第十七章

「大哥，你才剛回來，怎麼又要離開？」碧靈樞被攪胡塗了，抓抓腦袋瓜，眼光不明白他在大哥和沉香身上打轉，「你們倆鬧彆扭嗎？」結果，沉香以行動回答了碧靈樞的問題。毫無預警她；她小小的身子沖至桌邊，抄起那隻方盒，在眾人不及阻止之下，狠狠地、不留情地往地上摔去。木盒應聲破裂，裡頭一塊不規則的赤色凝脂滑了出來，她抬起腳才要踩下，腰身已讓人抱離原地，還好霍香機靈，亦匆忙用手中兒將那搪半固體的藥引兜起。

沉香拚命、拚命地掙扎，怎麼也掙不開碧素問鋼鐵般的兩隻臂膀。她的雙肩驀地惡狠地扳了過去，瞧見他眼底狂亂的風暴，嘴角抖動而額際的青筋跳躍如豆；他一手抓緊她，一手則暴怒地高高揚起。

不言不語，亦無驚懼，只有兩泓淚水泄漏出她的脆弱。沉香的小臉又濕又倔，咬著唇，就這麼閉上雙眼，等待大爺將怒氣發泄出來。「你——」見她糟蹋那葯，碧素問為之氣結，怒至極處竟無力控制情緒，但眼前那張臉龐梨花帶淚，這一掌，他如何也摑不下去。力道不太溫柔地放開了沉香，胸口起伏不定，他瞪著她，良久才開口，「我既已找到藥引，你就非得醫好病。在碧煙渚待上多年，為奴為婢，不就是想治癒一身病痛，現下機會到來，你不要不識好歹。」

一反常態，沉香的表情凌亂得嚇人，唇咬得泛出血絲，竟不覺疼痛。眾人讓這場面震呆了，全怔怔地立在原地，不知如何是好。眼前這對男女不是冷戰，也非起了爭執，更說不上吵架，在場的人想勸說亦無從勸起，只知道，一向溫柔如水、對大爺百般依順的沉香丫頭，竟和大爺鬧起脾氣來了，一臉的倔強固執，還哭得像個淚人兒似的。

咬咬牙，碧素問將頭撇開，冷冷地說：「將病醫好，你回江南吧，我自始至終就不需要什麼貼身的丫環。這些年真委屈了練大小姐，替我這拙夫端水梳頭，沒什麼能回報的……我碧素問祝賀練大小姐一家團圓，享盡富貴。」

「大爺——」沉香的臉色慘白如鬼，全身不能抑制地顫抖起來。「別再稱呼大爺，我擔不起。」那寬闊的背仍向著她。沉香望著他的背影，瞧著他垂於後頭的發，思緒一片空茫，只曉得自己恨死了那藥引。若要她離開他，終此一生不再相見，她寧可死去，寧可……死去……

「沉香不要富貴榮華，沉香不要……」她一直搖頭，眼淚紛飛掉著，「我不要醫病，不要喝葯，不要離開碧煙渚，不要離開你……」「大哥，你神智錯亂了不成？！沉香做錯了什麼，為何要如此對她？你好過分又好冷酷！」在這非常時刻，碧靈樞實在是瞧不過去了，挺身而出。對大哥，他向來是尊重而崇拜，微帶敬畏心態，可今天的事實在令他忍無可忍。瞧大哥臉色清冷不準備答腔，他忽地轉向靜坐一旁的色異大師，大聲嚷道：「和尚師傅，您為什麼不說說大哥？真要袖手旁觀，任著他鬧嗎？！」

碧靈樞好生失望，因為色異仍逕自合目坐禪，手指撥渡著頸上一串佛珠，對他的話似而未聞。「好好……」他說著反話，俊美的臉孔難得顯露怒氣、看了看兄長，又飄向沉香，忽地頭一甩，「你去劇吧，鬧個夠！我這就上袁記葯庄找阿爹和三妹，要他們評評理。」說完，他頭也不回，怒氣沖沖地踏步離去了。

廳內有短暫的靜寂，然後，一個幽幽的語調響起——沉香吸著氣，努力要將話兒表白清楚，「如果……非做選擇不可，沉香情願病著，一輩子待在碧煙渚……是生是死，是我自己的事，不勞誰費心。」

「你的事？！」碧素問驟然車轉回身，眉眼肅冷，兩道寒光直直射向沉香。「自十年前來這裡求醫，你的命便是碧煙渚的事了。碧家醫術世代相傳，除非老死，沒有治癒不了的病症，你想任由著病死，原沒人能阻止得了，但我警告你，要死也別選在碧煙渚上，別弄臭了碧煙渚的名聲！」

沉香瑟縮了一下，那番話已把她刺得遍體鱗傷。而碧素問亦好不到哪裡去，盤踞在胸口的腥臭氣息再度攻來，異樣的青氣漫上眉心，他捂住胸襟隱忍痛苦，腳步踉蹌，扶住桌面才勉強支住了身軀。

