第八章 飛躍
在明天歇拿多從腰間抽出一把劍身寬如掌心的長劍，黃金鑄成的劍柄與護腕處，架構成一個大十字。
他雙手持劍道：「青將軍，我這把十字劍的堅硬鋒利，可不遜於你的蕭玄劍，既然國王陛下允許我們來一場比試，那我就不客氣了。」
在場的其餘軍將都知道他的職位是紅石將軍，要比青木年綠石軍階高上一級，這一級的隔距可是非常大的，可擁有兵權之數足足多了十倍，雖說不一定表示綠石將軍升為紅石需要十倍之力，卻至少表明紅石將軍的經驗和戰鬥能力，必須數倍於綠石之上。
而且，在天輝國里，身為紅石將軍的上級，一般不會向下級挑戰決鬥的，可是這個早存戰意的傢伙，利用卡拉多國王沒有指明誰不可以上場的機會跑出來混搞，存心要讓青木年在眾人面前輸得難看。
卡拉多國王並沒有阻止，而是站起來道：「青木年，如果這場決鬥你勝了，我就升你做紅石大將軍！若你敗了，就罰你在魔樂雷德的超戰技學院中修行三年？」
他此話一出，人群響起隆隆的笑聲。
卡拉多國王看到無法攔阻歇拿多無理的戰鬥，便打蛇隨棍上，藉此機會讓青木年拔升，即使她戰敗了，魔樂雷德的超戰技學院，可是全國最厲害的軍官訓練營，非貴族或高級戰將都不能入內修鍊，如果青木年在裡頭練個三年，再加上她原有的功跡，修行完畢更有實力當上紅石將軍一位了！
此法可謂兩頭共全，只贏不輸。
青木年看到國王如此維護自己，立即下跪感恩道：「謝國王陛下的恩典！」
歇拿多則氣得哇哇大叫，想不到自己耗著面子威風，仍討不了半分好處，便將怒火發向青木年，舉劍進攻。
青木年側身閃過順勢拔出蕭玄劍，她明白以力道來說是不能抵禦對方的，只能以輕靈智取。
兩人的身影在高台上迅速轉動起來，青木年不停地遊走，時而刺出一劍，當歇拿多的十字劍快觸及蕭玄劍的時候，馬上手腕一轉改刺另一處，連刺三次不成功，又繼續圍繞著對方走，看準機會再進攻。
如此連續效法了四五次，但歇拿多的劍法確是了得，大劍勁舞翻飛擋住了她的全部攻擊。
久之，歇拿多看出了青木年的用意。他突然劍光暴增，將十字劍向前迴旋揮動，產生一面巨大的劍圈壓向青木年。
青木年嘗試著左右閃避，歇拿多只需手腕稍轉，劍光圈便仍將她罩於中心處，她只好向後退。
退了幾步，台下的飛燕大叫道：「木年姐小心，到邊啦！」
青木年扭頭一看，發現腳根已踏到高台邊沿了，她明白到歇拿多意欲將自己逼落下台認輸，不禁怒火中燒，一咬牙揮劍直砍對方的劍圈。
「框——框——」碰擊了兩次的結果，都是蕭玄劍幾乎被震得脫手而飛，對方不但力量強大，而且藉助劍身的沉重舞出劍勢，確是難以擊破。
歇拿多呵呵狂笑道：「怎樣，你能破得了我這式萬箭不入的『日旋之光』嗎？若你肯認輸，再做我的妻子，我就會放你一馬，如何？哈哈哈！」
青木年怒喝道：「你去死吧！」
但卻想不出有什麼解救之法，緊咬的下唇已欲滴血，大腦不斷回想師父教導的每一式劍招。
突然台下有人朗聲誦道：「日月乾坤，植木入土，百物皆通，烈火有根，尋覓有蹤！」
青木年大奇，這正是師父所教的獨物的四字劍令訣的開頭白，但聽聲音卻不是師父額羅達卡，是誰？
