第三十八節 合兵發謀
庫亞。德拉曼走後，我又回到了自己的中軍大帳里去。面對著不能「正常」蘇醒的「提比略」，我心亂如麻，緊鎖眉頭在帳內來迴轉圈。因為外面還有十萬大軍正圍住我的第九兵團的營地圖謀不軌，就等著庫亞。德拉曼回去向他們有所交代。萬一庫亞。德拉曼不能說服其中的幾個軍團的指揮官反對用武力來奪取提比略，我仍然有性命之憂。更何況那庫亞。德拉曼是否真的就被我的湯給迷倒還很難說，沒準兒給我來個翻臉不認帳也是很有可能；而這一切的變數全都壓在了提比略的身上。
大帳四周的鐵架上掛著燭台，銀白色的蠟燭在燭光下閃閃發光。在跳動的光影中，高大的黑影在帳幕上不停四晃動，而我此時的內心深處已是一團亂麻。「怎樣做？我究竟應該怎樣做才能讓這個替身死心踏地的為我賣命？恐怕我還得想辦法解決掉他臉上的痛苦才行，不然他根本就只有在痛苦中淪喪，哪裡還顧得上為我做事？難，真是難啊……」腦海里的思緒猶如翻江倒海般急劇起伏，一個接一個的問題好似走馬燈一般在我的眼前不停地變化——前面的一個剛剛消失，後面的一個又接踵而至。
「要去哪裡找這勞什子的止疼葯？如果沒有這東西那眼前的提比略就這樣永睡不醒？點他的穴道只能止血卻不能止疼，如何是好？這場戲要是沒有了他還怎生演得下去？」我想來想去沒了主意，只得放棄這樣和那樣的念頭，尋思道：「如此便只有靠庫亞。德拉曼的說客功夫了。只要他能說服其他的軍團司令官，那麼我還有一法可想——讓這個替身睡著騙過所有的人。」我轉了個圈回到原地，又暗自沉呤：「一但庫亞。德拉曼不能說服那些手握重兵的指揮官，說不得我便要和他們魚死網破了。」
念及至此，我叫來一名帳外的親兵，吩咐他去告訴兩軍陣前的瓊斯，要他無論如何也要擋住起他軍團的進攻，但是對於任何的挑釁行為則一概不要理會，緊守陣地就是。親兵應了一聲領命而去。
我迴轉身來，復又解開了「提比略」的睡穴，讓他再次從睡夢中醒來。
「啊……」依舊是痛苦的呻吟，但是令我驚喜的是，此時的替身痛呼的聲音已經小了許多。
我立即找來布塊，用清水侵濕之後輕輕地蓋在「提比略」的臉上，只留下鼻子和嘴巴供他呼吸空氣。然後我俯下身來在他的耳邊輕身說道：「你很快就會沒有事的，臉上的疼還請你耐心地忍耐幾天。別害怕，在我這裡你很安全。」
「提比略」的呻吟聲痛苦而又急促，我站在床邊不停地為他更換降溫的濕布，讓他的臉皮的溫度始終保持在比較低的位置；這樣就可以起到麻痹面部神經的作用，從而減少他的痛苦。
只不過，這樣的舉措收效甚微，我也是勉力而為之，盡量幫助他而已。
不過我已經決定不再點他的睡穴，除非有萬不得已的情況出現。這樣讓他保持必要的清醒后，我才有機會教他如何行使自己的「特權」。當然，這一切都要在我的控制之下。
「將軍，千人長要我來向您報告，其他軍團的指揮官已經把克爾克給關起來了。」便在此時，一名傳令兵掀簾而入，嘴裡氣喘吁吁地道。
「哦？那真是太好了。」我聞言大喜，禁止不住心中的興奮，撮著手掌來回度步，「這下好了，什麼問題都解決了，訓練替身的事也可以有條不紊地進行了。好，妙極，不會再有什麼困難來阻止我了。哈哈……」
我放聲大笑，對著傳令兵道：「你去告訴千人長，要他好生把握這個機會，將兄弟們的士氣給我提起來，去吧。」
「是，將軍。」
我面帶微笑地轉過身來，目視床上輾轉呻吟的「提比略」，在口中獨自地喃喃細語：「不急，咱們慢慢來，我想你會滿意未來的日子的，嘿嘿……」
