第二章

陸世平才不跟他置氣，他這忽起忽落的脾性她已領教多次，欸，都習以為常了。

她聽話走近，他已抬起一手，她默然無語地將小臂送至他掌心底下。

他扶握她胳臂，由她領著步出柴房。

外邊，被大爺派來輪流看守的人已不見蹤影，兩竹僮手裡拿著鑰匙和大鎖正沖著她笑，陸世平給了兩孩子一記安撫淺笑。小夏詢問道：「爺，現下有露姊兒陪著，咱和佟子先回北院備浴桶和熱水，等會兒方便爺浴洗。」

舍沃萌低應一聲。

兩竹僮一下子便跑遠，很理所當然地把主子丟給姑娘負責。

其實自從在『九霄環佩閣』內覷主子和姑娘同榻且同被，兩隻小的隱約已察覺什麼，雖說不出個所以然，但本能卻知，只要把兩個大人湊在一塊兒，那就穩不會出錯。

「你欠我一根盲杖。」兩人獨處了，苗沃萌隨著她徐緩挪動腳步，幽幽卻說：「你該不會忘記了吧？」

想到他弄丟盲杖的曲折巷內，想到某戶人家後院的杏花樹下，陸世平的心不由得一軟。

「沒忘。明兒個就做。」

當他們踏上迴廊時，苗沃萌低聲又問：「所以……你最後真借了船？」

她輕笑了聲。

「嗯，真借了。但沒問便借，偷偷摸摸的，可有借有還的，那艘小舟當夜就拉回『牛渚渡』了，因後來在水路上幸遇二爺派出來尋找咱們的船隻，所以換了船，又托二爺的手下幫忙歸還小舟，直到那時才覺真脫了困。」略頓。

「三爺那時渾身濕透，體內……嗯……藥力正興，神識已然不清，能及時遇上咱們的人，奴婢都不知有多高興。」

苗沃萌對那夜的記憶始終只停留在他偎在她頸側顫抖，她輕啞寬慰著，他體內既冷又熱，舊疾與藥力相交煎，她的手臂很用力地抱住他……

此時聽她輕描淡寫之後的事，他左胸輕騷，扶她小臂的手將她握得更緊。

「……我那時……後來……有對你做什麼嗎？」

聽到那艱澀的低問，陸世平輕訝地止了止腳步，身側男人亦跟著頓下。

雙雙立在廊上，她側眸看他－－玉色暈紅，已漫漫拓在他臉膚上。

沒被他握住的那一手抬起抓抓耳朵，她也覺臉熱，卻故作輕鬆。

「三爺寬心，從來都是奴婢對三爺胡來，哪輪得到三爺對奴婢做出什麼？」

那雙迷美的、無神的眼似又瞪人了。瞪她。

她還在抓耳，越抓越熱，腦中有些昏亂，猶然帶笑道：「就算三爺真做出什麼，奴婢也不會要三爺負責啊！倘是論及「負責」二字，奴婢都不知要對三爺「負責」多少次了。」

細瘦腕部被他狠狠一抓，感受到他身上陡掀的火氣。

怎又把他惹火了？他不愛她的玩笑話嗎？

唔……好吧，那隻好正經點兒了。

她整整面色，穩著聲再次寬慰道：「三爺，沒事的，那晚你很自製，很……很辛苦，但沒事了。」

苗沃萌一時間亦不懂火氣因何作起。

只覺若出事，她不要他「負責」，這一點……怎麼聽、怎麼刺耳！再有，她想到就對他胡來，似也不存「負責」之心，根本是……毫無誠意！

「你……混帳！」咬牙切齒地低罵了聲后，他暈得厲害，人已往她身上栽倒。

陸世平還不及從他的罵聲中回神，見他直直靠過來，她雙臂先展，下一刻才意會到他這是厥過去了！

是她太輕忽。

他甫醒，發未梳、衣未換就衝來柴房拎她出來，他這身子骨又是寒症、又鬧頭疼，春藥藥力與高燒雖退，到底是虛空，不好生將養怎成？

「三爺？三爺醒醒－－」抱著他坐倒在廊上，喚不醒他，她東張西望急著尋人過來幫忙，一時間竟瞧不到一名僕役。

天可憐見，終於有人從迴廊所圈圍的園子里竄出。

園中花木扶疏，假山石峰層疊，她實沒看清那人從何處過來，但不管的，有人就好。

「二爺！二爺快來幫忙啊－－」她揚聲求救。

半個時辰前－－

據聞家裡三爺大醒，且正由竹僮們領著踏出北院，大步殺向柴房。

苗家大爺立即丟下手邊之事，二話不說亦殺向柴房……對面的長屋。長屋平時用來放置雜物，也堆置多餘的柴薪，其實也算另一間柴房。他躲著，長指沾著唾液，在窗戶紙上截出一小洞，湊眼偷看。

