第一章 騎士學院的新面孔
精靈之森的南部，那片焦土或許永遠也長不出草木了。
一隻小甲蟲爬過那焦枝和伸向天空的殘手，那曾席捲大地與地下的火焰之族，就這樣滅亡了么？
甲蟲向泥土中鑽去，那看似毫無生機的土地上，卻忙碌著無數的螞蟻。
螞蟻們在地下建起了它們龐大的都市，幾千萬隻工蟻在不斷挖掘擴展著他們的領地。
一隻工蟻正在這城市的邊緣小心的探著路，忽然它面前的泥土崩塌下來，一隻比它大幾萬倍的巨鉗甲蟲出現了。
這蟲子有一隻食蟻獸那麼大，然後泥土不斷的崩陷，越來越多的巨蟲侵入了螞蟻的領地，這些蟲子密密麻麻，象一支大軍，它們的背後后，是被開拓出的地下空間，相比之下，蟻國不過是大海邊的一滴水珠。
一隻甲蟲飛起來，向這地下空間的核心飛去，它飛過滿壁滿谷的同類，飛出這巨穴，飛過地下的大河，飛過地下平原上一片又一片浩大被驅趕的魔獸陣，飛過滿布地下峽谷兩側的魔獸窠，穿過空中火焰鳥群，飛向那地下的龐大城堡。
甲蟲飛進一個窗口，落在一隻大手上，那同樣披著甲殼的半獸人辯別著這甲蟲帶回的信息，轉頭對正在望著牆上巨大地圖的魔將說著：「華優冰其斯大人，我們已經挖掘到地面了。」
※※※
莫富里山，康德騎士學院
「明天周末耶，去華斯特山找美女么？蘇霧達？」學院生彼科夫輕鬆的吹著口哨，斜靠在廊邊，夕陽從學院高牆上照進來，他的身上黃銅戰甲發出剌眼光亮。
「走開，你這明斯克熊，後天我要劍技十六級考試。」銀髮少年蘇霧達惱火的說，「還有，你可不可以不要整天穿著你們北明斯克人這種惡俗的屎殼郎戰甲？」
「可里美說這戰甲神氣！」彼科夫的心早飛去了另一座山頭上的華斯特山魔法大學院。
「你們倆真是一對，品味同樣獨特。」
神經僵硬反應穩重的彼科夫照常沒有聽出這話的意思，自顧自說自己的：「你聽說了嗎？我們的學院就要改名了。」
「當然，因為康德被宣布為惡魔的使者。」
「真可怕不是嗎？聯軍居然一直被他統制著。而且沒有人見過他的臉，聽說那天他終於露出真面目，原來是一隻噴火的毒龍。」
「哼，也只有你信，我看這不過是權利的爭鬥。這牌子摘下來，說不定哪天又會再掛上去。再說，不論別處如何，在騎士學院里談論康德的壞處仍是違禁的，別忘了里德的鞭子！」
「哇，有美女！」彼科夫眼睛一亮，立刻忘了剛才的話題，「我們騎士學院真得開始招女生了？」
蘇霧達順著彼科夫的目光瞟去，一個身材修美的女子正穿著短小的皮甲，背著一把紅弓走來。「那年紀可有二十多了，不是騎士生，恐怕是新來的訓導官吧。」
「訓導官？教箭法課么？我去申請報名……」彼科夫就要上前，可那女子快步走入迴廊的陰影中，向騎士生的禁地，通過學院後部的尊者長廊走去了。
「這女人有些奇怪。」蘇霧達皺起眉頭。
「你怎麼能看出來？」
「她的表情！還有不想被人注意的樣子！你這頭熊！」
忽然又是一陣馬蹄呼嘯，一位銀甲女劍士在白馬上極張揚的奔入了學院大門，所有的目光立刻向她投去，有些學院生吹起了口哨。
「哇，今天是怎麼了？我是不是在看那部《十四美少女騎士》的舞台劇？」
「越來越不對勁了。騎士學院里出現美女，就象天上出現月食一樣，一定有什麼事要發生了。」蘇霧達托著下巴。
這時鐘聲響了起來。
「是戰術課，哦，又到了看騎士小說的時間了。」
「啊，我昨天的那本《最後一個聖騎士》忘了換了，但願第二卷還沒有被借走！」
兩個人不跑向課堂，去先向圖書館奔去。