帶著對美好未來的憧憬，我開始了對羅馬帝國未來的皇帝的強化訓練。
一連十數天，羅馬軍隊似乎又恢復了以往的和平歲月。在各軍團司令官的協同指揮下，這支遠征日耳曼土族的大軍再次在我的眼前顯示出羅馬帝國的鼎鼎威名。不過我並沒有多餘的時間去和那些神態傲慢的大人物們須臾周旋，直接把第九軍團的指揮和管理的權力交給了瓊斯，而我則一心一意地秘密訓練我的「後台」。然而卻出現了一個小小的意外——替身並不願意裝扮未來的羅馬之王；這讓我不得不竭盡全力地向我的「後台」施加壓力，務求讓他答應我的預定的計劃。
「你要相信自己是羅馬帝國的皇帝提比略，別去想你以前的身份和地位，我告訴你多少次了？從現在起你就只有一個名字——提比略，你明白了？」我注視著眼前的替身，欲將他的內心深處最隱暗的地方看穿，將藏匿那處的恐慌和自卑統統清除掉，「斯亞比奧已經陣亡了，他的家人會得到應有的補償。而你，帝國里最偉大的人物——提比略皇帝陛下，將要在羅馬的萬眾軍民面前行使自己至高無上的權力。當然，你所做的一切都是為我這個幕後人服務的，你在人前炫耀，我在幕後操縱……」
「如果我違背了你的意願呢？」提比略一臉的苦澀，眼眸中散射出憎恨的光芒。
「那我就要在這裡提前告訴皇帝陛下，沒有我的解藥，您將在一天的時間裡享盡了和精神的苦痛之後死去。只是羅馬的民眾們在最後所能知道的卻是另外一個真相……」我皮笑肉不笑地輕聲應道，「你不想有這樣的下場吧？」
「……」「提比略」沉默了，顯然這樣的結局他不會接受。只是心有不甘的他還不能放開自己的習慣來迎合我的要求。「我說過這是你的機會，我們合作就會改變當今羅馬帝國的政局，你難道一點都不動心？」我頓了一頓，又道，「好吧，你有兩個選擇，第一就是和我合作，我們一起來開創新的羅馬帝國；第二就是你放棄這個機會，我好去找另外的替身來完成我的計劃。當然，你再也見不到明天的太陽。現在，我給你半隻燭的時間考慮……」
我的話語又陰又狠，給猶豫不決的「提比略」下了最後通牒。只是我的內心深處卻並非像平靜的外表一樣，在緊張的期待中等待著一個最為重要的決定。這或許是暴風雪來臨前的時刻，我只在心中祈禱它千萬不要發生。
矗立在木桌上的白燭漸漸燃燒到了盡頭，在跳動的火光下我終於聽到了我期待已久的保證：「我和你合作……請按時給我解藥。」
「沒有問題，」我將前額上的濃眉揚起，嘴角愉快地向兩邊裂開去，「我自然不會捨得讓你去死，呵呵……」
時間在秋風中飛快地流失，而羅馬大軍已然對佔領日耳曼失去了往日的興趣。雖然在這十數天中偶爾有小股的日耳曼人的游擊隊前來騷擾，但十萬帝國大軍都是擊潰了事，根本就不願和他們做過多的糾纏。
由於戰事不利，再加上提比略的受傷和老皇帝奧古斯都的失蹤（為了防止意外的騷亂髮生，奧古斯都逝世的秘密被我和庫亞。德拉曼一直壓住，因此並沒有其他的人知道），所以在各軍團指揮官的協商下，最後決定了儘快脫離戰場，引軍返回羅馬。
和來時一樣，大軍在山林中蜿蜒前行，只不過來時的豪壯之氣已經在日耳曼的土地上消散瀝盡；那人潮湧動的隊伍中間更是多了數不清的傷員，為這森嚴的行軍隊伍增添出一道凄涼之意。
一路揮軍南下，十萬人馬在山林間急急地奔行，歸心似箭的羅馬人走得比來時要快出許多，要儘快脫離這是非之地。然而，日耳曼人卻並不想放棄這大好的機會，沿途不斷地襲擊大軍，竟然有留下整支遠征軍的野心。
