第12章 亂局2
狄仁傑沒有去集賢書院和大家共同候宴，而是獨自一人帶著沈槐，坐在冷冷清清的中書省里。他作為宰相，歷年在守歲宴中與人周旋應酬是當作件公務來處理的，從來沒有喜歡過，但也從來沒有逃避過。可是今年，他卻突然有了一個理由，可以避開所有那些或諂媚或狡詐或陰險或倨傲的面孔，以筵席組織者的身份，躲在這個突然顯得特別僻靜的地方，說是在處理宴會的各項事務，其實也是在獨享一份意外的寧靜吧。
當然，因兼著整個新年慶典的主持，即使躲在這裡，狄仁傑也並不能感到輕鬆。和明天元正日的新年朝賀不同，宮中守歲的過程沒有正式的禮儀程序，說穿了就是君臣聚在一處吃吃喝喝，賞樂觀舞，但畢竟是皇宮裡的節慶，一招一式仍來不得半點馬虎。光參加宴會的官員和王侯的名單就是皇帝欽定的，整個宴會的座次擺放也因此而來，容不得一點兒差錯。
集賢殿內空間有限，各位大人之間又必須保持一定的距離，不可以讓他們摩肩接踵有失體面，滿打滿算也就擺放了九九八十一張席位。剩下那些輪不到進殿的官員、學士、高僧等就只能在集賢殿外的廣場上列席。如此寒冷的冬夜，要在室外呆一整個晚上，可不是件輕鬆的事情。當然，和能夠與皇帝共迎新年的無尚榮耀相比，挨點兒凍實在算不得什麼，決不會有人因為這個放棄進宮守歲的機會，所以每年都有年老體弱不自量力的傢伙，經過這個守歲之夜便受寒病倒。
為了安排這些殿內殿外的坐席，禮部可謂是動足了腦筋，既要考慮到尊卑高低，也要照顧到親疏遠近。所以一旦有人因為任何原因缺席，座次的編排就要相應的作出調整。顯然，除了皇帝本人之外，也就是經他授予全權的人可以決定座次的變化，其他人即便是借他們一百個膽子，也絕對不敢造次而為的。此刻狄仁傑坐在中書省里，倒是沒有其他的事情要忙，所需操心的也就是最終赴宴的人是否有變化，如果有，那麼座次應該如何相應的變化。
酉時剛過，尉遲劍從集賢門匆匆趕來，手裡拿著最終到席的所有人的名單。沈槐迎上前，從尉遲劍手中接過名單，轉身呈給狄仁傑。
狄仁傑慢慢品完嘴裡的一口茶，方才將名單展開，細細地看了一遍，臉上露出微笑。沈槐和尉遲劍不由相互看了看，再看狄仁傑，又將名單看了一遍，方才放下，嘆了口氣道：「怪事年年有，今年特別多啊。」
沈槐跨前一步道：「大人，您……」狄仁傑搖搖頭，提起筆來，在名單上圈圈劃劃，片刻便將那份名單重新折好，遞還給尉遲劍，微笑道：「尉遲大人，辛苦你了。」尉遲劍雙手接過名單，作了個揖便快步離開了。
狄仁傑又端起茶杯，飲了一口，方才對滿臉狐疑的沈槐道：「沈槐啊，你想不想知道，今年有多少官員缺席今日的筵席？」沈槐沒有回答，只是沉靜地看著狄仁傑。
狄仁傑冷笑一聲，道：「你說說，不過一份二百人的名單，缺席的竟有三十七人之多，難道不是怪事嗎？看來不少人對今年的這新年守歲宴，並非趨之若鶩，倒反而是避之不及啊。」
沈槐驚問：「怎麼會這樣？這，這可是榮耀非凡的事情啊，怎麼會避之不及？」狄仁傑朝他瞥了一眼，淡然問道：「你說呢？」沈槐遲疑著問：「難道，難道是因為太子……」狄仁傑冷哼一聲道：「張氏兄弟借口要陪伴聖上，不出席今晚的守歲宴，實際上就是表明他們不把太子放在眼裡的態度。他們認為迎歸廬陵王是他們的功勞，太子理應對其感恩頌德，而他們自己則全然不必對太子表示尊重。」
