛卿這是何苦啊！我們都老了，不再年輕了，活著的價值也不多，也只有自己珍惜自己啊！」他從龍床上坐起來，示意李勝雄也坐在旁邊，說道：「咱們相交多年，之間早已不是君臣，不論你說什麼，大可直言不諱，不必計較這些凡俗禮節。」
「陛下，臣還是那句話，太子，不可傳位。」李勝雄蒼老的眼睛此時無比明亮，目光果決凌厲，這種目光只有長期身居高位，指點江山才能流露出。由此可以看出當年擔任左丞相的李勝雄何等英傑。
「太子的事情，我都知道。對於昌隆，我寄予的希望還是很大的，也是先前太驕縱他了。如今，他的宮殿中蓄養著十幾個預言師，還不是算我什麼時候死掉。私自挪用國庫黃金買名家書法字畫，日日笙歌宴舞，醉酒失儀，毫無一朝皇儲之風，這些我都是知道的。我很期待我這個大兒子能做到什麼程度，只是，他令我失望了。真正的帝王不是靠這種偷偷摸摸的等待而上位，哪怕他持著刀逼我退位也比日夜守著預言師詢問我什麼時候死強。只是現在太亂了啊，若在赤那思大軍來犯之時，我廢去太子皇儲之位，整個帝國就不光下層百姓混亂，帝都貴族高層也會一片大亂，此事牽連太大，我不得不小心翼翼，走一步看一步。」神羅皇帝的語氣里是一種有心無力的衰弱感，一朝皇帝竟因兒子落得如此失意，李勝雄也不免心酸。
「陛下是把太子當成一面旗幟，讓群臣暫時以太子為首？可陛下，若這次赤那思族的事真就這麼過去了，太子的聲望必會水漲船高，人人皆以太子為馬首是瞻，皇位還是難免落到太子手裡啊！」李勝雄說道。
「我活不長了，如今群臣無首，只有先靠太子一朝皇儲的名望把群臣聚攏在一起，若現在就廢太子，申國國主凌風烈首先就會坐不住，他這些年在太子身上投的注太大了。支持二皇子的秋月國也會坐不住，他們會認為這是個翻身的好機會，同時，控制兩郡商會的南梁國也指不準出什麼亂子。實在是牽扯太大，每一個都足以讓夢陽元氣大傷！」皇帝頭靠在床背上，抬頭看著大殿高高的穹頂，嘆息道：「若再年輕二十歲，哪裡會落得如此境地？我万俟武的神羅之稱可不是白來的，只是，歲月不饒人啊！」
「陛下，臣剛從三皇子哪裡過來！」李勝雄說道，想起這個學生剛才的粗魯，老人就一陣心寒，可當下不是私人恩怨糾葛之時，以大局為重才是最重要的。
「君嗎？他怎麼樣了？這麼久都沒見過他了，心裡想的慌。」皇帝的目光突然柔和很多，昏黃的眼珠泛著琥珀的色澤。
「陛下，臣以為，三皇子才是當立之人，帝王之才。」李勝雄直言道。此時他也管不了那麼多，直接把他心裡的想法說了出來。「臣擔任三皇子老師一職十數年，三皇子心善仁德，他對夢陽愛的深沉，就算三皇子不是開國皇帝那樣的偉大人物，但一代明君的稱謂三皇子定能擔當。」
「這個想法我也有啊，可是愛卿，君在大臣中沒有聲望，此時立他為太子，帝都更加混亂。」皇帝也沒有什麼顧忌，直言道。「其實，自從十年前，君的母后，文惠皇后死後，他整個人都變了。而我這個做父親的，在那短時間沒有給他過什麼，甚至一句安慰的話也沒有。他長得太像他母后了，見到他我心裡也很亂，所以一直以來都避而不見，免得又思念文惠皇后，只為了我心裡能好受些。可這個孩子如今已經沒有什麼話對我說了，你知道這種感覺嗎？自己的兒子定定地盯著我，就是一句話也沒有。我對君的冷淡也引得昌隆和鴻運對君的排擠，文惠皇后在時，我整日與他們母子在一起，文惠皇后死後，他們把心中的憤懣全發泄在君身上。這些我也是看在眼裡的，我知道，我的兒子，万俟君，心裡是恨我的。而我也不知道該如何挽回！」
李勝雄默默地聽著，這些話他從沒有在皇帝口中聽到過，也許是年老了，心裡的遺憾愈發壓抑，不一吐為快，恐怕死都不會瞑目。帝王家也不是神仙樂園啊，照樣有尋常百姓家的傷感離恨，至親之間誰又能真的釋懷呢？
