第九章 暴風雨來臨
時光流逝，日月飛梭，晃眼間三年過去了。
「轟！」半空炸響一個閃雷，雨滴豆般灑下，片刻便把大地的景象給淹沒了。
時值夜深，而且雷電交加，一般人都蜷縮到被窩裡安睡休息了。可是有一群人卻冒雨龜縮在一棵大樹下的矮樹叢中，他們全身早被雨水打得濕透，卻仍一動不動地趴在地上。
只有死人才會如此無知無覺地待在雨水中，但他們並不是死人，卻得屏息著呼吸裝著死人一般。
因為只要他們一開口，可能很快就會變成死人！
良久，一名年紀較輕的年輕人忍受不住了，伸手擦了擦被雨水泡得發癢的耳背，他那隻耳朵竟修直尖細像手掌般長度，還會自己跳動彈走沾在上面的水珠。
他向旁邊一些比他粗壯許多的同伴問道：「閣大人，你的耳朵最靈，聽到他們走了嗎？」
那名閣大人盡量壓下聲量罵道：「笨蛋！嚷什麼？能走的時候我會通知大家！噓——」
青年人吐了吐舌頭，不再吭聲。
閣大人豎起兩隻與那青年同樣尖長的耳朵，閉目聽了好一陣子，忽然睜開眼坐起來，向其他俯爬地上的同夥說道：「現在，他們走遠了，這是我們最後逃脫的機會！半裡外有一條河，那裡就是天輝國的邊境了，現在我們沖——」
他一講完，馬上率先跳起來往東方衝去，其餘夥伴也陸續彈起來跟隨其後奔跑著！
先前那名青年人竟邊跑邊叫道：「閣大人，據說他們不但擁有我們那般靈敏的聽力，還擁有夜視眼，我們這樣不要命地跑真能逃出去嗎？不危險嗎？」
閣大人怒喝道：「當然危險！我巴不得他們馬上要了你這個沒用又多嘴的傢伙的命！」
那青年人果真害怕地馬上捂著嘴，拚命向前跑！
可是，這群人只跑了幾百尺，就聽到後方「啊」一聲慘叫，這是一位同伴臨終前最後的呼聲，眾人登時面色發白，雙腳更加快步伐！
前方的邊界之河已越來越近，後面死傷的呼喊聲便越烈，血花在雨幕中飛濺，激射到前面的同伴身上，仍生存著的人絕不敢再回頭望一眼，因為現在時間就是生命！
當這些末路狂奔的人衝到河邊時，已剩下十多名。他們歡喜地相互對望，滿以為已能逃脫時，無數箭聲卻在後背「呼啦」響起，一支接一支地插到他們身上，令他們哀號著往河裡摔下。
箭矢最集中的目標就是那位粗壯的閣大人，可是他中的箭卻是最少的，因為那名多嘴的青年緊緊貼在他背後，為他承受了大部分的箭。
那名青年吐著血，勉強笑道：「這下子……我可有用了，那件事……全靠大人你了……」
閣大人吼叫著：「不——」卻已失衡與那青年雙雙摔落河中。
傾盆之雨令河水不斷暴漲，並翻起無數急浪漩渦，那些掉下的人迅速被浪濤卷得蹤影全失。
這時，河邊出現數十個全身墨藍、雙目發亮、手提長弓的怪人，望著急流之河發出刺耳的尖笑聲！
這一年仲夏不知為何雨水特別多，雷暴天氣連綿不斷，天輝國多處泛洪，人們忙碌於築堤建壩，幾經努力，終於將災情控制住了。
「嘩啦！」雨仍在下。
「隊長！」一名士兵奔過來彙報，「東面的河堤經檢驗堅固無缺，西面的好像有些鬆動。」
「我們快搬石泥過去！」隊長大聲呼叫。
「是！」這隊十多名身披雨斗篷的士兵應道，每人抬著兩籮筐的石泥，沿高築的堤壩走向左方。
其實此時河水已放緩許多，雨量亦開始減少，但防範於未然，人們仍不敢鬆一口氣。
果然，左面新築堤面上的石塊已脫落一部分，士兵們忙排隊輪番為它添補，隊長在一旁指揮著。
倒了幾籮筐，隊伍前方的動作卻停下了，後面的士兵嚷道：「前面搞什麼鬼啊？」隊長忙趕到隊伍前頭觀看。
