第九章 王位之爭
秦淮河邊西大街市集，是京都最為熱鬧之處，天南地北的商販雲集於此，商業異常繁盛，寬長五尺的青石街，兩旁夾道朱樓下擺放著各式小吃攤點，曲藝、雜耍的群落十步為圍，凡夫走卒相穿其間，大街上三教九流無所不有，魚龍混雜。
「老丈，請問倚鳳樓如何走法？」楚小小隻說個樓名，西大街市集只是個統稱，方圓三四里都為西大街市集區，街巷本是縱橫交錯，外人難以分辨，前年金陵大火后，又新建了不少新房，道路更是如蛛網密布，寧采臣找了半天反倒迷了路，只好問起路邊老人。
看到書生模樣的人問起倚鳳樓，老者臉上起了些怒意，又瞧了他一眼，語意微斥地道：「你這書生，不好好讀書，去那地方做什麼！」
言下之意隱隱當他是尋花問柳之徒，寧采臣有苦難言，臉上卻只能堆出笑容，道：「老丈不要誤會，學生是前往倚鳳樓教曲，混口飯吃而已，別無他意。」
老者聞言臉色放緩，原來也是個謀生之人，遂抬手指路道：「前面石獅處左拐，見大紅門即是。」
寧采臣謝過老丈，拐入巷中，又走了幾百步，方才見一大紅門，輕扣門環，半晌院內有人應道：「來啦。」
門內腳步聲一陣碎響，大門呀然打開，一個面貌俏麗丫環探出頭來，瞧過寧采臣模樣，才試問道：「公子可是姓寧？」
寧采臣雙手作了一揖，道：「正是。」
丫環兩眼立時笑成了彎月一般，道：「寧公子快快請進，我家小姐已候公子多時了。」
拉開大門一路請他進去，待寧采臣在客廳坐下，丫環急步跑上樓稟報主子。
不多時，遙聽一聲嬌聲笑語：「寧公子，楚小小來遲，請勿見怪。」
楚小小一身素裝，柳腰裊裊走下樓來。
寧采臣又站起身，行了個禮道：「楚姑娘有約，寧某焉敢不來。」
聽出寧采臣言中自悔之意，楚小小忍不住笑道：「寧公子此話折殺小小哩，小小是誠心想向寧公子請教曲藝，怎敢怠慢貴人，如若公子見怪，小小明日即到公子府上學去。」
美人笑語如花，把寧采臣心中一絲勉強之意化得乾乾淨淨。
自己也是寄居籬下，雖已官封到了大學士，但一分俸銀還未拿到手，更別談府第在何處，楚小小以退為進委實正著。
寧采臣連忙推道：「寒舍簡陋，楚姑娘只怕屈就不下，還是我來的好。」
楚小小欠身還禮道：「謝過寧公子，小小就高居一回吧。」
返身拂袖，二人齊齊坐下，丫環奉遞香茶，寧采臣謝過一聲。
楚小小秀目一轉朝他望來，問道：「寧公子藝才奇多，所學甚精，不知今年貴庚幾何？」
附身多大年齡，自己可不清楚，不過寧無雙也只十七八的樣子，寧采臣估摸著回答道：「整整二十。」
楚美人喜色再現，歡聲道：「原來公子和我同年哩，初見公子精通百科之術，還以為公子必是窮了數十寒暑之功，想不到卻是這般年輕。」
寧采臣謙聲道：「學無長幼，寧某入學甚早，學類繁多，至今只是小成，不敢妄稱精通。」
楚小小淺笑一聲，又道：「寧公子曲藝一絕，我喜歡得很，還望寧公子今日不恥下教，楚小小感激不盡。」
寧采臣應道：「寧某僅會幾首小曲，姑娘若是喜歡，自當全力教授，楚姑娘莫以為我藏私的好。」
自己會的多是後代歌曲，若是教得太多，恐怕對後世音樂發展有影響，他來時早已定下只教三首。
楚小小展顏一笑道：「公子多慮了，小小學得幾首就心滿意足，公子曲風絕韻，世間難得一聞，小小能得公子傳授曲子，今年再選花魁又多了幾分把握哩！」
秦淮歌妓無數，每年中秋燈節，風月中人便選行中翹楚，以歌舞詩畫為題，優勝者為花魁。
一為花魁，身價倍增，王官侯爵聞名而至，此時若有中意人兒看上，便可脫離風月，安家從良，是歌妓最好的歸宿。
