第502章 雲里霧裡
寶玉聽了，想了一想，就嘆：「晴雯死了。方才我去了園子外頭。將她入葬了。」眾人聽了，不免喟嘆。賈璉聽了，就道：「人死不能復生。寶兄弟你也別過多傷心。」黛玉聽了，心裡卻在思量。算來，她也只幫晴雯續了二載的壽命。因又想起那道人的話來。莫非，人的壽限真的不能胡亂改的？因又沉思不語。寶玉聽了賈璉之言，遂嘆：「其實我也不傷心。這生死之事自不能強求。只是她也陪了我近十年，如今不在了，到底心裡難過。」一徑說，一徑眼圈就又紅了。
湘雲見了，就道：「寶哥哥是性情中人。傷心還是難免的。換作我。只是更甚的。」一時。紫鵑春纖等將餑餑湯圓熱氣騰騰地端了上來。黛玉方道：「好歹是除夕。這園子裡外也都布置上了。璉哥哥也祭了祖了。咱們吃完了年飯，不如多放爆竹煙花，將那些晦氣都除盡了！」
那賈璉聽了，就道：「我來領你們放。」賈璉因看著這圓桌也未坐滿，就嘆：「到底還缺了二三人。」
黛玉聽了，就道：「想環兒以後還是要回來的。只是那蘭兒難定。」
賈璉就嘆：「但看以後吧。這會子，咱們先吃餑餑。」
除夕一過，便是元日。這些時日，那薛姨媽和薛蟠卻是在家過得冷清。因賈雨村被羈著進了牢獄，那寶釵挺著肚子在家。自是惶恐不安。屋漏偏逢連夜雨，那襲人見雨村遭殃了，就對寶釵提出要回家去。寶釵見了，不免哀求，因與襲人道：「好姐姐，好歹等我生養下了再走。」
襲人就嘆：「奶奶，我若還在這裡，只怕連我也要逮進去了。」
寶釵聽了，就道：「好歹我還未進牢子。你如何就要走呢？」
襲人聽了，就又嘆：「大人犯了這樣重的罪，自然是要株連奶奶的。我也問了人了，奶奶是大人的妾室，像奶奶這樣的，保不定是要入了那教坊司的。若都這樣了，我還跟著奶奶作甚麼呢？」那襲人邊卷著包袱，邊就朝寶釵冷語。
寶釵聽了。心裡涼了半截，因就對襲人道：「襲人，不想你是這樣的人！虧我待你這樣好！」
襲人聽了，就笑：「我是怎樣的人？奶奶你叫了我過來，無非還想和從前一樣，將我作你的狗腿，聽你使喚！真正奶奶你當我傻呢！」那襲人說著，就提了包袱往院子外走。
寶釵行動不便，因就挺著肚子道：「也罷，你走吧。我如今都這樣了，與你也沒有什麼用處了！你依舊回寶玉身邊去吧！興許，那園子以後又興旺了！」縱坑陣亡。
襲人聽了，也不回頭，口裡就道：「我去哪裡，不勞你擔心。」一徑說，一徑就要走。
寶釵聽了。就在她身後道：「襲人，你也別太涼薄了。真正，你也有你的報應。」
那襲人聽了，就笑：「奶奶這話當真好笑。真正我殺了人，放了火么？我不過一個平頭的百姓，處在世上，只想找些依靠。如今奶奶這裡既然靠不住了，我當然要另尋他處。想來這世上的人，像我這樣的，也不知多少。」
那襲人邊說，邊就又回了頭，朝寶釵道：「奶奶。好歹咱們也認識一場。如此，就別過了！」因就捧著包袱出了院子去。
這襲人走在街上，看著熙來攘往的人群，心裡輾轉。因見街角邊有個賣糖葫蘆的，便從口袋裡掏出幾個銅板，打算買上幾串，回家帶給侄兒吃。這剛說要買，就聽身旁有一人道：「鴛鴦姐姐，咱們且再去那綉坊一趟。回頭再去了晴雯墳上燒點紙。」那襲人聽了這個聲音，心裡一動，疾忙回了頭看，不想果然是麝月。
襲人糖葫蘆也不買了，因就喚道：「麝月。」