只見兩名士兵趴在凹陷的缺口處一動不動的，以為他們出事了，隊長驚叫道：「喂！你們怎麼了？受傷了嗎？」衝上前想扶起他們。
誰知道他們兩人轉過頭來驚慌地叫道：「隊長，你快看！」
隊長大奇，低頭認真一望，猛地倒吸了一口冷氣，離凹陷處不遠的水面竟泛起一片血光，這條並不寬闊的河道有一半被染紅了。
趴下的士兵突然叫道：「嘩！來了，來了……」
隊長定睛細看，河流的上游赫然有多具屍體隨波漂下，後方的士兵們已放下籮筐跑來觀看。
隊長叫道：「快！快把他們撈上來！」自己也率先躍進水中，數名熟悉水性的士兵緊隨而下。
經過一頓飯的功夫，撈上了十二具屍體，直至站到上方搜視的士兵大喊：「沒有了！」水中的士兵們才爬上來。
十二具屍體並排躺在壩上，他們清一色是金髮碧眼、長耳白膚，都是天輝國外的異邦人，隊長細緻地檢查一番，發現這些人大多身中箭傷而致命的，有幾名傷口較少，估計是溺死。
突然，隊長發現他們當中有一名看起來十分強壯的人還有心跳，急忙施以按腹，那人吐了好一陣子的水，果真緩緩地睜開了眼睛。
士兵們高興極了，圍攏過來。
隊長問道：「你們是哪裡人？發生什麼事了？」心裡卻咕噥著對方都不知道能否聽懂天輝語。
那人竟斷斷續續地吐出天輝語說道：「請……快帶我……去見你們……的國王，精靈國……出大……事了。」他堅持著說完，便頭一歪又昏過去了。
摸到他還有氣，隊長忙與士兵們將他抬回堤下為防洪所建的觀察小屋，備馬急送他回城先去見守城領軍再說。
這條名叫默勒拉爾的小河，位於天輝國西面偏南的邊境處，離邊城可兒羅洛基只有數百馬步之遙。
城中高聳的城堡內，一名長發垂肩、俊朗清秀的年輕將軍，坐在生靈法師們急救脫險的異國人床邊，認真地聽他敘述他與同伴們經歷的慘劇，接過他遞過的一封皮紙信——由精靈國女王手書的十萬火急的求救信。
老天爺終於放晴了，國都魔樂雷德的人們歡欣雀躍，國王卡拉多為慶祝全國各地能成功抗洪，在城中舉行盛大的遊樂宴會，與全城人們共同感受這份喜悅。
幾乎每條街道都裝飾得光彩艷麗，華美精緻的花車、鼓樂隊、歌唱家還有扮演各式各樣的滑稽人物動物的演員，在街上表演著、走動著，與大人嘻鬧，與小孩玩樂。
城外附近的村落及全城男女老少都匯聚到街上觀看，一片歡快的氣氛充滿了城中每個角落。
這時，有一隊急馬飛奔入城，座上的全是甲胄鮮明的軍將們，人群馬上喧嘩叫嚷地避讓著，但人流數量實在太多了，擠滿了大街小巷，馬隊前進了數百尺便無法再進半分，還惹來許多平民的怨聲，他們只好下馬步行，在人群中穿梭著以最快速度趕向皇宮。
為首的是一名英俊洒脫、年過二十的年輕將軍，他頭上竟戴著鑲有紅寶石的將軍盔，因此人群看到他都主動讓路散開。
這位青年，正是可兒羅洛基城中的守城領軍，跟在他身後的，就是那名大難不死的精靈國人。
為免引起圍觀騷動，這位相貌異樣的異國人穿著罩頭長袍遮蓋著，不然他們想通過這些興奮得幾乎失控的人們，就更加艱難了。
而且他們絕不敢張揚，因為這次到來只為國王帶來一個噩耗——與天輝國建幫百年的森林王國精靈族，被從未有過衝突的、有暗黑精靈之稱的近鄰夜凝國入侵，至今只剩下精靈國的國都在死守中。
他們的目標是為了奪取精靈國的護國之寶「龍弦弓」，一件擁有無窮神能的遠古神物，若落入這群邪人之手，大地勢必陷入戰禍的苦海中，首當其衝就會是相鄰的天輝國……
