第二十六章 始動
惡魔們來了。
艾音布洛沉重的鋼鑄大門嚴密閉合，城牆上弓箭手凝神以待。一隊暗紅色皮膚的惡魔首先出現在了他們的視野里。它們的背部有著尖銳的刺狀物，就像獵豹一樣飛快地奔跑而來。
「是棘刺魔。」李歐說，「這是開胃小菜。」
「開胃小菜？」城主女士捂住口鼻，難掩驚訝。空氣里瀰漫的臭味差不多都能把人暈倒。李歐很佩服她還能在這裡堅持。「它們為什麼不進攻？」
「它們在等待命令。」李歐解釋道，「惡魔混亂且邪惡，它們通常嘰嘰喳喳，只會服從比它們更強大的惡魔，很不幸，克萊格統治所有的惡魔。來了。」
一個小山高的惡魔監軍出現在棘刺魔的陣中。它有著壯碩的身軀，染血的鐵鏈纏在肥膩的身體上，它一手抓著鐵鏈的一頭，另一手則抓起了一頭棘刺魔，大笑著將它捏成兩截，任由惡魔的鮮血淋了一身。
「它……怎麼……」
「惡魔就是這樣的生物。」李歐說，「殺戮是它們為數不多的樂趣。不僅是對敵人，對它們自己同類也是。所以，面對它們，除了頑抗到底，沒有別的選擇。」
惡魔的陣中忽然發出了震天的咆哮，大軍如同潮水般動了起來。
不用李歐這半桶水發號施令，指揮官已經吩咐士兵們做好了準備。
「先等等，再等等。」弓箭手們拉滿弓弦，法師們的法術已經召喚完畢。惡魔們沖得更近了，它們的速度飛快，張牙舞爪。士兵們一頭冷汗，渾身顫抖不已。然後指揮官揮下了長劍。「放！」
箭雨與法術鋪天蓋地的往下墜落，彷彿是一串串聯起來的彩虹之光，美麗中帶著致命的危險。無數的惡魔在這一波絢爛的光景之下變成了肉泥。惡臭瀰漫在空氣里。城主死死捂住嘴巴，不讓自己嘔吐出來。這是她第一次見到如此殘忍的戰爭景象。
「您還是回去吧，這裡太危險了。」李歐勸告道。
她使勁擺了擺手，「不，我還能堅持，我要看看它們，看看這些試圖打敗、並且殺死我們的傢伙究竟是什麼樣。」
「就是這個樣子。」李歐盡量輕鬆地說，「醜陋，像個怪物。」
「但卻殘忍。」
「是的，但卻殘忍。」
「李歐爵士，」城主抬起美麗的眼睛看著他，「現在還用得著寬慰我，向我隱瞞嗎？我們都知道了一切來龍去脈，所以別再對我說好聽的了。這些不過是打頭的炮灰對嗎？」
在火焰與冰霜，閃電及毒素的肆虐之下，惡魔們接連倒下。看上去輕鬆至極，但是它們不過是最弱小的一類，棘刺魔當中的惡魔監軍即使經受了一輪魔法的洗禮也幾乎毫髮無傷。它揮舞著鐵鏈，把擋在它面前的惡魔統統砸飛，向鋼鐵的城門沖了過來。但是一層冰霜立即凍結了它的雙腳，讓它難以動彈。
羅茜揚了揚長發，向李歐投來一個得意的笑容。
李歐笑了笑，向城主說道，「是的，如您所見，他們不過是探路的先鋒。真正的考驗還在後頭。」
「怎麼說？」
城牆下面，那頭惡魔監軍瘋狂地揮舞鎖鏈攻擊城門，但是出自鍊金術士之後的城門又豈是蠻力能夠打破的。它氣的快要跳起來，然而法術和箭雨澆熄了它所有的熱情。羅茜並沒有出手，把這頭暴跳如雷的惡魔監軍交給了法師，權當練手。以後可沒有這麼好的機會了。
「現在這些傢伙可以說全無智慧，只憑一股蠻力和本能行事。」李歐解釋，「但是之後就不可能了，高級惡魔的狡詐比起人類也毫不遜色，更不用惡魔領主了。它們連諸神天使都曾騙過，何況我們。到時候除了死守，更要小心它們的引誘。城主大人，再堅固的堡壘都是從內部首先開始崩潰的。以後有得您忙了。」
城主打了個寒顫，她的臉色有些蒼白。「那依你所見，那些可怕的……敵人什麼時候會到來？我們還有多少時間？」
「時間不多。」李歐看著發抖的那些士兵說，「記載里，半年是極限。然後，惡魔組成的黑潮就會全面爆發，不過那時候，這些士兵和法師，起碼也應該有一站之力了。」
「但是我們的勝算仍然很小。」
「死守從來就沒有勝算。」李歐糾正她，「整座城市的糧食從何而來，我們可以守上兩年，三年，但是十年呢？克萊格可不會就此失守。在絕境堡里，那頭老龍曾經對我說過，在他的那個年代，那場戰爭持續的時間絕對超出您的想象。」
「上百年？」
李歐無力地嘆了口氣，「數千年。」
城主驚訝出聲。「竟然那麼久。」