皇帝不說話的，又咳了幾聲，神情也委頓下來，靜默的看著大殿中紫銅鼎爐中淡紫色的龍息香裊裊升起，縈繞在龍炎殿中。他鷹一樣的眉頭皺緊著，彷彿在做著決定般。許久，他才說道：「我的四個兒子，長子万俟昌隆，次子万俟鴻運都不是帝王之才，四子万俟澤瑞還太小，無法擔任大責，也只有三子了。愛卿，你現在就起草一份詔書，廢太子之位，立三皇子為儲君。」
「陛下，您不是說，此事牽連太大，要慎行為之嗎？」李勝雄也為皇帝突然改變決議而震驚。
「等赤那思這件事過去了，我在朝堂之上再宣布這件事。那時候，外敵退去，內患我再一個一個處理。」皇帝神色陡然間變得凌厲無比，像是突然恢復年輕般，那種霸烈的氣勢彷彿又回到曾經縱橫天下的神羅之威。「這即算是為君繼承皇位掃清一些阻礙，也算是為我這麼些年對他冷淡的補償吧！」皇帝苦笑著嘆息道。
李勝雄也長嘆一聲，不過他是釋然的嘆息，沒想到這麼輕易就令皇帝改變決議，他原以為要費一翻口舌的。他起身而立，走向龍炎殿的書房，開始起草詔書。皇帝卸下左手拇指上的亮銀紫金扳指，將之舉到眼前，看著上面鏤刻著的銘文，一個花紋繁複的『夢』字。幽幽的自語道：「大夢不醒，終成空啊！」
不多時，李勝雄捧著詔書回到皇帝身邊，皇帝端詳了片刻，說道：「加蓋傳國璽印，待赤那思族退去，再昭告天下。」
「是，陛下。」李勝雄躬身道。帝國未來的皇帝就這麼決定下來，他的心裡也難以平定。他看向神羅皇帝，皇帝眼裡是滿滿的安詳，做完這個決定彷彿了了他最後的心愿，從此在無牽挂。
龍息香的紫氣淡淡暈開，遲暮的帝王和忠耿的老臣像年輕時那樣靜靜坐在一起，期待著帝國能屹立不倒，看著玉璽蘸著鮮紅的印泥蓋在絲帛詔書上，兩人的眼角竟都滲出渾濁的淚珠。
龍炎殿外。
「三皇子，夜已深，陛下身體有恙，請三皇子明日再來吧。」殿外的侍衛單膝跪在地上，神色無比恭敬道。
「此事很急，我必須立刻面見父皇。」万俟君神色冷漠的睨視著侍衛，聲音決然的說。他身後站著一臉淺笑的修羅，修羅手中捧著兩個檀木匣，不知道裡面裝著什麼。「讓開，父皇若怪罪下來，我替你們頂著。」万俟君閃過侍衛，推開龍炎殿的大門，大步流星地走進去。
他的面容像覆了一層寒霜，如刀削斧劈的臉上是一種狂熱又冷酷的表情。就是這樣極端的兩種感覺出現在同一張臉上。他向父皇的寢處走去，每走一步，血就像衝到他臉上一樣，耳膜嗡嗡作響。他的手在袖中握成拳頭，腦海中回想著那句「殺之一人而為罪，殺之萬而為王。」
到了，他默默的站著。兩名侍女恭敬地行禮，他問道：「父皇是否安寢？」
「還沒呢，陛下正與人說話。」侍女答道。
万俟君點點頭，推開華貴的門帘走進去，看到老師和父皇坐在一起，不由得怔了怔。然後跪下去，低頭說道：「兒臣深夜叨擾，請父皇贖罪。」然後轉向李勝雄，說道：「學生見過老師。」他身後，一身猩紅長袍的修羅也單膝跪下，臉上依舊是那樣面具一樣的笑容。
皇帝也很驚異，這麼多年了，這個他一直感覺愧疚的三兒子第一次主動見他。一瞬間，巨大的喜悅感潮水一樣湧來，身為帝王的他都語無倫次起來：「快快請起，我們父子見不必多禮。」他看著万俟君站起來，端詳著他，這麼多年來，第一次近距離的看著這個兒子，竟然都這麼高了，而且越來越像他死去的母親。只是兒子臉上那種冷漠的表情讓他又一陣心寒。
「兒臣深夜打擾，是想請父皇看一樣東西，陪父皇說幾句話。」他轉身從修羅手中接過木匣，一時間，龍息香竟有股血腥味隱隱透出。他不顧父皇的驚詫，打開木匣，將之捧到皇帝面前。
皇帝怔怔的看了片刻，突然慘叫出來：「啊————」木匣里赫然是兩個血淋淋的人頭，凝固的表情是死前的驚恐，睜得大大的眼睛突暴出來，血跡斑斑，森然可怖。万俟君挺直身子站著，看著父皇的神色，嘴角浮出一個淡漠的笑容。
