第十三章
尹劍平忽然了解到這個吳老夫人的深浚與卓然不凡，由衷的對她生出了折服！聞君一夕話，勝讀十年書！
尹劍平說道：「你老人家這一番話，對我感觸實在太大了！」
「那是必然的。」她冷森森地笑著：「世有伯樂而沒有千里馬，人的才智，如果不為另一個所激賞和發掘，那與平凡也就相去不多，就像是一塊未經雕磨過的玉，看上去充其量也只是一塊石頭吧了！」
說到這裡，她似乎覺得很高興，咧開了乾癟的兩片嘴唇，發出了奇怪的笑聲。在她張開嘴唇的時候，尹劍平才忽然發覺到她嘴裡的牙齒，敢情十有九都已脫落，就僅存的幾個，看上去也都似乎動搖。忽然，他對這個老婦人，潛生出一種前所未有的尊敬與同情！他已感覺出她的「日薄西山」，不禁有些黯然神傷！
吳老夫人道：「這十幾年來，我無時無刻不在運思著用以攻破水紅芍的奇異招式。唉！
那真是一件極艱難極不易持久的工作。」
尹劍平凝神靜聽，沒有介面。
「情形是這樣的，」她注視著尹劍平道：「你也許還不知道吧，我除了精於醫術以外，還當得上是一個出色的畫匠。」尹劍平沒有打斷她的話，生怕擾亂了她的思緒。現在，他已經知道，這個吳老夫人有極為精敏的潛智，每一句話都有很深切的涵意，確能發人深省。
「並且我的記憶力也較一般人要強得多，」她說：「凡是經過我記住的事情，我確信今生今世也不會忘記的，就利用我的這一項特長，我記住了水紅芍所施展過的每一手劍招，每一式拳腳，並且把這些招式繪於圖面上，我用了整整三天時間，把她歷次出手的招式一共描繪下一百二十八手。」
尹劍平驚訝地道：「竟有這麼多？」
「你哪裡知道，」吳老夫人冷笑道：「這些招式並不僅是她當初用來對付我夫婦兩個的招法，還包括她用來對付別人的，一經我當初留意過目之後，就存在了記憶之中。」
尹劍平不禁為她的這種記憶力，深為折服。
吳老夫人接著說道：「這些招法，幾乎每一招都稱得上詭異絕倫，最初五年，我幾乎無時無刻不在研究著這些招法，只是進展極慢，對我來說，簡直就像是在研究著一卷天書一般的困難。」
微微一頓，她轉向尹劍平道：「你可知道是為什麼？」
尹劍平道：「這，大概是伯母本身功力未達到這個境界。」
「不錯！」吳老夫人道：「功力與智力，均未能達到這個境界。」
她嘆息了一聲，緩緩接下去道：「我年歲已大，自信在今生今世，也不能達到水紅芍那般精湛的功力，只有在智力方面，或可取勝於她。」
吳老夫人頻頻冷笑著，手中鳩杖在地上拄了一下：「這一方面來說，我確信我已經做到了。」
尹劍平道：「伯母所說的是『智謀』還是『智力』？」
「智力！」吳老夫人道：「其實這些智力的結晶，已大大地彌補了我的功力不足，我確信一旦加以運用，即可對水紅芍構成致命的威脅。」
尹劍平道：「伯母為什麼這麼自信？」
「問得好！」
吳老夫人冷笑一聲，接下去道：「如果在一年以前，我尚還不能有此自信，但是今天，我卻敢誇下這個海口。可是，你要記住我話中那『加以運用』那四個字，就能體會出其中還有困難存在了！」
尹劍平點頭道：「伯母你這麼一說，我就明白了。」
吳老夫人道：「你明白什麼？」
尹劍平道：「伯母這些年苦心思慮，所研究出來的奇招異式，就像是滾落玉盤的一盤珍珠，其中每一顆都是智靈的結晶，光華燦爛，但是卻缺少了一根用以貫穿的精緻鏈子。」
「不……錯！」吳老夫人幾乎驚訝了：「你……你怎麼知道？」
