第三章 端木有女（三）
清早，端木府外已經開始了忙碌，一側搭著簡易的草棚，棚內支著兩口大鍋，底下柴火燒得正旺，兩名婦人拿著大勺不停的攪拌，米香味慢慢鋪散開來。家丁抬著裝著還冒著熱氣的兩大筐饅頭從府里出來。今天是端木家開始布施的日子，一連三日，早有聞訊的貧民乞丐趕來排隊了，望著濃稠的白粥雪白的饅頭頻頻咽著口水。
一聲銅鑼，家僕都從門口散開，端木夫人云氏由下人攙扶出了大門，身後跟著一雙兒女，端木雲澤與端木華淑。後面還有一身紫衣的清讓和娟姨娘一房，以及眾僕人。
「娘，廟裡多無趣，還得爬山上去，我還是留在這裡隨二姐施粥算了。」
端木華淑月前方過了十六歲生辰，今日一身桃色衣裙，襯得膚色紅潤，開口言語間還顯童真，頭上戴的金釵陪她靈動的眉目也顯得過於老氣，她拉著雲氏的胳膊，小嘴嘟著撒嬌。
「亂說話，小心菩薩怪罪。」雲氏輕捏女兒臉頰，雖口有怪罪，但手下還是捨不得多用力，「你瞧那些人，又臟又亂的，你要是染了病可怎麼辦？」
「那……」華淑指著後面的清讓還想說什麼，雲氏一個眼神過來，華淑也沒敢再言語。
「夫人，馬車都備好了。」清讓上前低聲回稟，雲氏微微點頭，清讓領著眾奴僕欠身行禮，雲氏目不斜視，由華淑與雲澤攙扶下了階梯，待她入了馬車內，雲澤悄悄折回，在清讓耳邊低語了幾句，清讓低頭回答，「大哥安心，清讓會妥當安排。」
清讓在外人面前禮數一向周全，可這謙遜恭敬的模樣雲澤看著不爽，剛想發作，那紫色面紗上面那雙眼睛忽閃忽閃眨巴了兩下，雲澤被逗笑一聲，雲氏在車內喚了聲「澤兒」，雲澤快步去了馬車。
「姐姐總是能得大哥歡心。」端木玉珊在清讓身後嘀咕，泛著酸味。娟姨娘拉扯著女兒不讓她對清讓放肆，雖然同是庶女，但是清讓一向最得老爺喜愛，現在主張府里雜事，每月吃穿用度都拿捏在她手中。
自從大哥離家清讓主家之後，玉珊對清讓總是喜歡冷嘲熱諷，清讓一向聽之任之並不介懷，「姨娘趕緊上車吧，我會照看玉珊的，如若遇到如生主持，代我問好。」
「會的。」娟姨娘牽著十歲的兒子宇翔匆匆趕去後面的馬車，玉珊站在原地眼裡有些酸楚，「為何宇翔能去，而我非要留在這裡給那些要飯的施粥！」
「去廟裡進香是祈福，在這裡施粥也是祈福，人在做，天自會看，同因不同果，皆在於心。」
「你我都是庶女，姐姐不過年長我些，何必處處教訓我。」玉珊一甩手，轉身就回去府里了。
「就因為我們都是庶女，我才不希望你往彎路里走。」清讓嘆息一聲，可惜玉珊已經走遠了，再也不能聽見。
「玉珊小姐年紀還小，日後定會體會小姐一片苦心的。」錦娘在一側寬慰。
「錦娘，每次瞧著玉珊總像在看自己，慶幸的是當年娘遠見卓識，不然我如今也是那樣，自怨自艾。等爹大壽之後，想去看看娘了。」清讓至今都還清晰的記得母親自幼就教誨的話，庶女是別人給的身份，要想不被隨意欺凌，那就要比那些嫡女付出更多。所以她自幼隨母親學做賬理財，後來隨著爹學為商之道，為的就是能足夠強大，能影響自己的命運。
