第十二章

「再說。」她咬咬唇，遵他之命，深吸口氣又道：「大致都演繹得極好、極到位的，但……三爺在描寫『欲』的這段節拍上，心意明顯不足，像僅在表面上作文章，來來去去，反反覆覆，尋不到竅門。（繁花幻）既是情曲，曲中的『欲』自然是指『男女情慾』，不懂『欲』之拍，三爺只能用妙到巔毫的琴技混淆聽者之心。」

當初聽師父鼓（繁花幻）時，『欲』之拍聽得她臉紅心熱，而苗三爺所鼓同曲，卻未激起她相同感受。

「所以……」欲再多說，她喉兒陡地一梗，因為……他、他臉紅了！

白皙清肌大染紅潮，再明顯不過的臉紅！

他彷彿也沒料到會有這般模祥，儘管瞧不見自己的臉，但熱潮襲面，他定然清楚感受了，一時間竟透出不知所措的神情。她雙腮亦暈開兩抹暖紅，但見他很快斂下神色，兀自鎮定，臉膚卻猶有紅痕，忽然間有些想笑。

也直到此時，在這個時刻，才覺出他年紀果然輕啊！

如她這種大齡姑娘，即便未嫁人、未嘗風月，成天跟灶房裡上了年紀的婆婆和有些年紀的大娘們「廝混」，要想聽男女間的混話、混事，多的是機會。

婆婆和大娘們可謂「如狼似虎」，女人家圍在一塊兒聊天，怎麼都能聊到那上頭，且說得通透直接，口無遮攔。

她都快被灶房大院的女人家們養得沒臉沒皮了，豈是他及得上的？

不過話說回來，欸，這也沒什麼好沾沾自喜就是了……

「所以……便是這祥。我……奴婢說完了。」她生硬地補上結尾。

苗沃萌握盲杖的五指緊了緊，背脊挺得筆直，朱潤唇瓣一掀，話沒說出，倒先一陣的咳。

陸世平心下一驚，不禁舉步而上，又生生僵在原地。

幸好他僅輕咳，像被津唾微嗆了嗆，咳過一小陣便緩緩止住。

她悄聲吁出一口氣，怔然直望他，聽他清清喉嚨略啞道－－

「沒想到你尚能一心兩用，專註替太老太爺修七巧盒之際，還能分神聽我鼓琴、辨我琴心。」

這話……她聽不出底蘊。

說是誇她嘛，不盡然；說是嘲弄她，也不完全是。

她眉眸染著迷惑，他無法視之，薄唇卻瞭然般勾了勾。

「想從灶房院子轉到『松柏長青院』做事嗎？」

他問得突然，陸世平迷惘中更有迷惘，先是揺揺頭，復才記起他瞧不見，遂答：「太老太爺問過，可……可奴婢自個兒不想。」

「為何不想？」

「奴婢已習慣灶房院子的活兒，跟灶房那兒的人處得也愉快，沒打算挪窩。」主要是待在灶房做事，她多少能照料到他，幫他備食、備茶、燒水、煎藥，他儘管無感，但她一切只求心安。

「太老太爺要一個奴婢過去伺候，事先還得徵詢你意見，你不肯，他老人家真也不動。」略頓。「你倒也了得。」

明明紅澤尚染他的俊顏，羞意未褪盡，他主子的架子又端顯出來了。

原以為他會質問她有關琴曲的事，問她為何聽得出又說得出那些東西，但他狀若亂風過耳，半點沒往心上去一般，直教她忐忑不已，然而現下……陸世平雙腮微鼓，又氣又莫可奈何，心想，他根本是因（繁花幻）琴曲之事對她惱羞成怒，才專往她身上挑刺。

「三爺想罰奴婢，只管責罰好了，是奴婢口沒遮攔，說了教爺不痛快的話。」

他面上紅潮似更深濃，眉卻狠挑。「我說我不痛快嗎？誰說要責罰你了？你不去『松柏長青院』那很好，對太老太爺沒什麼非分之想，那更好，只是老人家著實太喜愛你，你要敢欺他、利用他，最終教他難過失望，待得那時，別怪苗家要對你做出些什麼來！」

