第一百四十一章

2月19日清晨，太陽從東面冉冉升起，波光粼粼的南大西洋猶如一幅金色的綢緞，一切都是那樣靜謐。

身為中國南大西洋（臨時）派遣艦隊司令官，林震早早地起了床，像往常一樣，他穿上了日本海軍絨制服，戴上軍帽，走到「漢武帝」號戰列艦的甲板上，仔細地觀察著附近的情況。

一個多月來，中國海軍部從本土三大艦隊及渤海衛戍部隊中調集了六艘軍艦，加上從巴拿馬灣的日本聯合艦隊那裡增派來的一艘輕巡洋艦和四艘驅逐艦，如今在麥哲倫海峽附近的格蘭德灣共泊有十一艘戰艦，總排水量約有十五萬噸。在本土派來的軍艦中，除了「伯力」號與「海蘭泡」號是二艘「行省」級重巡洋艦外，其餘四艘軍艦都屬於「秦始皇」級快速戰列艦，其中又以「漢武帝」號為最大，達到三萬五千噸。當然，「漢高祖」號、「唐太宗」號以及「明成祖」號滿載排水量也都在三萬三千噸左右，並且每艘都配置有十門主炮口徑達到十三點八英寸（350mm）的艦炮。

單以目前實力而論，與英國方面的偉大艦隊懸殊甚巨，除戰列艦數量基本相同外，在巡洋艦方面，自己這邊的總噸位僅五千餘噸，而英軍總噸位卻已達十九萬噸左右；此外，在驅逐艦方面，英軍也同樣佔據絕對優勢，幾乎是自己的兩倍；在附近群島上，英軍還有數座海防炮台可以在失利時為英軍艦隊提供火力支援。應該說，中國南大西洋派遣艦隊深入危地接應德軍艦隊，完全是一種冒險行動。

然而，英軍要想滅掉自己，對他們來說似乎又太艱巨了。先不說己方艦隊擁有著對方所沒有的情報偵察系統，除了在大型軍艦上配備有雷達偵測系統，可以在視距之外迅速發現敵情外，每艘曾經伴隨航空母艦運動的大型護航戰艦還額外攜帶有二到三架的水上(偵察\反潛)飛機，隨時為飛機母艦帶來可靠而又準確的情報。可以說，這在各國海軍部隊中還沒有先例，絕對領先。另外，軍艦本身以電力驅動和雷達校正的主炮，不論是在射程上還是在精確度上都遠遠高於各國同類戰艦，因此，在大型軍艦的會戰中，對方艦隊永遠只能成為自己遠程炮火的活靶子。正是憑藉這些優勢，自己才能無懼任何勢力的挑戰，進入南大西洋。

「司令，德國的萬斯畢將軍來電，他們已經成功摧毀了英國人的斯坦利港，目前正引誘對方的戰列巡洋艦隊向此處運動，他希望我們儘早做好準備。」「漢武帝」號艦長趙勇閔低聲說道。

破壞斯坦利港及誘使英國前鋒艦隊追擊是中德兩國海軍艦隊早已擬訂好的作戰計劃，因為中國方面始終堅持認為必須徹底解決英國在大西洋的海上力量，為未來武力奪取南北美洲鋪平道路，而德國方面只要見到英國海軍力量受損，他們都樂於接受，因此，雙方可以說是一拍即合。按照原定計劃，在達到初步破敵目標之後，萬斯畢指揮的德國戰列巡洋艦編隊將從福蘭克群島撤退，並不斷與英軍前鋒保持火力接觸，慢慢將對方引向中國南大西洋派遣艦隊所在方向，然後聯合雙方現有力量，在英軍主力艦隊抵達交戰海域之前，徹底剪除這支機動性最強的英軍前鋒艦隊。

德國人開始行動了，林震的臉上慢慢浮出了一絲笑意，到目前為止，計劃還算順利，英國人一半的實力已經漸漸踏入了預先設計好的死亡墓地，只要幹掉這股力量，到時，再對付英國人的戰列艦隊就容易多了。

「我們的偵察機回來了沒有？英軍本隊目前還在什麼位置？」他連續問道。

這身日本海軍制服令趙勇閔非常不習慣，他扯了扯軍上衣的衣綴，搖著頭應道：「還沒有！不過，據偵察機報告，英軍本隊目前已駛離斯坦利港，我估計他們應該是接到前鋒的彙報，否則，對方沒有理由放下手中的善後工作不理。」

林震會意地拍了拍對方的肩膀，說實話，他也不喜歡身上的海軍制服，但這是為了替國家避免不必要的外交糾紛，中國南大西洋派遣艦隊才會換上日本海軍的旗號行事。當然，出於某種戰略需要，日本方面也默認了中國海軍近期的舉動，甚至還公然派遣了一支驅逐艦隊供中國海軍驅使。

「英國的物資船隊速度不會很快，想來應該還沒有抵達福蘭克群島所在的海域，讓我們的『伯力』號和『海蘭泡』號立即出發，嗯，順便帶上日本的那支驅逐艦隊，給我好好地收拾一下他們。」他沉吟片刻說道。