第九軍團被日耳曼人伏擊的壞消息不時地傳入我的耳朵，讓我不得不分出一部分精力來應對各種意外事件的發生。而此時的「提比略」終於完成了我的特訓，完全能夠以假亂真，更在我的周密的安排下，這位未來的羅馬皇帝不失時機地召見了其他的軍團司令官，讓這些手握重兵的貴族們放平了一顆不太安分的心。
這一日，大軍沿著萊茵河向條頓堡進發，行至中午十分，遠遠望見條頓堡的塔尖在茂密的枝葉中隱隱閃現。遠征日耳曼一年之久的羅馬軍團的士兵們發出了久違的歡呼聲，將埋藏在心中已久的困惑、驚恐和壓抑一起宣洩出來；那高亢激昂的歡呼聲中跳躍出顫抖的音符，伴隨著風的傳送在萊茵河畔的上空久久迴旋。
「看來任何巨大的勝利都不能代替士兵們平安地回家，能活著看見自己的親人才是最重要的事情，恐怕這才是真正的勝利，而羅馬帝國才會因此繼續繁榮下去。」我被眼前的壯觀場面所感染，回想起這一年來自己在戰場上的出生入死，心裏面不由得感慨萬分，「不管怎樣，我也和他們一樣平安地回來了，儘管我在這裡還沒有一個真正像樣的家。」
臉上的皮膚又一次勾勒出深深的皺紋，那堆積而成的容顏展現出一張快樂的笑臉。但是我自己看不到這張笑臉的背後，卻是隱藏著濃濃的疲憊和滄桑。只因我的心在不知不覺中已經開始變老，而我的年齡也在時間的流逝中不再年輕。
繞過平坦的河彎，條頓堡灰色的城牆赫然聳立在萊茵河的對岸的草地上。最先抵達的羅馬人正在河邊趕製渡河的船具，一棵又一棵的大樹被士兵們砍倒，再捆紮在一起運往河邊的工地上。在大樹倒塌的轟鈴中，無數的鳥群從密林中飛起，密密麻麻地布滿了樹梢，遠遠望去，就像是一股股的黑色煙幕在密林的上空盤旋縈繞。
大批的羅馬士兵圍坐在河岸邊上，煞有興緻地圍觀繁忙的工地里忙碌的工匠們的身影，高聲喊叫著各種船的名稱，引起陣陣同伴的轟笑。這哪裡是一支敗退中軍隊，不知底細的人見了還會誤認為是得勝回營的凱旋之師。我叫來隨身護衛的親兵，吩咐他傳下全軍安營紮寨的命令。隨後我又回到親衛隊里，對守在篷車前的瓊斯說道：「估計要過幾天才會輪到我們渡河，這期間你要加倍小心殿下的安全。我現在去找庫亞。德拉曼商討優先讓我們渡河的事情，這裡就交給你了。」
瓊斯點頭道：「這裡沒人受得了老子的骨刀，大哥你就放心的去。」我笑著拍了拍瓊斯厚實的肩膀，轉身離開了第九軍團的隊伍。沿著長長的由密集的士兵組成的通道，我策馬疾步奔行，七拐八轉中來到了庫亞。德拉曼所在的第三軍團。
「克勞狄將軍，是什麼風把你給吹來了？我正要找你來商量殿下渡河的事情，沒想到你馬上就親自過來了，呵呵。」庫亞。德拉曼一臉堆笑地沖我喊道。
「自然是要親自過來，哪能讓老將軍勞神過來找我。呵呵……」我跳下馬背，將韁繩遞給了身後的親隨，自己一路笑著來到了庫亞。德拉曼的身邊。
「殿下的傷可有好轉？」庫亞。德拉曼低聲問道，「是否還是頭疼不止？」
我輕輕地搖了搖頭，嘆道：「沒有辦法，殿下這傷只能慢慢地調養了。不過……要是有止疼的藥物就會好些……」我停住說話，若有所思地看著庫亞。德拉曼。
「止疼葯？那是什麼藥物？」庫亞。德拉曼一臉的茫然，「我從來沒有聽說過。」
我將庫亞。德拉曼臉上的每一個變化都瞧進眼裡，然後不露聲色地道：「老將軍自然沒有聽說過，這隻不過是我不忍心殿下繼續疼痛難忍，自己胡思亂想出來的東西罷了。」說到這裡，我又搖頭嘆道，「可憐殿下終日被傷痛困擾，我等做臣子的卻不能為他分憂，想想都覺得慚愧呀。」