到他們回到課堂的時候，教科官里米斯亞皺了皺眉看著他們手中的小說：「還真厚，這個下午看不完吧。」
「沒關係，明天還有您的課。」
雖然知道彼科夫說話向來不經過大腦，但蘇霧達還是沒有預料到他能有這麼坦白，他很想裝作不認識眼前這個人。
「彼科夫！」里米斯亞大喊。
「有！」
「到地圖前面來，現在我們的第三團正被魔軍兩個方陣夾擊，地形兵力配置如下，告訴我你會如何戰鬥布署！」
「這魔軍是哪來的？他們不是已經被大火消滅在精靈之森了嗎。」錯把演習當成了戰報的彼科夫大驚的湊近地圖。
「難道那傳說是真的，所有的明斯克人都是用石頭做的心眼嗎？」里米斯亞絕望的喊，「那麼就算他們突然又從地下衝出來了好不好。」
……
精靈之森火光衝天。從地下湧出的魔軍與獸人正掃蕩著一切。
「有人喜歡火，就還他們以火！黑暗祭師們，讓風暴來的更猛一點！」華優冰其斯騎在火翼的獅鷲上，揮劍前指，巨大的風暴從背後湧來，而前方，火線一直向北推去，留下無邊的焦土，濃煙形成數里高，幾十里長的黑幕，把天空隔成生與死，光與暗的兩個世界。
而在基洛崗，各鎮的騎士團都聚集了過來。因為有數千人都看見天上有一群魔族的飛龍飛過，沒入基洛崗外的魔境森林中。有人說是飛龍有數百，有人說有幾十，也有人聲稱他看到了無數。但一支邪惡的力量就潛藏在城外的森林中，這已以為壓在市民心中巨石般的事實。
……
幾千里之外，騎士學院的天空陽光依然明朗，下午的課堂相當的寂靜。里米斯亞在講著那千年前的戰例，學院生們在下面翻看著講述千年前那戰爭的小說。
「太無趣了，你發現了嗎，」彼科夫偷偷對蘇霧達說，「千年前的戰爭幾乎沒有一場經典的戰役，那時打仗而無戰略戰術可言，就是大家擺開陣勢對砍……」
「嗯，相比之下，還是克德爾王如何帶著十八個聖騎士被九十二魔將追的東奔西竄的故事比較吸引人……」蘇霧達翻著手中的小說。
「你在看哪一本？《若星漢之燃情歲月》？這本我怎麼沒看過。」彼科夫伸手就要搶。
「這是我從對面山華斯特魔法學院弄來的，很棒，裡面說當年那幫聖騎士還是一幫愣頭小子的時候怎麼為了女孩子打架，怎麼和魔軍賽馬，那時候那些大魔將柯柯爾特、齊格扎里特和楊特克里達也還都是小兵呢，哈哈，原來這些人當年也有舉著木棍打架的時候，笑死我了。」
「哇，看完跟我換！」
「不行，我明天就要還回去了，書主人可一直叫我不要再給別人看。」
「你借哪個小姑娘的？瞧這麼愛護的……哇，書上居然還噴了香水……喂，這不是一本花上大半部來陳列那些騎士們又臭又長情詩的書吧，女孩子就愛看那種。」
「唔……的確這書不象其他書那樣上來就寫大戰魔王怪獸，不過看看他們平常的生活也很有意思，這樣我才覺得聖騎士也是人，原來也是會說髒話罵人為了沒飯吃而發愁的。」
「咦，重大發現，居然有人在聽講做筆記啊。」彼科夫的話題總是跳躍的。
蘇霧達抬頭看去，果然最後排坐著一個男子，當四周的人都在低頭看書睡覺時他專註聽著戰例解說，變得十分引人注目。
「你說他？我一進門就看見了，你的反應還不是一般的慢啊，或許是哪個小城新來的，財主之子或是破落門第的後代。」
「你怎麼看出來的？」
「第一、一看這個人樣子就知道不聰明，不會是被從貴族子弟中選拔來的，很可能花了點錢，第二他年紀不小了，有二十四五歲的樣子，或許是因為託人寫了信賣了情面才能進的學院，指望被授封個騎士提升他們家族的地位吧。」