沈槐又問：「那麼其他那些人……」
「其他的人我看了，絕大多數本來就是張氏的黨羽，全靠著奉迎張氏兄弟一路陞官，自然對他們馬首是瞻。哦，另外還有一件怪事，吏部侍郎傅敏昨日夜間猝亡，他是梁王的妹夫，故而梁王也以此為由推辭了今夜的宴會。」
這下沈槐更是大吃一驚，大聲道：「傅大人死了？！太突然了，死因是什麼？」
狄仁傑搖頭道：「不清楚。我也是剛從這份缺席名單上才得知這個消息的。這個傅敏本來只不過是不學無術的富商之子，仗著大筆的家財居然和梁王攀上了親，兩年不到就升遷到了吏部侍郎這樣的高位，實在是令人齒冷！」
沈槐猶豫著道：「不過，傅敏既然是朝廷命官，他突然死亡，還是應該查問下原因吧。」狄仁傑微微一笑：「這事梁王自會追究，他總得給自己的妹妹一個交代，不必你我操心。不過傅敏的死給了梁王一個不參加守歲宴的借口，倒頗為古怪。」
沈槐皺起眉來思考著：「梁王不來，是不是也因此帶動了一批武派官員也不來了？」狄仁傑讚許地點頭道：「沈槐，你很是老練啊。你說的很對，要不然也不會少了那麼許多人嘛。」稍停了停，他又接著道：「此外，還有兩名缺席的，便是咱們都知道的鴻臚寺周大人和劉大人了。」
沈槐默默頷首。狄仁傑沉吟片刻，突然笑道：「如此也好，少了許多麻煩，不用和那些人應酬，今年的這個守歲宴我倒有心情參加了。」
集賢殿內外，酒過三輪，宴入佳境，歌舞昇平，君臣同歡，好一副其樂融融的盛世佳節之景。狄仁傑一邊頻頻把酒言歡，一邊仔細觀察著席內官員們的神情，表面的喜氣洋洋之下，的確能感覺到明顯的不安和惶恐。狄仁傑的心裡很清楚，他們在擔心什麼，害怕什麼，又在期待著什麼。人聲喧嘩之中，他突然感到強烈的緊迫感，這感覺壓得他透不過氣來，抬頭望向正前方，那個身穿明黃團龍袍的人，正臉漲得紅紅的，局促而慌亂地履行著他的職責，舉動間都是那麼不自然不自信。狄仁傑在心中深深嘆息著，這個人，太子，他真的能夠撐起這副江山社稷的重擔嗎？他真的能夠成為釐清眼前的亂局，並最終撥雲見日的那位真龍天子嗎？狄仁傑將杯中的酒一飲而盡，感到胸口隱隱作痛，他告誡自己必須要再多做一些，更多一些，越多越好。
沈槐無聲無息地來到他的身後，輕聲道：「大人，您的臉色不太好。您沒事吧？」狄仁傑點點頭：「沈槐啊，老夫不勝酒力，你替我擋擋，我出去走走。」「是。」狄仁傑又敷衍了幾句，便轉身悄悄退出了集賢殿。
站在殿外廊檐下的陰影里，冷風拂面，狄仁傑感到頭腦清醒了不少。殿外的宴席因不在太子跟前，各人更加放鬆，也鬧得更歡，一時竟沒有人發現狄仁傑。狄仁傑沿著廊下的陰影慢慢走開，再次感到強烈的孤獨，這個除夕之夜，他即便是再努力，也終於無法抗拒自心底最深處湧起的思念。是的，他想念他們，那兩個已經遠在幾千里之外的孩子。他以為把他們兩個放在一起想會感覺好受些，但此刻他才意識到這隻不過是自欺欺人。最可怕的是，他們離開的時間越長，他就越是會一遍遍地質疑自己，當初的決定究竟是對，還是錯。