「父皇，現在，把皇位傳給我吧，您沒有選擇了，兩位哥哥，都死了。」万俟君的聲音沉穩之極，也冷漠之極。
李勝雄忍不住乾嘔一聲，他是文臣，沒見過這樣血腥的場景。他看著万俟君，這個幾個時辰前還恭敬的向自己請教帝國局勢，彬彬有禮的學生，現在竟舉著哥哥的人頭逼迫他的父皇退位，那冷冽的神色，彷彿被妖魔附身般陌生。而他們剛剛決定把皇位傳給他，現在竟是如此局面，是上天開了一個大大的玩笑啊。他憤怒，無盡的怒火在他胸中洶湧而出，李勝雄指著万俟君，聲色厲荏地說：「你，你，你竟然殺弒兄長——」
「這是我万俟家的家事。」万俟君只是盯著皇帝，看都沒看李勝雄一眼，冷漠的像三九天的寒風。
皇帝平靜下來，突然笑了，「很好，真的很好，我万俟家不是一代不如一代，還有這樣血勇殺親之人。君，我的兒子，你殺了你的哥哥們，我很高興。你證明了你自己的膽量，你比万俟昌隆那個天天盼著我死的廢物強太多。你想要皇位嗎？你想要皇位是嗎？」老人猛地從床上站起來，一把扯過万俟君的長袍前襟，力氣大的可怕像突然恢復年輕時的神武般。万俟君像羊羔一樣被他乾枯的手指攫住，他還想掙扎，可他完全動彈不得，不受控制般得被拽到皇帝面前。他右手攫住万俟君的脖子，左手舉著一片絲帛詔書，老人暴怒的吼著：「看啊，看啊，看到了嗎？就在你殺死你哥哥們的時候，我已經決定把皇位給你了，你看到了嗎？」老人像獅子一樣咆哮著，嘶啞的聲音像垂死的獸。
万俟君呆住了，他彷彿脫力般任由老人搖晃著，依然看清了詔書上蓋著鮮紅印章的皇位繼承人，是他的名字——万俟君。
「我愚蠢的兒子，你根本就不明白著世間的規則。你以為你夠狠，先下手，你就能當上皇帝嗎？那你為什麼不殺光所有人？那樣就再沒有誰會和你爭權力了！你知不知道外面那些虎狼一樣的人正盯著你的縹緲城，他們會衝進來砍下你的腦袋，剖開你的胸膛挖出你的心，把它們和你哥哥們的頭顱堆放在一起，你，你，……」
「噗——」暗紅的血從老人的口鼻中噴出，老人鷹爪一樣的手沒有力氣了，他捏著万俟君脖子的手慢慢鬆開，眼睛黯然失色，枯瘦的身子倒在万俟君懷裡，生命力正從他體內流失。他努力張大眼睛，死死盯著万俟君的臉，顫抖得伸出乾瘦枯槁的手，撫著万俟君的臉龐，聲音變得無比柔和，說道：「你還記得我嗎？我是万俟武啊，我終於又見到你了。」瀕死的老人出現幻覺，他的瞳孔倒影出大塊的血斑，竟將自己的兒子當成已死多年的妻子。
万俟君看著這個被病痛折磨的消瘦如骨的老人，冷寂的心忽然間又軟了下來。他努力微笑著說：「是我，是我，我沒有忘記！」說著他俯下頭，輕吻老人的額頭。老人的面容整個化開了，像是一朵鮮花在臉上綻放，他微笑著，眼睛緩緩閉上，輕揚得得嘴角是滿足的笑意。看著父皇在自己懷了慢慢死去，万俟君猛然間意識到，自己愛過，恨過，依賴過，疏遠過的父親，就這樣永遠的離開。他緊抱著父親的屍體，放聲大哭，就像幼年時失去母后的那個縱情大哭的小孩。
神羅二十九年秋，九月十五日深夜。神羅皇帝駕崩，同一天，太子万俟昌隆，二皇子万俟鴻運也離奇死亡。万俟家的男人只剩下万俟君與年僅十六歲的万俟澤瑞。偌大的夢陽王朝落在了万俟家最後能擔當重任的万俟君身上。
万俟君抱著父親的屍體靜靜地坐了一夜，他懷抱著父親的遺體，念叨著母親，父親還有童年的一切美好回憶。縹緲城還是那個縹緲城，只是那些年陪伴他度過最美好童年的至親現在都已不在。
他看著寫著自己名字的傳國詔書，悲傷的凄慘一笑，然後將代表整個帝國傳承的詔書揉成一團，仔細的用之為父親拭去臉上的血漬。未來的帝王終於從老皇帝手中接過華麗的琉璃龍翔袍，誰又知道握住權利后，留在手中的，只是暗紅暗紅的血呢？