去年楚小小以一場袖舞技壓群芳，奪得花魁，也是心存此想，左挑右選一直沒有中意的人家，眼看今年中秋漸至，各青樓花院都競相準備，力推新人。
如此次花魁大賽被新人壓下，再想細挑夫婿更是難事，楚小小心裡正犯愁時，巧遇寧采臣一曲驚現，她如獲至寶，有奇曲相助，今年花魁可望再繼芳名。
寧采臣笑著誇獎道：「楚姑娘貌美如花，又知言善語，就是不學新曲，憑小小姑娘舞藝再奪花魁也是易事一樁。」
楚小小抿嘴一笑，起身拜了一拜，道：「謝過公子，小小學藝心切，請公子隨小小上樓，指教一二。」
倚鳳樓面臨秦淮河，朱欄翠格，明窗暗幾，由梯而上，是二樓花廳，當中擺放一花幾，上置鑲邊烏木長琴，旁邊又放了一香爐，檀香裊裊。
窗外，碧空黛雲，涼風習習，游舫樂聲遠遠地、悠悠地傳來，聽到耳里，身心俱悅。
楚小小來到廳中，伸出蘭花手，引指道：「公子請坐。」
檀香提神醒腦，於授藝有益，再看花廳四周布置，便知這楚小小拜師功夫十足。
寧采臣受之心喜，道：「楚姑娘不必多禮，學生只是教個曲子，算不上什麼。」
楚小小臉色正然，言之切切，道：「小小誠心學藝，豈敢怠慢公子，『一日為師，終身為師』，這個道理小小還是懂的哩。」
請寧采臣在正中漆木椅坐下，楚小小束身收腰，斂容言道：「楚小小今日求師授藝，望師父成全，請受小小一拜。」言罷欲拜。
楚小小大禮參拜之下，寧采臣手忙腳亂，離座而起，急道：「楚姑娘萬萬不可，我只是一介書生，自己尚在學藝，怎能當禰的師父，此事不可如此。」
寧采臣拒意甚堅，楚小小拜不得，口氣微疑道：「莫非公子嫌小小愚昧，不堪一雕嗎？」
兩人年若相仿，古人有訓，尊師重道，楚小小規規矩矩地拜師學藝，但自己內心卻接受不了這個事實。
時光逆流回到古代，一路經歷奇怪的事情不少，但收個千嬌百媚的大美人當徒弟，卻還是頭一遭，以自己的觀點來看，這事太過離奇，兩人地位就因這一拜而變成了師徒關係，難道自己還真要當什麼老師不成？
寧采臣心中否聲不斷，卻又不能直明其意，又找不到什麼好理由解釋。
寧采臣默聲不語，楚小小隻當他心中真是此想：「公子果然是嫌棄小小，奴家雖為風月中人，但尚還懂得潔身自愛，一心想從良而歸，奈何至今仍是無緣。小小原想拜公子為師，學得幾首小曲兒，也好今年再守花魁，以擇良婿，誰知公子卻是……」
話說到此，楚小小心裡一陣凄苦，兩眼也變得霧霧蒙蒙，仿似要滴出眼淚來。
唉呀，只是自己資格不夠嘛，卻不想引出了這種誤會，寧采臣大窘，雙手一陣亂搖，道：「楚姑娘誤會了，學生只是粗通音律，哪敢冒然就為人師尊，只教幾個小曲，我自是應命，可是要為人師，是萬萬不可的了。」
「哦，公子此話當真？」聽得寧采臣解釋，楚小小臉色變喜，盈盈站起身來：「公子既不爭這世名，那倒是小小拘於俗禮了，還請公子偏勞，且做回無名之師吧。」
「好說，好說。」寧采臣連聲應道，適才推脫過急，額頭上竟滲出些了汗。
「耽誤了這許多工夫，請寧公子開課。」楚小小遞過已準備好的二胡，伸手請道。
「好。」一抹汗漬，寧采臣在正中方凳坐下，楚小小在烏琴旁就位。
寧采臣正待開講。
「不好了，小姐，不好了。」楚小小隨身的俏麗丫環慌慌張張地跑上樓來。
「什麼事，沒看見有客人在嗎？」楚小小皺眉訓道。
丫環忙低下了頭，退站在一邊，楚小小轉過頭道：「下人失禮了，請公子不要見怪。」
寧采臣搖頭道：「無妨，我看她神色慌張，還是請把急事先說了吧。」
楚小小笑了笑，再轉過臉去道：「沒大沒小，下次可不得如此放肆，說吧，什麼事。」
丫環嘟了嘟嘴道：「小姐，我可是為禰跑斷了腿，禰卻這樣對我。」
