第十四章
「夫人，爺的事，您能保證絕不泄漏半句？」他臉色前所未有的肅冷，兩道眼神銳利如箭，用詞依然恭謹，卻有清楚的脅迫。
卿鴻瞪住他，散發出皇族高貴而不可侵犯的氣質，清冷地道：「我不做任何保證。」她心裡好氣，為這一連串的欺騙和無數待解的秘密，頭一揚，她踩著堅定的步伐往前院去。
容韜的生，在她；死，也在她。
望見大膽闖進前院的一行隊伍，這個認知無比清楚地躍入卿鴻腦中，他的存或亡、榮或辱，全在自己一念之間。
但，又如何？卿鴻悲哀地想，另一個認知如重槌般撞擊心扉，因為——
他活，她便活；他死，她也死。她的生或死，亦在他的操控。
廳中，幾名僕役擋不住硬闖的朝廷兵隊，唯唯諾諾立在四周，太師椅上坐了兩個人，卿鴻認得兵部的曹雍，他是那日在大街上將銀馬獻給容韜的官員，另一位她不識得，但據方才僕役的稟報，卿鴻猜測他該是功在西疆的威遠侯。
撫住胸口深深呼吸數次，卿鴻盈盈踏入廳內，當她出現時，所有交談一瞬間止歇，男人們定定看住她，傳言中深得太后寵信，神似謫仙，面若芙蓉，集嫻雅秀麗於一身的卿鴻郡主，那徐徐移近的身影高貴中帶著女子的嬌態，吸引所有人的視線，只除了一位——賀萬里。
「這是怎麼回事，高總管？」她聲若圓珠，平靜地問著身後出現的高猶。好似高猷應付不了眼前狀況，特地請示主母出面。
高猷趕忙上前，將一位下人該有的謙卑表露無遺，「啟稟夫人，這兩位大人堅持要在這個時候求見爺。」
卿鴻將視線掃過佩刀而立的士兵，然後落在帶頭的兩人身上，眸光與賀萬里接觸時，他虎目中的算計教卿鴻驀地驚懼，暗自握掌成拳，她掩去恐懼鼓舞自己，緩緩看向一旁的曹雍，和賀萬里比並起來，無疑的他是那個較軟的柿子。
若欲展現皇族的氣勢，不必說話，只要挺直腰脊，毋需太多表情，靠著雙眼中高貴清冷的光華就足夠了，而卿鴻對這些拿捏得恰到好處。
「郡主，卑職是兵部曹雍，這位是威遠府的賀侯爺，這麼晚還驚擾提督大人和郡主實非得已。幾日前皇上將圍剿閻王寨的重責交給賀侯爺，為不負聖命、維護百姓安危，賀侯爺將手下馬隊分成小組，不眠不休對那群叛逆追蹤盯梢，今夜一組人馬在郊外遇害，賀侯爺的馬隊追趕過來，卻在提督府附近失去蹤跡，根據推斷那叛逆可能逃入府中，如此一來，提督府內每個人皆身陷危機，為了安全，卑職想冒昧請求搜府。」曹雍將場面打圓，兩邊的人都不好得罪，他說話更是加倍小心。
卿鴻腦中快速飛轉，思索該如何決定他們的要求，拒絕搜府會教對方起疑，若要答應，也得讓事情瞧起來很是為難。
「那兇手躲到這兒了!」自然輕呼，故意露出惶恐，卿鴻轉向垂首而立的高猷，語氣略急地道：「高總管，這該如何是好？」
「夫人莫急，府內到處有輪番值守的護衛，真有叛賊闖入，定脫逃不了。」高猷配合地安撫她。
忽然，賀萬里開口說話，語氣有些強硬，「不怕一萬，就怕萬一。郡主，若那兇手真是閻王寨的叛逆，勘驗城郊外的打鬥現場，他已然受傷躲在此處，屆時定會招來同黨相救，卑職領受皇命勢必追捕叛逆，郡主金枝玉葉，不好處理這等軍務，煩請提督大人出來一見。」他遣詞有禮，意思卻很明白，就是表示女子該在閨房中繡花綉鳥，而不能代男子決議事務。北提督……賀萬里心中冷笑，懷疑自己揪住了他的把柄。
這個人不好應付，卿鴻提醒自己要好小心。輕輕蹙眉，她適時露出為難又不知所措的表情，完全符合賀萬里對女性的看法，遲疑地沉吟：「這……恐怕不妥，唉，我很難下決定呵……」
「請提督大人出來一見。」賀萬里再次聲明，已斷定那九條命全喪在容韜手中，想來，容韜也沒討到好處，他猜測他受傷的程度，想掀開他另一個身份的衝動愈來愈不能罷休。「莫非，提督大人不在府中？或者……傷勢嚴重？」
