第八章

她陪游家大商的二爺談天說地，聽對方大發商場上的牢騷；再陪陸家大戶的少爺喝酒聽曲，聽醉醺醺的富貴少爺說渾話；這中間她還撥了空過場子，與李大人以及幾位從京師到訪的大人們吃了會兒飯，少不了彈琴唱曲以饗賓客；然後再轉場與盛大才子玩起行酒令、下了兩盤棋，她輸一盤、贏一盤，一輸一贏，不輸不贏，總歸快活便好。

「你今晚好似極痛快。」

男人坐在朱拂曉對面，為她面前空杯斟滿瓊漿，舉止便如平穩的聲調，不疾不徐，近不惑之年的面龐看不出心緒。

朱拂曉柳眉略挑，弔兒郎當地笑了聲。「高爺，今晚園子里的姑娘和丫鬟們全教您打點過，有您大爺這般捧場，奴家怎能不痛快？您說是不？」說道，她舉杯敬他，豪氣地仰首飲盡。

這位外地來的高爺不知其底細，但出手闊綽，有錢萬事好辦，金嬤嬤遂將他奉為上賓。先前，朱拂曉與他見過三回，感覺倒是不好不壞。

他會點曲子、與她飲酒烹茶、下下棋，話卻不多，偶爾會入魔般盯著她瞧，眼神如兩口井，也不知打量什麼，在那時，她才會感到几絲不自在，要不，他倒完全符合金嬤嬤口中所謂的「肥羊」。

高爺但笑不語，又為她斟酒，而朱拂曉被男人們奉承得很習慣，絲毫不覺讓大爺們為她倒酒有什麼不對。

對飲幾杯后，朱拂曉為他唱了三首琵琶曲，最後一音剛落，餘韻繞樑著，潤玉便在此時撩開珠簾步進。

小丫頭紅著臉，先是僵硬地朝高爺曲膝行禮，跟著匆匆來到主子身畔，附耳悄聲說話。「……姑娘，那人他、他還賴著沒走。」

朱拂曉心中一悸，眸底爍了爍，沒察覺自個兒的雙頰變得跟潤玉的一般紅，體內熱氣蒸騰，從膚上散出，她想，今晚八成又喝太多酒了。

非見到她不可，是嗎？

今天如此折騰他，她究竟痛不痛快？一時間，她也覺迷惘。

「姑娘……他不但沒走，適才還來了兩人，說是要找他，結果鄂大爺一見那兩人，就氣得臉發青。」

竟有這等事？

心音咚咚兩響，朱拂曉愈聽愈奇，神情未變，懷抱琵琶的雙手已不禁縮緊。

「姑娘，元玉說……說……乾脆趕他們走，這還省心些啊……」潤玉低聲嚅道。

不！

這會子，她朱拂曉好奇心被徹底勾起，也該是時候見客了！

「綺羅園」九曲橋端的某個花廳內，鄂奇峰無心賞玩廳中精緻擺設，亦無心欣賞窗外人工湖與庭園造景，連金嬤嬤親自送上的滿桌好菜，他也不瞧一眼，酒倒是喝下不少。

瞧他該是千杯不醉的主兒，從午後到黃昏，從月上樹梢又漸漸落下，單他一個就飲盡三壇「錦江紅」烈酒，絲毫不見醉態。

他沒醉，臉不紅，卻氣得鐵青。

今日上「綺羅園」，他本就猜出朱拂曉不會輕允見他。

她想弄明白他最終的目的之後，才肯考慮相幫，然而內情牽扯甚廣。這幾日，他與趕來「長春藥庄」會合的三師弟和小師妹談過，當三師弟問他，這位名震江北的花魁娘子是否值得信賴時，他給的答案明快得連自己都感驚愕。

不知因何，就覺她是敢愛敢恨的性情，犯著她，要吃苦頭的，一旦獲得她的允諾和信任，必千金不改。

她要他等，他就等，等至月落夜深亦無妨。他沈靜表情之所以崩裂，皆因擅自來訪「綺羅園」、欲助他一臂之力的一雙男女。

「大師哥，你別生三師哥的氣，全是我的主意，三師哥拗不過我，怕我獨自一個偷偷跑來，這才應了我的。」確實是女兒家的嗓音，只不過略沈了些，軟語相求時還帶點兒沙啞。

那好聽的沙啞聲繼而又起。「你也曉得三師哥跟我在一塊兒，只有受我支使的分兒，他是逼不得已的，大師哥若要發火，就對著我發好了，總之……我非得見見這位風靡江北的花魁娘子。咱們有事相求於她，不來拜會說不過去，多一個我來和她說說話，也是好的……」

