528羊城

當被問及賽里斯有多少軍隊的時候，趙統給出的「帝國有一百五十萬兵馬」的數字又讓羅馬使節震驚了好一陣子。

不過馬克西明和佩特洛尼烏斯確是不知，實際上在經過數輪裁軍之後，帝國的常備軍只有六十多萬。趙統給出的數字是不完全的，是涵蓋了預備役成員的。但是對於趙統來講，預備役和常備軍區別不大，大戰來臨之際，預備役可以隨時登上戰場，教皇陛下振臂一呼，帝國完全可以人人皆兵，到那個時候帝國的軍人可不是百十萬人，而是上千萬之多。

一路邊聊邊走，走走停停，三日之後羅馬使團在帝國鐵甲騎士護衛下順利抵達羊城。

第一次見到東方文明都市的羅馬人，在看到羊城的那一刻既興奮，又震驚，同時還有點失落。

令他們興奮的是，歷經千辛萬苦，終於抵達了賽里斯人的城池。

讓他們震驚的是，這座賽里斯城池的繁華和規模超出了他們的想象。從趙統口中，他們得知這座都市裡足有三百五十家商鋪，外加五百多個地攤商位，城中人來人往熙熙攘攘，來自賽里斯各地的商人和西域諸國人、貴霜人、安息人在此雲集，往複貿易。場面無比熱鬧。

讓他們失望的是，縱然羊城繁華，且規模宏大，但是城裡的建築卻十分簡樸，結構也十分單一，方方正正毫無美感可言。他們實在難以想象，作為一個能紡織、刺繡出優美絲綢，煉造出華麗琉璃的民族，怎麼在建築上毫無造詣可言。

在羅馬人聲聲低語中，趙統聽出了羅馬人失望的緣由，隨即一臉傲然的告訴他們，帝國不單單會紡織會製作上好的琉璃，更有著無與倫比的建築造詣。這一點，大家可以通過參觀羊城裡的教堂一窺一二。至於羊城為什麼建的這麼樸素，一方面是因為羊城才剛剛建成十年多一點，還需進一步完善；另一方面則是因為羊城近鄰大漠，需要依託更為敦實的建築結構抵禦風沙。如果羅馬的使節團想一見帝國的華美建築，還需繼續東進，在西涼、在長安他們會親眼見證帝國的建築造詣如何高超，在洛陽……萬城之城，他們會被宏偉的城池震撼。

聽了趙統對洛陽的描述，羅馬人不由好奇起來，不止這個被趙統稱之為萬城之城的賽里斯首都到底是個什麼模樣？

作為一國使節團，馬克西明、佩特洛尼烏斯一行被安排在驛站入住。

至於跟著他們一道前來的六百多名商人則享受不了這等待遇，只得在龜茲嚮導身戊帶領下住進了城裡的客棧。

將使節團一行安置妥帖后，趙統便向眾人告辭，找趙雲彙報此行的收穫去了。

趙統前腳剛走，羅馬使團里的學者和貴族便迫不及待的找上他們此行的團長馬克西明，懇求馬克西明准許他們上街走走。

說實在的馬克西明和佩特洛尼烏斯亦是對賽里斯的市井風貌垂涎已久，便毫不猶豫的答應了。

入住羊城各大驛站的羅馬商人，聽說使團要上街遊離，便也跟了過來。

這個時候，身戊非常盡責的履行了他身為嚮導的本職工作，他先帶著一眾羅馬人來到位於羊城中心的羊城大教堂，在這裡引領他們領略了一番賽里斯神殿的魅力過後，把他們帶到教堂中錢莊的入口處。

他告訴羅馬人，在賽里斯雖然也流通金銀銅等硬通貨，但是沉重的硬通貨幣不但攜帶困難，花起來還很麻煩。更重要的是，用金銀購物，市場里的商販一下子能看出他們是首次到賽里斯經商的雛兒，從而故意抬高商品的價格，從中牟利。

誠然，善良、誠實、守信的賽里斯人向來是童叟無欺，不會坑人。但是羊城的市場里魚龍混雜，還有很多匈奴人、西域人和貴霜人開辦的鋪面，他們可是毫無信譽可言的。

所以，眼下最好的辦法就是把手裡的硬通貨幣——金銀，換成賽里斯特製的紙幣——聖券，聖券不但在羊城各個商鋪可以通用，在賽里斯境內任何一座城池都可以當金銀來消費。

如果大家信任他，可以把身上的所有錢財都拿出來，在教會的錢莊換成聖券。這樣，接下來前往洛陽的途中可以減少不少負重，等到回羅馬時花不完的聖券還可以在羊城這邊再重新換成金銀。如果大家對他所說的話存在疑慮，也可以適當換些聖券，花多少換多少，花起來方便暫且不說，至少不會上當受騙。