聽聽、聽聽他這話說的……非分之想……非分之想？

她聽得都快暈了！

真會氣暈！

假使她真有非分之想，也只會對他胡思亂想，對他……只對他……

驀然間，她氣息一綳，察覺到內心可恥的念想。

原來不僅是近君情怯，對自己坦承情怯之後，她竟貪了、膽大了。

騰地渾身發燙，一股熱氣直往腦門沖，她鵝蛋臉熱得幾要冒煙，但胸臆間卻湧出絲絲委屈，眼眶登吋泛酸。

「聽明白了嗎？」苗沃萌長身轉向她，問得沉肅。

「聽明白了……」她努力穩聲。

「聽明白就好。」他語氣又變得淡淡然。「去吧。」

石林園中，溫陽挾有寒風，吹過他的袍擺、袖底，亦拂過她的裙與袖，陸世平只覺一顆心也被吹得冰涼涼的。

然，再委屈也怪不得他。她是明白的。

對他而言，她原就來歷不明、舉止古怪，一番機緣下與太老太爺親近了，他沒將她掃地出門抑或整治她，僅口頭上威嚇，已算留了情面。

有什麼好氣？

光憑他當年守諾不追究，眼盲至今，他再辱她、欺負她，又有何可氣？

「三爺……」她嘶啞的喉兒慢慢擠出話。「奴婢想說……奴婢進『鳳寶莊』做事，為只為償債，就盼這債能早日還完，奴婢也能早些回復自由之身，餘下的事，奴婢真未多想的……三爺無須多慮。」

