第十章 勾結
夜已深，守更的老人剛剛敲打著三更的梆子從宅外走過，錢浚之虎地一個翻身，突然從惡夢中驚醒。冷汗順著額角向下流淌，他伸手摸去，只覺得汗漬漬的滿掌都是。窗外，月色如水星光如雨，他咽了一下口水，喉頭竟然陣陣澀痛。摸黑起身正待呼叫家人給他泡上一壺茶，暗處有柄利劍悄沒聲息的架在了他的頸上。被這突如其來的變故一驚，錢浚之剛要張口大呼，嘴唇卻早已被寬闊陰冷的手掌塞沒。
「中書令錢大人！」低緩沉悶的聲音自側前方響起，一個蒙住面目的黑衣人站到了他的身前：「若是大人不驚動他人，我保證不會傷你半根毫髮。況且在下此來乃奉振武將軍之命，並無惡意。」
望著那幾乎融進了黑暗中的不速之客，錢浚之拚命的點了點頭。既然來人能神不知鬼不覺地潛入卧室，那些看家護院的所謂高手也定然不是他的對手。既然叫肯定死，那倒不如試試不叫能否活下去。只是，管捷與自己並無來往，緣何半夜三更派人前來？
那黑衣人臉上的布巾輕輕顫動，錢浚之幾乎可以肯定，黑布後面潛藏著一張邪惡的笑臉。彷彿是要警告他，來人手中的利劍向下壓了一分，就在錢浚之魂飛魄散，以為即將劃開自己咽喉時卻又忽然向後一收，緊接著連堵住口舌的手掌也離開了位置。
「得罪了，錢大人，此乃京師重地，權臣不得與外官私相會面，我家管大人出此下策，也是為了大人考慮。」吱呀一聲收劍回鞘，那個讓人冷得發寒的聲音又一次響起。錢浚之脫開束縛，心中頓時鬆弛了許多，雖然明知此任話中毫無誠意，可既然對方給彼此找了一個台階，自己還是不要糾纏為好。
探手摸了摸項上，確定自己並未受傷后，錢浚之道：「你家大人考慮的倒也周到，只是這般費盡周折與本官見面，恐怕有大事圖謀吧。」
那黑衣人見他迅速恢復了常態，話音中再聽不見半點恐懼，心裡也有些意外。他四下稍一張望，不客氣地坐到了床前凳上，回答道：「管將軍別無他意，只是近來聽聞左領軍衛對他有些不滿，心中惶恐難名。大人想必知道，我家將軍居於北方不毛之地，嘔心瀝血為帝國守衛邊關，誠乃帝國忠臣。然左領軍衛聖眷正隆，萬一對管將軍有什麼**頭，豈不令東北將士心寒。故此我家大人特派在下前來，還請錢大人能從中多多周旋。」
帝國忠臣？錢浚之心頭陣陣冷笑，面上卻沒有表露半分。他佯作為難的考慮了一會，支艾道：「這……軍政之事，如今多由左領軍衛一人操持，我恐怕也無能為力。」
來人眼中寒芒一閃而過，依舊平緩的說道：「錢大人過謙了，誰不知道當今朝廷，政務錢糧皆出自大人之手，就算是軍務，以大人的能耐，也未必不能左右。」
「哎，此話不可亂說，天下事自有天子決斷，錢某不過是聽命行事，哪裡有扭轉乾坤的本領？」
聽他一付公事公辦的面孔，黑衣人殺意從生。只是**及臨行之前，管捷多有交待，來人按捺住性子，放低聲調道：「大人切莫推託，誰不知柳江風飛揚跋扈目中無人，而大人親敬愛民本性良善。不是不能，是大人不想做罷了，否則的話，哪裡輪得到柳江風這般張狂。」
雖然明知他是虛言奉承，可一想到近來和柳江風屢屢爭執，錢浚之也有些觸動。擺了擺手，他對著來人道：「廢話就不要說了，你先說說管大人有何希望，能辦不能辦那是另一回事。」