苗二爺風聞老大和老三的舉動，竟搶在主角登場前也趕至長屋，跟苗大爺一人一個眼洞，等著看。

待得柴房內的姑娘被自家三爺領出，主僕二人徐步往「鳳鳴北院」而去，蹲在窗戶底下的苗二爺終於說話了－－

「你把露姊兒關押起來，就是想看老三氣急敗壞的模樣？」

「錯！」苗大爺同祥腳開開蹲著，很有手足之情似地道：「我完全是為了三弟啊！有姑娘家貼身照顧，他燒都退了，卻要醒不醒的，都不知想賴到什麼時候？我這招叫釜底抽薪，抽了那根薪丟到柴房，就不信三弟還能再睡！」

苗老大澤亮的嘴角突現壞笑。

「嘿，跟我耍心機呢？之前問他，直說跟人家姑娘不是咱們以為的那種關係，說我盡愛說笑……我說笑了嗎？嗯？我苗淬元是愛說笑的人嗎？都不知我有多認真……」

苗二爺望著他們家碎碎念的老大，無語了。

片刻過去，苗二爺才慢吞吞插話－－

「我瞧，老三快撐不住了，腳步虛浮得很，再過會兒，露姊兒得喚人幫忙了。」

苗大爺兩手挲著膝頭。

「唔……那自然是交給你擺平啦！」嘴角壞笑猶在，眼底更顯銳芒。

「待三弟穩下，咱兄弟任還得商議商議。」

「議啥？」

「就議劉尚書家的那位小姐，看怎麼擺會比較平。」

苗二爺俊目微眯。

「嗯。」

苗沃萌雖是被扛回『鳳鳴北院』，但睡足一個時辰后自又醒轉。

午後，朱大夫過府看診，瞧過苗沃萌的脈象后，捻著山羊鬍呵呵直笑，道一切癥狀大大轉好，又道此次春寒夜中墜湖，且未及時暖和身體，而寒症竟未發作，瞧來這些年的內外調養確實起了功效。