「克勞狄將軍不必自責，只因這止疼葯實在不知哪裡有，不然軍中的傷兵也不會和殿下一樣受這痛苦的困擾了。」庫亞。德拉曼的老臉上的褶皺深深地擠在一處，一副憂國憂民的模樣。我反倒是吃了一驚，這才知道這老傢伙竟然是如此的愛兵如子，心裏面不由得對庫亞。德拉曼刮目相看。
「老將軍果然是士兵們愛戴的好統帥，不愧是德高望重，末將佩服。」我一臉正色地讚歎道。
「這不過是對將軍提及的止疼藥物的期望而已，哪裡有什麼德高望重一說？」庫亞。德拉曼老臉通紅，竟有些不好意思起來，趕緊扯過話題來掩飾自己的窘態，「還是讓我們來看看如何讓你的第九軍團提前渡河的事吧。」
「不錯，我過來正是要找老將軍商量此事。」我恢復了冷靜的心態，森然道，「我怕的就是有人想以此來要挾於我，將殿下搶了過去。我想老將軍也不願意看見殿下被其他的人搶走吧？畢竟只有我才能真正保護殿下的安全，換了其他人你我都不會放心的。所以，到時候還請老將軍支持本將軍，讓我們第九軍團提前渡河。」
「這個自然，從出徵到現在，殿下在你的保護下從來沒有出過什麼差錯，我當然相信你，只是擔心其他的人不會這樣想。要知道現在依然沒有皇帝的消息，雖然他們還不知道具體的情況，但是我想他們或多或少也有所猜疑。」庫亞。德拉曼滿臉的憂鬱，一雙布滿血絲的眼睛迸發出駭人的光芒，「怕就怕他們提前確定皇帝已死的情況，那麼這帝國僅存的十萬大軍就會在內亂中葬送掉。」
這個「其他人」自然指的就是斯蒂爾斯一夥，只是我和庫亞。德拉曼都是心照不宣，沒有提及他們的名字而已。
「不錯，一但發生內亂，那一直尾追我們的日耳曼人就會趁機發動攻勢，只怕我們誰也回不了羅馬了。」我臉上的表情嚴肅起來，潛在的問題的嚴重性敲響了心裡的警鐘。我尋思良久，最後小心地詢問道：「乾脆我們合兵一處，這樣就可以增加我們的機會。不知老將軍意下如何？」
「我看行，到時候就讓我的第三軍團替你打頭陣。」庫亞。德拉曼答應了我的請求，斷然道，「即使讓他們有所防範也顧不得了，殿下的安危最為要緊，其他的等回到羅馬再說。」
「多謝老將軍顧全大局，克勞狄在此代表殿下及全軍將士向老將軍致謝了。」我大喜過望，連忙謝道，「如此一來，帝國有救了。」庫亞。德拉曼平靜地看著我，並沒有表示什麼謙虛之意，但是那張緊閉的嘴巴卻也沒有露出絲毫的笑容。我依然笑容滿面地恭維著庫亞。德拉曼，暗地裡卻驚心莫名——原來這老傢伙當真是深藏若虛，先前在兩軍陣前的窘態不過是掩人耳目的把戲。只怕他在心裏面對我早已是有所不滿，只是礙於殿下被我控制才不得不與我虛與委蛇。這樣一來，我豈不是往自己身上套了一張羅網？
「真是每個人都不能等閑視之啊，看來我得改變自己對人的看法了，一切都要小心為上。」我在心裡暗嘆一聲，然後向庫亞。德拉曼告辭而去，回到了第九軍團的營地中。
「大哥，那老傢伙怎麼說？」瓊斯跳下蓬車，大步走到我的跟前道，「有沒有反對讓我們提前過河？」
我笑了笑，道：「非但沒有，而且還要讓他的第三軍團與我們合兵一處，共同對抗斯蒂爾斯他們一夥。所以，我們會安全過河的。」