「右領軍衛一職空缺多年，我家大人坐擁強兵，拱衛北疆，論資格論門第，都配得上這個職位。若是大人能從中疏通，管將軍必有厚報。」
倒抽一口氣，錢浚之腦海中驚嘆管捷的**實在太大。自從今上登位，除了把負責京畿防務的左領軍衛授予柳江風，一直沒有任命督領各地軍馬的右領軍衛。即使時事變化滄海桑田，如今右領軍衛已不能再統領天下府兵城衛，但光憑那能與柳江風平起平坐的職分聲望，也足以稱得上是軍中第一美差。只不過就為了這暗夜殺機，自己便替管捷出力，未免也太窩囊了。想到這裡，他搖搖頭苦笑道：「難！難！難！請回復管將軍，就說錢某力有不逮，即便有心此事也難成功，望他多多海涵才是。」
右手一搭劍柄，還沒等錢浚之眼中露出驚恐，來人已將手掌鬆開，按照管捷的交待裝作惋惜道：「可惜，我家將軍準備了黃金萬兩明珠數斛，只等用來酬謝大人，如今看來，竟是用不出去了。」
有些畏縮的看了看黑衣人懸於腰間的短劍，再想一想足以讓堆滿自己密室的黃金珠寶，錢浚之咬了咬牙，慢慢道：「其實這事情雖然難辦，也未必沒有成功的希望，如果你家大人願意再加一些財富，錢某倒也可以替他試上一試。」
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察爾扈草原上，畢爾達牽著駿馬，依依不捨的送別章揚一行。畢契力的果斷，不但出乎族人的預料，
甚至也出乎章揚的預料。當帝國使團匆匆抵達那瀚部落時，鷹神遺寶早已被彥留可達奪了回來。比起章揚的無奈之舉，彥留的計謀充分體現了草原主人的優勢。從接受任命以後，他便派人在鐵勒人的水源中投放瀉藥，每次分量雖輕，過了三五日卻一樣讓那些威猛的鐵勒勇士徹底喪失了戰鬥力。對於一群東倒西歪又不敢下決心提早毀掉遺寶的病人而言，丟失寶物不過是個時間的問題。雙方合作的障礙一旦解除，畢契力和章揚一拍即合，只用一天時間便商定共同用兵的細節。這樣一來，滿心想多打聽一些董峻消息的畢爾達難免失望。這不，已經離開了部落三十餘里，他依然追著章揚詢問。
「好啦，放心吧畢爾達，你的話我會替你捎給董將軍。」章揚笑嘻嘻的揚起馬鞭，作了個驅趕他回去的動作，接著又道：「你可要多多注意啊，別再讓鐵勒人偷機把你抓去。」
大咧咧的一振雙臂，畢爾達氣鼓鼓地說道：「你看，這幾個月的工夫，我可沒有白費，現在再碰上鐵勒人，打不過我也跑得掉。」
搖搖頭暗笑他的稚氣，章揚卻明白此時決不能取笑他：「好，畢爾達，我就等著在鐵勒人的地方再和你相見！」
畢爾達聽他把自己看作一個真正的戰士，不由喜出望外，正當他要開口應承時，忽然眼睛被不遠處海泡子中的突變吸引過去，只見他神情發獃，直愣愣的看著那邊驚叫道：「浪飛！浪飛！」章揚扭頭急望，卻見剛才還波瀾不驚的海泡子里竟然捲起了七八尺的波浪。陽光下，那浪頭前追后趕時不時拍打在一處，濺起碎花朵朵卻又連成一片，晶瑩直如彩虹。
「將軍，察爾扈草原的鷹神已經說出了預言，這一次，鐵勒人必將遭受前所未有的失敗！」努力挺起略顯稚嫩的胸膛，畢爾達的臉上洋溢著興奮和快樂。章揚怔了一怔，完全不明白他的意思，這時後面幾個通曉草原風俗的隨從連忙上前說出個中因由。原來草原上的海泡子不管大小，幾乎全都是依靠冰山融水和地下河流支撐，經年累月也未必能看見三尺高的波浪，所以各族大都將高過六尺的景象稱作「浪飛」，也一致公認這是鷹神降下的吉兆。如今畢爾達竟然看見往日平靜無波的海泡子里激起七八尺的大浪，理所當然地認為這是鷹神在暗示此次用兵順利。
