第七章

七年過去，熙風二十二歲，尚未娶親。

他無母，沒有人會主動替他張羅此事，而這幾年各地災情頻傳、飢荒四起，皇帝光忙著那些，哪有時間理會他的終身大事，至於皇后與玥貴妃……

皇孫通常也是考慮東宮太子人選的條件之一，一個沒有皇孫的皇子，沒有資格列入考慮，所以你不提、我不說，除非哪天皇帝心血來潮，否則沒有人會多事。

而其它皇子們這些年來陸續成親，正妃、側妃、妾室、通房……每年都有人辦喜事，他們為著壯大族群而努力。

相較於他們的安逸舒服，熙風卻是長年東奔西走，為朝廷到全國各地處理災后問題，這種吃力不討好的事沒有人會搶著做，只有「傻瓜四爺」會搬石頭砸自己的腳。

熙風依照上官先生所言，提拔幾個六、七品小官，陪著他上山下海，每每差事辦好，熙風便將功勞歸於他們及地方官員身上，因此陪他辦差的官員一級一級往上升遷，他卻沒有得到太多的榮耀。

他總在皇帝面前謙遜道：「兒臣做的不過是居中牽線、廣納良言，父皇教過兒臣，用人不疑、疑人不用，因此兒臣習慣放手，讓臣官們發揮所能。」

這話在其它皇子的心裡被解讀成——齊熙風沒有能耐，只是運氣好，帶出去的官員願意盡心儘力。

可他們沒想過，就算熙風什麼都沒做，光是識人之明就是了不起的能力，何況事實並非如此。

因此那些受他指示行事、立下大功的官員被熙風收買了，他們沒有結黨，可人人都明白，這樣的皇子才足堪大位，跟著四爺才有前程，於是對他死心塌地、鞠躬盡瘁，追隨他的人也越來越多。

這是在朝堂上，而他的四皇子府里也重新洗牌了。

上官先生果真能人，他找來一群高矮胖瘦的男女進府，讓他們模仿那些眼線的一言一行，短短的幾個月便取代他們的位置，向後宮嬪妃們報告四皇子府內的大小事，因此現在的熙風可以進一步控制後宮動態。

例如上回眼線一向皇后報告，四皇子想上摺子請辭彰縣之行，因為他聽說彰縣癘病四起，許多官員卧病不起，四皇子深怕此行有去無回。

當時皇后眼紅熙風受皇帝讚揚，想讓熙棠爭取這件差事，但眼線一的消息才傳回宮裡，要不了多久，熙風還沒上奏摺請辭，二皇子熙華辦皇差的消息就傳過來。

熙華能把差事辦好？當然不可能，他最能耐的不過是藉機斂財，把要送往災區的銀兩扣個三、五成下來、中飽私囊。

雖然褚家派人去幫他，但熙華就是個剛愎自用的，能聽得進誰的話？

而且褚家自從褚敬山死了之後，能拿得出手的人才真沒幾個。再加上「你任性、我比你更任性，反正倒霉也有高個兒頂著」的心態，以及皇后的人馬從中掣肘，事情自然是辦得亂七八糟，沒辦比不辦還好。

於是熙華灰頭土臉的回到京城，挨了皇帝一頓臭罵，之後命熙風率領朝臣出京補救。

不多久，眼線一一傳消息回宮，四皇子染上疫病，留在彰縣休養。

因熙華被責罰，冷眼等著看熙風好戲的玥貴妃假惺惺地派太醫去一探究竟。可是她能探出什麼究竟？這些年錢沒有白撒，宮裡人十之七八已經被熙風收買，雖不至於人人為他盡忠效命，但能夠幫襯的小地方，誰不樂意助他一把？

就這樣，太醫帶回假消息——四皇子病重，生命垂危。

這個消息讓熙風有機會在彰縣多停留兩個月，充裕的時間讓他在那裡招兵買馬，滲透軍中。

彰縣有許多安將軍的舊部，由上官先生出面，事情比想象中更簡單。

三個月後，彰縣以南、蠻夷以北，落入熙風的勢力範圍，他正用蠶食鯨吞的方式，一點一點吃掉父皇的江山。

他狠嗎？不，他不狠，就是不狠，所以許多事必須提早預備，如果可以，他但願過程中沒有太多的白骨冤魂。

「四爺，宮裡傳話，請四爺進宮一趟。」邱大進門傳話，順手將托盤擺在桌上，托盤裡有將近十封書信，是從各地送來的訊息。

熙風莞爾，他才剛回京呢，病體初愈，有什麼事急著見他？

想探探他是真病假病？不可能，玥貴妃認定何太醫是自己人，過去何太醫幫玥貴妃做過不少見不得光的事，狐群狗黨、狼狽為奸，除非是不想活，否則何太醫不敢不忠，只是以威懾人和以利誘人，後者的吸引力似乎更大一點。