「是，我馬上去辦！」趙勇閔說完轉身欲離開，但林震又叫住了他。

「我估計一旦收到物資船隊遇襲的消息，英軍的戰列艦隊有可能會馬上掉頭返航，提醒他們一下，讓他們別太快把自己暴露在對方的優勢兵力之下。」林震說道。

「明白！」趙勇閔點點頭。

在福蘭克群島以西一百海里處，作為偉大艦隊前鋒的六艘戰列巡洋艦正在向西疾駛，清一色的鋼鐵巨艦炮筒林立，簡直不可一世。

站在「反擊」號的艦橋上，一向驕傲的皮爾斯眼中此刻正投射著焦急的目光。他一直期待著自己能夠像日德蘭海戰一樣與德國艦隊進行一場大會戰，以期讓自己的女王勳章再增添一道迷人的色彩。想當初，由於自己所服役的「無畏」號正好例行大修，沒能趕上參加英德海軍大會戰，這是他的惟一遺憾。如今，願望即將實現，但德國艦隊卻一直不見蹤影，使得他只好不停地在附近來回走動著。

「前方發現一隊戰艦。」這時，擔任觀察任務的英軍士兵飛快地喊叫了起來。

皮爾斯猛地一震，然後迅速走到架設在艦橋左側的一支長筒望遠鏡面前，一把拉開了正試圖觀看的參謀人員，伏下身子，認真地觀察了起來。

在望遠鏡那圓形的視界里，他看到了在海天相接之處出現了幾個小黑點，並且還在慢慢移動中。他稍微數了一下，沒錯，是五艘！他猶如被注射了一針興奮劑一樣，精神立刻大振，焦急的情緒頓時被一掃而空。「快，全速前進，跟上去！」他一邊繼續觀察敵情，一邊揮舞著手臂。

立刻，「反擊」號就加速了，跟隨它左右的另外五艘戰列巡洋艦也馬上以二十五節的編隊航速向前駛去。

隨著距離的不斷拉近，還在前方「奮力」移動的小黑點在皮爾斯的瞳孔中逐漸放大，「是德國人的戰列巡洋艦隊，那種形狀的主桅杆只有皇家海軍的老對手才有！」接著，他挺直了腰板，揉了揉有些發酸的眼睛，興奮地對身邊的人員說道。

「注意！前方艦隊正在加速轉向，航向西南！」觀測兵依舊還在忠實地履行著自己的職責。

德國人要逃了，看來此前的分析是完全正確的，他們依然懼怕與皇家海軍主力交鋒，皮爾斯滿面笑容。「繼續追擊，不得減速！」他下令道。

「將軍，敵艦數量與我基本相當，我們是不是稍微等一下，等伯尼將軍的艦隊跟上來？」見到上司執意要驅艦猛追，一名海軍上校連忙上前低聲請示道。

皮爾斯不以為然地搖了搖頭，他沒有多作考慮，「不，麥克唐納上校，這沒有必要！」在他看來，德國人只不過出動了五艘戰列巡洋艦，自己率領的六艘戰列巡洋艦應付他們足夠了。

麥克唐納上校可是清晰地記得日德蘭海戰中前鋒艦隊在前衛戰中所受到的教訓，儘管英國戰列巡洋艦在戰後都額外加裝了數百噸的防護裝甲，但與同一類型的德國戰艦相比，他們的防禦力仍然顯得過於薄弱。他嚅嚅嘴還想再勸道：「可是，將軍，我們……」

在他話音將落之際，忽然，「轟隆隆」一片巨響，遠處橘紅色的火焰在眾人眼前一閃而過，黑煙隨即瀰漫了前方的航道，是遠處的德艦開火了。但由於距離相差甚遠，彈著點不準，打出的幾發炮彈只在遠離「反擊」號數百米遠的海面上炸開了幾團水柱。

原本得意萬分的皮爾斯臉色驟變，「該死的德國佬，這是對皇家海軍的嚴重挑釁！」此刻已怒意漸生的他現在只想迅速衝上前去，用大炮狠狠地懲罰對方，「向全體戰艦發信號，加速，全速追擊！」

同時，當「麥卡森」號上的萬斯畢在看清英軍艦隊的全部陣容以後，臉上也露出了得意的笑容，伯尼的戰列艦隊果然沒有跟來，他只是派了六艘戰列巡洋艦前來攔截對付自己的艦隊，看來這些自大的英國佬真的無視德國艦隊的存在。

「奧康內爾中尉，馬上把這一情況向麥哲倫海峽附近的那支亞洲艦隊彙報，告訴他們，英國人上鉤了，我們也將按計劃行事。」他半眯著雙眼說道。

「是，將軍！」受到上司的情緒感染，副官奧康內爾中尉也高興得應道。

萬斯畢繼續密切關注著英艦的方向，當他看到正在一直試圖向自己靠攏的英軍艦隊時，不禁暗自得意：不用著急，我們很快又會見面的，那時，你們所付出的代價將比以往任何時候都更加巨大！