大殿的軍將官員們正在一邊品嘗美食，一邊欣賞著美女歌舞，甚是逍遙。當這些神情抑鬱與殿內氣氛格格不入的人走進來的時候，著實令他們掃興不少。
當那名紅石將軍小心敬重地走到卡拉多國王面前，輕聲彙報過事件之後，國王的臉色立即緊張起來了。
他毫不猶豫地站起來宣令歌舞者退下，並向將領們高聲道：「各位大將軍、**師，請馬上跟我到軍事廳商討要事，其餘人等繼續在此玩樂吧。」
那紅石將軍帶回來的消息實在非比尋常，國王不想人們因此擔憂造成不必要的恐慌，而破壞了慶典之日的氣氛。
大將軍、**師是紅石級以上的稱號，現在國王要這些至高的將領聚在一起，必定是發生了不簡單的事，其他官員們都議論紛紛起來。
國都的軍事廳位於宮殿右側，是城堡內的附樓，可也足足有六層之高，商議重要政事的在第三層。那裡守衛嚴密，非高官要員禁止入內，所以平常都是水靜河飛，蒼蠅都難找一隻。
可今天國王與一群大將軍、**師霎時冒了出來，實在嚇壞了那些守衛，慌忙把腰板挺得柱直，半口大氣也不敢喘。
跟隨在後頭的那名年輕俊秀的紅石將軍，突然發現了走在他前方的一位紅石裝束的將軍，竟然纖腰細脖、婀娜多姿，禁不住驚奇地叫道：「咦？什麼時候國王封了一位美女做大將軍呢？神奇神奇……」語氣態度顯出嘲笑輕蔑之意。
當那名動人的紅石將軍扭頭凝望這位出言不遜的將軍時，兩人才真正看清了對方的樣貌，不禁同時驚呼「哥哥？」、「妹妹？」
他們身旁的官員們都大感詫異，不過認真細看下，他倆的輪廓、相貌、氣質確是有不少共同處。
那名美女將軍是當今在城裡最熱之人、劍魂大師最看重的弟子——青木年，她頗為冷淡地問道：「哥，好好的為何在邊城跑回來了？」
她哥哥咳嗽幾聲掩飾他的尷尬，說道：「發生了一些緊迫的事，待會議后我們再詳談吧……」
「嗯。」青木年似乎十分隨意地應過，便不再哼聲隨隊走進了軍事廳，同行的官員十分詫異，這對兄妹怎麼見面都沒半點熱情的呢？
當她哥哥帶著精靈國人來到廳中央時，他們筆直地站著，待眾人都坐定以後，那名精靈國的使者才脫下頭罩，現出一頭金髮和一對尖長突出的耳朵，這馬上引得眾人哄聲噪動起來，卡拉多國王揚讓眾人靜下。
那名精靈人從懷內掏出一卷皮紙，恭敬地交向卡拉多國王。
國王座旁的侍官馬上接過，在卡拉多的示意下高聲誦讀：「偉大的天輝國卡拉多君王：現今暗黑精靈族為了我國的『龍弦弓』，出動兩大軍團共八萬暗黑精靈戰士，在我們還在睡夢之時發起進攻，無奈我國只有五萬兵力，在倉促間，被他們一口氣攻破六座主城，所剩的三萬戰士只好退至主城約內剋死守。「我們精靈族與暗黑精靈族本是同根所分的種族，因習性不同而各自為國，雖無來往，但也相安生活了數百年，他們此舉定非小事所致。「敵方的御獸軍團與冰熾炎軍團擁有我們前所未見的魔能，我們依賴『龍弦弓』之神能，才勉強擋住了他們，若失守，『龍弦弓』落在他們手中，大地將被血流染紅，望偉大的卡拉多國王速派精兵救援，精靈國全族將感激不盡。精靈女王依瑪莉上。」
這消息使將領高官們像熱火鍋的油般沸騰起來了，卡拉多國王吆喝了好幾次，才靜下眾人火熱的心情。
眾所周知，精靈國在百年前已與天輝國建立為友好國邦，相互通關貿易。