楚小小又笑又氣道：「禰這妮子，叫禰說禰反倒不說了，快說了吧，什麼事讓禰跑斷了腿。」
丫環側瞅了一眼，見楚小小臉緩和不少，這才道：「蓮花樓新來了一個清倌人，聽說尤擅長歌舞，準備拔今年花賽頭籌。」
「這有什麼好大驚小怪的，秦淮河畔哪年不出幾個能歌善舞的姐妹，若是被這些新出之秀拔了頭籌，花魁賽上還沒有先例。」
花魁大賽除了歌舞二技，還要有人緣助陣，初出道的歌女在行中歷練一段時間才有人來捧場造勢，楚小小也是在第二年花賽上才摘得花魁。
「可是這個情倌人不比一般，她腰舞跳得相當棒啊，人人都在說嘛，一人傳十人，十人傳百人，最後連六王都去慕名觀看，看后還讚不絕口，對了！」丫環皺眉苦臉地細想一會：「六王好像是說什麼牽長袖而屢舞，片牽牽衣衣啊啊的。」
六王李煜精通詩詞韻律，善詞章書畫，既是對舞技欣賞，定有佳句相評，這丫環轉述的也太過古怪，楚小小怔了好一會，方才說道：「什麼依依啊啊的，這是『纖長袖而屢舞，翩躚躚以裔裔』，晉時大文人左思的《三都賦》中詠舞名句，被禰這麼一說，反倒不倫不類的，平日里叫禰多學些詩詞禰不肯，現在卻拿來現眼。」
「小姐啊，我知道禰精通詩詞，這幾個什麼衣衣啊啊的句子定然難不倒禰。」丫環嘻嘻笑過。
楚小小也是一笑，又將這兩句詩**了兩遍，眉尖漸聚了愁意，道：「六王的眼光一向眼高於頂，極少這樣稱讚舞者，看來這新倌人的舞技超凡，已達舞中化身為仙的鏡界，連我也不曾有這種佳譽哩。」
丫環失聲驚叫道：「唉呀，那小姐今年的花賽豈不是要落空了嗎？」
楚小小幽幽一嘆，臉色漸怨，嘆道：「一代新人換舊人，我這花魁之位終有一日會由新人換上，只不過沒想到這麼快罷了。」
她孤身入行，歷經艱難方有花魁之稱，卻也是剎那的芳華便要重回平凡，自憐自怨，嘆身世坎坷，眼角不覺有了淚光。
「此言差矣，花魁大賽，比歌舞二技，舞技我想禰也不差，再說，還有歌技未出呢！一日未賽，怎能輕言失利！」先行自慚是兵家大忌，寧采臣冷目旁觀，見美人暗傷垂淚，俠義之心大起，按捺不住出言相激。
楚小小一拭眼角，忙收起了凄容，轉對寧采臣欠下身道：「小女子一時心有所感，才出此言，忘了寧公子身懷奇術，請寧公子助我，小小定以重報。」
「為技者定以技先，禰身在行中多年，應知從舞者身心與舞，如舞同受，怎麼一時糊塗，輕言多年的舞技呢？只聽人聲嘩動便出言必敗，禰信心何在，舞道又何存！」
楚小小是事關己身，芳心大亂，寧采臣一旁瞧得分明，幾句重語說出，欲強造楚小小信心。
「舞道？」楚小小聞之一怔，自身習舞多年，也未曾聽聞有此一說。
寧采臣不覺頭大，這一時口快，又要多做些解釋，遂道：「所謂舞之道，是舞者追求至高境界，以至善至美的舞，來展示舞中的蘊含，若用以賞目，僅為艷舞而已。」
「一個真正的舞者，並非以舞悅人，而是以舞道傳人，它是一種至美的追求，舞的真諦是動作、肢體、形態表現的完美結合，除了舞藝，還要有心，有情，要用感覺感受周圍美的一切。」
寧采臣踱到窗前，眺目遠望道：「禰看世間萬物，皆有自然而美麗的一面，有的寓靜，有的寓動，只有在自然之中，禰才能感受到這種天籟之美，用禰的心去欣賞這一切，盡心地去感受其中的天韻。如果禰明白了這一點，知道怎樣舞出至美至真的舞道，讓每個人能感到美的存在，方可一曲終，而人不散。」
窗外涼風如水，楚小小卻聽得額頭津汗，對舞的認識重新到了一個新的境界，道：「先生教訓的極是，小女子一時糊塗，險些錯失此機。」
寧采臣語一番後世美工評論，楚小小初聞若驚雷炸頂，汗然而下，稱呼也由公子改口叫了先生，對這平民書生，再也不敢起半點疏視之心。