麝月正和鴛鴦手挽手逛街，聽了有人叫她，也就向左一看。不想見此人竟是襲人。那鴛鴦也看見了，二人一時都立住了。襲人見了鴛鴦，便又笑道：「鴛鴦，好久不見了。」
鴛鴦聽了，就看了看襲人，笑道：「是你呀。我當是誰呢？」
那麝月便道：「咱們還是趕緊去那綉坊吧。」因將避過襲人。襲人見了，忙又道：「且等一等」
鴛鴦聽了，就蹙眉道：「你還有什麼事？我們都很忙的。」
襲人聽了，就笑：「我知道。這偶然見了你們，我不過有話問一問你們。好歹，咱們都是一起長大的。」
那鴛鴦聽了，就也笑：「是呀。你不說，我倒也忘了。我只記得，從前府里遭了殃時，你可是比黃鼠狼跑得還快的。」那麝月聽了，不禁在旁一笑。
襲人聽了，臉就有些紅，因對麝月鴛鴦道：「你們不知道。我也是有苦衷的。我到底不似你們家生子。我在外頭有娘有哥哥嫂子的，他們既叫我走，我如何能不走呢？」
那麝月聽了，就笑：「你走這走好了。真正也沒人說你。」
那襲人聽了，就訕訕地笑：「不過。我到底是走得匆忙了。因此，在家時，心裡只是惦記你們。如今，二爺可好？晴雯可還在二爺跟前？」
麝月聽了，就道：「我們都好得很，不勞你惦記著。」
襲人聽了，就又笑：「方才，我聽你們說『去那晴雯墳上燒紙』。我不會聽錯吧，莫非晴雯死了？」
那鴛鴦聽了，就道：「晴雯死不死的，和你也沒什麼干係。我只記得，從前在園子里，你只是四隻眼睛巴望她死的。做事說話的，從來都給她下絆子。」鴛鴦一徑說，一徑就拉著麝月的胳膊，叫她快走。
那襲人聽了，也就不說話了。因就立在街角沉思。看情形，大概那晴雯果然得病死了。她死了，想那寶玉身邊也就只剩了麝月一人了。因此，這襲人心裡，就湧起復回園子的心思來。
那賣糖葫蘆的見了，就問她：「姑娘，你還買不買了？」
襲人回了神，與他道：「我買。」因就買了五串，握在手裡，垂著頭往前走。不想今日這街上人聲鼎沸，來往的車馬也更是多。這襲人邊走邊出神，不想就在街的另一頭撞上了一輛賓士的馬車。
那駕馬的人猝不及防，因要勒住馬，可依然來不及。因就眼睜睜地見襲人的身子給裹挾進了馬車底下。襲人的雙腿被馬和車碾軋住了，立時疼得昏了過去。
這駕車的卻是蔣玉菡琪官。彼時他從忠順王府轉回去自己的紫檀堡，因轉過街角時，車馬未減速，不想果真撞了人。
那琪官自不是壞人，撞了人也未想逃逸，況街上人也多。見人群朝他慢慢聚攏了來，也就下了馬，將那車底下的人抱了起來，好生放入馬車中。因就對圍觀的人道：「你們不必看了。好歹我將她送去醫館治療。終是我的不是。」
那圍觀的人，見琪官言語誠懇，竟也放了他走了。琪官遂又駕車去附近一家醫館。待掀開轎簾時，那琪官忽然注意到襲人腰間系著的那條茜紅色的汗巾，心裡一動。又看了下襲人的面容，心裡更是猜測她的身份。
那琪官便抱著襲人進了醫館。因是過年，這家醫館內只有一個老大夫值夜。聽見館內來了人，這老大夫便出來看望。那琪官就道：「大夫，好歹請你治一治這姑娘的腿。」
那老大夫聽了，遂叫琪官將襲人放在了一張榻上，過來檢視。因看著襲人腫脹淤青的腿，那老大夫就嘆：「不必看了。這腿骨已經碾碎了。要想活命，需將這腿鋸斷了！」這老大夫因又問琪官是這姑娘的什麼人。琪官聽了，只得一五一十地俱講給這老大夫聽了。
那老大夫聽了，就嘆息道：「也罷。好歹我給她喝一碗葯，大概她會醒來。到時你問一下她的住處。」
