第六章 婚姻為約（三）

壽宴結束了，賓客也都請辭了。兩個婚約讓端木府成為坊間茶餘飯後新的話題，尤其是南湘虞公子要娶一個庶女為妻，關於其中的曲折更是流傳了許多版本，有人傳說其實虞家公子被端木家嫡女拒絕後怒娶庶女，也有人傳說端木家的庶女自幼學了會迷惑男人的妖術，總之沒有人想去了解誰是端木清讓，只是在為一個豪門嫡子娶庶女找個合適的理由。

端木清讓對此略有耳聞，卻也不知如何辯駁，誰會相信這都是因為一個傻子要堅守諾言而產生的意外。比起外人的流言蜚語，她更頭疼的是端木府內微妙的變化。至少連著幾日清讓去大夫人處請安，夫人都稱身體不適未露面。

但不出十日，宮裡來了一道太后的懿旨，端木夫人云氏自壽宴后第一次派人來請清讓過去，途中有遇到華淑，她瞧清讓的目光是略帶同情的，而同行的玉珊看似無意的指著樹上的小鳥說：「別以為飛得高就是鳳凰，生來低賤這輩子就是低賤的命！」

華淑瞪了玉珊一眼，覺得她這話說得過分了，而再看清讓，似乎沒聽懂一樣，徑直走了。沒有她預見的那樣羞惱的模樣，她心裡那抹淺淺的同情也就消失了。玉珊還在一旁嘀咕，「我又沒說錯，虞公子要是真心愿意娶她，為何壽宴那晚就告辭連夜回家了，還不是不願多見她一眼！」

清讓跪在地上，雲氏一直未喊她起身，怕是瞧著她想起什麼出了神，知道身邊的貼身丫鬟出聲提醒，雲氏才讓清讓起身坐下。

「我方才想起你娘了，你雖樣貌生得與她只有三分相似，可這脾氣秉性是十足的像。」雲氏很少提起清讓的生母，對待清讓她一向不苛刻也不親近，對待她生母也是如此，清讓垂目聆聽，從不隨意接話。

「你出生不久，老爺就提出要將你過繼到我房下，名分隨我，撫養仍由你娘來，那時你娘也如你剛才那般跪著，不畏不亢，與我和老爺說，生來是什麼命，便行什麼樣的路。那時老爺只好隨了她，但若她活到今日，是否會後悔那般決絕呢？」

「我娘自幼就教導我，做人要知身份，曉尺寸，不妄想，也不自哀。」

雲氏雖然不願承認，但就如老爺所言，青蓮教出的女兒更像是大家閨秀，如今想來由清讓進南湘虞家對端木家族來說也算幸事。她讓人取來懿旨交由清讓，「宮裡的人說，高公公回去與太后說及那晚的事，太后樂成兩家婚事，但礙於你的出身，做正室之位不妥，親點你為側房，做個清閑姨娘。」

黃布黑字，字字寫得清晰，清讓並無意外，反倒覺得這樣才算合理。

「太后思慮周全，清讓也覺得，能嫁入虞家已經是天大的福分，從未奢望正室名分。」

「雖無三媒六聘，但你的嫁妝我定會準備豐厚，讓你去了虞家也不受輕視。你要記住，儘管是庶女出生，但端木家的女兒原本就比外面那些小門小戶高貴得多。」

門外有小廝來傳報，說是南湘虞家派人送來了聘禮，隨後又小聲提醒了一句，馬車足足圍了半邊院牆。端木家宅是依水而建，兩次翻修之後異常冗長，若有半邊院牆那麼長，至少可以排開一條長街。

清讓隨雲氏快步前往前堂，一路上雲氏都是眉頭緊鎖，擔心虞家尚未收到宮裡懿旨，如此重的聘禮她不知到底是收還是不收，畢竟納妾在天照國的習俗里，免聘禮都是常事。更何況若收了這些聘禮，嫁妝又該如何。

雲氏清讓到前堂之時，端木老爺已經坐在了堂上，清讓扶雲氏坐在一側，自己立在夫人身後。押運聘禮前來的是虞家總管馮簽，年過三十，溫潤有禮。拜見完端木老爺，遞上了聘禮清單，密密麻麻厚厚一本，清讓心裡嘀咕，這南湘虞家果然家世殷實，但也太不懂得過日子了，不過納妾而已。

「我家老爺讓我轉告端木老爺，我家少爺性子頑劣，端木家願意下嫁女兒是虞家的福氣，奈何太后懿旨納為妾室，我們老爺心裡多有不安，所以奉上聘禮以示誠意。」

雲氏先開了口，「虞老爺的心意我們多謝了，可這聘禮也……」

「回去替我回稟你們老爺，聘禮我們收下了，我這女兒自幼也被我嬌寵，如有禮數不全之處，勞煩擔待。」端木老爺可絲毫沒覺得這聘禮下的重了一些，馮簽頻頻點頭表示定原話回稟，隨即送上一張紅帖，「我家老爺請人算了日子，下月初八是個吉日，不知道端木老爺覺得如何？」

端木老爺一皺眉，短短只有二十日的空餘，著實有些緊。

「既然日子算好了，就下月初八吧。」雲氏開了口，往後要開始準備華淑的婚禮，清讓的能儘早了卻也是件好事。

馮簽從身後小人手裡接過一個木盒，「此物是我家少帥特意為端木二小姐準備的。」

底下丫鬟接過來交至清讓手中，清讓才開口，「代我謝過少帥。」

馮簽此時才敢正眼瞧了一眼清讓，感覺溫婉有禮，但配少帥略顯不足。他卻沒有想過此生閱人無數，竟絲毫沒在初次晤面料到這位略顯不足的女子日後掀起的那些波瀾。