第三章 語出驚人
楊明進來后，一撩袍子的下襟，朝桌上供著的孔聖人像恭敬行禮，這一番舉動又讓李文秉大人好感頓增。本來縣衙里是不用擺上孔子像的，但是大明朝的讀書人幾乎都自詡為「天子治下，孔子門生」，對孔子是極其吹捧，李縣令更是其中的狂熱者，出於對孔老夫子的尊重，這才將他老人家其請到了籤押房，當年此事頗受爭議，李縣令因為此事還受到了知府張大人的誇讚，給他的考核功績加上了兩分，給孔夫子行完禮，又朝向縣令老爺拱手拜禮，朗聲道：「稟生楊明，見過青天大老爺。」
李縣令一聽青天這二字，不由得眉頭都笑彎了，為何？因為地方官員做到最成功的地步，莫過於留下一個青天之名，由此可見楊明之八面玲瓏，李縣令趕緊呵呵笑道：「快快請起，不必拘禮。」
按說在這個年代，跪禮是區分上下尊卑，樹立上級威嚴的必備禮節，特別是在縣衙這等莊嚴的場合里，那更是一點也馬虎不得的。楊明就是給縣太爺行跪拜之禮也不是不無不可的，但是李縣令這麼客氣的不接受他一個拱手禮，就很能說明問題了。
他之所以不受沈默這一拜，關鍵在於楊明口中的「稟生」這兩個字。稟生是什麼？不是說自己年紀小，請多關照之類的，而是表明一種身份……參加過縣試、府試、院試，而且被錄取過關的的讀書人，不論是黃髮垂髫，還是白髮蒼蒼，都叫秀才，其中成績最好的就叫做稟生。
在大明朝的士農工商之中，「士」是受到十分尊敬和優待的，屬於治人階層。雖然「稟生」在這個階層算不得太高，但是絕對不會差到哪裡去，其生活處境很可能連農民都不如，卻不妨礙其高人一等的政治地位。
這不難理解……雖然人家現在潦倒，誰知道下一科會不會鹹魚翻生躍龍門？所以大家都很默契的把握分寸，也好日後相見。正所謂抬舉，就是今日你抬舉我，明日我抬舉你，久而久之，對有功名的讀書人便形成一種規矩，除了正式場合之外，能免跪就免跪了。
李縣令也不再客套了，開門見山的道，「楊家小後生，老夫今日就托一聲大，喚你一聲賢侄如何？」
「小子惶恐……」
「不必客套，你的事情我已經聽說了，可是賢侄，這罪魁禍首吳大用和山陰縣賈縣令關係匪淺，這件事情涉及到兩縣，本官也不好一言斷之啊……」李縣令捋了捋鬍鬚，面容有些為難的說道。
楊明雖然對跪禮不屑一顧，但是真正要用的時候，立刻就升級到了出神入化的地步，楊明「啪」的一聲跪倒在地，使勁的掐了幾把自己的大腿，好不容易才醞釀出了幾滴眼淚，悲痛欲絕的道，「李大人，小子時運不濟，命途多舛，未出生之時家母便離我而去，父親大人數十年科考未成，家母去世之後便棄筆不考，一心培養小子，好不容易小子考中秀才，家父卻又不幸逝世，小子不得不守孝三年，為尋生計於城隍廟寫字謀生，奈何宵小之徒勢利眼紅，聘請山陰吳大用謀殺於我，小子九死一生，險些喪命，大人若是不會小子做主，小子不如一死了之，省得活著無趣……」
楊明這一番訴苦委實將李縣令感動得熱淚盈眶，楊明也不示弱，又狠狠的捏了自己幾把，努力的是自己裝得生動一些。李縣令老眼迷離的扶起楊明，「賢侄切莫如此，老夫定然會與你主持公道，實不相瞞，老夫已經與賈縣令達成共識，最終雙方各退一步，由賢侄和吳大用比試三場，吳大用出題考校賢侄……」
「大人，不可，實在是大大的不可啊，小子血海深仇怎能用一場比賽而以決公道呢？」楊明頓時就覺得自己虧大了，怎麼聽都覺得是自己吃虧。
在屋頂上偷聽了許久的郭玉璇此刻也憤怒的捏緊了一雙玉拳，恨不得將這糊塗縣令大卸八塊，只聽見李縣令不急不緩的道，「賢侄不要急，此事是有條件的，若是賢侄一場未過，更或者是只過了一場，那麼吳大用此事便就此作罷了。」
「縣令大人不用多言，小子是斷斷不會同意此事的。」楊明斬釘截鐵的回答道。李縣令也不氣惱，只是依舊語氣平和的道，「若是賢侄勝了兩場，或者三場全勝，那麼賢侄就會得到一筆銀子，當做吳大用對賢侄的賠償。」
楊明勃然大怒：「哼，區區糞土之物豈能改變小子的決定，小子雖然孑然一身，但也是有骨氣的，正所謂不為五斗米折腰……吳大用這廝準備給多少？」