說著，這老大夫就去準備湯藥去了。那琪官就立在榻前，低頭看著襲人。一盞茶的工夫，那老大夫果然端了碗葯，給襲人喝了幾口。一時，那襲人果然醒了來。因知自己雙腿已廢，那襲人便在榻上流淚不止。琪官見了，就道：「是我犯下的錯。且請姑娘告訴我你家的地址，我好去通知你家人。」
那襲人聽了，就告訴了琪官地址。那琪官聽了，不敢耽擱，朝著老大夫囑咐了幾句，就去襲人哥哥家了。那花自芳見有生客造訪，已然心裡存了疑。這到了最後，方明白此人竟是那肇事元兇。因就上前扯著琪官的衣領子道：「我妹妹在哪？趕緊與我去瞧！」
襲人嫂子聽了，心裡也慌了神，因就對她相公道：「我也去。好歹是我的姑子。」因此，夫婦兩個遂就坐了琪官的馬車，一同往那醫館去了。
待進了醫館，花氏夫婦見了襲人的慘狀，又聽大夫說她的腿無用了，從此以後就是一個癱子了，心裡更是懊喪。
那花自芳就對了琪官道：「你花多少銀子也無用。怎麼也濟不上有腿腳方便。」
琪官聽了，就道：「我知道。只是我撞了人了，就該賠銀子。」
襲人嫂子聽了，口裡就嗚咽起來，因對著襲人道：「姑娘。想你以後是斷不能嫁人的了。這可叫我怎麼好？」
那老大夫聽了，想了一想，因問琪官有無娶妻。那琪官聽了搖頭。那大夫聽了，就對花自芳笑：「既你家不要銀子。莫如就將你妹子嫁了給他。從此一生讓他奉養，豈不是好？」
襲人嫂子聽了，果然覺得這個主意好。因就對花自芳道：「你覺得怎樣？」那花自芳聽了，不置可否。因就轉頭問琪官做的什麼營生。
那琪官聽了，就如實道：「我只個唱戲的戲子。」
襲人嫂子一聽，就面露輕蔑之色，與花自芳道：「咱家可曾和戲子攀過親？」那花自芳聽了，想了一想，遂搖了頭。
琪官就道：「我雖下賤，但在神京郊外還有些田畝。若你們將她嫁了給我，我自不會虧待。」
那花自芳聽了，心裡就躊躇。因就問琪官的名字。琪官也就一一地告知了。那花自芳聽了，想了一想，忽然就問：「如此說來，你可識得原先那賈家的賈寶玉寶二爺？」
琪官聽了，就點頭道：「我和他有些交情。」
那花自芳聽了，不禁嘆息起來：「我這妹子，原先就是那寶玉身邊的貼身丫頭。」
琪官聽了，心裡方恍然大悟。因對了花自芳道：「方才我見她腰間系著的那塊茜香色的汗巾子，心裡就起疑的。因那塊汗巾是我送給那賈寶玉的。當時我還想，如何這巾子會在她的身上？不想竟是這樣。」
襲人嫂子聽了，遂就看了花自芳幾眼，方與這琪官道：「罷了。依我說，也別戲子不戲子的。如今這世上，有錢的就是大爺。既他未娶親，又有點錢，咱們這就將妹子托給他。」
那襲人在榻上，與半昏半醒之間，似乎聽見了哥嫂的說話。因想張口說話，可因為腿腳太疼，喉嚨里卻是一點聲音也發不出，也就由得哥嫂去說去。
話說那寶釵因得了官衙禁令，橫豎不能出去。雨村府邸的一干僕人，如今也被官府遣散，一個不留。因此，偌大的府邸，如今只寶釵一人住著。到了晚上，黑燈熄火的，寶釵害怕自不必說。那薛姨媽和薛蟠因是寶釵的親眷，橫豎也不得進去探望。因此，母子二人坐在家裡只是發愁。明知過幾日就是元日了，那薛姨媽因擔心女兒，一應的饅頭糕點俱是未做，只是僵坐長愁。
薛蟠就嘆：「媽媽這會子可想起我的話了？我就說了，那雨村的官做不長的。不想，果被我言中了！」
