第9章 冰河4
冰面確實很難走，比之走了整個上午的雪路，腳下要使出更多的力氣，方能一步步踏實地向前。稍不留神就會滑倒，走了不一會兒，韓斌就摔了好幾跤，狄景輝也不能倖免，只有李元芳還穩穩地在前面帶著路。好在兩人摔得都不重，而且很快便累積了經驗，逐漸地也不再摔跤了。只是走得實在不輕鬆，每個人都聽到自己沉重的呼吸，越來越響，越來越急促。
走了大概半個多時辰，回頭望望，他們出發的此岸已經隱入濃重的霧中。李元芳大聲喊道：「狄景輝，你不是懂詩嗎？有說黃河的嗎？念幾句給我們聽聽吧。」狄景輝也嚷道：「是啊，這麼悶頭趕路我都要睡著了！你等我想想……」過了沒多久，就聽他高聲吟誦起來：「覽百川之宏壯兮，莫尚美於黃河！潛崑崙之峻極兮，出積石之嵯峨！……思先哲之攸嘆，何水德之難量！」只聽得詩句裊裊不絕，滌盪在群山之間。一隻蒼鷹彷彿被這昂揚的詩句吸引而來，在頭頂盤旋良久，繼而展翅飛向天穹的盡頭。
時間一點點地過去，他們已經走過了冰河的最中心。黑雲越來越濃密地壓下，風開始刮起來，李元芳緊鎖雙眉，舉目遠眺，對岸黑乎乎的一片，根本無法辨別，但是感覺上已經離得不太遠了。他咬了咬牙，回頭朝身後的兩個人大聲喊道：「暴風雪快來了。我們要加快些走，離對岸不是很遠了，快！」聽到身後的兩聲回答，他便立即加快了腳步。冰面上的風越來越大了，很快就席捲著雪珠樣的微粒朝他們襲來，打在臉上生疼，眼睛也被風颳得幾乎要睜不開。
李元芳現在幾乎已經跑起來了，韓斌和狄景輝也竭盡全力跟著他飛快地往前趕。此刻三人心裡都很明白，必須要趁著真正的暴風雪到來之前上岸，否則一切就很難說了。好在對岸已經近在眼前，腳下的冰面也變得粗糙起來，還夾雜著被風刮來的泥沙和灰石，反而比起河中央要好走很多。他們在狂風中奮力向前，終於來到了一處怪石嶙峋猶如灘涂般的地方，只要穿過這片冰沙石泥混雜的地方，就是陡峭的河岸了。
李元芳在這片灘涂前停住了腳步，很快，韓斌和狄景輝氣喘吁吁地趕過來。三人終於再次回合，李元芳先把在暴風中搖搖晃晃的韓斌護到懷裡，看著喘著粗氣的狄景輝，大聲道：「就剩最後一個難關了。這河岸太陡，而且很滑，必須我先上去，再拉你和斌兒上去！」「好，我們等你！」狄景輝也高聲回答。李元芳將韓斌送到狄景輝身前，又把那條長繩重新盤好，往肩上一背，便在怪石中疾步奔跑起來。此刻，天地間已經黑暗得猶如夜幕降臨，風雪狂暴地呼嘯著，李元芳的身形快如閃電，幾個跨步便已躍上兩三丈高的陡崖，他緊緊攀住河岸邊波濤狀的冰柱，奮力縱身，翻上了河岸。
站在怪石灘上的狄景輝眯著眼睛，竭力望向河岸上，終於看到李元芳又探出頭來，心中頓時狂喜。李元芳拋下長繩，狄景輝將繩子系牢在韓斌的腰間，看著李元芳將韓斌幾下便提了上去。緊接著，長繩再次垂下，狄景輝把自己綁好，朝上喊道：「喂，我可比較沉，你用點力拉！」李元芳低頭將繩子在自己的腰間也繞了幾圈，深吸口氣，牢牢捏緊繩索，雙臂猛振，便穩穩地將狄景輝也提到了岸邊，隨後伸手一握狄景輝的手，狄景輝順勢翻過岸沿。