尹劍平嘆息道：「你老人家這麼一說，後輩自然也就可想而知，只是我卻有點懷疑，怕母你所得自水紅芍處的招式，只能說是水紅芍所精擅的一部分，並不能代表她的全部。」
「你說錯了。」吳老夫人臉上掛著冷笑：「一葉知秋，人也是一樣的，一個人，達到某一水平之後，所說的每一句話，必須合乎他現有的身分，這也就是聖賢豪傑所以異於一般人的地方。一個人的武功，更是如此，是以，只須用這個人所出手的招式，即可以斷定他功力的成就與水平！」
頓了一下，她又道：「況且，我所搜集她的這一百二十八手招法，更是她功力的菁英！
我曾經把這一百二十八手不同的招法，加以詳細研究比較過，結果證明這些招式全在一個水平面上，這更證明了我的看法完全正確，你一定要相信這一點。」
尹劍平沒有吭聲。這一剎，他思索電轉，忽然覺出吳老夫人的話，很有道理，雖然其中還有某些地方有待商榷，但是老夫人的堅持，必定有她賴以堅持的道理。況乎她曾身體力行，更不容自己僅憑想象就加以懷疑。
吳老夫人冷笑一聲，道：「你可贊同我所說的？」
「理論上晚輩已經贊同。」
「事實上呢？」
「那卻要待事實來加以證明才行。」
吳老夫人臉上現出了不悅，一雙銀灰色的眉毛忽然挑起，可是，忽然間她臉色又平和了下來。
「你是一個有見地，不隨波沉浮的人，這種個性，倒與我很相象。」吳老夫人喃喃地道：「對求學抱有這種懷疑的態度是應該的，但是對於已經證實的真確，就切記再不要存心疑惑，這件事你不久即可證實。」
說到這裡，她緩緩站起來，又道：「你跟我來。」
尹劍平答應了一聲，跟隨在她身後。
吳慶迎面走過來，見狀道：「娘，上哪去？」
吳老夫人點點頭道：「你也來。」
說完，她拄著鳩杖踽踽繞向後舍，那裡有一間長方形的茅舍，門窗都緊緊關閉著。
吳慶奇怪地叫道：「這不是娘打坐的地方嗎？」
吳老夫人已經推開了門，回過身來道：「你們都進來，慶兒把燈點著了。」
尹劍平覺得房間光線異常的黑，尤其剛由明處進來，更覺得一片黝黑，幾乎伸手不見五指。第一盞燈點亮了，光華照處，首先迎著尹劍平眼睛的，是一張女子的大幅畫像。這幅畫像，立刻就吸引住尹劍平的目光，原因有二：
第一，那畫中人，當得上「絕色」二字，確是一個罕見的美女！
第二，就畫的本身來說，亦可當得上是精緻傑作，雖是初初一見，即給人栩栩若生，先聲奪人的感覺！
是以，尹劍平立刻就被這幅不尋常的畫兒吸引住了。
那一幅水墨丹青，是畫在一大疋白緞子上的，迎著燈光閃閃而有光澤。不止是尹劍平吃驚，就連吳慶也似乎怔住了。
「娘，這是您畫的？」
「當然是我畫的。」
「啊！」吳慶嘴裡讚美著，一面走過去道：「您什麼時候畫的？怎麼我都不知道？」
「你當然不知道，」吳老夫人打量著兒子，道：「這些年以來，娘所作的什麼事你又知道？」
吳慶似乎早已為畫中人的綽約風姿吸引住了，只管把一雙眸子，不停地在那幅畫上轉著，臉上充滿著希冀與傾慕，幾乎達到了「忘我」之境！吳老夫人這時又陸續地點燃了兩盞燈，一時間全室大見光明。燈光不但照明了那幅美人丹青，更照見一些更奇怪的東西。就在整個牆壁上，畫滿了奇奇怪怪的圖畫。
這些圖畫並非是畫在畫布或者紙頁上，而是名符其實的壁畫，畫在牆壁上的。牆壁是事先經過粉刷的粉壁，一經著以彩筆，顯得十分透剔玲瓏而具有立體之感！只是，令人費解的，卻是不知道到底畫的是些什麼東西。