他俊龐沉靜，晦明莫辨，並不應聲。

「那……奴婢先回灶房院子了。」陸世平施過一禮，這才越過他、小跑穿過月洞門離開。

透瘦的一柱太湖石峰下，苗沃萌宛若絕塵而獨立。

心思起轉，腦中流淌的是她沙啞嗓聲說解他指下（繁花幻）的那些話。

他不足之處，自己心知肚明。

但正如她所說，當琴心不明時，他能以高絕琴技壓過一切，掩得乾乾浄浄，而這一次……僅這一次……他竟被聽出！

心口猶然顫慄，滿漲的感覺一時未消，他不禁舉袖揉了揉。

琴聲雖可狀，琴意誰可聽？

她聽出他最狼狽的缺陷，一字一句說得坦白。

她所道出的，確實是他想聽的，儘管聽得他滿身熱燙，窘態難掩，他內心波盪又有誰知？

琴者，若能得一知音，今生足矣。

他適才是否又欺得她忍氣落淚？如那一日她兩手新傷、立在廊橋上偷哭般？

自眼盲以來，這是他頭一回深覺懊惱－－

想看清一名女子長相。

無奈不能。

她這個奴婢啊，當真勾起他一探究竟的好奇心了。

翌日清早，方大總管親自來到灶房院子，清清淡淡地發布一事－－

露姊兒從粗使丫頭進階成一級大丫鬟，配置『鳳鳴北院』，即日生效。

聽得這項異動，陸世平還暈乎暈乎沒弄明白事情怎麼發生，灶房院子里的眾人已圍過來道恭喜。

她是驚大過喜，不知苗三爺葫蘆里賣啥葯？

之前太老太爺欲讓她去『松柏長青院』，事前還會問問她的意願，苗三爺卻連聲招呼也沒打，直接就辦了！

她亦知之前那是太老太爺對她厚愛，不然以她這等身分，在哪個院子做事，豈有她置喙的餘地？

只是遇上苗三爺擺主子架勢，隨意將她調來遣去，心裡仍有絲不痛快。

被分置在『鳳鳴北院』做事，雖與她進『鳳寶莊』的目的相合，但突然來這一記轉折，她還真覺有些對不住太老太爺。

跟盧婆子、連大廚，以及灶房院內的大伙兒道別一番后，她進通鋪長屋裡收拾自個兒的東西，全數弄好也就一隻扁扁包袱，沒什麼家當。

她跟在方總管身後，一路往『鳳鳴北院』走去。

在經過環人工湖而建的抄手迴廊時，陸世平安靜走著，邊走邊盯自個兒鞋尖，忽聽前方的方總管閑聊般慢吞吞道－－

「如此也好，省得太老太爺嘴饞，隔三差五就去灶房跟你討甜食、甜湯。」

「啊？呃……」她臉蛋陡抬，步伐頓了頓。

「太老太爺知你心軟，就你敢違逆家主的意思讓他稍稍滿足口腹之慾，你今此調至三爺的北院，他老人家倘是知曉，說不得還得鬧。」說著，捻捻顎下的山羊鬍須，嘆了口氣。

陸世平見他並非要責備她「偷渡」小食給太老太爺，緊繃的頸背才放鬆下來。

她紅著臉，趕緊跟上腳步，淺聲略啞道：「多謝方總管回護。」她一而再、再而三的陽奉陰違，若非他有意相幫，哪能容她安然無事。

方總管低低笑了兩聲，不再接續這話茬，卻道：「這還是北院頭一回討了貼身丫鬟，也不知三爺慣不慣？」

陸世平聞言心一凜，氣息略促。

貼身丫鬟嗎……直到這時，她終才從一團迷亂中召回心神，有了體認。

方總管又道：「三爺說你懂些音律，讓你待在灶房著實可惜，又說你進大戶人家為奴為婢，是為償債，今後進『鳳鳴北院』做事，你一級大丫鬟的月奉會比之前多一倍有餘，方便你還債啊！」

「……多謝。」她僵硬擠出聲音，額角微抽了抽。

她欠下的債，豈是錢財能還清？

苗三爺既要這麼想，那也……也就隨他。

之後方總管又恢復平時不苟言笑的模樣，兩人再不交語。

過了會兒進入北院，走過枯荷池上的廊橋，正廳兩扇門大敞著，兩竹僮略微矮胖的小身影在裡邊忙碌張羅，正在服侍主子早茶和早膳。

苗三……坐在廳央的六足圓桌前，桌上剛擺妥粥品和幾色小菜，方總管領她過來，跟主子稟報完了便又離去，留她杵在廳里。小夏對她眨眼，佟子沖她傻笑，陸世平眨眸咧嘴地回應。

「用過早膳了？」徐慢好聽的語調打斷她與兩竹僮的擠眉弄眼。

她背脊挺直，表情連忙一整。「在灶房那兒用過了。」

苗沃萌微頷首。「過來。」

「是。」陸世平暫將包袱擱在近處茶几上，聽話走去。

「坐下。」

她眉心略蹙。「三爺，奴婢不能－－」

「坐。」好聽的嗓聲沉了沉。

「……是。」咬咬牙，覺得胸口悶堵，主子要她坐，她自當聽話照辦。

她一把拉開他身側的圓墩椅，坐下。

此時小夏將一雙筷子遞到她面前，她怔怔接下，再瞥見桌上的白瓷小碟，也就明白了－－

他要她服侍用膳，

平時這該是竹僮為他做的，今日她甫配置過來，他二話不說就要她接這差事。

要她做，她便做，能幫得上他一點忙，伺候他、照顧好他，本是她所願。

她回想元宵夜宴上，婢子幫他備食的景象，自己便心領神會地仿著做了。

為他添粥，每祥菜都挾了些放在小碟里，再一點點布進他的碗中。

每放一菜色，她皆會出聲告知。

他似乎不太挑食，布進碗里的菜，他和著粥便吃，只是才吃了會兒，他就突然擱下碗，道－－

「還愣站著幹什麼？」

陸世平停了箸，一會兒才明白他是在問兩名竹僮。

小夏和佟子連忙應聲，隨即跑出正廳，沒多久又跑回來，竟是奔回兩人共享的房裡取來自個兒的碗筷。

不等苗沃萌再說，兩隻小的自動自發蹭上圓墩椅，與主子同桌而食。

陸世平望著兩孩子喝粥吃菜的滿足祥，佟子時不時沖她笑，小夏也是，她不禁怔然。