第一章 第二十一節 起社

幾人又玩鬧了一會，天色已經晚了。到底湘雲和寶釵親些，最終還是到寶釵那裡去睡了。

晚間，湘雲和寶釵躺在床上，湘雲卻是輾轉反側。寶釵問道：「雲妹妹，你和我一起睡也不是一兩次了，怎麼還是有這擇席的毛病。」湘雲道：「寶姐姐，你和愛哥哥的事情定下了嗎？」寶釵不由得滿臉羞紅，好在是夜間，湘雲也看不見。見寶釵不語，湘雲推了推寶釵道：「好姐姐，這個你都瞞著我嗎？」寶釵這才小聲道：「已經定下了。媽媽和老太太、二太太她們已經點了頭了，只是還沒說出來罷了。」湘雲道：「那可要恭喜你了。愛哥哥以前雖然頑劣些，可現在著實改了不少。聽三姐姐說就連二老爺都不敢隨便考較愛哥哥了，可見愛哥哥是下了功夫的。寶姐姐，你們的事情是定了，可是林姐姐怎麼辦？」寶釵道：「她的事也定了。」湘雲問道：「定了？定給誰了？」寶釵道：「我們兩個註定了要做姐妹了。我這裡有寶，她那裡有玉。」湘雲並沒有多麼驚訝，只是淡淡的道：「我早就知道會這樣的。從我見到林姐姐帶著愛哥哥那塊玉起就想到會這樣了。寶姐姐，你和林姐姐是有個好歸宿了，只是不知道我會遇到過什麼樣的夫婿。」寶釵笑道：「你這丫頭！才定了婚事你就等不急了？你也不怕別人笑話。」湘雲道：「寶姐姐，這事情可是關係我們一輩子的幸福，我怎能不關心呢！」寶釵道：「這也好辦，等明日讓寶玉派小廝出去打探打探就知道了。」湘雲笑道：「你還說我呢，現在你都不叫寶兄弟了，竟然也寶玉寶玉的叫上了。」寶釵見湘雲打趣自己，伸手便去搔湘雲的癢，兩人立時滾作一團。

寶玉的房間里，此時寶玉正摟著襲人聊天。自從寶玉知道和寶釵、黛玉的事情定下來后反而對襲人更顯的尊重了，雖然平日里兩人還是調笑無忌，可是也沒有了那露骨之事。襲人一邊搖著扇子一邊道：「二爺，這些日子你和茗煙神神秘秘的做什麼呢？」寶玉道：「哪裡神神秘秘了？只不過是隱秘了些。我那是讓茗煙做些正事呢，好歹是為了咱們的未來的。這事情除了老太太、我和茗煙之外，其他人一概不知的。」襲人道：「既如此，我不問就是了。」寶玉笑道：「好襲人，你放心，這事情可是好事。就算日後我做不了官成不了將，咱們也不用為生計擔憂了。」襲人疑惑道：「寶姑娘不是已經買了不少地了嗎？你還做什麼呢？」寶玉道：「那才能買多少地？做個大地主固然是穩妥的生計，可是也要看天吃飯。好襲人，這事情你就別操心了，睡吧。如今夜短的很，若是睡晚了，明日里定然在雲丫頭來鬧之前起不來。」見寶玉不願多說，襲人也不好再問，兩人便相擁而眠。

第二天一大早，襲人才剛起了床正伺候寶玉梳洗的時候湘雲便過來了，不過是打著看小獒犬的幌子過來的。不過寶玉見她言辭閃爍心知她有事要說，只是不知如何開口。見她不願開口，寶玉也不好強問。

等到了早飯之後，寶玉到了寶釵的蘅蕪院找到寶釵問道：「雲丫頭今日里總是支支吾吾的，似是有什麼話想說又不敢說，你可知是何緣故？」寶釵這才將夜間二人的談話說了，寶玉笑道：「這個簡單，我讓茗煙出去好好探聽探聽就可以了。」寶釵忙道：「這事你可不要說的太明了，要是讓外人知道了，可是有損雲丫頭名節。」寶玉笑道：「這個我還不清楚嗎，我自然會小心的，你放心就是。」

到了午後，寶玉睡過午覺，見襲人和麝月、晴雯拿著幾個大西瓜走了進了。寶玉問道：「誰送來的大西瓜啊？」襲人道：「是老太太讓送進園子里給二爺和小姐們吃的，咱們分了這五個來。」寶玉笑道：「這東西又不禁放，拿這許多做什麼？麝月，你送一個給妙玉去，就說我送她的。」麝月笑道：「我去了她自然知道是二爺讓送的，還用得著啰嗦一句嗎？」寶玉道：「你說便是。快些去吧，我們等著你回來吃西瓜。」麝月這才抱起一個西瓜出了門。

襲人問道：「二爺，這西瓜是用冰鎮呢還是用涼井水浸出來？」寶玉道：「冰塊太涼。不說是你們這些體弱的女孩，就連我也受不了，還是用涼井水吧！那樣吃著正好。」襲人有命人打了涼水來將西瓜放進去。

這西瓜著實不小，寶玉和襲人、晴雯、麝月四個人連一個都沒吃了，餘下便都給了丫頭僕婦們，就連兩隻獒犬也分了好些。

且說賈政自元妃歸省之後，居官更加勤慎，以期仰答皇恩。皇上見他人品端方，風聲清肅，雖非科第出身，卻是書香世代，因特將他點了學差，也無非是選拔真才之意。這賈政只得奉了旨，擇於八月二十日起身。是日拜別過宗祠及賈母，便起身而去。臨行前，賈政叫過寶玉道：「我這一去便要鄉試、會試后才能回來。你在家裡好生讀書，等來年開了科舉，定不要辱沒了門風。」寶玉知道賈政最放心不下自己，心裡著實感到，便跪在賈政跟前道：「兒子自當謹記父親教誨，定要名列前茅，讓老太太和父親高興。」賈政自覺老懷大慰，這才放心的離去。