「對於花賽一事，禰大可放心，我寧采臣既已決定幫禰，定會助禰重守花魁之位。」
寧采臣釋舞之道，句句禪機，楚小小如聆天音，對他敬佩之心油然而生，此時再出必奪之言，楚小小已是深信不疑，誠聲答道：「小女子謝過先生，一定用心去入舞道。」
寧采臣嘴邊微微爽笑，心中卻叫苦不迭，自己一個大男人，唱幾首後世流行歌曲蒙蒙古人也就罷了，偏又一時逞英雄，要助人參與什麼花場爭魁，唉，只怪自己多嘴。
不過，後世選美奇方層出不窮，如用來古代，應有一二招可用上。
「請取筆墨。」寧采臣心**一動，已想到了比賽良方。
待丫環奉上文房四寶，寧采臣沉吟片刻，寫下幾類物品，道：「先把這些物件定好，對花魁之賽有用。」
楚小小拿起紙來，看了一眼，寧采臣所寫的是些日常行業用品，卻不知和花魁大賽有何關係，滿口應道：「小小一定辦到。」
花賽如果真以新曲比賽，不是每個人都能接受新曲的曲風，風險極大，此時答應楚小小力奪花魁，寧采臣重新考慮方案，「楚姑娘，以我所見，禰此時學曲並非明智之舉。」
楚小小臉上疑色一閃，頓了頓道：「小小愚昧，請先生指點。」
寧采臣解釋道：「花賽只十餘日，禰再另學新曲，來不及領悟到其中神韻，就怕似是而非，學曲實為下策，不如溫故納新，以禰所長再創新意，我聽人說，禰所擅長是袖舞，去年便是一曲《落花行》而取花魁，我尚未有幸見得哩。」
「既然先生未曾看過，小小就舞一段吧。」楚小小也不多禮，讓丫環將廳中琴椅都收了，便舞了起來。
袖舞是以袖為舞具，人隨袖動，袖隨人飛，善舞者化袖為雲，舞者化蝶，翩翩而舞，楚小小以袖舞成名，袖法變化無窮，舞到盛處，只見片片白袖變作了滿樓香雲，人與袖渾然一體，無分何處為雲，何處是人。
寧采臣由心而贊道：「禰的袖舞真是秦淮一絕，與上次相比，此次的更加好看。」
楚小小停下身形，先是一笑謝過，繼而心憂道：「可是，小小已經舞了多次，卻無法舞出先生所說的那種舞道境界，看似一步之遙卻難於上青天哩。」
「呵呵，舞道從心，要慢慢體會，既然禰已經知道有這種境界，以禰的資質，只是時日工夫罷了。」楚小小習舞多年，功底極佳，寧采臣信心大增。
「禰這袖舞依我看來，應是以飄、旋、帶、搖、浮為主要表達手技，以袖為韻，美不勝觀。」
「先生講的極是。」寧采臣說的是袖舞所長，雖與所學不盡同，但楚小小一聽即懂。
寧采臣又道：「如果有一些方法將袖舞改進，舞起來能發揮出最美之處，讓它盡顯袖之韻，再用以心，動以情，那這種袖舞又是什麼？」
楚小小聽得神色一變，喃喃自語道：「袖舞，再改進……心？飄、搖、帶、新舞？」
原從行六載習舞，只以舞娛人，可經寧采臣指點，才突然發現了舞是一種無上的追求，可以用更好、更美的形式來表現，楚小小不覺陷入了深深的思索中，一個新的天地彷彿在眼前慢慢地張開。
「舞之道，注重神韻，以形帶神，以心舞之，何必拘泥於外。」
耳邊傳來寧采臣的吟唱聲，楚小小陡然劇震，臉上疑惑頓開，一種難以言述的喜色迅速瀰漫到了全身：「先生，我明白了！」
寧采臣微笑而應。
自家小姐聽了幾句，整個人便似脫胎換骨，隨身丫環瞪大了眼，掩不住一臉好奇地道：「先生所做的事，我看完了，聽完了，人還是迷糊得很哩。」
楚小小聰靈慧心，終於在自己的提示下，領悟了新袖舞的方法。
寧采臣心寬一笑，雙手背束，望著滿窗的秦淮河色，吟哦抑挫地道：「至美方可至真，至真方為至舞。」
一邊的丫環聽了雖是不懂，口裡卻也跟著**了起來。