「可是在這個時候……學院還不知能不能辦下去，他來得可真不巧。」
「不過……」蘇霧達注視著那個男子，「有些不對。」
「又不對？你今天怎麼看什麼都不對？」
「不知道為什麼，就好象……你不會害怕一個人，卻會害怕他的影子，這不是很奇怪的感覺么？」蘇霧達凝望著，「這個人就給我這樣的感覺，看著他時覺得他毫無力量，可是卻又有種奇怪的不安。」
鐘聲又響起，課程結束了，學院生們歡躍而起，向晚飯大廳奔去。
「我去先幫你佔個位置！」彼科夫轉身就往外沖。
蘇霧達卻走向了這新面孔的學院生。
「你好，我叫蘇霧達，第九分陣的。以前從未見過你？」
「呃……你好，我叫康德。」
……
莫富里山對面的華斯特山，皇家魔法大學院。
這殿堂與騎士學院相對而望，是若星漢魔法師們的聖地，當傳統的影響使男子們以成為強壯的騎士為榮時，學習魔法的則更多是女孩了。
「我們的學院有三百年的歷史……不，從舊紀元算起應該更久，有一千五百年的歷史……」一間課堂里，白鬍子講師邁若米正說著。
「可是這一千年來，魔法沒有進步反而倒退了……」台下一穿著銀亮生袍的女孩說。
「星達，不要插嘴。」白鬍子吹動著。
「沒錯啊，聽說了嗎？」這叫星達的女孩向她的同學們轉過頭去，「在精靈之森，一個叫羅恩的歌手使被魔族詛咒的森林復活了，整個森林在一瞬間重新變綠，那是多麼讓人激動人心的魔法啊！真想能親眼目睹那個時刻……據說他掌握了若星漢古卷中的那些神奇魔法，我們應該請他來教我們！」
「是啊，這些老掉牙的魔法我們才不要學……」
「聽說那個羅恩非常年輕，還相當英俊哩。」
「哇，那麼請羅恩來當院長！」
少女們開始起鬨，老好人教授白鬍子邁若米拿這幫丫頭可沒辦法。
喧嘩中，只有一個女孩靜靜望著窗外，教室下方就是高崖，遠方，白頭群山立在藍天之下，被夕陽染成橙色，高風淡遠。黃昏溫和陽光也拂上了少女沉靜晶亮的雙眼，和淡綠色的長發。
邁若米注意到了這個女孩，他注視著她很久，嘆了一口氣：「雲迪，能告訴我們你在想什麼嗎？」
……
莫富里山，康德騎士學院「嘿，給你們介紹一下，這人和我們的聖騎士大人同名。」蘇霧達在巨大飯廳中大聲的向周圍的人喊著。
「你說什麼？」在一片排隊敲碗的吵鬧聲中，他身邊的彼科夫都沒聽清他的話。
「這傢伙叫康德，呵呵。」
「哦，和那個魔鬼同名？」
「是三頭惡龍吧。」
「他不是變成一個火怪飛走了嗎？」
周圍的人開始跑題。
「嘿，你去戰士行會測評過么？你是幾級戰士？」
「我……」康德撓撓頭，「十……十二級吧。」
「哇！」周圍爆出彩聲。
一個高個子指出大姆指：「好，不一般，我才四十二級。」
「巴路姆，不要欺負新生。你剛入院也才評了個三十級。」
「學院里力量可以提升得這麼快么？」康德興奮的說。
「苦啊。」大家全一致大叫起來，「瘋子里德的製造的人間地獄。」
「每周一次魔獸實戰訓練，那都是七十多級的魔獸啊。」
「追得我們滿街跑，還不如叫逃生實用技能訓練。」
「還有一周四次的馬術訓練。」
「那也叫馬？野豬還差不多。」
「每天要從山北的峭壁爬上爬下一次。」
「爬不回來的就鐵定趕不上晚飯了。」
「還有一天三次的搶飯大考驗。」
「這才是最恐怖的啊，三千個人才給五百個人的飯。」
「搶不到的就只好晚上到山腰的怪森古洞里去打噴火豬、雙頭巨蛇和彈果花妖吃。」
「它們也每天拿好了刀叉繫上餐巾等我們去。」