他信心很足，相信憑藉著中德兩國艦隊的火力優勢，英國人的作戰實力將被很輕易地削減一半，到時，元氣大傷的伯尼就喪失了與自己爭霸海上的力量……想想德國公海艦隊的老對手馬上就要步入斯卡格拉克海戰的後塵，他的心有些飄然了。

而此刻，坐鎮「伊麗莎白女王」號上的伯尼也收到了皮爾斯傳來的彙報。終於發現那支艦隊了，他暗地裡吁了口氣，接著俯身察看了一下地圖，然後轉身向一旁的人員問道：「溫圖爾艦長，您是怎麼看的？我們要不要設法阻止他們？」

溫圖爾清楚地知道，自己的回答不管是肯定還是否定都事關重大，因此，他沒有立即就作出答覆，而是學著上司先前的舉動，靜靜地察看了一遍地圖，仔細追蹤了敵艦可能行進的路線，之後，他才答道：「敵艦向西南海域轉向，我想只有一種可能，他們準備逃往太平洋，那裡除了一道狹長的麥哲倫海峽外，並沒有其它航道，這是他們惟一選擇。否則，他們只能打破偉大艦隊的追蹤與攔截，才能重新進入南大西洋。」說著，他停了一下，指著地圖繼續說道，「亞洲地區已經不屬於大英帝國的勢力範圍了，如果德國人選擇繼續逃竄，我們將更加難以對付他們。」

「嗯，如果我是對方艦隊的指揮官，我會很明智地選擇第一種方案。畢竟，保存實力才是對方首先需要考慮的問題，與我們的偉大艦隊對抗，他們沒有任何勝算。」伯尼點頭說道。

在他看來，偉大艦隊擁有無畏級戰艦共十艘，而德國方面能與之抗衡的戰艦僅有五艘，雙方的數量差距顯而易見；另外，在整體火力方面，偉大艦隊也同樣佔據優勢，偉大艦隊裝備了十五英寸火炮十四門、十三點五英寸火炮二十六門、十二英寸火炮四十門，而德軍艦隊僅有十三點八英寸火炮八門、十二英寸火炮十六門、十一英寸火炮二十門。一旦雙方發生海上正面交鋒，勝負將不言而喻。

「將軍，事實上，偉大艦隊並未全力以赴，我們的戰列艦隊還距敵甚遠，而皮爾斯將軍的戰列巡洋艦中隊卻馬上就要與敵人艦隊接觸了。」站立一旁的參謀官鮑爾溫少校連忙提醒道，「如果倉促與敵人艦隊交戰，或許偉大艦隊又將重蹈覆轍。」

「不，鮑爾溫少校，與日德蘭海戰相比，此次的敵人少了一支強有力的公海艦隊，他們並沒有任何外援，因此，您的擔憂將不能成為我們所優先考慮的問題。」一旁的另一名參謀官伍斯特少校接過了這個話題，當然，他有著自己的觀點，根據海軍部提供的情報，德國公海艦隊並未趁著皇家海軍前次的疏忽而再次出航，此刻它們依然停留在德國港口內。「只要皮爾斯將軍能夠拖住敵人，勝利就將屬於偉大艦隊。」他繼續說道。

這時，伯尼也附和道：「是的，鮑爾溫少校，前面的敵人不足為慮，與他們相比，我更加擔心我們後面船隊的安全。」

當他接到福蘭克群島的告急電報后，他曾下令艦隊全速前進，但是由四艘商船改造而成的運輸艦緩慢的航速嚴重拖延了整支艦隊的後腿，一度令他十分惱火。為了儘快增援福蘭克群島，他只好甩下了後面的船隊，讓它們在戰列后自行跟進。目前，兩方之間的距離已經越拉越遠，如果後面的船隊出現意外，他無法保證能夠及時支援。

「有皮特中校指揮的第二十六驅逐艦隊（旗艦『利物浦』號）與波爾中校的第二十七驅逐艦隊（旗艦『安特里姆』號），德國潛艇是沒有機會下手的。」溫圖爾愣了一下后，連忙說道。

雖說如此，伯尼還是輕輕地搖了搖頭，他的心裡始終有一股不安的感覺正在慢慢擴散，好像有什麼糟糕的事情將要發生似的。他轉身問道：「你們說這會是敵人的圈套嗎？」

參謀們不由得面面相覷，根本無從回答，他們都在為上司今天的謹慎感到吃驚。

溫圖爾接著回答：「敵人的全部兵力都在皮爾斯將軍的前面，除非公海艦隊再次出航，否則，他們是耍不出什麼花樣的，您似乎多慮了。」

「但願如此！」面對部下的安慰，伯尼只好暫時壓下了心中的不安，淡淡說道。接著，他一面下令四艘戰列艦以每小時二十一海里的速度高速前進，一面向皮爾斯的戰列巡洋艦中隊下達了務必拖住敵艦的命令。

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「親親小寶寶」的《異度傳奇》，希望有閑情的大大可以去捧場一下，以提高寶寶的寫作熱情。

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