第六節 相逢此地有因緣

「娘……爺爺，您說我跟我娘親長得有些相像。」小舍兒微微凝眉，老人知道她定是想起了什麼，所以並不作答，點了點頭，只專心聽她說。「從您知道我是誰以後，也便知道了這裡太太不喜歡我、讓我來這裡當丫鬟的緣故，是不是？」

「那你可知是什麼緣故？」

小舍兒回憶著太太初見自己時，有些驚慌又有些不悅的眼神。

「那定是因為，太太認識我母親，而又不喜歡她，很厭惡她，甚至是很懼怕她。然而她並沒有想到，世上有這麼巧合的事，我便是這個她所厭惡之人的女兒。只是單單不喜歡我而已。

「又因為爺爺您一直……一直又瘋又啞，爺爺，您住在這裡，想必太太也很厭惡您。所以眼不見心不煩，把我也送到了您這裡。後來再見她時，你便讓我做出這個丑怪樣子，更不會讓她疑心了。」小舍兒理清了頭緒，有條不紊地把自己心中所想說了出來。

「嗯，想必是這樣。這裡的太太，哼，廖碧琪這丫頭，沒過門前你祖母早說她是個繡花枕頭，無膽無識，只是愛排場要虛榮。她哪裡及得上你的一分呢。」老人說著又不禁為孫女兒得意。

小舍兒只知道太太姓廖，這才知道，原來太太叫做廖碧琪。

「祖母深知這位廖太太的性格兒，難道……是親戚？」閨中女子輕易不得見生人，是以小舍兒有此一問。

「孩子，你可知我是誰？你母親又是誰？」老人庄容問道，料知小舍兒均不知情，又自己說道：「這裡的先祖曹公國華，和我本是姑舅表兄。曹公無兄無弟，跟我便是親兄一般。當初我二人同朝為官，親上做親，他的兒子曹玘，便娶的是你祖母之侄女兒廖碧琪，而我的獨子，卻娶的是他的幼女，曹珏，乳名盛儀。」

小舍兒初聞母親閨名，不禁熱淚盈眶，她早料想母親與曹家關係非常，現在知道她是曹家之女，倒並不驚異。

老人也有些凄然，「你父親……因為一件案子被牽連，先帝爺真宗皇帝下令處死，前朝的劉聖人【注1】，也就是當今太後娘娘，因我……因我有些小功，又念著父子同朝為官的貢獻，只抄沒了家業，削去了官職，且罪不及妻孥父母。便因你祖母年紀已大，你母親還懷著第二個孩子，怎麼經得起驚嚇，最終都……都去了……太后因我與曹府有親，便讓曹府收容我……」老人說到這裡，便住了口，心想這裡面牽涉甚多，她一個小小孩子，生性單純，何必讓她知道這許多……

小舍兒已經痛得心如刀割，撲在爺爺懷裡，哭得暈了過去。老人早於幾年前哭乾的眼淚，今日卻止不住一再泛濫。為自己一家家破人亡的慘境，更為了這個稚弱無依的孫女。

小舍兒醒來時，自己正蓋著棉被睡在帳中，帳外燈光昏黃如豆，更見凄慘。燈光映著一個老人的影子獃獃而坐，如木雕泥塑一般一動不動。小舍兒只覺得人中一陣疼痛，方知自己暈過去了。想必老人治醒了她，便安放她睡下了。小舍兒定一定神，天色微光，她強忍眼淚坐起，怕惹得祖父傷心。掀開帘子一看，不覺大驚，祖父一夜之間，竟蒼老了這麼多。

「孩兒不孝。」小舍兒跌跌撞撞下床，依在祖父膝下，「我不該惹爺爺傷心。」

「傻孩子，我雖早知你是我孫女兒，卻不與你相認。只悉心叫你讀書學醫，希望日後我畢生研習的學問能著落在你身上得到傳承，更希望你能讀書明理，有一技傍身。且為你安排下一條後路，可保你終身有靠，我……死也瞑目。不承想竟能祖孫相認……這已是意外之喜了……看我真是糊塗了，現在已經卯正一刻了，該到三少爺那邊去了，東西已經替你收拾下了，快去洗臉梳頭，把這妥當東西貼上，你就去吧……」

小舍兒面有難色，自己雖被派走，卻一直沒有聽說誰被派過來，接替自己照顧老人。不知是真的熱鬧忙碌忘記了，還是故意的這樣。老人說：「去吧，不妨事。你沒來時，每日都有人給我送飯，有時只送柴米，橫豎這條命還要留著……況且你在這府中，當差也有輪換的，還可常常見面。」

小舍兒雖放心不下，也只得從命。穿著普通服色，其實她也只有尋常的丫鬟衣服可穿，府里做丫鬟的，每年四季，每季領兩套新衣。只有跟著有權勢的主子，才能有機會被打賞好衣服穿，有時主子也會賞些好布料，任下人們自己裁剪著穿戴，只是這樣的打賞小舍兒從來沒有得到過。梳上簡單的雙丫髻，依舊綁上綠頭繩。才到井台上洗臉。

她端端正正對著水盆一照，往常見到這面容，只覺得慣是如此，今日才體會到，「身體髮膚，受之父母」，看著自己的容貌，便如見了父母一般，怔怔又要滴淚。

【注1】聖人：宋朝時稱呼皇后。劉聖人，宋真宗劉皇后。

【注2】卯正一刻：相當於現在的6：15左右。