語出驚人，語出驚人啊！李縣令正在喝茶，楊明前幾話說得令李縣令十分的慚愧，心裡正讚歎他的高風亮節，誰料到最後來了這麼一句，李縣令一口茶水沒來得及吞下去，「撲嗤」，嗆得直翻白眼，在屋頂上偷聽的郭玉璇更是不堪，險些一頭從屋頂上栽倒下來。
「咳咳，三百兩。」李縣令好不容易才把氣兒給理順了，暗道此事果然有望，楊明只要答應下來，此事就變得好辦得多了。
楊明心裡合計著，用糧食換算的話，一兩銀子在明朝中期的大概價值相當於現在的六百到八百元人民幣，算下來也就是二十萬左右的資產了。二十萬啊，老子上輩子三年的工資都沒這麼多，楊明心裡激動得一哆嗦，也沒考慮比試的難度有多大，果斷的大喝一聲，「成交，何時何地比試？」
「明日城隍廟前。」李縣令哼了一聲，面容變得嚴肅起來，「楊家小子，此事關係到我會稽縣的顏面，你若是壓了山陰縣一頭，贏了倒好，老夫還另有獎賞，若是輸了，老夫少不得也得讓你吃吃苦頭了。」
天下果然沒有白吃的午餐，楊明嘴角露出一絲苦笑，「既然如此，那小子就不叨擾大人，先回去準備一二了。」李縣令面容嚴肅的擺了擺手，「如此也好，你先退下吧。」
屋頂上的郭玉璇暗自鬆了一口氣，彷彿縣令大人沒有為難於他就是最好的結局了，女人就是這樣，她對這個才認識了幾日的男子有一種莫名的信心，她相信，結局一定會是他贏。郭玉璇還得趕快回到楊明的祖宅，假裝從沒有出門過。
郭玉璇矯健的翻身一個魚躍，渾圓的大腿一勾一盪之下就落到了縣衙之外，她加快腳步，此時天色將晚，道路已經隱約有些看不清楚了。
轉過一個幽深的小巷，一個黑色的身影突然出現在了郭玉璇的身後，聲音沙啞的道，「小姐，老爺喚你返回南京！」
「哼，我偏不回去，我真不知道我家的下人們怎麼都如此手眼通天，隨時隨地都能出現在我的身邊……」郭玉璇有些惱怒的道。那黑衣人道，「小姐不必多疑，老爺就是一個普通的生意人，只不過常年行走江湖，眼線多了一些而已。」
「虧我還每到一地就先到家裡的店鋪里去打聲招呼，看來是多此一舉了。」郭玉璇語氣似譏似諷的回答道，這黑衣人依舊低聲下氣的道，「此次前來喚小姐回京是夫人的意思，夫人憂思成疾，已經病倒了。」
「什麼，我娘身子一向很好，怎麼突然說病就病了。」郭玉璇的眉頭擰成了一股麻花狀，這黑衣人介面道，「也許是小姐第一次出遠門，夫人難免擔心，日子一長，難免會生出毛病……」
「那……你先離開吧，過幾日，我自然就會回去。」
「小姐，這……」
郭玉璇臉上閃過一絲慍色，嬌斥道，「你不必多言了，我既然說了過幾日回去，屆時自然會回去的。」
「那好，小的先告退了。」黑衣人行禮之後，轉身就走，待這人的身影逐漸消失之後，郭玉璇緩緩長嘆了一聲，良久，艱難的邁動了玉足……
楊明見郭玉璇將小圍裙扎在腰間，手上提著一把菜刀，「明天你這登徒子前去比試，本姑娘就親自下廚，你一定要為本姑娘贏下這比試。」
水盆里，魚在跳；案板上，一塊豬肉正等著被腰斬，郭玉璇雙手齊動，習武之人做菜就是不一樣，幾乎只是一瞬間的事情，蔥、姜、蒜就已經被郭玉璇剝好、拍扁、切絲以備用。
只見郭玉璇又抄起了刀，一口刀在她手中上下翻飛，儘管只用一隻手，不消片刻，豬肉便成了一砣鮮紅的肉片兒。
「咚」地一聲，刀往案板上一紮，刀柄還在嗡嗡地顫著，郭玉璇已俯身添了幾塊柴進火灶，在備好的一隻盆里用皂角清潔了手，再度操刀，將一條鮮活的鯉魚從水桶里抓了出來，去腮去鱗，在魚身上切出許多條小口子，將姜蒜等提味的作料放進魚肚子了，最後，郭玉璇取出一個盤子，將魚放在蒸籠里，這就叫做清蒸鯉魚了。
楊明正盯著那全須全尾的大魚發獃，郭玉璇玉臂輕揚的動作，信手揮灑的姿容，就像一位功力渾厚的畫家正在揮毫潑墨，一副惟妙惟肖的山水畫就呈現在了他的面前。
楊明自認為自己是沒有這等廚藝的，他唯一會做的菜就是不會做菜，此時此刻他只能在廚房大門口眼睜睜的看著郭玉璇行雲流水的操作。他只覺得自己很餓，越看越餓，越來越餓，可他不捨得走開，他從不知道女人做飯的樣子也這麼充滿了魅力，這個時候，楊明的眼中出了菜以外就是郭玉璇了，在楊明看來，她無疑就是此間廚下最可口的一道菜，秀色，真的可餐。