寶玉此時已經將那些四書五經，乃至老黃曆都背的滾瓜爛熟了，哪裡還有其他的書可以背。所以自賈政走後，寶玉反倒是無事可做了。不過為了哄老太太高興，有時也會靜下心來看幾本雜書。

這一日寶玉正坐在書房裡看書，晴雯帶著探春的丫頭翠墨進了書房。寶玉問道：「有事嗎？」翠墨將一個花箋遞給寶玉，道：「這是小姐讓交給二爺的。」寶玉聽說，便展開花箋看時，上面寫道：妹探謹啟二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，未忍就卧，漏已三轉，猶徘徊桐檻之下，竟為風露所欺，致獲採薪之患。昨親勞撫囑已，復遣侍兒問切，兼以鮮荔並真卿墨跡見賜，抑何惠愛之深耶！今因伏几處默，忽思歷來古人，處名攻利奪之場，猶置些山滴水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同志，盤桓其中，或豎詞壇，或開吟社：雖因一時之偶興，每成千古之佳談。妹雖不才，幸叨陪泉石之間，兼慕薛林雅調。風庭月榭，惜未宴集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂雄才蓮社，獨許鬚眉；不教雅會東山，讓餘脂粉耶？若蒙造雪而來，敢請掃花以俟。謹啟。

看了此文，寶玉笑道：「正好我閑的難受，三妹妹真是出了個好主意。」說完，便同翠墨一道去了秋爽齋。等到了那裡，只見寶釵、黛玉、迎春、惜春、李紈都已經到了，獨缺他一個。探春笑道：「我不過是閑的難受，便隨便寫了個貼試試，沒想到竟然都來了。」寶玉道：「可惜遲了些，應該早就起個社的。這些日子也無事可做，真真悶煞人也！」黛玉道：「現在也不遲，總好過你在書房裡打著看書的幌子看那些亂七八糟的書。你們要起社也就罷了，可別將我也算在內。我可是不敢的。」探春笑道：「你不敢，誰還敢呢？」李紈笑道：「既然都來了，我可是先說好的，我自薦掌壇－我雖識得幾個字，可是畢竟做不了詩。」寶玉笑道：「如此也好，只是少了個人，到底不算完美。」探春道：「還少了誰？」寶玉笑道：「自然是少了那個又磨牙，又說夢話的雲丫頭。」寶玉一句話惹得大家哈哈大笑。探春笑道：「真是我的罪過了，竟然忘記了她。雲丫頭在家裡也是無聊的很，二哥哥，你還是快到老太太那裡讓老太太派人去接雲丫頭吧。」寶玉笑道：「你怎麼比我還心急。橫豎她今天是來不了了，等晚飯時候再說也不遲啊！如今既然決定要起社，定然要每個人起個雅號才算相配啊！」李紈道：「我是定了『稻香老農』，再無人占的。」探春笑道：「我就是『秋爽居士』罷。」寶玉道：「『居士』『主人』，到底不雅，而且已經被那些前輩古人的已經佔盡了。這裡梧桐芭蕉盡有，或指桐蕉起個倒好。」探春笑道：「有了，我卻愛這芭蕉，就稱『蕉下客』罷。」眾人都道別緻有趣。黛玉笑道：「你們快牽了他來，燉了肉脯子來吃酒。」眾人不解，黛玉笑道：「莊子說的『蕉葉覆鹿』，他自稱『蕉下客』，可不是一隻鹿么？快做了鹿脯來。」眾人聽了都笑起來。探春因笑道：「你又使巧話來罵人！你別忙，我已替你想了個極當的美號了。」又向眾人道：「當日娥皇女英灑淚竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是瀟湘館，原本她又愛哭，將來他那竹子想來也是要變成斑竹的，以後都叫他做『瀟湘妃子』就完了。」大家聽說都拍手叫妙，黛玉低了頭也不言語。李紈笑道：「我替薛大妹妹也早已想了個好的，也只三個字。」眾人忙問是什麼，李紈道：「我是封他為『蘅蕪君』，不知你們以為如何？」探春道：「這個封號極好。」寶玉道：「我呢？你們也替我想一個。」寶釵笑道？「你的號早有了：『無事忙』。三字恰當得很！」李紈道：「你還是你的舊號『絳洞花主』就是了。」寶玉笑道：「小時候乾的營生，還提他做什麼。」寶釵道：「還是我送你個號罷，有最俗的一個號，卻於你最當：天下難得的是富貴，又難得的是閑散，這兩樣再不能兼，不想你兼有了，就叫你『富貴閑人』也罷了。」寶玉笑道：「當不起，當不起！倒是隨你們混叫去罷。」黛玉道：「混叫如何使得！你既住怡紅院，索性叫『怡紅公子』不好？」眾人道：「也好。」李紈道：「二姑娘、四姑娘起個什麼？」迎春道：「我們又不大會詩，白起個號做什麼！」探春道：「雖如此，也起個才是。」寶釵道：「他住的是紫菱洲，就叫他『菱洲』；四丫頭住藕香榭，就叫他『藕榭』就完了。」

見她們都是興沖沖的，寶玉心道：「我這輩子怕是躲不了『怡紅快綠』的命了，如今起個名字也帶著。」