點頭示意自己已經明白，章揚轉目望了望四周，忽然臉上湧起會心的笑容，只聽見他對著畢爾達道：「既然是吉兆，畢爾達你趕快回去稟告大哥，告訴你的族人這是一次鷹神諭示過的，千載難逢的好機會。」
目送著畢爾達應了一聲，打馬如飛而去。劉猛湊到章揚跟前，仔細的左右觀察他的面孔，口中嘀咕道：「我說將軍大人，我怎麼總覺得你笑的有點古怪？」章揚舉目望去，眼見畢爾達早已去的遠了，這才呵呵笑道：「說不得，說不得，畢爾達在此，我是無論如何也不會說的。現在嘛告訴你也無妨。」他揚鞭一指遠處的幾座山峰，對著那些通曉風俗的隨從道：「若我猜得不錯，這浪飛的吉兆其實不過是因為三月野風方向多變，恰好此處峰巒眾多，幾股氣流相交，方才激起湖中大浪，卻又那裡是什麼鷹神諭示。我倒奇怪，這麼淺顯的道理竟然無人揭破？怎麼任由流言蔓延？」
那幾個隨從對視一眼，苦笑著解釋道：「其實很早以前就有帝國商人說出這個道理，可是草原上的人不但不相信，反而毆打辱罵那些商人，說他們詆毀鷹神用心不良，久而久之，就再也沒有人這麼說了。」
一席話聽得眾人目瞪口呆，半晌俱都說不出話來。過了好一會工夫，才見章揚哈哈大笑，揚臂凌空抽了個鞭花：「不管怎樣，起碼這個所謂吉兆示可以讓那瀚人對付鐵勒的決心更加堅定。既然如此，我們就把它當作鷹神的諭示吧！」
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馬前的迎春花招搖著它細膩動人的花瓣，微爽的春風將遠山清香送來。李邯撫摸了一下還有些疼痛的臂膀，興奮的張大了嘴巴對著四野喊道：「我李邯回來了！」
我李邯回來了！迴音像是迎合他的吶喊，一**一重重循環往複，在山崖峭壁空谷絕澗之間回蕩。山下，原本嚴正緊密的蟠龍峽大營猶如被蜂群嗤了幾下，頓時無數人馬紛紛亂亂，一起湧出了營門。幾個熟悉的身影騎在大青馬上，手搭涼棚向上張望。李邯鼻子沒來由的一酸，甚至覺得自己的眼角似乎有淚水劃出。雙腿狠狠夾了夾馬腹，他帶著滿懷思**投向自己的夥伴。
「不錯，讓你回京城療傷，看來是對的。」董峻看見李邯頂住了吳平方戈武的亂拳，知道他已經沒有大礙，剛才還有些擔心的面容不由鬆弛了許多。
李邯嘿嘿一笑，自腰間拔出厚背鐵刀，極花哨的舞了幾個刀花，隨即得意道：「大將軍，現在的李邯，又壯的可以打死牛了。」
大將軍……出乎他的意料，董峻並未因為這個新的頭銜而高興，相反倒露出一些憂色：「大將軍？哼哼，我這個大將軍手下雖然有七八萬人馬，可戰力加起來還比不上當初那兩萬平賊精騎。」
李邯還來不及詫異，吳平已然湊到了跟前，一五一十把現在的情況向他說明。勒支山脈和欽納河兩戰下來，原本的兩萬多精騎剩餘不足五千。等到馳援一線嶺后再回到蟠龍峽，又有許多積勞過度的老兵倒了下去，這幾個月來雖然斷斷續續有傷兵歸隊，但曾經傲視西北的平賊精騎竟是再也湊不滿一軍之數。而經歷了苦戰奔援的府兵城衛素質固然有些提高，可一經補充新兵，便又呈現出讓董峻咬牙切齒的劣態。大戰將至，手中卻沒有得力的屬下，這個新鮮出爐的大將軍，正如董峻所說的那樣並不讓人愉快。
