第五章 棋子
相府內堂，老拖雷斯摸著自己大大的肚腹，鐵青著臉，一言不。
他當然知道事情的嚴重性，國家的存亡、家族的興衰，都在此刻同沃克哈蘇的進攻聯繫了起來，而且這件事的幕後黑手還是撒曼帝國，關連著他的老婆。
他只是惱火，直到現在他才知道這件事。
杜迪．拖雷斯和東方站在一旁，等著他的決斷。
東方用眼角的餘光偷偷打量這個老人，仍然能從他福的身軀上，看出一些他當年的勇武。
「父親，我們現在該怎麼辦？」拖雷斯終於忍不住了。
老拖雷斯看了一眼自己的兒子，「我們現在處境尷尬，做什麼都是錯，沒看到我們已經成為被監視的對象了嗎？」
「可是也不能什麼都不做啊！如果這件事是真的，聖侖朗一丟，下面可就是一馬平川了啊！」
拖雷斯著急上火的，也正是這個地方，王室軍空虛的後防，他是再清楚不過了，沃克哈蘇毫無徵兆的進攻，完全出乎所有人的意料。
「我也沒說什麼都不做。」老拖雷斯仍然摸著自己的肚腩，臉色也不再是鐵青一片，讓人越摸不透他的深淺。
「難道您是想……」拖雷斯神色一變，話說了一半，又急忙忍住了。
「來了！」
東方心中猛地一跳，他強烈地感覺到，拖雷斯忍住的話，同他前來帝都查探的事，有著極大的關聯。
「大人和相爺有機密的事情商議，屬下這就避一避。」東方微一躬身，轉身欲走，他這是以退為進，故意拿話刺激拖雷斯。
拖雷斯一愣，急忙說道：「請留步！」
「瓦爾梅騎士何必這樣見外呢？」
老拖雷斯呵呵笑著走上前來，再也不是剛才滿臉陰雲的樣子，「既然你能坦誠地說明來意，我們又怎麼好意思對你有什麼隱瞞，何況我還有事情要倚重你。」
「屬下不敢！」東方連忙做出受寵若驚的樣子，「相爺有什麼差遣，屬下一定粉身碎骨、赴死以報。」
「粉身碎骨還談不上。」
老拖雷斯善意地拍了拍他的肩膊，「我聽說這一路上，多虧你的奇思妙計，我兒才能安然而返，像你這樣的奇才，怎會一直屈就在那小小公爵的手下。」
只要不是傻子都能聽出，老拖雷斯這番話大有招納之意。
「咳咳，這個……」
東方故作難為情地乾咳了幾聲，「屬下怎麼能算是奇才？那幾下子不過是誤打誤撞，倒讓相爺您見笑了。」
「不！不！」
老拖雷斯大力地搖頭，「那怎麼可能是誤打誤撞，非將才不可能有這樣的見識，所以我準備向聖皇推薦你，作為這次迎擊沃克哈蘇進攻的統帥。」
「什麼？」
東方和拖雷斯兩個人同聲，出不可思議的驚嘆，互相用怪異的表情對視了一眼。
「老相爺是在開玩笑吧？」
東方甚至有點懷疑自己是不是聽錯了，「帝都英才濟濟，將帥雲集，哪裡輪得到小人號施令的份？」
拖雷斯臉上神色數變，最終也展露笑容，「瓦爾梅騎士，我爹看人一向都不會看走了眼，他說你行，你就一定行。」
「是啊，既然聖西羅都這麼看得起你，有兩大家族的支持，還怕你坐不上這統帥的位置。」老拖雷斯說話的語氣，倒有幾分帶著嘲弄的意味。
東方當然知道，這件事絕對不像表面上看起來這麼簡單，卻又不得不做出一副受寵若驚、天降大運的表情，嘴上還要連連說道：「不行的、不行的，這怎麼行呢……」
「臨危受命，乃是騎士無上的榮光，瓦爾梅騎士就不要再推託了。」老拖雷斯正容道。
「這……」
東方已經不知道回答什麼好了，因為這件事實在出乎他意料之外。
「就這麼決定了，我這就進宮，我看這件事情越快越好。」老拖雷斯說完，向房外大喊了一聲：「來人啦，給我備馬！」
東方一臉苦笑，看著老拖雷斯快步走出去的背影，他有一個預感，自己正淪為一顆受人擺布的棋子。
