第二回 開府納客（6）
「行了！慢點說，小心噎死了。」衛缺笑道，「司徒家的船到了？」
「剛……剛過老鴉口，換了小船，快……快……」
蘆花盪本是長江支流里的一片小湖田，離金陵尚有數天航程，周圍港汊密布，僅有一條水道貫穿湖心。江水入湖時流速減慢，日積月累，將湖口淤成了尖長略彎的形狀，當地居民稱為「老鴉口」；南端湖水入江處則流速激增，出口擴大，名為「魚肚浦」。
老鴉口淤得厲害，大船吃水太深，必須改換舢舨輕船才能通過。衛家擁有幾艘豪華舒適的三桅大船，舟行如履平地，平日分泊老鴉口、魚肚浦兩處，改以尋常小艇通行湖域，便為此故。
其時南唐與中原的晉帝國不睦，阻斷了長江兩岸的交通，平日南北往來，須得假道南平（湖南）順江而下，才能抵達南方諸國，因此從北方來此的大船須暫泊於老鴉口。若在老鴉口換上小艇，人就離蘆花盪不遠了。
衛缺雙眉一軒：「老鴉口么？那就是到了家門啦！走，咱們瞧瞧貴客去！」身形一動，拉著滕貴飛掠出去。
兩人奔至碼頭附近，周圍早已擠滿圍觀的人潮，怕是全蘆花盪的老老少少一股腦兒都塞到這點彈丸之地來了，再也無法靠近。衛缺靈機一動，讓滕貴留在原處，自己攀著曬網的竹架躍上房頂，忙不迭地捋起袖子，大模大樣跨坐在屋脊上，儼然一副村裡頑童的架勢。若是看在外人眼裡，任誰也猜不出這位捋袖披髮的小太保，竟是堂堂「玄牝庄」衛家的三公子。
一艘小艇緩緩靠岸，艇末的梢公發一聲喊，岸邊的兩名水手立刻跳入淺水，拉著船首將纜繩繫上碼頭的短柱。船上的三條人影分別躍上碼頭，或敏捷，或曼妙，身手竟都利落不凡，圍觀者「嘩」的一陣低聲讚歎，依稀夾雜著幾聲喝彩。
當先的男子身材高大，皮膚黝黑，約莫二十齣頭；另一名男子看來還比他小了幾歲，兩人面貌十分相似。最後上岸的是位身著嫩黃衫子的姑娘，生得嬌小玲瓏，衛缺沒心思細看她的容貌身段，目光緊盯著那名高大的青年漢子，從頭到腳，從形容、舉止到衣著佩劍，一點蛛絲馬跡都沒放過。
如果沒錯，那人便是司徒家的長子、人稱「萬雲手」的司徒齊了。衛缺想。
司徒氏是洛陽望族，祖上又與中原六大門派之首「春秋門」極有淵源，在江湖上算得是累世名門，家主司徒千軍號稱「日月照之何不及此，唯有北風怒號天上來」，以一手「長空神掌」威震關中，素有「落影狂沙」的美譽。司徒家與衛家交情深厚，司徒千軍此番攜子南來，除了互敘情誼外，另有一項重要任務：替長子司徒齊提親。
娶衛家那個到二十六歲還沒嫁出去的、唯一的女兒。
「真是說曹操，曹操便到。」衛缺趴在屋脊上半眯著眼，目光鋒利如刀，毫不留情地刺探著那個黝黑英偉的青年男子。
「你……配得上我姐姐么？」
未來的姑爺來到，蘆花盪的鄉民們紛紛涌到碼頭觀視。桂嫂匆匆收拾攤子，忽見算命攤的白髮老人動也不動，不覺詫然：「老爺子，您不去瞧瞧？」老人拈鬚微笑：「不去啦，我想再做點生意，今兒還未開張哩！終不成都靠大嫂接濟。」
桂嫂心想：「整條街都走了個精光，哪有生意可做？」不忍掃他的興，只說：
「多副碗筷，算什麼接濟？我今晚不上莊裡吃酒，老爺子可來用飯。」
「多謝大嫂。」
茶館內外的人都走得差不多了，老人回頭，卻見孫秀才也在。
「孫先生也不好熱鬧？」
「衛家是富戶鄉紳，他們要嫁女兒、選翁婿，與我這布衣酸丁何干？」孫秀才微微冷笑，「玄牝庄依山傍水，本是個能旺幾代的形勢，只可惜後人不肖、其勢孤伶，看樣子也快到了頭。湊不湊熱鬧，也就無所謂了。」牙板遙指，正是遠方跨著屋脊的衛三少。
「原來孫先生也會相人，老朽真是現丑了。」老人道，「不過依我的濁眼，衛家三少爺相貌堂堂、骨骼清奇，實在不像個有辱門楣的模樣，還請先生指點一二，給老頭子長長見識。」
孫秀才搖手：「我是個讀書人，豈知圖讖之事？老爺子莫要取笑。我觀察那位三少爺的樣貌言行，好事輕動終不下人，只是深海之龍泅於淺灘，必定興風作浪，於龍於人，都不是件好事；若早生四十年，興許又是另一個錢鏐。」
老人白眉一軒，饒負興緻：「先生與吳越王錢鏐很熟么？」
孫秀才啞然失笑。「我本是杭州人氏，這童子科的舉還是在吳越國內中的第，其後雖屢試不中，無緣上殿面見國主，總在家鄉聽過許多傳聞，深知其人。錢鏐年少時不事生產，好舞槍棒，好打抱不平，結交江湖朋友，被鄉中父老視為無賴，如非投軍打黃巢，不過就是一販鹽私梟罷了。現今南唐境內昇平，卻沒有黃巢可打，我嘗私下對衛莊主說：『此子終必惹禍，須嚴加管教。』可惜他衛家門楣甚高，未必能聽寒士之言。」
老人哈哈大笑。
「如此說來，我得好好為這位三少爺卜上一卦啦。這門生意甚好，甚好！」收拾筆墨，捲起旗招，緩緩朝遠方走去。孫秀才微微一怔，探頭急喚道：「老爺子，您走錯邊啦！人還在碼頭，您卻往玄牝庄去。」老人遠遠搖手：「我掐指一算，料定他今日又要闖禍，先往庄后小門去等。」頭也不回，佝僂著矮蜷如蝦的身子，轉眼不見蹤影，聲音卻猶在耳畔。
碼頭那廂人聲鼎沸，司徒家的泊船已然入港。遠方的天空雲霽風清，陽光照得港面上波映粼粼，誰也沒看出在湖天交界的彼端，一抹若有似無的陰霾正隱隱翻湧，緩緩逼近……