仰倒在岸邊的雪地上，狄景輝拚命喘了幾口氣，迎著狂風高聲大笑：「真痛快，這輩子過得最痛快的除夕日，就是今朝！」他看李元芳也坐在一邊急促的喘息著，便拍了拍他的背，笑道：「累壞了吧。總算過來了，還是你厲害啊！」頓了頓，又道：「可嘆我這些日子都讓你這小氣的校尉管著，沒好吃沒好喝，瘦了不少，是不是你早就盤算到了有今天！」李元芳也笑著，卻不說話，只是把韓斌摟到身邊，替他擋住狂風，等呼吸稍稍平穩了些，才道：「還沒完呢，得趕緊找個地方住下，這場暴風雪一定非常厲害，我們若待在野外，一夜間就凍死無疑。」
狄景輝從地上一躍而起，揚手道：「說走就走！一鼓作氣才好，此刻我若是歇下，大概就再爬不起來了。我可不願意凍死，我還盼著看西域的大漠烽煙呢。」李元芳也站起身來，重新把韓斌背在身上，狄景輝左右開弓，提起兩個包袱開步就走。李元芳朝他叫：「還有繩子，也帶上吧。」狄景輝不耐煩地道：「都過來了，要那個作甚？！」頭也不回地繼續朝前走。李元芳撿起繩索，抬手遞給韓斌，讓他幫著掛在自己的肩上。
狂風此時已漸成摧枯拉朽之勢，他們便索性順著風向，沿河岸的西側往前。眼前全都是飛沙走石夾著雪粒冰珠，幾乎什麼都看不清楚，只能憑著感覺前行。剛才走了一小段，李元芳突然停下腳步，問狄景輝：「你可聽到什麼聲響？」狄景輝皺眉道：「似乎是有什麼聲音，從風裡傳……」他一句話還沒說完，被李元芳狠狠瞪了一眼，趕緊閉嘴。二人同時側耳傾聽，只聽得一聲凄厲的嘶叫混雜在凜冽的風聲中，聽得不十分清晰，但又令人悚然。緊接著，又是一聲，隨後便一聲接一聲，慘絕悲亢。
狄景輝不由驚呼：「這，這到底是什麼聲音？！這不是人聲啊！」李元芳沉聲道：「不是人，是馬！」「馬？馬怎麼會發出這樣的叫聲？」李元芳緊鎖雙眉道：「是馬，而且是非常稀有的突厥良馬敕烏駒。」狄景輝詫異道：「你怎麼知道？」李元芳回答：「我在西域從軍時見識過這種馬，外形與一般的馬並無不同，但是奔跑速度奇快而且耐力驚人，是不可多得的神駒。這種馬要價達千金，可又不容易識別，所以很少有機會看到。而它最大的特徵就是在遇到急難時，會發出慘烈無比的叫聲！」
說著，李元芳朝黃河岸轉過身去，喃喃道：「這叫聲似乎是來自河上……」狄景輝也努力辨別著，點頭道：「對，是順風刮過來的。應該在咱們上岸的那個地方的北側。」李元芳抿了抿雙唇，沉聲道：「這種神駒絕不會獨自出行，一定有主人。而它這樣嘶喊，必定是遇到了極大的危險！不行，我得去看看！」狄景輝大驚：「你？！這……」他一時都不知道該說什麼了，只是瞪著李元芳發獃。
看到狄景輝的神情，李元芳淡淡一笑：「要不你帶著斌兒先留在此地等我？」韓斌大聲喊起來：「我不！哥哥，我要和你在一起！」狄景輝「咳」了一聲，道：「李元芳，我發現我自從遇見你就開始倒霉！算了，要去一起去，我今天就豁出去了！」李元芳點點頭，轉身迎著狂風就走，韓斌在他的背上，被風吹得直晃，只得用盡全身力氣抱緊他的脖子，把腦袋深深地埋在他的頸窩裡。
在狂風中掙扎著搏鬥著，他們極艱難地再次靠近河岸，並朝北而去，馬的嘶叫聲聽得越來越清晰了。再往前走，此地河岸的形狀和他們剛剛上岸的地方也有了很大的不同。陡峭的岸壁慢慢變得平緩，逐步形成一大片光滑如鏡的斜坡，從堆滿積雪的泥地開始一直延伸至廣闊的河面。李元芳和狄景輝儘力靠著泥地的邊小心前行，否則一旦踏上斜坡，必然會直接滑上黃河的冰面，而要再沿著這個大滑坡爬上岸，幾乎是不可能的事情。