要命的是，他此刻還看不出，這其中到底隱藏著怎樣的玄機？
※※※
聖侖朗通往帝都的官道上，一輛外表裝飾精巧的四輪馬車正在飛馳。
剛被一場春雨潤濕了的泥土，被車輪碾出了兩道深深的輪跡。
「吁！」
車上的駕手輕喝了一聲，放慢了馬車的度，把它靠向路邊。
然後他身手輕捷地，從駕手的位置上跳了下來，躬身站到了車門邊，「老爺，馬匹需要休息一下，您要不要下車來走走？」
「不必了！」車內傳出一個很蒼老的聲音。
「是！」駕手應道。
說話間，跟隨在馬車後面的十多位騎手趕了上來，一下子圍在馬車的各個方位，每一位騎手都警惕地打量著周圍的情勢，沒有出任何交談的聲音。
乍一看他們的裝扮，只會認為是一支結伴而行的商旅。在蘇伊帝國，這樣的商旅，幾乎每天都可以在路途上碰到。
但是仔細觀察他們，就會現他們與普通商旅的不同，沒有那些休息打尖時的或坐或卧，說笑交談，反倒像是一支執行任務的部隊，隨時保護著馬車的安全。
「阿巢，這裡距離帝都還有多遠？」車內的老者問道。
「老爺，天黑以前，就可以到達距離帝都最近的一個驛站，連夜趕路的話，最遲明天清早就可以到帝都了。」車門邊的駕手連忙回答道。
「總算是要到了。」車內的老者感嘆了一聲，「這一次的旅程讓人覺得，比以往長得多呢！」
「爺爺以前來過嗎？」一個少女驚奇的聲音**進來。
「那是很久以前的事了！」老者答到。
「孫女想下車去走走。」
「去吧！別走太遠，休息一下我們就啟程，我想連夜趕路，儘快到帝都。」老者的答話中充滿了慈祥之意。
門邊的駕手連忙把車門打開來，朝車下濕潤的泥土皺了皺眉，然後唰的一下，將自己外衣的前襟扯了一副下來，鋪在車下的泥土上，「小姐當心一點，地上被雨水打濕了，別髒了腳。」
一位身穿白紗的女孩，從車內探出了身子，看到地上的情景，噗哧一聲笑了出來，「阿巢叔，出門在外不用這麼講究，你這樣子，我要是多走幾步，你豈不是要光著身子了。」
「咳咳……」駕手不知如何回答地輕咳了幾聲，「小姐這是在取笑老奴呢！」
「我說真的，髒了就髒了吧！」
少女笑盈盈地伸腳，踏在門邊的踏腳上，下得車來。
她隨手挑起臉側的輕紗，掛在了另一側的耳後，將整個面龐遮掩了起來。
幾個本已瞧得目不轉睛的騎手，立刻驚覺到自己的失態，連忙把身子轉了過去，同時在心中不停地感嘆：「嘆月公主殿下，果然如傳說般美麗不可方物！」
一聲尖銳的哨響，隨著一個灰色的人影，向馬車快掠近，讓散佈於馬車周圍的騎手皆變了神色。
「止步！」一位騎手大聲向來人喝止道。
來人的身形略慢了一慢，高聲喊道：「狂人九笑。」
「你等一下！」
喝阻的騎手皺起了眉頭，那尖銳的哨聲和喊出的話，都是狂人內部的暗號，「狂人九笑」代表傳送的緊急訊息，已達到了最高的程度。
來人在數十步外停下了身形，快從懷中掏出一個羊皮卷，擲給騎手，「這是神大人命令送達的訊息。」
「等！」騎手伸手接到，轉身就向馬車走去。
車門邊的阿巢接過羊皮卷，仔細檢查了一遍上面的暗記，然後恭恭敬敬地將羊皮卷遞進車內。
車內一陣悉悉索索展開羊皮卷的聲音，然後是久久的沉默，終於老者出了一聲低微的嘆息，「我們這次還來得真是時候！」
「怎麼啦？老爺。」阿巢小聲地問道。
「我們身後，沃克哈蘇的軍隊殺過來了。」老者回答道。
「什麼？」
阿巢幾乎不敢相信自己的耳朵，不可思議地搖了搖頭，然後對一旁的少女說道：「小姐，恐怕我們得立即啟程了！」
※※※