滿不在乎的隨口笑罵幾句，李邯來到董峻身前，拍打著胸脯道：「大將軍何必憂心忡忡，我平賊軍中，哪個不是練兵的好手。若是大人還不放心，就把我調到新軍中，幫著小方一起整頓人馬。」
「也不怕風大閃了舌頭。」見他口氣太大，吳平在旁忍不住道：「如今五軍主將除了中軍外，全都派到了新軍里。聽你這麼一說，難不成我們都是傻瓜，就你一個能耐？」不敢相信地站在原地，李邯當然知道和他並稱平賊雙臂的吳平有多少本領，他驚訝的問道：「不會吧，你們都去了新軍還練不好兵？再說了，那原先剩下的四五千人馬誰來帶領？」
「現在知道麻煩大了吧，自打朝廷下令徵召新兵準備進擊鐵勒，咱們平賊大營已經增加到了七萬多人。且不說裡面有一半未經訓練，就連器械馬匹都裝備不齊，以前咱們每人有兩匹馬，現在你知道多少？三個人才有一匹！」吳平一邊伸出三個指頭比劃，一邊搖頭嘆息：「哎，今後咱們再也不能叫平賊精騎了，頂了天也就是平賊精兵。」
扭頭看見董峻確認了一下，李邯愣了愣旋又笑道：「既然這樣，那這個任務就交給你們，我還是回去帶那些老兵。」
「我呸，美不死你。」吳平惡狠狠的沖他比劃了一下拳腳，嘲笑道：「大將軍心中早有安排，你還是老老實實跟我去調教新兵吧。」
絞盡腦汁的把軍中將領曆數了一遍，李邯終是不得頭緒，他不服氣道：「小方、畢典不去，你不去，、姜思道歷來守衛大人不可能調職，如果我再不去，軍中還有誰能擔的起這個職位？」
走上前拍了拍兩人肩膀，董峻笑道：「好了好了，不要亂猜了，平賊精騎副將一職我留給了章揚章佐雲。」
「原來是他？」李邯的神色稍稍恢復了正常，不管怎麼說，章揚帶領烈風軍千里轉戰，每每披堅執銳，把他說成是平賊精騎的大半個救命恩人也不為過。再者他原本就是參將，雖說年輕了一點，可光從戰報來看也是極出色的，若是真把剩下的老兵交到他手裡，李邯即便有些遺憾，卻也要承認這是個不錯的選擇。
看出他心中還有些不滿足，董峻收斂了笑意正色道：「李邯，莫要以為調教新兵是受了委屈。當年平賊精騎剛剛建立時，不也是一盤散沙？以現在的形式而論，帶老兵並不難，反是要把這些稂莠不齊的新人鍛打成鋼，重新塑造出平賊無敵之旅更為艱難。」
轉頭望向營中正在操練的士卒，李邯哭笑不得的注視著那些在馬上笨拙無比的新兵，雙手一攤道：「可是大將軍，連馬匹都不夠，你叫我怎麼替你重新練出一支鐵騎？」
「練不出騎兵就練步兵，我平賊將士，馬上是馳騁萬里的好漢，難道馬下就註定是鬆軟無骨的百足之蟲？」董峻的口氣越發嚴峻，落在李邯吳平的耳中，知道他已經開始動了真怒。「軍無常勢水無常形，兵家變化在乎運用於心，豈可拘泥於輜重物資？李邯，我只給你們四個月的時間，到時候我要在這裡看見一支進退守序號令森嚴的平賊精兵。」
胸口傲氣上沖，一股不容他人小視的自尊霎那間浮上了李邯的面頰。他昂首挺胸，雙目直視董峻：「大將軍請放心，四月之後，我等定能交出一支令必行、行必果、攻必克、守必成的王者之師。」