瓊斯聽到這裡呆了一呆，隨即又大聲笑道：「莫非他庫亞。德拉曼也想要我們來保護他？這下那幫傢伙就有戲可看了，哈哈。」我冷冷一笑，沒有將自己對庫亞。德拉曼的新看法告訴給瓊斯聽。只想著讓他好生看護著提比略的安全，而這與人交際的事務便由我來獨立完成。吩咐了滿心歡喜的瓊斯小心警惕之後，我策馬揚鞭直奔河岸，要尋找一塊供第九軍團渡河的地盤來。
河岸上人影重重，直將河岸的草地擠滿，哪裡還找得到空餘的地方？我皺緊眉頭，想象不出怎樣才有提前渡河的機會，只得找來跟隨身後的親兵去找其他的軍團司令官來商議渡河一事。正當我等待其他司令官的時候，跟在第九軍團後面的第七軍團開始向兩邊移動。我眉頭一挑，明白庫亞。德拉曼要將他的第三軍團趕上來與我合兵一處了，果然在人潮分流中露出了第三軍團的影子。
「庫亞。德拉曼要開始他的撒網計劃了，真不知道最後是否仍由他來收取這張網？」
我泰然地註釋著這一切，明白自己的手裡握著一塊誘人的寶貝，當然就會讓周圍的人所妒忌。「不過誰又知道這塊寶貝卻是冒牌貨呢？」我忍不住在心裡冷笑了一聲。
天色漸漸地暗淡了下來，而其他的軍團司令官也陸續來到了第三軍團的中軍大帳中。而且已經被圈禁的克爾克居然也在其中，這讓我知道了自己先前對庫亞。德拉曼猜測完全正確。
「請問克勞狄將軍，你憑什麼要讓你的第九軍團第一個過河？」斯蒂爾斯又一次在我面前抖動著那張令人噁心的麻臉。
「不為什麼，只為了確保殿下的安全。」我冷冷地望著斯蒂爾斯，眼中射出令人膽寒的目光。
斯蒂爾斯明顯地嚇了一跳，緊盯著我的視線馬上移了開去。
「好個確保殿下的安全。請問克勞狄將軍，你又憑什麼把殿下把持在你的手裡？讓我們來保護殿下不也是一樣？干麻非得讓出通道來讓你先過河去？」克爾克立即反問道，其膽色如此雄壯不締於在我面前暴露出他身後有其他人支持的背景。
我冷笑一聲，盯住克爾克狠狠罵道：「虧你還有臉在眾位將軍面前出現，還敢在這裡說什麼保護殿下的狗屁話？你的臉皮怎麼比那豬皮還厚？我看你早該在殿下面前自殺謝罪。」
「你……」克爾克直氣得臉色發青，半晌說不出一句話來。
然而我並沒有放過他，繼續我的羞辱漫罵：「你？你什麼？你不過是一頭豬，你有什麼本事保護殿下？當初殿下在你的近衛軍營里是怎麼丟的？而丟了殿下之後你又是怎麼想辦法挽救殿下的？幸虧我克勞狄奮勇殺敵，拼盡全力才從日耳曼人手裡將殿下搶回，不然你早就被釘在十字架上了。還敢在眾位將軍面前大言不慚？滾。」
克爾克面色蒼白地躲到了其他人的背後，而斯蒂爾斯等人也面面相向地無話可說，如何能為克爾克分辨半句？然而他們不會這樣甘心就犯，共同反對讓我的第九軍團提前渡過萊茵河。
我和我明白自己的優勢，雖然知道庫亞。德拉曼另有他的打算，但在這一刻卻對我十分的有利。所以我立即請出了庫亞。德拉曼擋在了我的身前：「我和庫亞。德拉曼老將軍在剛剛抵達河岸的時候已經商議了如何讓我的第九軍團首先渡河一事。老將軍為了顧全大局，確保殿下安全進駐條頓堡，所以答應了本將軍的提議，並且……」我止住話頭，環視了面色各異的司令官們一眼，然後一字一頓地說道，「老將軍還要和我合兵一處，共同保護殿下的安全。這渡河一事刻不容緩，因為後面還有日耳曼人的追兵，拖一刻危險就大一分，諸位難道就不想看見殿下安全回到條頓堡么？而且殿下也命令本將軍立即送他渡河，以防日耳曼人的偷襲。」