那薛姨媽聽了，就道：「馬後炮有什麼用呢？究竟咱們橫豎見不到你妹妹。想她還挺著個肚子」
那薛蟠聽了，就道：「能怎麼辦？也只有我過去將她給劫了出來。」
薛姨媽聽了，忙阻止道：「你瘋了！你若去了，也只將你抓了起來的。到底，我靠的人是你！」那薛姨媽想了一想，方道：「看來，我還是要去那園子一趟，好歹去求一求林姑娘。」
薛蟠聽了，心裡不解，因就問母親：「這會子，去那園子幹什麼？想妹妹這樣的事，他們也該知道了！只是，此事弄得這樣大，想她們有心幫，也幫不上的！」
那薛姨媽聽了，卻是搖頭，因對薛蟠道：「我知他們不待見我。蟠兒，好歹你替我去一趟。想你和賈璉寶玉的交情，原也不壞。」
那薛蟠聽了，就懊惱道：「我如何去？真正我也沒臉了！只要一想起媽媽和妹妹從前做的那些事，我就害臊。媽媽且別難為我。」
那薛姨媽聽了，就哀嚎道：「到底是你的面子重要，還是你妹子的性命重要？」因又哭著說要去尋死。
那薛蟠被薛姨媽弄得無法，只得點頭嘆氣道：「也罷。好歹我過去求一趟。只是也不知管不管用。」
薛姨媽聽了，就又哭泣：「如何不管用？只要你誠心去說。好歹寶玉是你妹妹的嫡親表姐！」
花開兩朵，各表一枝。話說那冷子興去了那姑蘇后，就著意尋訪起嬌杏的下落來。這一日，這冷子興因腹中饑渴，就在街邊一茶鋪前坐著，花上幾文錢，喝茶吃燒餅。正喝得酣暢之時，就見茶鋪外飄然走進一僧一道。那冷子興不禁細看，只見那僧人是個癩頭，那道人卻是個跛足。
子興想：或許這兩個是那雲遊四方的僧道，今天是化緣路過這裡的。因就繼續喝茶吃燒餅。不想這兩個僧道坐下了，要了一壺清茶。那僧人喝了一口茶，吃著燒餅就道：「好了。想再過些日子，咱們就能安逸了！」
那道人聽了，就笑：「到底現在還不能。」
那僧人聽了，就點頭道：「不錯。到底還須去那甄家一趟。究竟那嬌杏是那仁清巷甄家的丫頭。」
那子興聽了這僧道之言，又見他們提及『嬌杏』二字，心裡不禁一動。因就提耳細聽。
只聽那道人就笑：「此事也不難。只是要為難了那兩個小兒了，想他們也是七八歲的年紀了。」
那僧人就道：「也不算為難。如此，方可重新投胎去一戶好人家。一切還可以重來。」
那道人就嘆：「時辰不能耽擱，想神京那些人，動作也迅速。咱們歇息好了，即刻就過去。」
那僧人聽了，就點頭道：「倒也不趕。」
那子興聽了這些話，只覺如雲里霧裡，一時想也想不明白。心想：總是與那仁清巷的甄家有關，莫如自己就率先趕過去。因此，子興茶也不喝了，將剩下的幾個燒餅用油紙包了，揣了在懷中，出了茶鋪，沿街打聽，終於打聽到了甄家的住處。
那子興走到了那葫蘆廟，見了廟旁一座乾淨整潔的宅院，心想大概就是這裡了。因就整理了下衣冠，到了那油漆的大門前，輕叩起了門。
吱呀一聲，那門果然就開了。開門的卻是一個三十齣頭的頭包藍布巾的婦人。那婦人見了子興，上下打量了一番，就道：「你找何人？我家老爺和小姐不在。」
那子興聽了，心裡失望。想了一想，方就道：「我不是來找你家老爺和小姐的。我是神京城內那賈家的門人。此番過來，是來尋一個叫嬌杏的人的。她原是神京城內賈雨村的繼妻。」
那嬌杏聽了，怔了一怔，就咯咯笑。因就對了子興道：「我就是那嬌杏。只是我哪裡是那什麼假語村的老婆！你是弄錯人了！」