屋檐間漏灑下的陽光，帶著樹葉搖影，紛紛片片地淋在寧采臣身上，映得他英俊不凡的五官更加神采飄逸，眉宇間又恍似多了一種難言的魅力。
楚小小又是激動又是歡喜，抬眼看去，忽覺寧采臣奇特而洒脫的神情與天地間合在了一處，直撞得心兒咯蹬亂跳。
「難道？」楚小小忙低下了頭，不敢再想下去，可那一眼的心動卻偷偷地留在了心裡。
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寧采臣回到武威將軍府已是下午約近酉時。
林仁肇守在廳中等候，見他回來，忙上前道：「方才燕王找過你，我說你外出未歸，就約定你今晚到東陽宮太子府一聚，時間已是不早，你若再不回來，我可真要趕到倚鳳樓去搶人啦！」
「教個曲子又不費工夫，我現在一無是用，還用不著眾人來搶吧。」寧采臣自嘲一聲，轉問道：「太子請我去做什麼？」
「我看就是和你談談變法之事吧。」林仁肇見寧采臣臉有惑色，又接著道：「我與你晚間一同前去。」
燕王雄心大志，廣納各地人材，已露一代君王之相，只是鋒芒太露，不知是否能成大器。
寧采臣心有所想，道：「燕王身為太子，卻隨和得很，連我這個虛名的大學士也記在心上哩。」
「燕王本性如此，能得軍中眾將之心的也只有燕王一人，其餘幾位王爺多是文人之性，對朝事不甚關心，如燕王登基，我朝重興有望呀。」作為軍方主將，林仁肇無疑對燕王極為看好。
宮廷爭鬥繁複，並非一夕一朝之功可以了解，作為外人突入局中，一切是非到現在仍是不清。
「只是，我覺得燕王好像不是很順。」寧采臣話語間故意頓了一頓，試探地詢問起朝中內情。
林仁肇沉吟片刻，方應道：「寧兄弟，朝中之事黨派林立，官官相護，如今又為皇位爭論不休。」
此時所講極為重要，寧采臣也不答話。
林仁肇揣想了一會，揀些簡單明了的話語道：「皇上現有七子，成年者只有三人，太子燕王弘冀、六子吳王從嘉、七王紀國公從善。七王生性溫和，對朝中爭鬥是退之若吉。皇叔有景遂、景達為皇上器重，曾有傳位太弟之心。
「我朝處於中原亂世爭雄，王位相傳尤關我朝生死。從朝風來講，一為武治，是燕王所主提，二是為文治，為六王和太傅所提，但文治又分為二派，一為六王和右相儒學治天下，一為太傅左相等法治天下。
「現又為傳位之爭分為三派，燕王首因軍功昭著，被立為太子，但做事過於猛進，幾次觸犯了聖顏，為朝中奸人所誤，至今不得傳位。」
林仁肇略一沉吟，又道：「六王天生重瞳異相，古書上有載，大舜、項羽皆是重瞳，一為聖人，一為不世英雄，民間謠傳六王是天人下凡，書畫詩詞也有聖上之風，右相投聖上所好，力薦改六王為太子，而皇太弟景遂、景達也有皇上先前口諭，可相傳皇位，普王景遂以年高體弱退出，齊王景達則被左相與太傅之流所擁持。
「當日朝中變革也是三派之爭，皇上猶豫不決也為雙相利用，才將變革之事擱下。你既是燕王引進，其餘二派自當你是燕王一派，日後行事，你可要留心才是。」
「奇怪，原來雙相併不是一派中人。」當日朝中，雙相同聲反對，才將寧采臣的變法壓下，寧采臣以為雙相同謀，卻不曾想到雙方不是一條船。
林仁肇點頭應道：「不錯，原先皇上只倚仗馮相一人，誰料馮相一黨陷害太祖曾孫一事敗露，才將馮相削去太傅一職，太傅之職讓於老臣宋齊邱，另提中書郎韓熙載壓制左相，韓相原曾彈劾馮相誤國，敗貶至侍郎，二人勢成水火，誰能想到竟會同時反對變法。」
林仁肇嘆了幾聲，又道：「晚間燕王若要問你話，你可要小心回答。」
身為重臣不以國事為重，公報私仇，奸人誤國呀，看來古國圖強並非易事，變革之事急不來。