一件從開始就讓人覺得荒唐的事情，在其過程中，也必然處處讓人覺得荒唐。
所以這件令人怎麼想都覺得不可思議的事情，帝國宰相老拖雷斯卻不知道用什麼辦法，說服了那小小的皇帝，以令人瞠目的驚人效率，將抵抗軍統帥的委任令，交到了東方的手中。
而在兩個小時前，騎士瓦爾梅還只是一名命運難定的叛亂公爵的降將。
就算是蓋著聖皇印鑒的委任令，如此真實地捧在自己手上，東方仍然覺得這整件事情，是在同自己開了一個不大不小的玩笑。
要知道，這可是敵國雄兵十萬的進攻，帝國的命運傾覆難定，這帝國的聖皇、三大家族，包括這帝都的君君臣臣，難道每一個人，都將這帶兵打仗視為如此兒戲的事情？
而且他騎士瓦爾梅，初來乍到，名不見經傳，就算他手捧著皇帝陛下的金綸聖旨，又如何能讓交給他統御的部隊心服口服。
「拖雷斯大人，這……這算是怎麼回事呢？」東方揚著手中的委任令，沖著拖雷斯一連聲地叫苦。
「你就接著吧！」拖雷斯臉上的表情複雜，「不要以為這是一件討好的差使，恐怕還得靠你過人的能力，才能勉強過關呢！」
「這話怎麼說？」東方問。
「如果是件好差使，三大家族的子弟恐怕削尖了腦袋，都要把這差使搶過來，實在是這樣一個燙手的山芋，沒一個人敢接下來。」拖雷斯意味深長地說著。
「我有些明白了。」東方點著頭。
「明白就好，事實上，抵抗軍統帥這個名稱雖然好聽，能交到你手上的部隊，恐怕不會過萬人。」
「難道偌大的帝都，就只有這麼一點部隊？」東方有些不相信。
「皇宮的禁衛和負責帝都城防的皇室部隊，是不能交給你的，能調動的，只有駐紮在城郊的衛戍部隊，據我所知，連一個萬人大隊都拼湊不出來！」拖雷斯苦笑。
「拼湊！」東方下意識地重覆了拖雷斯使用的這個辭彙，「屬下知道了，多謝相爺和大人的成全，讓屬下有這次帶兵打仗的機會。」
「好好表現吧，我和爹已經將你視為心腹之人。」
拖雷斯使勁拍了拍東方的肩膀，「這一次也不是非要你擊退敵人，只要你能延緩他們的進攻，自然就會出現新的變化。」
「呸！狗屁心腹！」東方在心裡惡狠狠地詛咒了一句。
對於拖雷斯所說的變化，他雖然想知道，卻不好繼續追問下去，臉上卻不得不裝出受寵若驚的惶恐，「屬下這條性命，算是交給相爺和大人了。」
「天一亮就出城去上任吧，我會派一隊衛隊送你去。」拖雷斯滿意地點了點頭。
「多謝大人，我這就下去準備了。」東方轉身欲走。
「對了，你能告訴我，西斯亞公爵小姐有些什麼愛好嗎？」拖雷斯說著話，臉紅了紅，不等東方說話連忙補充道：「我也是想盡到主人的本分，能讓客人滿意。」
東方差點沒笑出來，卻不得不裝模作樣，想了想，「小姐好像很喜歡音樂，只要有人在窗外彈個琴兒啊，唱個曲兒的，她一定出奇的開心。」
他的本意是想為難這位拖雷斯大人，他總不可能跑到仙雅的窗外去唱戲吧。
沒想到，拖雷斯卻如釋重負地長出了一口氣，「這樣嗎？那倒好辦了。」
※※※
西斯亞公爵小姐一行，被安排在宰相府一排單獨的房屋內，從相府的內堂到那裡，需要穿過一片挺大的花園。
東方現在就走在花園的林蔭道上，前面有一名相府的侍從，提著燈給他引路。
直到現在，他的腦中都還在盤算著這件事的蹊蹺，對於周圍的情形，一點都沒有放在心上。
想想也覺得好笑，以前想帶兵需要費儘力氣去爭取、去謀划，現在有人主動將兵權交到自己手裡，卻反而覺得忐忑不安，萬分的不踏實。
然後，他不由自主地把腳步停了下來，右手迅地按到了腰際的刀柄上，因為他猛然驚覺，自己竟然毫無察覺地走入一股強烈的戰氣當中。