所以……為什麼？

狹長的眼睛微眯，劍眉隨著這個動作聚攏，想想、得好好想想，此行是為了……眼睛略張，他猜出來了！

近日宮裡選秀，終於想到該替他挑選媳婦了？很好，他來猜猜，她們會替自己擇選哪家閨秀？與她們娘家有關的女子？無後台勢力的淑媛？

他伸手翻了翻盤中書信，果如他所料，裡頭有常公公遞來的消息。

打開信封，裡面裝了厚厚的一迭信紙，粗粗閱過，他沒猜錯，確實是替自己選媳婦來了。

皇子可以娶一正妃、兩側妃、四個侍妾，他並不需要這麼多女人，但她們給，他就收，他一向「乖巧和順」、「聽話懦弱」得很，因為越乖的人才能活得越久，即使熙風現在有足夠的條件不乖，但他並不想太早亮出籌碼。

看一眼名單，皇后替自己挑選李彤樺為正妃，常公公心細，在名單下方做了註解。他沒猜錯，李彤樺是皇后的遠房侄女，父親是三品大員，在家中排行第七，庶女。

熙風失笑，她這是想拉攏自己投向大皇兄、三皇兄的陣營？如果是的話，怎會拿一個庶女來敷衍，所以……不是拉攏，是監視？皇后早已認準自己是二皇子黨？

無所謂，他不在乎皇后的想法。

翻開下一頁，裡面寫著玥貴妃挑選的側妃。

耿秋蓮，是京城第一才女耿秋蘭的妹妹，耿秋蘭才名在外，美貌外顯，家裡是拿她當皇后培養的，她老早就該進宮，但是三年前選秀她突然病重，失去機會，這回她被父皇留用了吧。

耿家失算，本想替女兒挑個有能耐的皇子，於是刻意替她製造聲勢，一場宮宴、一曲鳳舞，讓她驚艷四座、名聲大噪，當初耿家的目的是齊熙棠，沒想到皇上也被她的美貌吸引。

三年前那場重病，疑心病重的父皇看出端倪，他曾向耿相爺暗示，他兒子這個國丈爺是當定了。躲得過這次選秀，躲不掉下一輪，他倒想看看耿家有多大的膽量，敢繼續把耿秋蘭留下。

所以不管耿家樂不樂意、耿秋蘭喜不喜歡，她都讓皇帝烙下標記，差別只在三年前或三年後，這段日子皇上經常讓皇后宣耿秋蘭入宮作伴，此舉讓所有人看清皇上對耿秋蘭的用心。

不過皇后也因此對這個尚未進宮卻已經帶來威脅的女子深懷戒心，隱隱出現對峙之勢，而現在玥貴妃把耿秋蓮許給自己，此舉目的是……她想與耿秋蘭連手，對付皇后？

大有可能，所有人都以為他是二皇子黨，而後宮勢力分兩派，耿秋蘭不是歸順皇后便是玥貴妃。

好啊，既然要連手，何必把好處往別人懷裡送，挾制耿秋蓮要挾耿秋蘭這檔事，並不是非得玥貴妃來做，他出手也許效果更好呢。

打開第三張信紙，那裡面密密麻麻寫著二十幾個女子的資料，姓名、家世、才藝，與宮裡嬪妃的關係。

能把這等關係分析得清清楚楚，也只有常公公辦得到，他是宮裡的老狐狸，能用卻不可盡信，他與何太醫是同一款人，熙風相信，能夠輕易被銀錢收買的就不會對你忠心，所以那一萬兩銀子就當作銀貨兩訖。

如果可以的話，整個後宮他最想收買的是李柳，他是父皇最信任之人，可惜他不是個輕易能被打動的。

他把那份名單從頭到尾仔細看了一次，在視線接觸到曾五福三個字時笑開了，她也在名單里？怎麼會呢，是誰動的手腳？不過不管是誰，在看到這三個字的同時，他便做出決定——就是她。

曾五福，父親曾國梁、七品縣官，官風清廉、家無恆產，曾經為百姓發聲，與齊熙棠、齊熙慶正面對抗，差點被活活打死。