吳老夫人只管把分散在各處的燈，一盞盞地點著了，遂即走向當中的一具坐墊上坐了下來。
尹劍平上下打量著，只覺得這奇奇怪怪的畫筆，在不同位置的燈光映襯之下，各有角度。似乎有某種強烈的感受刺激著他
他一連看了幾次之後，這種感覺，更顯得深刻，一剎時，彷彿身處在千軍萬馬之中，在強烈的意識形態里他心靈頓時遭受著一種難以想象的壓迫力。自此目光所見，已不再是那些靜態的各式彩筆，倒像是無數閃爍著銀光的一片劍海。身邊更像是響起了震人耳鼓的兵刃交磕聲、喊殺聲、喝叱聲。有人悲號，有人狂笑！一時之間，大昏地黯，日月天光，兵刃的交磕，劍氣的縱橫，勾劃出慘絕人寰的一場廝殺！
尹劍平慌不迭地閉上了眸子。眼不見，心不亂！
略為定神之後，他才敢緩緩睜開眼睛，那雙眸子卻是再也不敢投向壁面，只是直直地向著中座的吳老夫人身上看去，儘管是心裡強自鎮定，已難以掩飾他先時所形成的心理狼狽和不安！吳老夫人卻只是看著他，微微點頭髮笑。
尹劍平心裡更為慚愧，偷眼一瞧吳慶，只見他仍在端詳著那幅丹青美人，那副樣子，簡直像是被畫中那個美人迷住了！吳老夫人嘆息一聲，向著尹劍平招手道：「你過來。」
尹劍平緩緩走過去，一直走到她的座前站定。
吳老夫人兩隻手拄著鳩杖，那雙眸子，瞬也不瞬地注視著他，道：「告訴我，你心裡的感覺。」
尹劍平臉上一紅道：「這……」
吳老夫人道：「不要緊，你說吧……這些牆上的畫，你覺得怎樣？」
尹劍平苦笑了一下，喃喃道：「我……受不了，我不敢看。」
「很好！」吳老夫人點頭道：「這證明我的苦心沒有白費！」
說到這裡，她面色一沉，向著一旁的吳慶大聲道：「慶兒！」
一連喚了兩聲，吳慶才似忽然警覺，忙即轉身走過來。
吳老夫人冷笑一聲道：「那女人美嗎？」
「太美了！」吳慶驚異地道：「這是你老人家平空想象出來的嗎？」
吳老夫人冷冷地道：「不錯。」
吳慶反身又打量了那幅畫一眼，讚歎道：「我想也是的，世上絕不可能會有這麼美的人！」言下頻頻搖頭，似乎為著世上不曾有這般美女而大為惋借，感傷不已。
聽了兒子的話，吳老夫人嘆了一口氣，緩緩垂下頭來，一剎間，她眸子里聚滿了淚水。
「娘，您怎麼了，」吳慶上前一步：「你又不舒服了？」
吳老夫人冷笑道：「我是不舒服，很不舒服！你下去吧，去打幾條鮮魚來，我們也快該吃午飯了。」
吳慶點頭道：「對！你不說我還忘了。」
說完拍著尹劍平道：「難得我娘喜歡你，你就陪著他老人家多聊一會兒吧。」
一面說，他遂即又向那幅美人丹青看了一眼，才匆匆向外步出。
吳老夫人看見兒子離去的背影，嘆息一聲，喃喃道：「這孩子……不知長進的東西！」
說罷轉向尹劍平道：「你當然知道我畫中的那個女人是誰了。」
尹劍平點點頭道：「自然是當年殺害怕父的那個元兇，水紅芍了！」
「不錯！」吳老夫人冷笑道：「你剛才可看見了，我那兒子注視這張畫時的神態，簡直就與當年他父親初見那個賤人的樣子一般無二，所以才禁不住使我傷心。」
尹劍平道：「慶兄既不知畫上人的真實身分，自然難免，他年輕力壯，對於漂亮的女人心存嚮往，這也是人之常情！」吳老夫人面色極為陰沉。尹劍平抱拳道：「後輩一時口不擇言，伯母尚請海涵！」
吳老夫人苦笑道：「我當然不會怪你，我是恨鐵不成鋼，也許對慶兒我期望太高、太深，所以也就要求太過分了一些。」
尹劍平道：「伯母既喚我與慶兄一齊來，想你有話要說，怎麼又叫慶兄先走了？」