「他是受了傷，練功不小心走火入魔，還吐了好多血，為此，皇上還命御醫診治，賀侯爺自該清楚，要不，那剿逆的重責大任也不會落在侯爺身上，您能代替我家老爺為皇上分憂、替朝廷盡忠，卿鴻還得感謝侯爺您呢，」她小臉誠懇，平鋪直述著。
賀萬里臉色凝重卻不好發作，而高猷一貫垂低著頭，沒人注意到他嘴角微微上彎。
頓了一頓，似乎經過困難的抉擇，卿鴻對領頭的兩人說：「侯爺既然堅持非見大人不可，他在房內休息，兩位請隨卿鴻來吧。」說完，她翩翩回身，逕自離開前廳。
高猷立即跟上，這關乎到爺的性命，他必須盯住她，還無法給予完全的信任。
賀萬里灰眉一擰，不知她葫蘆里賣什麼膏藥，以眼神示意手下留意動靜，腳步跟隨卿鴻身後，曹雍見狀，亦快步跟上。
「高總管……」卿鴻放緩速度讓高猷跟上，以僅兩人之間聽得見的音量悄聲地問：「那些血跡是否清理乾淨了？」若結果仍要搜府，她擔心露出破綻。對卿鴻而言，已喪失判斷對與錯的能力，這是一場與虎謀皮的演出，她參與其中，只許成功不能失敗，只有往前，沒有退路。
「除了爺身上的，其餘一滴也找不到。」高猷防備地問：「你到底要怎麼做？若將爺扯出來，你也撈不到好處。」
卿鴻拒絕回答問題，下顎微揚，再度往前跨步，不教旁人瞧出她的脆弱與強掩的驚惶。
繞過迴廊和小園，他們率先到了主房，賀萬里與曹雍亦隨後而來。
卿鴻轉向他們，故意展開一抹靦腆笑意，有著女子倍受呵護的嬌美，細細地說：「兩位大人，可不可以答應我一件事？待會兒在房裡看到的景象，請不要對其他人提起。」
「若觸犯朝廷法令，恕難從命。」賀萬里冷笑。
卿鴻輕掩小嘴，將羞澀嬌態發揮得很好，「侯爺放心，房裡頭的情景雖然難以對他人啟齒，但絕對在法令許可之下。」
接著她推開房門，將那淫/亂而放蕩的景象供人盡覽。
哼！淫/亂又極盡荒誕。一隊人馬已登堂入室，佔據整個前廳，那男人竟還賴在房中，醉死在溫柔帳內。
賀萬里沉著神色踏人主房小廳，很難解讀他目中閃爍的精光，即便不可思議，他將震驚藏得極好，僅冷冷的、仔細萬分地打量房中事物。而曹雍就沒有那麼高的修為了。原來威鎮北疆的提督大人性好漁色，私生活竟是這般荒誕頹廢。他滿目錯愕，心想那日不該獻銀鬃馬，應要送上十名、八名的美人兒。
地上三步一件衣，五步一條褲，東一隻鞋，西一隻襪，滿屋子的酒氣衝天，空氣中瀰漫著淫穢的氣息。散落地上的衣物有幾件屬於女性，曹雍瞧著，發現一件輕紗裙還被撕裂了，眼中的震駭更加明顯。原來，不只提督大人，連卿鴻郡主也……
這絕對是熾熱的第一手內幕！曹雍微張著嘴，目光不由自主在卿鴻身上游移。即使是高貴不可侵的皇族女，骨子裡也騷成這副德行。
屋中的燭光並不明亮，卻足以映出絲質屏風後頭的景象。紅色大床上，趴著一個光裸背肌，被子只蓋住大腿和部分窄臀的男人，他似乎睡得很沉，發出呼呼的鼾聲。賀萬里往裡靠去，濃濃的酒氣迎面撲鼻，他皺了皺眉。
「高總管，將房中收拾一下。」卿鴻轉頭交代。
「是，夫人。」嘴角很想咧開，高猷盡全力忍住了，低著頭，默默撿拾一地的衣物鞋襪和空酒瓶。
卿鴻不讓賀萬里更近床邊，技巧地擋在他前頭，甜甜一笑，「讓兩位大人見笑了，請在此稍候，待卿鴻喚醒爺。」
旋身，她步入屏風后，輕輕盈盈坐在床邊，小手推著沉睡男子的肩背，櫻桃小口在他耳邊吹風輕喚，試了好一會兒，卿鴻加重推搖的手勁，那男子繼續打他的響鼾，浸淫在醉生夢死中，對外界的干擾絲毫不為所動。
卿鴻柳眉皺起，噘著紅唇，狀似生氣地輕打容韜的背，然後跺了跺腳，她無可奈何地離開床邊，知道他們的眼睛全往裡頭瞧。
走出屏風，卿鴻歉然地望住他們，嬌聲的說：「爺喝醉了，喚不醒的。」
「提督大人練功傷了內息，不好生調養，怎反倒飲酒？」
面對質疑，卿鴻微微嘆息，壓低音量，「侯爺有所不知，就是上回傷勢過重，雖有御醫聯合會診，還是開不出對症下藥的方子，病就一直拖著，有時疼起來他便發狂了，藉助酒來麻痹痛覺，那也是沒辦法的事。」