只見台下那人繼續道：「圓中一點，以之為展，盡此一擊，八方皆息。」
這句話有如雷擊般直透青木年的大腦，她剎那間領悟了！
先不管那人是誰，她馬上凝神聚氣，雙手緊把蕭玄劍，嬌喝著猛然發勁直刺向歇拿多舞出的劍圈中心處，這裡正是歇拿多握劍位置，亦是常人認為守護最嚴密的地方。
四周觀看的人們清清楚楚地看到蕭玄劍泛起銀光，刺入歇拿多的金光圈子內，已有人幻想著青木年的手臂被砍斷血肉橫飛的慘況，一些人為之惋惜地驚呼大叫。
可奇迹出現了，隨著「框！」一聲清脆刺耳的大響，歇拿多的劍光竟突然驟散，整個人往後「蹬蹬蹬」連退幾步，面色灰白，握劍的手赫然被刺傷，鮮血流淌著往地下滴。
青木年伸出的銀劍仍未收回，挺聳的胸膛不斷起伏，剛才她使出了全身之勁儘力一拼。
「呵——」場上喝采聲雷動。
其實歇拿多不過是受了點輕傷，而青木年卻已全身乏力，如果他繼續進攻，青木年定無力抗拒只有落敗，但人群卻似已判決了他已失利，使他無法再厚著臉皮出劍了，只好遷怒於剛才提點青木年的人，怒喝道：「誰！剛才是誰在那亂講插嘴，士兵給我抓他出來！」
「是！」
他的數名屬下近衛兵在台下應著，馬上跑向人群中的一名長發披肩、滿臉鬍渣的中年大漢。
場上所有人馬上將目光集中了過去，青木年這才知道就是那人指導了自己，便感激的張望過去，那人也同樣盯著她。
青木年記不起曾遇到過此人，但他的確懂得師父的劍道，而且從他身後上下分背著四枚劍的奇異打扮，就知道他一定是劍術高手。
卡拉多國王和一眾官員也不作什麼反應，靜觀其變，他們也想看看這位用話語便讓青木年反敗為勝的是什麼人物？
當四五名衛兵快衝到那劍客面前時，辱罵他的粗話臟言已連珠響起，那劍客神色一凝，忽地抽左方劍柄向下的那把劍，「嗖——」劍光一現，劍身已歸鞘，那幾名衛兵束腰的皮帶子竟一瞬間全被割斷，腰間之物灑落一地，窘得他們慌忙提住褲頭轉身往回逃去，引得人群鬨笑起來。
一直以來，青木年自信對劍技的修行和天資比許多人高，在她十六歲那一年，已擊敗了皇都八大名劍之一的達家桑，連她師父都稱讚十年內定能超越他。
可是現在她根本看不出這人的劍是如何出如何收，沒有華麗的招式，單憑這個快，連她師父都比不上，她不禁茫然。
這時，台上的藍石將軍歇度姆為兒子丟臉的事激怒了，站起來高聲道：「所有士兵聽令，快將這個滋事者給我捆起來！」
霎時，四面八方湧進數百名衛兵，向那人圍過去，看熱鬧的人早四散鳥飛，跑得遠遠卻不離開，繼續湊熱鬧。
青木年的手心已捏出了汗，這可是擁有十萬兵權的大將軍所發的指令，她可以阻攔嗎？
那劍客卻竟然毫不驚懼，面帶微笑地圍視如狼似虎衝過來的士兵，然後他往座席上看了一眼，雙手靠向他的寶劍準備動手。
那一眼卻是望向卡拉多國王，國王霎地全身一震，「住手！」馬上高聲喝止，這是天輝國最高的指示，全部士兵只好立即停下。
「陛下……」
歇度姆將軍正想追問個究竟，卡拉多國王已從主望台上奔下，彷彿失控地跑向那名劍師。
「陛下小心……」一眾將領焦急擔憂地隨後跟上。