「唉！」吳老夫人冷冷地道：「你莫非還看不出來嗎？我是故意把他支走的。」
「這又為什麼？」
「不為什麼……」吳老夫人道：「如果今天沒有遇見你，也許我……也許我會撞頭而死，我……我真的對他灰心失望極了……」
尹劍平呆怔了一下，欲言又止，心裡想到老夫人嘴裡所謂的失望，絕非僅僅是指吳慶多看了幾服那張水紅芍的畫像而已，當系別有所指。
吳老夫人雖然嘴裡這麼說著，可是她的表情，卻顯現著一種欣慰。雖然兒子讓她失望了，可是兒子所帶回來的這個人，卻又給她帶來了無比的希望。
「我原本想把這些奪天地造化的奇異武功招法傳授給我那個兒子，可是，他偏偏不是這個材料。」
吳老夫人苦笑著舉起了手上的那根鳩杖，指向四壁道：「這些招法……每一招，每一式，都是我心靈智慧的結晶……只有具有像我這般靈性的人，才能有所體會，一般人是萬萬不會有此感應的！」
頓了一下，她喃喃地道：「就像我那個兒子，卻沒有任何感觸。如果我告訴他，這些詭異的圖畫，是我畢生心靈的結晶，乃是開創武林各門派前所未有的奇招異式，他必定會認為我這個娘瘋了……」
尹劍平心中一驚，雖然他已經猜得到這些古怪的壁畫必有名堂，只是如果說畫中所示，果真如吳老夫人所說的，乃是一些武功奇招異式，那也確實大玄了，令人簡直難以相信。但是無論如何，吳老夫人的這些話，卻已提起了他極高的興趣。他迫不及待地扭過臉，向著右邊這堵牆上看去。這片牆壁上，繪畫著大小約有七八十幅壁圖，大小格式無一雷同。有圓的，有方的，有的甚至於只是一條彎曲的線，或只有一些奇怪的符號。說得上「琳琅滿目」，一眼看過去，林林總總充斥得滿壁都是。一片強烈的殺機，就在尹劍平目光方自觸及這片牆壁時，再次向他腦中所反映的意識反卷過來！
這一次也許由於他看得較為仔細，所反映過來的那種意識也就較前次更激烈！強大的感應力道幾乎使得他難以挺受，足下一個踉蹌，由不住向後退了一步。吳老夫人手中鳩杖，卻在這時忽然探出，點在了他后腰上，她顯得極為振奮！
「說出你的感覺來！快！」
尹劍平定了一下，道：「難以形容，只是眼前充滿了殺機……令人心膽俱寒，氣勢難以抗拒！」
「赫赫……」吳老夫人笑聲里充滿了自負與得意。這證明了她歷年的苦心沒有白費。
「不錯！」她很欣慰地道：「這說明了你很有眼力，你繼續看下去，並把你的感覺告訴我。」
尹劍平這時只覺得心血沸騰，大是難以自己！那些奇怪的壁畫，似乎蘊含著無限神奇的威力，在他仔細逐個觀望之時，更不禁發泄無遺。尹劍平感覺到那種無形的壓迫力漸次聚增著，漸漸地達到他無從抗拒的境界。
一剎時他呼息急促，眼前像是飛起了萬千蝴蝶，一隻只彩翼繽紛，上下翩躚，以至於眼花繚亂，不知不覺間冷汗涔涔而下！他不得不閉上了眸子。眼不見心不亂，冀圖片刻安靜。
吳老夫人一直留意著他的表情，這時見狀，啞然一笑，搖頭道：「不行，你不能逃避，睜著眼睛。」
尹劍平搖頭道：「我受不了……這些圖畫里，莫非摻和了什麼邪法不成？」
「胡說！睜開眼睛。」
尹劍平神智少清，聽見她語氣里含蓄的怒氣，不敢不遵，遂即眼睛睜開。
吳老夫人道：「現在你聽我的話，從第一幅圖畫上看起，也許情形就好得多。」
尹劍平依言，遂即把目光落在第一張壁畫上。
畫面是一枝梅花。