「至於眼疾嘛……」朱大夫舀起一匙百合蓮子羹嘗著，滋味絕佳，他兩眉驚喜挑了挑，倒專心吃起那碗甜羹，一時間止語。

陸世平一顆心吊得老高，亟欲知道那眼疾如何？但她小小一名奴婢又催不得朱大夫，只得極力忍著。

此慵懶的過午時分，北院瀰漫著淡淡葯香和蓮子香昧。

苗沃萌已浴洗過，換了干浄衣褲，髮絲依然輕散，但梳整得光滑如緞。

苗家大爺、二爺中午時候過來探看了。

奇的是苗淬元見著她，沒一絲質疑亦無丁點惡言，似是之前關押她的事，與他一概無關。不過他苗大爺瞧她時的眼神就怪了些，讓她直想抹抹臉，看是否臉上沾了什麼東西？

再有，北院這兒的事，連太老太爺都驚動了。

但老人家從『松柏長青院』過來，嗯……瞧了兩眼已然清醒的三萌子之後，所有心神全放在一旁的露姊兒和她從灶房端來的百合蓮子羹上。

甜羹有一大盅，見太老太爺涎著臉直瞧，陸世平著實為難，才想冒險偷舀一小碗給老人家，半卧平榻的苗三爺似察覺出什麼，竟問──

「孫兒陪曾爺爺用些甜羹可好？」

豈有不好之理？」

太老太爺吞了滿滿一碗，銀亮白鬍須樂得都要飛起。

太老太爺得償所願后歡喜離去，之後是朱大夫被請進『鳳鳴北院』，望聞問切了一番，見竹僮端來葯汁，他瞧過葯色、嗅過葯香，滿意頷首。

苗沃萌讓人喂著葯，也吩咐底下人幫朱大夫盛碗百合蓮子羹，好脾氣的朱大夫原是推辭，但甜羹一擺到他面前桌上，他略痩的褐臉一下子笑出好幾道皺紋。

於是病人喝葯，大夫喝甜羹，各喝各的，邊喝邊聊。

「咦……」半卧榻上的玉人突然吃痛般蹙起眉心。

坐在榻邊負責喂葯的陸世平忙收回持調羹的手，心神重新落回苗三爺身上。

「……三爺？」

他眉仍擰著，唇瓣輕啟，一副忍疼忍得辛苦的模樣。

見狀，她氣息微窒，連忙回眸喚道：「朱大夫，三爺他－－」

「我嘴痛。」苗沃萌一聲截斷她的話。

「啊？」她驀又轉正臉蛋，定定看那張輕怨淡罩的俊臉。

苗沃萌揚眉「瞪」人，嘴張得更開，唇內傷口更明顯。

「你拿調羹碰到我的傷了，會痛。」

「呃……是、是奴婢的錯。」她乖乖認錯。

不認也不行，他嘴上、唇內的傷……欸，全是她咬出來的。

那日藏在水蘆葦草叢中，他受藥力茶毒，神志昏聵，她發狠咬醒他。

當吋情急不覺心憐，此時他面龐蒼白，黑髮覆頰，微腫的唇傷尤其招眼，惹得她不愧疚都不成。

苗沃萌很輕地哼了聲，又很低地咕噥了句。

「自然是你的錯！」

那聲音小到只夠近身的姑娘聽聞，道完，他低垂俊臉偏向一邊。

吃完甜羹的朱大夫在這時笑咪咪插話－－

「待會兒喝過葯，三爺在嘴上、唇內抹些咱自製的藥粉，一天抹個三、五回，幾日就會好的，不怕的。三爺快把葯喝了，趁熱喝，藥力行血，功效較大啊！」

聞言，陸世平舀了匙湯藥再次抵近那張帶傷美唇。

為了不再碰傷他的嘴，她坐得更近，微低頭往上看，以便看清他面龐。

有什麼東西疾速從腦中閃過，她腦門陡熱，一會兒才意會了，苗家三爺正在臉紅，又在臉紅……

又。

欸欸，真是「又」啊！

自歷劫歸來，病中初愈，他似乎很愛臉紅……害她莫名其妙都要跟著臉紅。

幸得接下來的喂葯，他很安靜配合，沒再嚷嚷嘴痛、唇痛或舌痛。

正當她收拾葯碗欲退開時，苗沃萌突然出聲朝朱大夫問道－－

「你聽過她說話了，你瞧，她這喉傷能治嗎？」

陸世平一怔，托盤險些滑了手，她眸光定定落在他臉上。

朱大夫輕挲山羊鬍，略偏著頭打量她，笑道：「那還得請露姊兒姑娘讓老夫把把脈，再瞧瞧喉里傷得如何，才好斷定啊！」

她猶然怔立，動也沒動，只聞苗三爺又端起主子架勢，沉聲催促－－

「大夫的話沒聽見嗎？還不過去？」

跟在一旁伺候的小夏見事甚快，趕忙過來接下她手中托盤，沒敢出聲，僅擠眉弄眼提點她聽話。

陸世平只得吶吶答聲。

「奴婢聽見了。」

她坐下，任朱大夫號脈，一揚睫便覷見榻上男子凝神細聽的模樣，她心口微熱，心音怦然，有些受寵若驚，都想走去探探他額溫，看是不是又發燒了？

最後還張了口，朱大夫用一根削平的小竹棒壓著她的舌，勉強察看喉傷。

那竹棒壓得舌根難受，她忍不住乾嘔，半卧將養的苗三爺倏地翻身坐起。

「三爺莫慌，莫慌啊……」朱大夫溫聲忙道：「露姊兒姑娘無事，您莫慌。」

「……我沒慌。」苗沃萌眉峰成巒，硬聲硬氣道。

朱大夫也不與他多說，只笑笑點頭。

「沒慌那很好啊！」

他繼而轉向已嘔出兩泡淚、嘔得滿臉通紅的陸世平，又溫聲問：「露姊兒姑娘這喉傷，是遭大火濃煙生生嗆出來的，是吧？」