「卡柏拉，是你嗎？」國王邊跑邊叫道，那名劍師微笑著向他點點頭。
國王霎時喜出望外，士兵們迅速讓出道路，當他飛奔到劍師面前的時候，兩人竟互搭對方的肩頭凝視了良久，軍臣們在四周圍攏著完全搞不懂是怎麼回事，可是眾武將的手都放在了佩劍上神經繃緊，以防那劍客對國王作出任何不敬之事。
卻聽卡拉多國王大叫道：「好哥哥！」
那名叫卡柏拉的劍客亦大叫道：「好弟弟！」
兩人熱淚盈眶地擁抱在一起。
這下全場所有人都楞住了，那人竟是國王的哥哥？天輝國的宮陵王？
熟知皇宮內事的人都知道卡拉多國王確有一名哥哥，先王把皇位傳給卡拉多的時候，兄長亦被賜「宮陵王」的稱號。
可是那不過是個虛號，因為在三十多年前，這位兄長已獨自離開了皇都，從不管政事，這一刻他的突然出現實令許多將領悲喜交集。
突然人群中有人高喊：「卡柏拉，是劍魂大師卡柏拉嗎？」
然後又有人叫道：「對！是他啊！我見過他！」、「真的，是真的，我認得他背上的劍！」這些話語令人群迅速轟動起來，連那些圍攏著的士兵們也興奮起來爭相觀看。
此話最令吃驚的是青木年，劍魂卡柏拉在三十年前已盛名全國，劍是他靈魂，他亦已成了劍的魂魄，可謂是天輝國劍中之最，所有劍術家夢寐追求的目標，也就是額羅達卡的師父，青木年的師祖。
卡拉多國王轉向群眾道：「沒錯！他就是我的皇兄劍魂大師卡柏拉！我為他感到驕傲！」
人們立即激昂地歡呼起來，劍魂受歡迎的程度竟不亞於卡拉多國王。
這隻因劍魂大師一生雲遊野鶴，四處行俠仗義，殲滅了數不勝數的邪魔怪妖、惡人賊寇，解救了無數人，是正義英雄的化身，他的事迹能讓人津津樂道地談個三天三夜。
此刻誰都歡天喜地，歇度姆卻慌張了，他竟然對宮陵王不敬，後悔得呆立當前，而歇拿多也頹然地坐在高台上，這下他沒戲了。
「我們馬上回去！」
卡拉多國王親熱地拖著卡柏拉往皇宮方向走去，大小官員們簇擁其後，歇度姆兩父子鐵青著臉半聲不吭地跟隨著大隊，他們憂心地猜想，這位在民間聲名顯赫的怪人難道要回來當他的宮陵王？
青木年走下台時，夥伴們圍上來向她祝賀。
青木年一臉興奮地道：「快！劍魂大師是個來無影去無蹤的神人，很難遇到的，我們快跟上去！」
眾人快步追上前方官員的腳步。
回到宮殿內，卡拉多國王坐回皇座的時候，命人在自己旁邊擺了一張高貴的藤木寬座，是為宮陵王卡柏拉準備的。
卡柏拉卻不上座，只站在大殿中央，待眾官員已紛紛歸位了，他半跪下地向卡拉多國王施禮道『.yunxiaoge.com——雲霄閣』：「國王陛下，這多年來辛苦你了，請受我一拜。」
卡拉多國王不明白他為何忽然如此，奇道：「皇兄何需多禮呢，請起來。」
「我出外雲遊多年，一直過著自由自我的生活，而弟弟……陛下你則日夜為國為民勞碌效命，你看！我比你年長，但你卻先我而白頭，實令我深感慚愧。」
的確，卡柏拉健壯有勁、膚色亮澤，看起來不過五十壯年之人，但卡拉多鬚髮斑白、皺紋縱橫，已似七旬老人。
他這一席出自肺腑之言不但令卡拉多國王感動不已，也令殿內的將臣們陷入深思，自古以來人類慣於爭權逐勢，甚至弒君奪位的人也數不勝數，但又有多少人能明白當上一國之君所要承受、負責的是什麼？當一個好皇帝更要做出巨大的犧牲才能達到。