「有誰來尋奴家說話談天嗎？」

伴著嬌聲，整幕的翠珠串被香手一撩，發出叮叮咚咚的清脆撞擊聲響，一抹窈窕紫身慢條斯理地切出翠珠簾幕。

花廳中的兩男一女同時揚首，余有火氣的氛圍因朱拂曉的出現而掀起波盪。

今夜的她臉上美妝依舊，柳眉細細，麗眸勾魂，眸尾染著金絳，雙腮撲著蜜脂，唇瓣若朱花。

她也清楚自個兒已在瞬間抓住眾人目光，唇似笑非笑地微勾，那種上身微后的慵懶站姿再次出現，金絲裹胸下的雙峰自然綳高，儘管裹胸外猶罩著一件淺紫色紗衫，但畢竟質料太薄，根本掩不住多少春光，又或者……她根本沒打算藏住胸前美好春色。

當朱拂曉接觸到那雙曾成功欺瞞過她的男性黝瞳時，對方正專註看她，長目微眯，那帶有評量神氣的目光讓她感到不是滋味，彷佛她干出什麼教他瞧不入眼的勾當似的。

不躲不避，她幾近挑釁地抬起下巴。

她挑眉，慵懶斜睨，跟著把一管子薄荷煙湊上唇，淡淡吸了口，淡淡吐出。

薄荷氣味能醒腦醒酒，她正想著要多抽幾口時，一名作男裝打扮的清秀姑娘突然走來，走入她眸線內，不斷朝她靠近。

這人……誰呢？

她微怔，腳步未退，雙唇甚至還含著煙嘴，疑惑地瞅著男裝姑娘。

「姊姊……」沙啞軟嗓微顫，男裝姑娘的雙眸一瞬也不瞬，對著她發亮。

【第四章怕今宵虛度，忘來日冥冥】

被人用混合著驚奇、欣喜，以及單純依戀的痴迷眸光凝注不放，即便那雙妙目的主人瞧起來與自己差不多年歲，朱拂曉胸中所受的震撼實在不小，尤其聽到對方那聲多情的低喚，一股熱氣直鑽入血肉里，她背脊陡凜。

花廳中的兩個男人幾是同時反應。

立於窗邊的鄂奇峰正面轉向她，踏出一步后又佇足不前，陰鬱眼神緊守著她們倆，怕誰受傷害似的……朱拂曉眉尖兒淡淡波動，笑笑地抿著銅煙嘴，心知肚明得很，阿奇大爺憂心的人自然不會是她。

至於在場的另一名男子，他身穿玄色勁裝坐在角落的梨花木椅，此時亦站起身，像是鄂奇峰不動，他也就按捺著不動。朱拂曉無法看清男子面目，因他戴著一頂帷帽，黑紗后，那張臉形似有些扭曲。

「燕妹，她不是翔鳳。」鄂奇峰道，下顎不自覺繃緊。

朱拂曉未持細煙管的一手被一隻有些粗糙、該是吃過不少苦頭的小手握住，男裝姑娘仍目不轉睛地看著她，俊秀容顏藏不住歡愉。

「大師哥，我知道她不是姊姊，可她和姊姊生得真像……不，不是五官生得像，而是神態……」她略歪螓首打量，看得捨不得眨眼，嘆了聲。「真像……」

像誰？

誰是「翔鳳」？

朱拂曉再次對上男人那雙深目，見鄂奇峰抿唇不語，垂於身側的雙掌悄握成拳，看來這位「翔鳳」頗有能耐，能惹得阿奇大爺渾身繃緊。

喉底無端漫出苦味，連薄荷的冽味兒都沒能將之掩去，她舌尖輕嚅，要強地壓下那股酸澀，由著人家親熱地拉住她的皓腕。

「奴家朱拂曉，給這位俊俏小公子請安了。」

「我可不是什麼俊俏小公子，你明明瞧出來，卻來逗我嗎？」嘻笑一聲，很喜歡被這樣逗弄似的。「朱姊姊，我姓秋，叫秋巧燕，靈巧飛燕的巧燕。這是我大師哥鄂奇峰和三師哥宋玉虎，我是他們的小師妹。」

朱拂曉笑不應聲，迅速掃了黑衣男和鄂奇峰一眼，後者面龐嚴峻，似有不豫。

他不想這隻靈巧燕子飛來她身邊嗎？

也對，這「綺羅園」是什麼地方？而她朱拂曉是何種身分？尋常姑娘家和她沾染上，沒好下場的。

但，她就愛見他難受。

「喲，瞧我這眼力，原來真不是俊俏公子，而是俊俏小姑娘呢！」朱拂曉還逗著她，語氣媚軟。「巧燕妹子，你說我這模樣，當真像你說的那位什麼……翔鳳姊姊嗎？」話甫出，她察覺窗邊高大身影往前又踏出一步。

戳到他要穴了嗎？

好極。

朱拂曉暗自調息，故意反掌握住秋巧燕的手腕，兩姑娘一下子就親熱起來，把在場的兩名男子全排除在外。