狄仁傑回頭望向殿內，沈槐正在和幾位大人推杯換盞，十分融洽。李元芳就從來不肯幫他做這類事情。狄仁傑記起曾經試過讓他替自己應酬，結果這個傢伙硬是陰沉著一張臉自始至終誰都不理，活活把狄仁傑氣了個半死，從此後便斷了這種念頭。旁人都以為李元芳對狄仁傑言聽計從，只有狄仁傑自己心中清楚，李元芳只做他願意做的事情，「一切都聽大人的吩咐。」狄仁傑對自己苦澀一笑，這小子終於聽話聽到了離我而去。真是個傻小子，不，真是兩個傻小子啊。
已經一個月餘一天了，這兩個傻小子至今沒有給過他一個字。年輕人終究是心腸硬啊，狄仁傑很想當面訓斥他們一頓。狄春說得很對，李元芳一向就是這個作風。出去辦事的時候，不論是走一個月，兩個月還是三個月，除了遞送最緊急的案件線索，從來不給他寫封報平安的信件。邗溝案時倒是寫了一封簡訊，結果還差點成了遺書。很久以前，狄仁傑也曾頗為正式地向李元芳指出過這個問題，當時這傢伙無奈地笑著，強詞奪理地回答道：「大人，您就別為難卑職了。我實在不知道給您寫什麼，再說，我總覺得我自己比那些信走得快。等我都回來了，您再收到我寫的信，我會覺得很尷尬。」
這算是什麼道理？！然而，狄仁傑接受了李元芳的理由，就像接受並且縱容李元芳的其它很多行為一樣。在宦海沉浮一生，狄仁傑見識了太多虛偽的情誼，和言不由衷的表白，所以才更明白那些質樸的言行之後的赤子之心。很多時候，狄仁傑會情不自禁地想要好好保護這份難能可貴的真誠，但卻總有太多的牽絆太多的需要太多的顧慮，使這種保護變得無力，最終化為虛無。
今天，在這盛大的皇家夜宴之前，狄仁傑又一次默念：是我太自私了。可是，再換個角度想，又覺得似乎自私得還不夠吧！紛亂的朝政，難測的亂局，靠一己之力終究太辛苦太為難，狄仁傑從來沒有像這一個月那樣，體會到自己對李元芳的需要，可是李元芳已經走了，走得那麼堅決，為了離開，情願付出最沉重的代價。
當阿珺姑娘站在明亮溫暖的堂屋前愣神的時候，她可無論如何都想象不到，猶如從天而降的這兩個狼狽不堪的陌生男人，竟會與大周朝最高層次的權力和地位有著最密切的關聯，此時此刻還讓大周宰相在皇宮的守歲宴上牽腸掛肚，思緒萬千。
正在她發愣的當兒，躺在地上的那個老婦人發出微微的呻吟，一下子把所有人的注意都吸引了過去。因屋子裡暖和，這老婦人又被那梅姓壯漢放到了火盆近旁，只一會兒的功夫，那老婦人身上凍結的冰霜，和著她全身上下的冰水，流得遍地都是。這老婦人眼看著就是躺在一個小水泊之中了。梅姓壯漢有些為難地看著阿珺：「阿珺，這個老婦人，你看……」
他的話音未落，阿珺已經快步來到老婦人跟前，蹲下身瞧了瞧，又伸出手去摸摸那老婦人的濕衣，便回頭對梅姓壯漢道：「梅先生，你快把這大娘扛到我屋裡去，我先替她把衣服換了。」
「好。」梅先生駕輕就熟地將那老婦人往肩上一扛，便隨阿珺出了堂屋。狄景輝這三人被扔在堂屋裡頭，一時無所適從，主人不在，他們也不好隨意走動。李元芳在冰河裡泡了一回，身上本已濕透了，又加一路上的冰雪，熱氣一熏，現在也是從頭到腳地往下淌水。狄景輝看著他的樣子，惡聲惡氣地嘟囔了句：「快把這身衣服換了吧，你總不會想把人家姑娘的屋子搞成澡堂子吧？」
李元芳不吱聲，從行李包袱里取出乾淨衣服，走到一邊脫去上衣，還沒來得及換上，門被「嘭」地推開，梅先生大步流星地踏入屋內，恰恰看到李元芳背上密布的傷痕，不由自主地倒吸了口涼氣。狄景輝也是第一次看到這些，頓時驚得目瞪口呆。