這完全是一種感覺，只有那種在戰場搏殺了無數次的人，才能感受到這樣的氣息。
「怎麼啦？大人！」前面引路的侍從現他停了下來，回過身來問道。
「哦，我想在這裡待一下，你去吧，我找得到路了。」東方當然不想在一個相府下人的面前顯露身手。
「好的！」侍從回頭，看了一眼已經看到輪廓的房屋，用手指了一下，「在前面不遠就是了，那我就先退下了。」
東方略一點頭，閉目不語，其實他是不能分心去說話了，因為那強烈的戰氣讓他感受到莫大的威脅，甚至讓他的手腳都變得僵硬起來。
侍從把燈掛在了一旁的樹枝上，快離去。
「是誰？出來！」東方低呼了一聲。
「果然有一套！」
一個聲音接了過去，一個不算魁梧的身影，從一株樹榦背後轉了出來。
「你是什麼人？」東方驚訝地問道，因為他現這個人空著手，保持著一種很悠閑的姿勢，卻仍然把他籠罩在那股很強烈的氣息中。
「你是東方？」
東方完全愣了，要知道在帝都這樣遙遠的地方，幾乎不可能有人知道他真實身分的。
「果然是你！」對方顯然從東方的表情上，得到了答覆。
東方緩緩地把腰間的戰刀抽了出來，能揭穿他身分的人，他必須讓他永遠地閉上嘴。
「正好！」來人向前跨出了一步。
說也奇怪，明明花園中連一絲風都沒有，東方卻感覺到周圍的環境，隨著那一跨步，變得風起雲湧。
閃身，錯步，刀光晃動中，他已衝到了來人的面前。
迎面飛來碩大無比的一隻拳頭，帶著勢無可擋的霸道氣勢，讓他覺得不論怎樣閃避，或是用手中的戰刀攔截，都不能阻止這樣一往無前的攻勢。
東方唯一能做的，只有退，邊退，邊從手中的戰刀上，爆出一輪如風般凌厲的月芒。
空氣中爆出一連串的脆響！
他又退回了原處，卻現來人像沒動過一樣，仍然站在樹榦旁。
「裂龍拳！」他在嘴邊輕聲地念叨了一句，接著大聲問道：「閣下究竟是什麼人？」
來人輕聲嘆息了一聲，「情報果然沒有錯！你真的是殘劍絕刀的傳人！」
東方一愣，隨即省悟到對方的身分，試探性地問道：「你姓軒轅？」
「不錯，在下軒轅戰。」
「哎！」
東方長嘆了一口氣，「你們為什麼非要對我糾纏不清呢？實話告訴你，我並不是什麼殘劍絕刀的傳人，只是有緣學了一些絕刀的刀法，也知道一些有關你們軒轅族的事情，而且我現在自身都難保，又怎麼會有空管你們的閑事。」
「不管你是不是。」黑暗中的軒轅戰嘆了口氣，「你已經被老頭子選中了！」
「什麼選中？誰是老頭子？」東方忙問道。
「你以後就會知道，現在告訴你也沒用。」軒轅戰道。
「慢點，慢點。」
東方向他擺了擺手，「聽你的意思，你們還會糾纏不斷。拜託你回去說說，你們的事我不想管，也決不會向旁人泄露一個字。」
「這個，恐怕你得向老頭子說去。」軒轅戰別有用意地笑道。
「那好，你帶我去見你們的老頭子。」東方決定用快刀斬亂麻的方式，迅解決這件煩人的事情。
「這個我可以給你安排，但不是現在。」
「一言為定，明天我要出城接收部隊，前往聖侖朗，我想你應該能有辦法通知我。」
「接收部隊？」軒轅戰顯然有些意外，重新把東方上下打量了一下，「我會儘快通知你。」
「那就這樣！」東方轉身就走，實際上，他是想儘快離這個可怕的對手遠一點。
「順便問一下。」軒轅戰叫住了他，「你明天是要出城去統軍？」
「可以這麼說！」
「嘿！」
軒轅戰出了一聲感嘆，後面的話卻沒有說出來，就算是他這個旁人看來，這件事情也過於荒唐了。
東方走進為自己安排好的房間，把門掩上，回過身來，才看見仙雅諸人，全在他的房間里等著他，一個也沒有睡下。