庫亞。德拉曼乾咳了兩聲，從座椅里站了起來，不陰不陽地說道：「的確，我和克勞狄將軍就誰先渡河一事商議了一下，我也同意了克勞狄將軍的請求。為了殿下的安全，我決定讓第九軍團首先渡河，而且讓我的第三軍團作為第九軍團的側翼加以保護，以防止日耳曼人在殿下渡河時發動襲擊。如果還有人想要反對這個決定，那就是反對殿下，反對羅馬帝國。」所有的人全都驚呆了，不明白庫亞。德拉曼為何要站在我這一邊？尤其是斯蒂爾斯，那張醜陋的麻臉在極度的憤怒中急劇地抽搐著，雙眼噴出的火焰幾欲將庫亞。德拉曼融化掉。
「不知庫亞。德拉曼為什麼要做這樣的決定？你不會是得了克勞狄的什麼好處吧？」斯蒂爾斯尖聲喊叫道，「我絕對不會讓第九軍團首先過河。因為我的第六軍團造出來的船隻只會運送我的人，想要我做你克勞狄的僕人門都沒有。」
「那我現在就讓你沒有指揮第六軍團的權力。」庫亞。德拉曼陰森地道，「來人，給我把這個目無君上的傢伙抓起來。我倒要看看誰敢反對我和克勞狄將軍的決定？」
在眾人的目瞪口呆中，幾個彪悍的軍士撲進帳來，將一臉驚恐的斯蒂爾斯捆個結實，連拉帶推地拖出了大帳。
我也大吃了一驚，暗自驚呼道：「好傢夥，庫亞。德拉曼看來要行雷霆手段控制軍權了。原來他是要以此來顯示自己的實力，達到和我爭風的目的。嘿，好一句『誰敢反對我和克勞狄將軍的決定』，莫非老子非得要和你合夥不成？」我看著威風八面的庫亞。德拉曼，心裡頓時有了主意：「既然你這樣做了，那我也落得個清閑。這幫人就讓你去對付好了，我自己去解決克爾克一人，最好把近衛軍團的指揮權也弄到手，以免夜長夢多。嘿嘿……」
想到這裡，我徑直走到克爾克身前，將他一把拖了出來，森然道：「既然老將軍已經動手，那我也就不再顧及諸位的情面了。這個視殿下無物的傢伙，殿下早已恨之入骨，只是礙於眾位將軍的情面不得不暫時放過他。現在為了儘快護送殿下渡過河去，我決定立即執行殿下的命令，就地逮捕克爾克，並且接管近衛軍團的指揮權。」
說完，一掌將奮力掙扎的克爾克擊暈，找來一根麻繩將他捆得嚴嚴實實。
這一驚人的變故更是嚇得其他軍團的司令官們面如土色，誰還敢再有半句反對的言語？就連庫亞。德拉曼也在一邊變了臉色，急道：「克勞狄將軍這話當真？殿下真是這樣命令你的？」
我扭頭對著庫亞。德拉曼微微一笑，道：「既然老將軍不相信，不如和本將軍一起去向殿下問個明白？」
庫亞。德拉曼立即安靜了下去，連連點頭道：「如此小事，怎敢去驚動殿下。克勞狄將軍多慮了，呵呵……」
「老將軍不必見外，現在你我合兵一處共同保護殿下的安全，對於任何威脅殿下的人都要及時清除掉。等殿下安然返回羅馬後，老將軍的功勞可是不小啊。」我高聲恭維著庫亞。德拉曼，心裏面卻是興奮莫名：「小事？嘿嘿，消除他人軍權也算小事的話，那羅馬帝國就不會再有什麼大事可言了。不過老子今天的確沾了你庫亞。德拉曼的光，檢了近衛軍團這個天大的便宜，而你也控制了斯蒂爾斯的第六軍團，我們兩個都是心知肚明啊。只不過到頭來你老還得要承擔這個私自攬權的罪名，而我則有提比略照著是不會有事的，哈哈。」
庫亞。德拉曼面露笑容地回應著我對他的恭維，但在眼眸中卻有一絲懊悔一閃而過。我哪管這許多，在庫亞。德拉曼的供送聲中離開了他的大帳，身邊的親兵們則拖著半死不活的克爾克隨後跟著，直往近衛軍團的營地行去。
便在這一時刻，我忽然覺得在頭頂上的夜空中，那懸挂的半輪新月是這樣的美麗，直將我通往羅馬的大道照亮。
作者語：為了慶祝起點新站開張，特獻上最新一章勇士，以表祝福。