「我們都是在這麼殘酷的環境下鍛鍊出來的啊。」
「我們大家都盼著魔軍打回來，我們好有機會逃離這惡魔城堡。」
「別說傻話了，」康德說，「魔軍比這要恐怖一百倍。」
「切，聽厭了，還能有康德恐怖？」
「是啊，聽說這教學大綱是他親自製訂的。」
「聽說他寫大綱那天晚上，有人聽見他一邊寫一邊獰笑。」
「呵呵，」康德笑起來。
「所以後來有人說他是魔鬼化身，我立刻就信了。」巴路姆說。
康德的笑容消失了。
蘇霧達立刻察覺了這一表情。
「我說你不會是他家的某個親族吧。」
「親族是最多同姓，哪裡會同名。」康德笑著說。
「康德！」忽然有人在門口大叫了一聲。
飯廳里立刻幾千個碗掉了一地，所有的人筆直立正。
「見鬼，又是誰？老開這種玩笑，逮住一定捶死。」蘇霧達看看四周，罵著。
這時一位銀甲女劍士出現在門口，表情嚴肅。正是白天蘇霧達他們見到的那騎馬進入學院的女子。
「對不起……好象是在叫我……」康德笑著，在幾千肅立的人的注視下擠向門口。
所有的人怒目而視。
「下次再有誰敢起康德這個名來嚇人，一律踩死。」學院生們私下議論著。
康德來到那面色嚴肅的銀甲女劍士面前。
「跟我走！」她發完令，轉身就走，康德只得跟在後面。
他們在門口消失，飯廳才同時長出一口氣，然後傳來了滿地找飯盆的聲音。
……
走到學院西邊的小樹林中，女劍士才猛回過頭，看向康德，眼神中卻說不清是怒是怨。
康德象做錯事的低下了頭。
女劍士看了他一會兒，忽然撲上前抱住了他。
「康德……你嚇死我了……我還以為你死了……到了這裡才知道……終於又看到你了！你為什麼要躲在這，你害我以為你死了……」她開始猛捶康德，接著伏在他肩上哭了起來。
「好了，百亞……」康德拍著她的背，「最壞的時刻過去了……我們大家又在一起了。」
百亞揚起臉，眼淚還在臉上發亮，卻已笑了起來：「阿里斯汀晚上也會從對面山魔法學院趕過來，是啊，我們大家又在一起了。」
但她擦去眼淚，笑容卻又消失了，「但最壞的時刻卻也許還沒過去……聽說一支畢斯麥的軍隊正趕向這裡，要接管騎士學院。也許明天就要到了。」
康德嘆了一口氣：「生活就是無休止的鬥爭，如果天亮時就要為了生存而拔劍撕殺，那我們至少還有這個寧靜的夜晚。」
「康德……里德和我說了一切，你放棄了魔王的力量，現在真得準備和那些學院生一起訓練？」
「是的，我需要成為一個真正的戰士，需要有揮劍的力量，而且，是我自己的力量。」
「可是你知道，以你現在的水平要練成一個真正的騎士還有太長的路。」
「我願意進行最嚴酷的訓練。」
「我們可以專門為你安排。」
「不，你們為我安排的只會更容易，現在騎士生們的訓練已經達到了極限，我就和他們一起。而且，我太渴望做為一個普通人的生活。」
「可是他們要比你強出許多！你們的力量等級差太遠。」
「但是我會比他們更堅韌，」康德拍拍百亞的肩頭，「一個能忍受與魔王力量抗爭帶來的痛苦的人，還會害怕什麼呢？」
「你就算沒有了力量，你一樣還可以是聖騎士，我們會保護你！」
「不，百亞……」康德向前走去，「我就是不要再讓人保護我，也不想再有人為了我而用胸膛面對刀劍，你們當年守護的是聖騎士，而現在，已經沒有什麼需要你們承諾保衛的了。」
「康德，不論你是不是聖騎士，我都願為你而戰……」
「這可不是一個騎士該接受的，」康德望著她，露出了笑容，「希望有一天，我能為你而戰，為你們而戰。」