許多人思想的誤趨，只看到國王冠上的光輝，卻忘了底下付出的艱辛。
「讓皇兄你憂心了，這一切是我該做的。」卡拉多國王黯然了片刻，馬上轉喜道：「難道，這次皇兄你回來是要留在我身邊幫忙嗎？」
卡柏拉平身站直朗聲笑道：「我的確打算在這裡停留一段時間，一則要為皇上教導一下軍中的劍技，我看他們的素質是越來越不象樣了！」頓了頓，他凌厲地瞥了一眼歇度姆父子，看得他們心驚膽顫的。
然後他才繼續道：「二來我要找一個人，一個年紀輕輕、已有勇有謀而且劍技頗有造詣的女孩……」
青木年心裡「登」地一跳，劍魂大師已轉身面向她那一方說道：「她的名字叫作青木年！」
除了青木年大感震驚之外，其他軍臣都議論紛紛，有的甚至在猜這位劍魂大師是否垂涎青木年的美色，看上她了。
卡拉多國王呵呵笑著道：「這女娃兒確是不錯，難道你也認識她？」
卡柏拉默不作聲走到青木年面前，眼光由上而下掃過她的全身，直瞧得她面紅耳赤，眾人也識趣地散開讓出一個小圈子。
劍魂大師突然拉起青木年的左手說道：「失禮了！」
竟伸手從青木年的左腕一把摸到左肩，在人群的嘻笑聲中再轉到她的身後一拍背，雙手束她的纖腰。
青木年吃驚之下，「噌！」拔劍指向卡柏拉的鼻子，玉臉寒霜喝道：「劍魂大師，別以為你權高名重就可以隨意輕薄女子！」
卡柏拉猛地哈哈大笑：「好脾氣！」
他移開臉向國王說道：「她是我徒兒額羅達卡幾年前所收的弟子，老實說，她的劍法在我所有的弟子徒孫當中一百名都排不上。但奇怪的是，我在外面的許多地方都聽到關於這女娃和她那群夥伴的英勇事迹，所以我趕回來要親眼目睹一下這位好徒孫，現在我發現……」
他又朝著青木年道：「原來是我那笨徒弟教得不好，這女娃根骨奇佳，個性硬朗，絕對是一個可造之材，我決定要親自好好的傳授劍藝給她。」他的語氣說得甚是肯定，絕不像在隨意玩笑。
「哇——」殿內不少人忍不住羨慕地呼叫起來，青木年終於明白，他剛才的行為只是在檢測自己的體格，不禁歉意地說道：「對不起，我……」
卡柏拉止住她道：「不，若是你對我的行為毫無反應，我反倒要認真考慮我的決定了。」原來他那些舉動還有如此深意。
卡拉多國王歡悅地笑道：「好啊！皇兄，連你也看中她了。那我也得實現說過的承諾，青木年上前聽封！」
君無戲言在此盡現，許多官員不禁對這年輕的女戰士羨慕極了，一天之內得到了三種無比尊榮的獎勵——國寶蕭玄劍、劍魂大師的徒兒、紅石大將軍！
可他們卻理所當然地忽略了這位女孩所遇的艱辛之事！不過一切已成定局，誰也無話好說，只有不停地為這位女英雄祝賀。
青木年馬上踏前兩步跪下道：「小將在！」
卡拉多國王正色道：「現擢升你為紅石將軍，賜你五千近衛兵，最高許可權御兵八萬，即日生效。「游雨蘭法師，本王賞你一個增加靈能的夢元水晶，以助你修行。」
「感謝國王陛下，願神恩與你同在！」游雨蘭施禮謝恩，臉上微微輕笑十分淡然，並沒有特別的興奮，似乎這些名利寶物不過是過眼雲煙，無足輕重。