突然，李元芳猛地一扯身邊的狄景輝，狄景輝順著他的手指方向往前看去，就在斜坡最下端的冰面上，果然有一匹通體黑色的高頭大馬，橫躺在冰面之上，它一邊輪番踏著四蹄，顯然在竭盡全力想要站起身來，一邊不時地仰天長嘯，發出幾近絕望的嘶吼。狄景輝低語道：「果然有馬！」話音未落，他倒吸一口冷氣，因為他隨後便看到，在離開那馬百來步遠的冰面上，破開一個大大的冰窟窿，冰窟窿裡面分明有人在不停地掙扎沉浮。
李元芳和狄景輝互相看了一眼，面色都很陰沉，此刻他們都能判斷出這個局面的危險，但是既然來了，救人便再容不得半點遲疑。狄景輝輕聲問道：「怎麼辦？」李元芳緊鎖雙眉，默默地思考了片刻，低聲道：「你管好斌兒。我過去看看。」他又看了看手中的長繩，目測了下到冰窟窿的距離，將繩子的一頭交到狄景輝手中，囑咐道：「你找個結實的地方把它系好。」「放心吧！」
狄景輝轉身找了塊大石頭繫繩子，這邊李元芳輕點足尖，跳下斜坡，斜坡的面積很大，他幾個騰躍，才落到了斜坡的最底端，雖然算是控制住了身體，沒有一溜而下，但落地的一剎那，還是在平坦的冰面上滑出去不少距離。岸邊的狄景輝和韓斌看得心都快從嘴裡蹦出來了，剛要驚呼，李元芳已經穩住了身形，並且立刻從冰面上站立起來，但站得非常小心，因為他馬上就發現，此處的冰面又薄又脆，以前方不遠處的冰窟窿為中心，破碎出了若干條曲折的裂紋。很明顯，只要稍有大意，這每條裂紋都可能立即破成大塊的碎冰！
李元芳提著氣，一步一步慢慢地向冰窟窿靠近，走了沒幾步，那冰窟窿里翻騰的人已經發現了他，張開嘴喊著什麼，但舌頭根本不聽使喚，說不出成句的話，只聽到斷斷續續的聲音：「快，先，救……」一邊叫著，一邊艱難地轉動著身體，似乎在拖動著冰水裡的什麼東西。李元芳離冰窟窿越來越近了，一眼掃到那人拖動的東西，猛地吃了一驚，原來那又是一個人，只是其軀體僵硬，完全沒有絲毫動作。
終於挪到了冰窟窿旁邊，李元芳朝水中之人伸出手，大聲喊道：「抓住我！」誰知那人猛烈地搖著頭，一邊笨拙地划動手臂，努力向李元芳靠近，一隻手裡依然拖著那個一動不動的人。李元芳驟然明白了，原來這人是想先救出手裡拖著的這個已然昏迷的人。想必該人先落水，或者是不識水性，所以已經昏迷，故而更加危險，必須先行搭救。想到這裡，李元芳跪在冰窟窿旁，恰恰此人也已艱難地划水過來，口裡依然斷斷續續地在叫：「救，救，她。」
「你再靠近些，我來拉！」李元芳伸雙手出去，一把抓住了那個已凍僵了的人的兩隻肩膀，用足力氣將這人的身體提出冰水，水中的人也賣力地幫忙托著，眼看著就要將人帶出了水面，可就在李元芳把那人放上冰面的一剎那，一大塊冰承受不了新增的重量，在那人的身下猛地破裂開來，李元芳剛剛來得及往旁邊一滾，才救上來的人再度沒入到增大了不少的冰窟窿里。
李元芳骨碌碌滾出去丈把遠，才又穩住了身體。他再次從冰面上站起身來，急促地喘息著，牙關咬得咯咯響。他竭力冷靜下頭腦，飛快地思索著對策：確實太難了，面前的冰面又滑又脆，根本沒有可著力之處，即使是他，也無法在這樣的地方騰空而起，更別說再帶上一個全身泡滿冰水已幾近僵硬的人。
冰水裡的兩個人還在載沉載浮，仍能動彈的那人嗚嗚啊啊的叫著，只是口齒越來越不清楚，已經完全聽不出來在說什麼了。手臂雖然還在水面上擺動，但力量和速度也在減緩，他的頭髮上、眉毛上早就結滿了冰霜，根本看不出本來的面貌。很明顯，如果再不能把這兩人迅速地救上岸來，恐怕無一能夠倖免，他們即使不被淹死，也很快就會被凍死的。