雪天寒梅，應該是一種無比的「寧靜」！然而，在尹劍平一經注目之下，這枝梅花卻大反「靜極」的常態，有一種奪人心魄的威勢！這一剎，他眼中所見雖然只是一枝梅，只是意識里卻交織著寒風的凜冽，大雪紛飛的奇寒！
吳老夫人緩緩道：「此為天山之『綠萼梅』，花單蕊挺，於四面風雪中怒挺高標，散王者之香於幽谷，你著眼它幸生之理，即可識八方風雪之勢，識此先機，可於亂軍之中取敵首級，動心忍住，靜中求動，可以成大功！」
經她這麼一說，尹劍平再看壁上梅枝，果較前大生迥異！
他耳中依稀聽見了狂風的吼嘯，眸子里亦點綴出大雪狂飛之勢，眼前梅枝左舞右伸，前仰后覆，惟危而不傾，曲而不折，此中關竅，端的大有趣味！尹劍平陡地心花怒放，先時恐懼，一股腦地拋了個乾淨！他方待定目細觀時，眼前風雪動態，已趨於寂靜。風雪已失，一切如常，眼前梅枝，不過即是一枝梅枝而已！
尹劍平既已識破此中關鍵，不禁大生遺憾，臉上由不住現出了悵然若失神態！
吳老夫人沉著笑道：「夠了，你還不知道嗎？」
尹劍平面上一紅，欠身道：「伯母明察，小侄只是覺得寓意甚深，方有體會，卻又消失，這時心中模模糊糊，卻像一無所悟，是以大生遺憾而已。」
「哼！」吳老夫人冷哼了一聲道：「這就是所謂的『靈性』了，你能及時現出靈性，善於捕捉，已是大智之人，常人萬中難覓其一，上來不可期功過甚，能有眼前成就已很不錯了！」
尹劍平應了一聲：「是。」
他眼睛兀自注視著那枝梅花，希冀著先時景象再現一次，只要再現一次，他就有把握識透先機，偏偏那枝寒梅在一度猖狂之後卻是再也不曾顫動一下。
吳老夫人道：「傻小子，靈性之現，如白駒過隙，一縱即逝，那是沒有用的！」
尹劍平苦笑了一下，遂把眼睛移向第二幅壁畫，這幅畫更簡單，畫的是一個山，只是草草幾筆，山頂細長尖出，而底部卻很闊大，更不知是什麼意思？」
第三幅畫的較似有生趣，畫的是貓撲鼠。也只是草草勾畫而出，較為強調特殊的是貓的眼神和一雙肩胛。
再下面一幅畫，是一個奇怪的星狀標誌。
尹劍平一連向下又看了一些，林林總總，無不莫名其妙，令人匪夷所思！
他的視線在一幅較大的畫面上停下來。這幅畫，無疑是他感覺到最為驚奇的一幅了。畫面上，一共只有六條線，交叉成為一個「米」字形狀。
尹劍平雖然是靈性一縱即逝，未曾再現，但是對於這幅畫，他卻似有甚高的領悟力，足下情不自禁地向前跨走了兩步。吳老夫人亦不禁緩緩站起來，跟著他向前步近。
尹劍平全神貫注在這幅圖畫上，神色至為深沉。吳老夫人由他的眼神，已經知道他著目之處。
「你看見了什麼？」
「六口劍！」
「嗯！」吳老夫人緩緩地點了一下頭：「還有呢？」
「六口交鋒相對的劍。」
這麼一說，已是再明顯不過。吳老夫人霍地咧開了僅僅只有幾顆牙齒的嘴，啞聲笑著，她樣子高興極了。
「好小子！真有你的，」她頻頻點頭道：「看來我的這些絕技是非你不傳了。」
尹劍平沒有說話，他只是聚精會神地認真打量著那幅圖畫。
「伯母！」他目不離畫地道：「這幅畫應該不是你老人家的假想招式。」
吳老夫人道：「這話怎麼說？」
尹劍平道：「小侄只是這麼猜想罷了。」
「說下去。」
「是！」尹劍平道：「以小侄所見，六道線代表六口劍，卻顯示著不同的六手絕招，攻防兼施，卻是妙絕天下！小侄已經感應出畫上強烈的殺機，是以判斷這些招式，必然有其真實性。」
吳老夫人冷森森地笑了一下，道：「有道理，那麼，你看六劍交鋒的勝負如何？」
「這個……」
「不要緊張，你已經把握住了重心，說下去。」