「你和拖雷斯那小子到旁邊去嘀咕什麼？怎麼去了這麼久？」雅妮飛快地走近前來，嘴上不依不饒，手上端著的盤子上卻是一隻烤雞。
東方眼睛一亮，一把抓過烤雞大嚼起來，包了滿嘴的雞肉之後，含糊地說道：「我真餓慌了呢！」
「小子，你打探到什麼消息沒有？」傑拉巴爾問道。
東方一翻白眼，伸了伸脖子，咽下了一大口雞肉，伸手在空中畫拉了幾下，「水！」
仙雅已經遞上來一個水杯，嗔怪地說道：「吃慢點，別噎著。」
東方一口將杯中的水喝了個精光，眼神盯向拉各斯，「你們呢？有什麼現沒有？」
旁邊的西德斯聳了聳肩，雙手一攤，「和我們以前來過的一樣，沒什麼特別的地方。」
「我倒是收穫不錯。」東方展顏笑道，在仙雅遞過的毛巾上，擦了擦滿是油漬的手，探手入懷，將那張委任書拿了出來。
「這是什麼？」尼德接了過來，幾個腦袋都湊到這張展開的羊皮卷上。
「這上面說什麼呢？」不識字的亞洛焦急地問道。
「去去去，不識字別占著地方。」傑拉巴爾把他碩大的身軀拔拉開，擠了進去。
看完羊皮卷的尼德，已是滿臉的驚訝，連一向多智的巴米特，也是一臉難以置信的表情，「不是吧？他們竟然派你去帶兵阻擊沃克哈蘇？」
一向沉穩的拉各斯輕輕搖了搖頭，「可真有你的。」
「至少這不是一件壞事，我總覺得這是拖雷斯父子刻意安排的，多少都同我們要調查的事情有關聯。」
東方說著話，面上的魔法掩飾也在這時消失，露出了本來的面貌。
「但是這畢竟是去打仗啊！」雅妮不無擔心地說道。
「放心吧！又不是第一次帶兵打仗。」東方輕鬆地說道，但是在他心中對於這一次，卻是一點底都沒有。
「那你要是走了，這裡可怎麼辦呢？要知道行軍打仗，我們是沒法跟你去的。」仙雅的問題，一語切中了要害。
東方一走，她們這些女眷勢必要留在相府，且不說拖雷斯的糾纏，時間一長，她們的真實身分會不會被覺都是問題。
東方沉吟了一下，「明天之後，整個帝都都會人心惶惶，只要你們深居簡出，應該問題不大。」
說完，朝向三位黑暗法師，「三位也請留下來吧，一來有個照應，二來也好監視這相府之後會有什麼動靜，照我看來，拖雷斯父子必有所圖。」
拉各斯點了點頭，「沒有問題，一有動靜，我就傳訊給你。」
西德斯在一旁說道：「東方兄弟，我給你的魔法書，你一定要記得時常看看啊，我們兄弟三人，以後可全拜託你了！」言語之間，很有一番恨鐵不成鋼的焦急意味。
東方勉為其難地點了點頭，伸手拍了拍腰間的口袋，「放心吧，我一直都帶著呢！」
談話間，各人的去留都決定下來，只有雅妮聽到自己不能跟隨東方，把嘴高高噘了起來。
※※※
清晨，一個騎兵小隊長就把東方叫醒，準備出城上任。
按照昨天的安排，只有尼德兄弟三人跟隨東方前往。
相府門前，一小隊騎兵列隊待行，每個士兵都好奇地注視著，由自己隊長引著走出府門的四個人，心中在暗暗猜測，這個戴著一個黃金面具的藍盾騎士，究竟身具怎樣的實力？
在這時代，領兵打仗的將官戴個面具並不足為奇，有些將領戴的面具甚至異常兇惡，為的就是要嚇阻敵人，不過只看他身後的三個隨從，也不難知道，他不會是一個好相處的角色，特別是尼德肩頭上，那把明晃晃的巨型斬馬，異常奪人眼目。
「走吧！」東方以極快的身法跨上戰馬，招呼了一聲，策馬沖了出去。
眾士兵心中都是一驚，從來沒看見哪位騎士以這樣的方式上過馬，細細想來，竟讓人有一種匪夷所思的感覺，心底下不禁暗想，「難道這人竟會飛不成？」