「那位弦影女娃……」卡拉多國王接道。
飛燕雀躍地跳起來叫道：「皇上，我叫霜飛燕啊！」
「好！霜飛燕，為表我們對弦影人的謝意，本王贈送你們黃金百塊、棉布十卷，糧食十車。」卡拉多國王笑道。
這些賞禮足夠讓整個弦影人用上一年了，飛燕感動地謝道：「多謝國王賞賜，我會叫老爸多造幾個感應儀給你們的！」
她天真的話引得眾人呵笑了好一會，那個集結高等法學智慧結晶的產物，豈是說做就有的呢？
卡拉多國王繼續行賞：「嗯！還有那位黑髮黑眼的小兄弟，聽說你是青將軍的專用廚師，小小年紀有這本事和勇氣忠心地跟著主將到處經歷，不錯不錯，我該獎什麼給你呢？」
國王正躊躇著的時候，卡柏拉「咦」的一聲奇怪地望著白水來，迅速走到他面前來回踱步，最後停下定神盯住他的雙眼，國王與眾人被他的怪行搞得怔住了，詫異無比。
白水來也不知道對方要幹什麼，只是保持著傻傻的笑臉相迎。
突然，感到卡柏拉發出一股強烈的氣息能量衝進他的體內，不明所以之下，白水來身體里的異能迅速加以抵禦。
殿中的人赫然看到卡柏拉全身發出微微的白光，離他較近的飛燕等人更感覺一股無形之力壓至，令人難以喘息，不禁後退散開。
天靈宗師一直握著的能量感應儀猛地叫聲大作，藍水晶光芒四射，黑指針直衝到六十三級的位置。
白水來心中的光之神急叫道：「傻瓜，他在試你的能力，別與他抗衡了，全身放鬆吧！不會有事的。」
白水來「噢」一聲，異能迅速隨意識退走，卡柏拉的氣立即長驅直進。
當白水來體內充滿他的氣時實在受不住了，「啊」的一聲向後彈起來摔倒下地，打了兩個難看的滾才止住退勢。
卡柏拉收回了氣息，青木年驚恐地問道：「劍魂大師，我這位朋友他做錯了什麼事嗎？」
在眾人看得一臉茫然的時候，卡柏拉已親自走上前將他扶起，歉意地道：「這位小兄弟，對不起了。我剛才似乎感覺到你體內散發出非凡的氣息，所以我才冒昧試探一下，但奇怪你那股氣一下子又消失了。請問你是何方人，尊師是誰呢？」
夥伴們聽到劍魂大師的話都感到十分驚訝，這小傢伙怎會有什麼厲害氣息呢？
青木年更為之一凝，她對白水來身上本來就一直有疑問，此刻更令她止不住回想過往之事。
游雨蘭卻神色緊張地盯著白水來，擔憂這位單純的少年能否應對卡拍拉的疑問。
在眾人各懷心思時，卻是天靈宗師走過來應道：「劍魂大師，他是天輝聖源地里一位名叫白凰星的英勇戰士的遺孤，名叫白水來，當時他年紀尚小，那名戰士來不及傳他技藝便壯烈犧牲了，所以他並沒有師門，應該也不懂任何武藝。」
「噢？」卡柏拉皺皺眉頭，奇道，「那麼說，這位小兄弟體內一定是遺有父親的體質而身具異能，相信我剛才感應到的就是那種能量。白水來，你有如此天賦，為何不去好好習武呢？」
為免此事引起煩憂，光之神教著白水來回答道：「我人笨，學不會也不愛好武藝，最喜歡的就是煮菜做飯，其他的都不大懂，也……不想學。」
卡柏拉不禁惋惜道：「可惜，可惜啊！」但目光仍不願離開。
卡拉多國王打圓場地笑道：「噢！原來你就是白水來，你的廚藝在阿卡都麗可有名呢，這樣吧！你願意到皇宮裡做御用大廚嗎？我實在想試試你的廚技！」