「大爺，您受傷了！怎麼會受傷了……」沉香顧不得自己，衝到他的身邊，目光慌亂地搜尋碧素問緊擰的眉眼唇鼻，不由自主抬起手，想將他額際上的冷汗拭去。「沒你的事！走開！」他咆哮地擋開那隻小手，痛苦地跌坐在椅上。此時，一雙勁瘦的手按住他顫動的眉，沉香如見救星，邊哭邊喊著：「他不要我碰，我不碰、不碰了，大師傅，救救他，您救救他吧……」急火攻寒心，兩相交煎，沉香的病也跟著發作了。哀求里，夾雜喉間竄出的腥甜味兒，她忽地嘔出一口鮮血，眼前漆黑，身子已墜落不見五指的萬丈深淵……

【第七章】

生死兩茫茫

接連幾日，沉香皆半昏半醒著；這回病發，已耗盡贏弱身軀中所有氣力，而喂入的葯汁泰半溢出嘴角，她一張小臉蛋益加蒼白，血色全無的透明中，感覺那點滴的生命正悄然地消散。

碧素問靜默地坐在床沿，眸中帶著蕭瑟，怔怔地、深思地凝著那脆弱的容顏。逸出一聲嘆息，他垂下目光，在不及抑制之下，手指已眷戀地觸著沉香冰冷的軟頰。

「大哥，你體內赤蛇毒尚未除盡，又多日不食不飲，若再不細心凋養，屆時病根深重，恐怕功力難以回復了。」三娘步近他，輕聲勸說。由二哥口中得知大哥尋得藥引之事，她心中挂念沉香，在嘯虎堡別莊的事一落定后，便與未婚夫婿風琉連袂趕回了碧煙渚。碧素問收回手，靜了一會兒才開口：「那赤松脂你辨明過了，確定可成藥方中的引子？」「大哥相信三娘的醫術．何時，三娘讓你失望過？如今藥材齊全，所需的僅剩時間，因沉香的病糾纏肉體過久，並非短期治癒得了，三娘打算葯分四劑，讓沉香先服下一回，其餘三劑每隔半載服用一次，兼之以針灸，使藥力能盡通百骸穴位，如此醫治，在明年秋天，沉香的病便將全數拔除。」

「嗯。」他點點頭，「你……好好照顧她。」「這是自然。」三娘走得更近些，細細望聞大哥的容色，眉心不由得稍擰，亦嘆了門氣。「沉香的病，三娘已然掌握，反倒是大哥身上的蛇毒……你也是生了病的人，怎麼這般不聽勸？」「我很好。」碧素問淡淡地說，青色的毒氣仍盤踞於印堂。為擷取赤松幹上流出的凝脂，他孤身犯險身闖入西域異族朝拜的神地。他身上有數不盡蛇牙吃咬的傷口，因那毒性強烈的赤蛇駐守在神地地上，代代延生，成千上萬。若非色異大師相救，以純厚的功力為他壓制劇毒，他回不了碧煙渚，也救不了他的小丫頭。

「三娘替大哥調治了膏藥，每日沐浴后，將之塗抹在傷口上。」三娘掏出一隻瓶兒遞過去。碧素問無關緊要地應聲，並未伸手接來，目光仍舊纏繞在那蒼白的病容上。三娘無奈又擔心地瞧著這幕，正惱著不知如何勸他，門外突然響起腳步聲，她一轉頭，是阿爹來了。「嘗到苦頭了吧？沒讓蛇給咬死，你的命夠硬的了。」一進門，碧老便臭著一張臉，忍不住要挖苦人。他真不明白了，用盡心思養兒育女做啥用處？女兒跟人私訂終身，兒子為了一個丫頭冒險犯難，差點兒連命也賠掉了，還一副失魂落魄的模樣。唉……

「你眼睛痛啊？幹什麼擠眉弄眼的？」他無視女兒的「警告」。「阿爹！」三娘懊惱地輕喊，腳一跺，「我不同您說了。」「我也不想聽。你要說，跟風琉那小子說去，他現在在前廳跟你和尚師傅說得挺投機哩，搞不好心興一起，隨色異出家了也不一定。到時，嘿嘿嘿……」他還怒著她，當然給不了好臉色。

見女兒真的不理人，碧老沒好氣地撤了撇嘴，雙眼則不著痕迹地瞟著沉香——他小小心心地覷了一眼，又快快凋開，然後神色自若地坐了下來。

當初既已表明不管沉香死活，不為她醫治，如今他便不會違誓。是因為色異和那臭小子竟聊禪機聊得忘了他的存在，他閑閑無聊，才會踏入這房裡，他絕不是擔心這病丫頭，絕不……呃，就算有，也只是一點點、一點點罷了。她若死了，往後，誰人煮茶給他喝？想到這可能性，碧老整張老臉全皺了起來，額頭的深紋足夠夾死蒼蠅了。