寧采臣敬聲道：「大哥請放心，我已記在心上。」
「你先準備一下，晚飯過後，就前去東陽宮。」
寧采臣點頭應是，心裡卻思量起來，晚間與燕王相見，是燕王對自己的一次全面考核，這一點，寧采臣並不擔心，只是，如何能讓燕王相信自己的強國之路是正確的呢？
※※※
東陽宮位於城中東南，由紫薇大道直達鎏金宮門前。
門前小吏見林寧二人從馬車下來，便請二人到客廳稍坐，入內通報去了。
「太子請二位大人到后書房去。」
后書房是太子議事之所，非燕王一派不會在書房接見，可見燕王已當寧采臣是屬下一脈。
寧采臣隨林仁肇來到后書房，房中除燕王外，另有一人身形驃悍，兩眼精芒時爍。
燕王見二人進來，為寧采臣特別介紹道：「武衛大將軍，這就是我剛才和你說起的朝中新人寧采臣。」
「末將柴克宏，初聞寧大學士奇術高明，不想已經遇上，真是幸甚。」武衛大將軍一拱手。
寧采臣也忙聲還禮：「我這個大學士只是會些奇術罷了，在真人面前算不得數的。」
寧采臣也是性情中人，勾心鬥角之事後世不會，回到古代也是硬學不會，在這些武將面前，直話直說反而更見真性。
武衛將軍臉上怔色一現，繼而爽聲笑道：「寧學士快言直語，真有奇人之相。」
林仁肇過來一拍柴將軍虎肩，述舊道：「老哥何時回來，也不到我府上坐坐。」
武衛將軍柴克宏和武威將軍林仁肇號稱江南雙將，是南唐二員猛將，兩人同在燕王麾下，立下赫赫戰功。
「軍機繁重，末將星夜趕回，哪有時間閑坐。」柴克宏側臉苦笑二聲，林寧二人這時才見他頭肩發梢儘是風塵灰跡。
「哦？」林仁肇吃了一驚，轉向燕王看去。
燕王點點頭，沉聲道：「柴將軍，都不是外人，你都說了吧。」
武衛大將軍鎮守常州，面防吳越王錢〖FJF〗*!〖F**〗勢力，如此急匆匆地趕回京師，必是邊防有變。
「入秋以來，末將得到幾方密報，錢〖FJF〗*!〖F**〗自向北周稱臣后，北周冊封他為天下兵馬大元帥，積極備兵備糧，近日更是調動頻繁，末將以為，吳越兵將不日攻唐，而且北周也定會一同發兵，所以兼程趕回稟報。」柴克宏臉色凝重，眾人聽了消息，也是吃驚。
「吳越國能有多少兵馬？」燕王繼續問道，如果北周和吳越同時發兵，則南唐是前後受敵，形勢頗為不妙。
「吳越之兵約為十萬，但除戍邊兵力外，可用之兵不過五萬，且要防我國從邊路反攻，應有三萬兵力可用。」武衛大將軍鎮守邊關多年，對吳越國的戍邊兵力如數家珍地一一道出。
燕王聽完邊防兵情，皺眉不語，過了一會，重新算計道：「我看吳越最多能出二萬兵。」
「吳越雖和我國一向兵爭不休，但和北周是初次結盟，我國和北漢聯手抗擊北周多次，雖北漢新逢大敗，但仍有遼國為後援，此次夾擊，錢〖FJF〗*!〖F**〗定會留上幾分，以觀形勢變化，小王算他能出二萬兵已是不易。」
兩位將軍同時點頭，道：「不錯，錢〖FJF〗*!〖F**〗為人謹慎，不會輕易出全國之兵。」
雖預料出兵不多，燕王仍是蹙眉不已：「吳越一方不足為慮，只是朝中奸人甚多，軍力低下，就怕是重演當年攻閩之戰，用人不當，久戰不決，會壞我朝大事。」
「我朝兩面受敵，只怕一著不慎，滿盤皆輸啊!」林仁肇嘆聲應道。
「二位將軍有何良策？」燕王向三人探問，二員武將久經戰事，知道此次勢態危急，均是皺眉苦思。
太子眼光一轉，向寧采臣問道：「寧學士是怎樣看這件事的呢？」
寧采臣來時早已盤算過朝中局勢，此時已有了些腹案，自己是文人身份，也沒有二位將軍的顧慮，遂放聲暢言道：「我朝久戰之後逢大災，國庫空虛，再受兩國夾擊必是左右為患，此次北周來犯，已是有備而來，一待交戰，我方難以佔上風，久戰不決定為敵所趁，此是下下策。現局勢雖危，但還未開戰，仍有一線勝機，唯一可行之策只有趁戰局未成，提前出擊，才有致勝之算！」