「那是以我們的方式來看待時間的流逝。」李歐看著烏雲密布的天空，沉甸甸的黑雲遮住了陽光，透不出一絲希望的光明。「對於永恆的魔神而言，那仍然不過短短的打了一個盹的時間，眨眼而過。所以，別指望敵人會大發善心。」
「這麼說，那個天方夜譚般的計劃是唯一可行的方法。」
「就我看來是這樣。」李歐無可奈何地說，「人類的生命太過短暫，身體又太過脆弱。我們無法抗衡時間，唯有智慧使得神魔懼怕，但是時間偏偏是限制智慧的枷鎖，智慧失去了力量，我們只能放手一搏。」
「李歐爵士，我當初同意了你的建議，將這座城市幾乎交到了你的手上。」城主小姐忽然說，「我自然懂得如何放權，選擇相信你，而不是在一旁指手畫腳。但是我希望在你做有關大家生死的決定的時候，起碼能向我解釋一下，就像這一次你做出的決定。幾乎放棄了所有的抵抗力量，去建造一個耗資巨大，且不知道能否成功的龐大|法陣。如果失敗了呢？你幾乎孤注一擲，將所有的牌全部押了上去。」
李歐知道她在擔心什麼。因為太多的人不到最後一刻，沒有見到別人說的事實就永遠做不了決定。但往往那時候已經太晚了，什麼都來不及了。如果這一次，他們不儘早準備，等他們被惡魔圍困的時候，只能坐以待斃了。
「因為我們沒有退路。」李歐說，「反正都是死，還不如死的轟轟烈烈。城主大人，您難道還認為它們會因為我們的配合而放下屠刀嗎？它們殺之不盡，我們僅有此路可走。」
「我知道。」城主嘆了口氣，「但是你確定安達爾教會會聽你的嗎？黑色晨曦不是正在與他們勾結嗎？雖然你的理由充分，但是要說服他們，改變他們的想法仍然是一件不容易的事情。」
「試試看。」李歐說，「如果不可能，那就由我們鍊金術士再造一個神明。只是這樣……成功率更加渺茫。」
「但願一切順利。」
「但願吧。」他嘆了口氣。
……
在艾音布洛的安達爾聖堂里，李歐站在大廳的雕像旁，抬頭仰望著安達爾的神像。那是一張絕美的聖潔的容顏，薄紗完全無法掩飾她曼妙的身軀。毫無疑問，排除神性的威嚴與絕情，每一個雄性對這樣的女人都會生出暴虐的，試圖讓她墮落的衝動。遑論本就樂衷此道的惡魔了。它們一定會好好「照顧」她的。
「你在看什麼？」他的身後傳來了一個還算熟悉的聲音。
「當然是在看你們的女神，然後順便想了想她被惡魔凌辱的樣子。」李歐轉過身，出現在他面前的是幾位神官，之前那位在雨林的廢墟里打過一次照面的神官赫然在列。在他們的簇擁里，一位頭戴冠冕的老人展現著他的威儀。「呵，想不到教皇大人也親自到來了。」
「鍊金術士。」年邁的老人沉穩地說。
他有著一眼看上去就讓人覺得久居上位的威嚴。但是那得看是什麼時候，如果是末日未來之前，李歐倒是會對他有所忌憚，但是現在這世道，沒什麼可怕的，魔神面前，人人平等，就算是諸神也沒能逃過他的毀滅，何況一位老人。
「教皇大人，我沒想到您會親自到來。」
「這事關安達爾女神，我不得不來。」教皇說。他沒有過多寒暄，很快進入了話題。「我看見了你的計劃，很誘人……」
「……不，準確的說是很神聖。」李歐糾正他，「比你們的方法純潔的多。諸神在上，女神可不是惡魔的玩物，對嗎？」
教皇的臉色不太好看，雖說為了勝利不擇手段，但是毫無疑問，末日不會徹底毀滅世界，總有些傢伙會好運的活下來，生生不息。如果他們勝利了，歷史自然由他們書寫，但是失敗了呢？何況勝利的希望根本就如同雞蛋里的骨頭。那這隻會是天大的笑料。之後的每一個人都會嘲笑他們愚蠢的行徑，把自己崇拜的女神獻給毀滅自己的魔神。這樣的污點他們難以承受。之前是毫無辦法，然而現在有一個替代的方式擺在眼前，他們沒理由不心動。
「是的，我承認，我們樂意接受你們的幫助，我們無法拒絕。」教皇乾脆直接說道，「這個世界，容不得我們討價還價了，不是么？所以，我只想知道，計劃成功的可行性有多少？」
「比你們的計劃有把握多了。」李歐告訴他，「只要你們能讓女神蘇生，我就有把握讓信仰匯聚到女神身上。信仰之力的用處，我想您比我更清楚。」
「我只知道，信仰之力不會任我們擺布。蘇生的女神也不可能擁有智慧。」
「教皇大人，您忘記我的職業了嗎？」李歐信心百倍的說，「鍊金術什麼都能辦到。既然能殺死諸神，也能再造一個神靈。」