尹劍平注視了一刻，他雙眉微蹙，殫精竭慮地在搜索枯腸。須知他學兼各家之長，自幼智力超人，長久以來，他早已訓練出自己敏銳的判斷力，能夠在面臨難題的一剎那，施展急智，而有所斬獲。此刻，他更不願放棄這片刻之機！顯然他正如吳老夫人所說，已經把握住這幅圖畫所顯示出的關鍵重心，然而卻只差那一點「呼之即出」的即興！剎時間，他眉心已現出了顆顆汗珠。
吳老夫人感嘆一聲道：「你既已看出六劍交鋒，焉不知主客之勢？」
尹劍平陡地心中一動，恍惚之間，像是解開了一個大扣子。
吳老夫人一笑，道：「何不換個方向再看看？」
一言驚醒夢中人，尹劍平陡地向左面跨出兩步，果然情形大異，神色一振，終於釋然，臉上遂即現出了笑容！
吳老夫人笑嘆一聲道：「這六手蓋世絕招，已是你的了！你說與我聽聽。」
尹劍平點頭道：「上三口劍是主，下三劍為賓。」
「勝負呢？」
「前兩劍，主勢大勝，只是客劍卻在第三招敗中取勝，挽回了狂濤！」忽然他變得極其興奮地道：「妙呀！這等劍勢，實小侄畢生僅見！」
吳老夫人道：「你可曾領略習會？」
尹劍平微一點頭，道：「今生今世也不忘記！」
吳老夫人啞然笑道：「好狂的口氣，口說無憑，你可願與老身試過？」
尹劍平退後一步，打量著吳老夫人道：「伯母要怎麼比試才信得過？」
吳老夫人點頭道：「就用你手上的這口劍，與我接上三招，看看能勝我否？」
她一面說，一面已拉開了架式，把手上鳩杖權作寶劍，一吐即收！這種出手，已透著大大的不凡，偌大的杖身，竟然在吞吐之間，化為子虛，完全隱藏在腕時之下。
「來吧！尹劍平！」吳老夫人歡聲道：「我主你客，三招之後，你即可盡悟精髓，拔劍吧！」
尹劍平被她這麼一激，也不禁躍躍欲試，當時反腕出劍，把劍身緊貼上臂。
吳老夫人啞聲笑道：「好！這是冷琴閣主的『抱劍吞天』架勢，且留神接我眼前三招吧！」
話聲出口，足下又向前邁出。休看她老邁不堪，弱不禁風的一副病軀，一經動起手來立刻就像是換了個人似的。只見她身軀猝然間向下一一矮，右手平揮，「呼」的一聲，那根鳩杖已平吐直出。
疾風一縷，直襲向尹劍平雙眉之間。此番招勢大非尋常。
尹劍平若非事先在那張壁畫上識得先機，只怕這一招，即有性命之憂！只覺得雙眉間一陣發炸，對方杖梢已迫近眼前！
吳老夫人顯然不曾手下留情，她手中所施展雖然只是一根木杖，卻是當長劍來使喚，隨著她出手之勢，內力貫注，一股尖風，直向尹劍平眉心間襲去，由於她側身掩飾得法，乍然出手，簡直令人防不勝防！進而看她出手之勢，四平八穩，卻有大股凌人勁道，在她出手之前，先己投體而出，分佈向敵人的身側四周，形成一種無形箝制之力。這等出手，大是迥異一般，君臨天下，而顯露出「王者之風」！
尹劍平雖然和她是印證過招，卻也由不住驚出了一身冷汗！總算他已盡悟了那畫中正反六劍迎對之勢，見狀哪裡敢小緩須臾，左步向外猛地錯開，那口「玉龍劍」卻由反身之間，由肩后推出。
劍尖迎著了杖梢，由於雙方兵刃間俱已貫注了內力，是以不待真的有所接觸，卻行反彈而開。
吳老夫人一聲怪笑，鳩杖向前再伸，整個身軀，卻隨著前進的杖身，猛地向前欺進了過來。尹劍平頓時大吃一驚！
吳老夫人這第三劍，更似具有風雷之勢，就在她揚首挺軀之間，已直直地向著尹劍平當胸挺刺過去。尹劍平驚呼一聲，已被吳老夫人眼前杖勢，霍地向後壓倒，然而對方的杖勢卻不曾絲毫放鬆，保持著原來之勢，猛地刺壓下來。