「好！」寧采臣的方法聽來頗有新意，燕王精神大振，擊掌道：「攻其不備，才能破敵，此言甚得我心，有何妙法出招，你快些說來。」
「寧學士是說，我們先下手攻吳越？」柴克宏將軍只是一頓，便知其意。
「不錯，兵之道，詭之道也。又雲，兵以強凌弱。北周與吳越已成攜手，且北周最強，我朝次之，吳越最弱，既然吳越已有侵犯之心，我朝何需等待來犯，不如趁敵未備，先嚴防江北，同時出重兵猛攻吳越，力求一舉破敵！此時我軍已成新勝之師，士氣大振，再與北周決戰江北，才有勝算！」
林仁肇仍是有所顧忌，道：「可師出無名啊！」來時已和寧采臣議過，對朝中之事要謹慎從事，誰料寧采臣奇鋒突出，又是一語驚人。
「林將軍是指自儒家孔子以來，便提倡以理服人，不行無理之師，可戰爭就是戰爭，絕不會因為一方有理或無理而決定勝負。」寧采臣從來就不信什麼孔孟之道，後世的現實觀也批駁了這種假儒道義。
「古語曾道：成王敗寇!這世上一切皆是以成敗來衡量，並非以理權人，就算有理也是因時而異，我朝危機已關係生存之刻，又何需在乎什麼名義道理！難道大家要等周人把刀放在脖子上才認得理嗎?」唐朝文人武夫多少也受過孔子之教，儒家道義已深入其心，寧采臣一番歪理把這些禮教上的瓶瓶罐罐全數打翻。
「說得好，既然吳越有心，我朝又何必在乎人言！」兩位將軍身為武將，經歷戰場生生死死，深知戰場先機重要，寧采臣一番話聽著古怪，內心裡卻還是接受了下來。
「那你說如何應對？」燕王本是性急，寧采臣大膽言論更是聽得順耳。
寧采臣微微一笑，不慌不忙地道：「欲對外，先安內！」
寧采臣雖入朝時日不多，卻知道朝中人心不齊，奸人甚多，官員大多貪圖富貴，也不願有所變動，所以變法之事難成。
「今大戰在即，既是一變數，燕王可藉此變數，一舉清掃朝中派系，立下太子威名！」寧采臣先言勝果，以定燕王之心，確定今後皇道坦途。
能一併除去登基途中的絆腳石，自是更好，燕王急欲聽完：「哦？你快說！」
「能和太子爭位者，以寧采臣所見，只有六王和皇叔二人，六王把時光盡耗與書畫風月中，可見為人並無爭位之心，反觀皇叔，有馮宋一黨支持，對皇位染指之心久矣。」
「你怎知六弟並無爭位之心？」對於六弟聖人傳言，燕王一向忌心積重，雖六王以詩書借避，燕王卻認為是以進為退，等待時機反撲。
「家師有相人之術，學生已盡得真傳，六王雖有重瞳之相，但並非是聖人，重瞳者，相書有云：各相之王也。」當局者迷，旁者清，後世已經定論，後主李煜詩詞一絕，並無爭勝之心，寧采臣索性拿以對證。
「大舜重瞳，是仁者之王，於是得天下。項羽，武者之王，雖武技甲天下，卻將天下輸與了漢王劉邦。六王重瞳，寧采臣斷為，是文者之王，日後以絕世詩詞傳天下。」寧采臣話里說得天衣無縫，與後世傳言一一印證。
燕王臉色甚喜，樂聲道：「他以詩詞傳天下，本王欲得天下江山，哈哈，也是後世一代佳話！」
「原來如此，寧學士此論真是讓末將大開耳界。」武衛大將軍初聞寧采臣之奇術，一旁聽得口張目瞪，林仁肇也是微笑不語。
今晚燕王對寧采臣已信服七分，寧采臣接連**：「現朝中對立者只有馮宋一黨，燕王可與皇上進言，與皇叔分兵而進，一守江北，一攻吳越。」
柴將軍聽到此處，眉頭一動，出言反對道：「寧學士此法不通。」
寧采臣停住不講，柴將軍疑聲問道：「吳越兵少，北周勢大，馮宋一黨定會讓燕王去對北周，而讓皇叔去攻吳越，不會依了大學士的計策行事。」