皇宮御廚可說是天輝國里每一位廚師的夢想，這裡收入高、福利好、工作時間短，還能經常與高官貴人打交道，是千載難逢的好差事呢！
白水來正猶豫，光之神說道：「免得別人猜疑了，答應國王吧。」
白水來聽話地跪下向國王謝恩，見他志向如此，卡柏拉終於收回疑問的目光，不再注意他了。
這一天，七位歷經千辛萬苦的年輕人可謂收穫豐盛，除了白水來外，其他六人都知道這一切都是神使者幫助他們所得到的，神使者在他們心中已成為抹不走的烙印。
現在，青木年不但軍銜上升，而且已由卡柏拉劍魂大師直接傳藝，地位在國都內大大地提高了，連歇度姆兩父子也不敢再滋擾她，她更可以隨意出入超戰技學院修行操練。
而大石頭、豪烏巴、古鋒三名出色的異人奇兵，亦被留在魔樂雷德中號稱「地獄訓練營」的異人軍營中試煉，全國共有二十三個大城中擁有獨立的異人軍營，而國都里的異人營並不是擁有最多的異人奇兵，但卻是匯聚了全國最精華的異人力量，能進入這個營內的都是百里挑一的好手，能在這種環境下受訓，這三位「兄弟」可是高興萬分！
游雨蘭因有夢元水晶球的幫助，魔力將大增，她被生靈**師召回去修習更高深的法學。
臨別匆匆，白水來也沒有機會再與其促膝細談，就得目送她遠行了。
調皮活潑的飛燕在國都里玩得也算開心，其實魔樂雷德是政治文化中心，並沒有太多娛樂玩耍的地方，她只是覺得與白水來在一起就會有談不完的話題、看不完的風景，儘管白水來所說所講的不及她的百分之一。
青木年曾笑話她為何喜歡老粘著笨笨的白水來，她認真地說：「白哥哥脾氣好，誠實可靠從不說謊，對誰都是一臉真誠的笑意，對朋友更重義重情，以前我像乞丐似的到處流浪的時候，白水來也不嫌我臟醜地幫助，哪裡再找這麼好的男孩？」
青木年笑笑，心中卻帶著一絲苦楚，自己所傾慕的人都不知道在世間何處，相比之下飛燕要幸福多了。
飛燕在國都住了幾個月，要帶國王所賜的禮回定風山了，依依不捨地與白水來道別了半天，才坐上出行的馬車。
白水來呢？
他的廚技在魔樂雷德的飲食文化中掀起了一場大革命，他所製作的新穎奇異獨特的食物，令國王貴族們吃得讚不絕口、百吃不厭，因此使得城內城外的大廚食家們爭相前來嘗試、學習、比試，甚至城裡的許多食肆還偷偷打出招牌，說什麼「御廚秘制美食」、「廚神獨創，只此一家」、「白家御廚」等等，提供一些白水來所創菜色沾邊的菜肴，這就使得食用那一類飯菜專用的木筷也流行了起來，一下子搞得國都木貴，這是后話。
總的來說，自他到來以後，魔樂雷德城出現了史前的興旺之景。
這是誰也料不到的結果，有所謂「民以食為天」，食的影響力不可輕覷！
在國都的每一個晚上，白水來會在夜靜無人的郊外之地苦練武學，他不懷有什麼特別的目的，只是覺得這是爸爸留給他的功夫，就要好好將它學懂，而且他已養成了一種習慣，每天不練就感覺不舒服。
正因為這種隨意不求切之心，反令他突破了多處瓶頸極限，令自己的武技進步神速。
欲速則不達，意隨事竟成，這往往是一種令人容易遺忘的處事方法。
天輝國好像也平靜下來了。