言盡於此，身戊率先垂範，讓隨行僕役搬來三個大箱，箱子里裝著七千兩白銀，其中五千兩是身戊此行的本錢，兩千兩是羅馬人支付給他的勞務費用。

櫃檯後方，錢莊里的神仆依據身戊的要求，將七千兩白銀換成五張面值一千兩白銀和三張面值五百兩白銀的大鈔，又將餘下的五百兩白銀換成四張面值一百兩的小鈔，並以一兩白銀兌換七十文錢的匯率，將最後一百兩換成若干張一貫面值和五百文面值的零錢。

換完聖券，身戊將手裡一沓鈔票在羅馬人面前晃了晃，「瞧，這幾張聖券與七千兩白銀有著相同的價值。攜帶起來卻很方便。」言訖，他將八張大鈔折了數折，小心翼翼用帕子包裹起來，隨後塞在了腳下的靴子里。餘下的小錢則直接塞進懷裡，隨用隨拿。

一眾羅馬人見狀紛紛效仿，有的學著身戊的模樣，把這次帶來的所有錢都搬了來，換成了聖券。有的則取了幾百枚羅馬金幣，在過稱稱量過重量后，以帝國公認的一比七的價格，將之兌換成了白銀面值的紙幣。

聖券在握，身戊帶著羅馬人走進了繁華的羊城大集市，欣賞過柔順華美的絲綢過後，羅馬人忍不住跳腳大罵大罵安息和貴霜人無恥透頂，層層盤剝過後竟把絲綢價格抬高了四倍之多，琉璃更是抬高了十倍。

「無恥至極。」馬克西明憤恨不已。他現在迫切想要與賽里斯建立友好關係，如果能聯手將邪惡的安息和貴霜毀滅，讓東西兩大帝國建立直接貿易就再好不過了。

雖然羅馬人已經支付了嚮導費用，按理說在抵達賽里斯的那一刻，身戊的嚮導契約已經宣告結束。但是作為一名誠實、仁義的聖教信徒，身戊仍在無償的延續著嚮導的職責。

他告訴隨行的羅馬人，在羊城做生意是有門道的。以絲綢為例，賽里斯的絲綢種類主要有三個，一類是產自於賽里斯東部齊州和青州的山東鍛。這山東鍛因為是用水力紡車紡制而成的，所以產量很大，價格最為便宜，但是相對的，質量就相對顯得粗糙了一些。與山東鍛相對，第二類絲綢，也就是產自於賽里斯西南益州的蜀錦。這類絲綢在賽里斯有著悠久的歷史，乃是純手工紡織而成。最上等的蜀錦比蟬翼還薄，上面還綉有娟美的花紋，與其說是件絲綢，不如稱之為絕佳的工藝品。蜀錦製作工藝複雜，價格自然高昂，上等的蜀錦更是千金難得，在羊城根本買不到。往往在益州乍一出廠，便被各路商賈紅搶了去，若想買只有到長安或者洛陽碰碰運氣。

第三類絲綢，是賽里斯新興的一個門類。產地位於揚州。由於揚州氣候溫和，這裡的蠶吐出來的絲格外柔和。在輔以揚州特殊的半人工、半機械編織方式，織出的絲綢雖比蜀錦差了一籌，但質量卻被山東鍛好上一些，且價格公道。是現在賽里斯境內最受大眾歡迎的絲綢門類。

介紹完絲綢，身戊還想羅馬人傳授了採購琉璃的方式。與在羅馬時不同，在羊城買琉璃不按件而是論斤稱。如果問琉璃商人一件琉璃工藝品多少錢，那商人立馬便會看出你是外行，進而抬高琉璃的價格。如果進店之後，二話不說，先看貨物。在挑到心儀的琉璃期間后，統一拿到櫃檯上稱重。琉璃商人便會認為你是資深的羊城商人，會給你一個相對公平的價格。

……

身戊洋洋洒洒，一段長篇大論讓羅馬人大開眼界。在對羊城集市有了一定的認識之後，人們迫不及待四下分開，一頭扎進了五彩繽紛的賽里斯世界。

在所有商品中，絲綢製品無疑是羅馬人的首選。在過去的數百年裡，絲綢柔順的質地，優美典雅的花紋，透氣的特性讓羅馬人對其趨之若鶩。然而，其高昂的價格卻決定了它奢侈品的地位，即便是羅馬較為富裕的階層，也不是人人都能穿得起或者時時更替的。

所以，當來自羅馬的使者、權貴、學者、商賈在看到絲綢的價格僅相當於羅馬本土的四分之一不到，且質地更加柔軟和典雅后，羅馬人頓時覺得眼前的絲綢跟白送的一般，興奮的陷入搶購的熱潮。

有的人為了早些穿上嶄新的絲綢衣服，竟主動找到羊城內的成衣店買了一身賽里斯人穿的華服，把身上破布袋似的羅馬長袍換了下來。