那是一個美麗的森林小國，裡面所有的子民都有一頭漂亮奪目的金髮，細長靈敏的尖耳，晰白如雪的肌膚，他們待人善良親切，天性浪漫溫柔，特別是西域邊城的天輝人，喜愛他們猶勝自己。
兩國堅厚的友誼，使得大地各國都不敢對精靈國有所不敬，如今精靈國竟遭遇如此之災，可見那個什麼夜凝國根本不把強大的天輝國放在眼裡，所以將領們才變得如此激昂、噪嚷。
精靈使者向卡拉多國王稟告道：「女王派了一隊精銳突擊兵，連我在內，共五十名精靈戰士，偷偷衝出重圍欲到貴國求救，但還是被夜凝國的人發現了，一直追殺到貴國的邊境，為了將女王的聖諭交到國王手中，除了我，其餘勇士都不幸犧牲了……哎——」他神色黯然，悲戚欲哭。
卡拉多國王安慰他道：「他們為國捐軀，在將來定流芳百世，傳為佳話，這位勇士大可不必太悲哀！我們一定會盡全力幫助你們的，精靈人，你叫什麼名字？」
「感謝皇君的浩恩！我叫閣來默爾，國王陛下。」精靈使者尊敬地道。
「現在你們已經被困多久了？即使我馬上出兵，最快也得一個半月才能趕至，你們的主城還能守這麼久嗎？」
卡拉多國王問道。
閣來默爾認真地回答道：「我離開的時候，約內克已守了半個月，因為主城是建在廣闊的高地上，而我們的精靈戰士精於箭術，加上有『龍弦弓』相助，以城內的各類資源來算，我們大概能夠抵擋半年左右。」
卡拉多國王饒感興趣地問道：「究竟這把『龍弦弓』有何神力，竟能讓三萬兵力擋住八萬大軍呢？」
閣來默爾現出興奮而神往的神色道：「它發出的箭帶有巨大的魔力，能洞穿堅硬的盔甲，能同時擊倒數十人，能擊中千步之外的目標，而且使用者的能力越強，它的神能就越高，我只見過女王動用它三次，但便擊退了對方三次兇猛的進攻。」
「哇——」廳中各個官員鬨動議論著，大多現出不可置信的眼神，天下的奇兵異寶在天輝國收藏過許多，具有魔力的也為數不少，可真有如此神威之能的卻聞所未聞了。
卡拉多國王聽罷面色略沉重，他想的是如果閣來默爾所述之事是真的，「龍弦弓」若落入壞人之手，就的確非常可怕危險了。
他正色道：「各位大將軍，對此事你們有何看法呢？」
早覷機已久的歇度姆哈哈笑了兩聲，引起了眾人的注意力后，才豪氣地說道：「國王陛下，那個夜凝國只有那八萬兵力，對於我國百萬雄師來說只是小貓一隻，只需派我兒子歇拿多帶領八萬大軍，就能輕鬆擺平他們！」
一些常跟著他同一鼻子出氣的將領，紛紛稱好贊同。
一直靜坐在國王左下方的劍魂大師卡柏拉站起來說道：「王上，精靈國的大半土地都是森林山坡，若戰鬥的話，輕甲步兵是最有機動性的，而青木年這位紅石將軍在三年裡，將她的五千近衛兵訓練成精於劍術、並具有出色的作戰技能的輕甲劍兵，我覺得由她指揮這次的戰鬥會更適合一點。」
這位身兼劍魂大師及宮陵王兩個嚇人名銜的英雄，說出來的話甚有分量，把許多軍將都說得點頭稱是。
卡拉多國王說道：「嗯，我也聽說過了。而且她的近衛兵曾受你親自指導過，相信他們的作戰能力已非比一般。」
歇度姆將軍看到國王甚是認同卡柏拉的意見，情急之下他突然想起了什麼，步出行列向精靈使者問道：「英勇的閣來默爾戰士，我想問一下，剛才聽說暗黑精靈有個叫冰熾炎的軍團，是否他們懂得火魔法與冰魔法？」
閣來默爾閃過一絲驚訝的眼神道：「是的，大將軍，你說得沒錯，這隊冰熾炎軍雖只有兩萬人，殺傷力卻比另一軍團強多了，他們連普通的士兵都懂得發出火球或冰箭魔法，越高級的就越厲害，那個軍團首領更可怕，既能使用超強的火魔法，還能同時發出同等級數的冰魔法，她曾獨自一人攻破我國兩座堅城的防守。」