「小姐，卿竹苑來回話了，說客人要離府了。」錦娘在清讓耳邊說，清讓想起大哥臨走之前特意交代的事，吩咐了錦娘幾句，最後交代「辦妥之後，去東邊側門尋我」便提起裙擺先趕去側門攔一攔。
「公子且慢……」清讓扯著嗓子喊這一句的時候，心裡是在抱怨雲澤不早些支會她，瞧著人已經上馬即將揮鞭的時候，她連抱怨都沒有，只恨不得早年沒有向大哥學上幾招翻騰的本領。
清讓手扶雙膝，感覺胸口一口氣都吸不上來了，聽到馬蹄噠噠的聲響已經徹底放棄了，卻聽聲音越來越響亮，越來越近，她霍的抬起頭，明眸里一人一馬就在一步開外，不自主盪開了笑容，儘管一切都被掩在紫色面紗之後。
馬上的人直直的看著，並不言語。清讓覺得馬上那公子的眼神有十足的功力，她竟有些心顫，順了順呼吸，她也沒有見禮，直接說明的來意，「大哥出門前交代了，說是前路蕭條，怕是沒有合公子口味的店家，讓我準備一些乾糧，還請公子稍候。」
「可也有梨花釀？」
「啊？」清讓眉頭一蹙，有些不明所以。
「你是如何知道我不是你大哥軍中的兄弟的？」
清讓心裡又把雲澤埋怨了一遍，竟出賣了她，「公子氣宇非凡，並非草莽之人。尤其是公子嗓音溫潤，不似大哥那樣沙嗓。」前一句虛了一些，后一句倒是實在話，原先雲澤的嗓音也是這樣溫潤悅耳，兩年軍中嘶吼明顯沙啞許多，那日這於二公子一開口便讓清讓一驚，難免悅耳得有些過分了。
「哦？」馬上的「於二」公子，這一聲上揚迴轉，聽不出是信了她的話，還是沒信，清讓心裡打著鼓，卻也不敢脫出實話，幸好此時錦娘此時備好了乾糧過來了。清讓示意讓她將乾糧一併掛到馬上。
「公子，包裹裡面準備了兩日所需的乾糧，壺裡裝的是本地有名的梨花釀。」錦娘囑咐了一遍，只是梨花釀說出口時，莫名覺得空氣中有什麼不尋常的氣氛，她不過是因為覺得酒比水適合提神才臨時換的。
「公子一路小心。」清讓退一步，行禮送別。
馬上的人沒有再言語，掉轉馬頭，揮手一鞭，馬蹄聲變得急促，一陣塵土，已然遠去。
「小姐，這位公子聽聞是大少爺的好友，方才我瞧他調轉馬頭之前看小姐的眼神不一般，怕是對小姐有意，不如……」
「錦娘，不可亂說，你可知道他是誰？」
「瞧那裝扮不就是位軍爺。」
「識人莫識衣，穿的的確粗布麻衣，臉上的裝扮也是高人花了不少心思，可哪有軍爺手指那般白皙修長的，關鍵是他騎馬北去，可說的卻是一腔南音，更何況哥哥待人一向隨意，對他卻甚是禮遇。」
「那一定來歷不凡，小姐可知他身份？」
清讓雖猜測他身份高貴，但若不是他拱手作揖露出胞衣袖口的那朵白茶花，她如何能猜到他的身份，「南湘虞少琛。」
錦娘倒吸一口氣，沒想到自己方才囑咐的竟然就是南湘虞家的少琛公子，仔細回想方才有無失禮之處，唯一後悔的是那梨花釀，原是昨夜小姐喝剩的，她不捨得浪費才裝上的，懊悔之時，發現小姐已悠閑踱步走出去好遠了。
而此時的虞公子已在城外找到了前來接應的隊伍，坐在馬車內，侍衛問馬上之物如何處理，他斜眼瞧了一眼，悠然一句，「丟了。」
猶然記得昨夜雲澤房裡那股子梨花釀的清香，聞慣了血腥味的人不喜歡那樣的味道，會寵壞了鼻子，丟了警惕。