寧采臣笑了笑，一一分析道：「柴將軍過慮了，現北周正猛攻西蜀，戰事吃緊，必不會同時分兵來攻大唐，而與吳越一戰，我們則要先行出兵，只能勝不能敗，一擊必中，敗則被馮宋一黨視為落井之石，如若死守江北，北周強大，成敗皆有理可脫。馮宋之黨權衡利弊，自然會讓燕王先去攻越，同時也會藉口皇叔要嚴防北周，必會分調大部兵力，好讓燕王陷入缺兵少糧之局，力拖燕王後路，讓燕王未戰便輸了兵機。」
「此言入骨三分！」燕王怒聲接道：「那三個老匹夫，定會以為本王好欺，在父王前說些奸言，不會讓本王輕易得精兵良將，好看本王的笑話！」
「燕王無需動怒，此戰只要準備得當，區區二萬吳越兵難擋大唐兵威！」說到此處，寧采臣已成竹在胸，燕王此時已視自己為高級智謀，今後可望扶燕王順登皇位，再改歷史進展。
「吳越雖有二萬軍兵，在學生看來，破敵只需五千精兵足矣！」
聽者皆是一怔，好大的口氣。
「願聞學士高見！」二位將軍對望一眼，齊聲請道。
「破敵勝算有三。其一，我朝與吳越歷年兵戰，皆是勝多敗少，士氣我軍勝之。其二，吳越出兵，要待北周發兵共進，我軍則有決戰之先機，兵道上謀，知先機者可出奇，攻越之戰，要以奇兵制敵，此為致勝之機。其三，兵貴精不貴多，五千兵甲可吞吳，何況朝中有馮宋一黨，燕王若是多請兵丁，也會發些老兵弱旅，不如盡起燕王所屬精兵，人人效命，以一擋十，此為致勝之本。有此三勝，燕王焉能不勝？此戰告捷，再與北周分庭相抗，朝中還有誰能擋燕王之鋒。」寧采臣一一數來，氣勢閑定，笑談吳越風雲事。
「有寧學士在此，本王已覺是百萬雄兵在手啊！」燕王怒氣全收，二位將軍也點頭稱是。
寧采臣抬了抬手，應道：「謝燕王抬愛，現有幾事仍要依次辦來。」
燕王欣然應道：「但說無妨。」
寧采臣續道：「當前有二件事要先行辦妥。一是，燕王請向皇上進言，稟吳越之事，以得聖言，好請纓而戰。其二嘛，學生不才，願去六王處做個說客，勸說六王以國為重，齊助太子重振朝綱。」
「寧學士去遊說六王，不知有幾分把握？」林仁肇慎然反問道。
寧采臣今晚鋒芒畢露，笑論國事，大將軍暗中替他捏了把汗。
寧采臣心無所懼，快聲答道：「六王退隱之心久矣，學生此去只不過是順水推舟，應是順風順水。」
史書所載，南唐後主本無爭位之心，不同於燕王，對王位是勢在必得，旁人看來不易，寧采臣視為易事。
「好！寧學士行事如風，本王有你相助，何愁大事不成。」燕王歡笑甚愉，走到近前，拉過寧采臣手道：「他日本王登上寶座，定會讓你封侯萬戶！」
「謝燕王！」寧采臣笑領了太子美意，心中也是暢然。
四人又議了一番。
「此事不宜遲，明日本王就去見父王陳述軍情，你們等我的消息。」燕王最後拿定方案，以快刀斬亂麻之勢，勸說唐皇支持軍方，不為馮宋一黨所礙。
出了燕王府，林仁肇長吁了口氣，道：「寧兄弟，你可差點把老哥嚇死！」
「望大哥恕罪，我給你賠禮了。」寧采臣在燕王面前奇招奏效，卻把武威將軍來前的叮囑丟了個乾淨。
「呵呵，潛龍卧淵以待春蟄，是老哥小瞧了賢弟志向呀！」武威將軍實是喜出望外，寧采臣表現太令人驚訝，大大超出他的期望。
「良禽擇木而棲，我觀朝中上下，只有燕王能擔興國大任，所以儘力相助，不敢有絲毫保留。」
「正是，燕王也是我希望所在。」林仁肇點頭應后，又記起寧采臣所說之事，問道：「你準備何時去六王府？」
「明日。」
即將去見一代南唐後主，寧采臣突覺有些惋惜，如果遊說成功，六王李煜當不了皇帝，後世也不會見到那些感人的艷詞了吧。