這次廳內的官員們喧嘩起來了，風火水土一向是天輝國獨創的元素魔法，暗黑精靈他們怎可能也懂得使用呢？
歇度姆卻哈哈大笑道：「王上，若這次出征指派我兒出戰，元素法師們定會全力支持的。是嗎？水靈**師，火靈**師？」
這話讓眾人的目光轉向兩名身穿藍袍的法師身上，他們一直鐵青著臉，目無表情的，聽到歇度姆的話，更剎那間神色黯然起來。
當中一名年紀較長的藍袍**師忽地站起來道：「稟告王上，歇大將軍說得沒錯，若由歇拿多將軍出戰，我們會指派十六位青袍級以上的法師輔助，請國王批准。」
官員們霎時靜了下來，國都里青袍級以上的元素系法師只有三十二名，卻已佔了全國總數的一半，現在竟然肯為歇度姆出動半數之力，眾人〖.yunxiaoge.com雲霄閣論壇〗均大感詫異。
敏感聰慧的青木年在沉思猜想，難道冰熾炎軍團的事與元素法師們有關？
歇度姆那方代表宮廷貴族的勢力，現在連元素系**師也出言相助，卡拉多國王權衡利弊，只好道：「好吧！那歇拿多，青木年聽令！」
「是！」歇拿多與青木年步出廳中央半跪而下。
「現指派你們帶領八萬大軍支援精靈國，歇拿多為主帥，青木年為副帥，五天之內起行，定要凱旋而歸，知道嗎？」卡拉多高聲道。
此令一出，歇拿多與青木年的高低權職立分，主帥之權可以指揮全部兵力，而青木年只能獨率五千近衛兵了。
雖然如此青木年卻不介意，她感覺能出戰，為國獻一分力，已深感足矣。
「臣領命！」
之後，歇拿多滿心歡喜地退了下去，青木年卻留在原地請示道：「小將想召回曾多次共同作戰的四名異人戰士，望國王陛下恩准！」
一般將軍出征都可以帶上異人奇兵作輔助護衛，歇拿多現已有十六名法師在旁，哪還看得上其他的異人戰士，但這次他並未發出任何異議。
「准！」卡拉多國王高聲道。
「謝王上！」
突然青木年的哥哥也跪下請求道：「稟國王陛下，小將青石年也願同往一戰。」
卡拉多國王呵呵朗聲笑道：「想不到你們兄妹同心，但據我所知青石年你精於騎術，你的鐵騎兵在全國確已赫赫有名，可是這次的叢林戰，騎兵好像不太合適吧？」
青石年充滿自信抬頭說道：「回王上，我的騎兵隊已訓練得能在森林中作戰，一到平地我們更威力盡現，而且我們還能作迅速的後勤補給，定能在戰鬥中發揮所長的有所作為！」
卡拉多國王思索了一會，終於答應道：「嗯，好！准戰！」
青石年喜出望外道：「謝國王准恩！」
看到這幾位年輕英偉的將領戰士爭先恐後似地求戰，閣來默爾激動得淚流滿臉下拜道：「感謝國王的支持，感謝大家的相助！」
卡拉多國王笑道：「勇士請起吧，維護大地和平本就是我們應該要做的事，更何況貴國與我們一直是修好之交，我們豈可旁觀呢？只是，到精靈國的路就有勞你帶領了！」
閣來默爾彷彿重生似地響亮地應道：「小人聽令！」
在卡拉多國王交代過其他各項出戰的工作安排后，會議便結束了，各官員散去參加征戰準備的行動，卡柏拉卻讓青木年留下。
卡拉多國王奇道：「你們還有事嗎？」
卡柏拉正容地說道：「我也該功成身退了，現在我要在國王陛下的見證下授予青木年『月光劍』，正式升她為我的第四十六位徒弟。」
青木年一下子愕然、驚喜、失落交雜心頭，失聲叫喊：「師父！」