尹劍平這第二劍是用滾翻之勢遞出，只聽「叮噹！」一聲脆響，劍梢磕在了杖身之上，以「四兩撥千斤」之勢，悠然已把吳老夫人鳩杖盪起。
把握住此一刻進身之機，尹劍平的劍身翩若驚鴻地平飛而起。
吳老夫人卻也在這時施展出了她早已備好的第三招，鳩杖乍舉——「舉火燒天」！
雙方的劍招演變至此，可以說已到了最後關鍵。
吳老夫人為了要證實她心中急於想知道的，這一招也就越加的施展得力，鳩杖乍舉，遂即霍然拍下，這一招看似無奇，其實卻具有難以防制的奇特威力。在她杖勢之下，尹劍平「頂門」、「咽喉」、「心坎」三處要害，全在控制之中。然而尹劍平卻已事先防到了她有此一招，劍勢就在她身形猝轉之間，已向外掄出，只聽得「叮噹！」兩聲脆響，無巧不巧地封開了吳老夫人下奔的杖勢。
吳老夫人發出了一聲怪嘯。她的身子顯然由於對方劍勢的逼迫，已難以自持，可是卻施展出全力，意圖脫困，鳩杖揮處，四面兼顧，在她怪叫聲中，向外直闖而出。
然而，她實在是已難能為力。就在尹劍平猝然施展出第三招的那一剎，已註定了她必有的命運。這一招「四兩撥千斤」，較前一招施展的尤為漂亮，劍尖觸及杖身，發出了「錚」
的一聲輕響，吳老夫人那根極具力道的鳩杖，「噗」地被彈了起來！在不過是尺許之間的空隙，卻已使她露出了破綻。尹劍平的那口玉龍劍，就把握住此一刻良機，陡然由這個空隙里挺刺直進。
吳老夫人驚喜交迸地大叫了一聲：「你贏了！」
說時遲，那時快，尹劍平的那口玉龍劍真像是鬧空之龍，劍勢一經撒出，直如決堤河水，一發不可收拾。尹劍平顯然慌了手腳，嘴裡驚叱一聲，以左掌力擊右腕，硬生生把遞出的劍身向後撤出了半尺。
吳老夫人早已嚇得面色慘變，見機行事，霍地向外滾身而退。饒是如此，她卻也免不了一場虛驚！
玉龍劍劍走輕靈，一片烏光閃過，卻將吳老夫人頭上皤皤的白髮，削下了老大的一絡，霍地散開來，就像是灑向空中的一蓬銀絲。
吳老夫人固是嚇得面無人色，尹劍平卻也深以孟浪失態而大為尷尬！緊接著吳老夫人放聲大笑了起來。她笑得那麼狂，那麼無拘束，像是久壓在心裡的怒火，忽然間為之發泄而出。就在這間草堂里，她放蕩無拘的狂轉著身子，笑著，叫著……
這番聲勢，不禁把尹劍平驚得呆住了！
吳老夫人聲嘶力竭地跌坐在位子上，手中鳩杖「噹啷！」墜地，那副樣子，就像是一隻泄了氣的球。只是她臉上所瀰漫的笑容，卻顯示出她內心的喜悅！
尹劍平心情稍定，趨前告罪道：「小侄一時失手，伯母萬請見諒！」
「你沒有罪！只有功！」吳老夫人探身坐直了，歡聲笑道：「由於你的活用，已把我所構恩的奇招，表現得淋漓盡致，使得我信心大增！這也證明了，我所構思的這些奇功異招，絕非是虛空的幻想，確是有超越凡流的價值！」
她忽然伸出一隻手，緊緊地抓住了尹劍平的肩膀，溫聲道：「你可知道這三招劍招的原始出處嗎？」
「這……」尹劍平搖頭道：「小侄正要請教！」
「那麼，我就告訴你，」吳老夫人臉泛激情地道：「我所施展的三招，正是當年水紅芍用以取勝我的三招，也是她自以為最得意的『追命三劍』，據我所知，多少年以來，死在她這三劍之下的人，已不知凡幾，現在，終於為我所破！」
頓了一下，她接下去道：「非但為我所破！而且反過來為我所制！」
她冷冷一笑，又道：「你所施展的『反命三劍』，正是我多年來苦思竭慮的結晶，非但在我畫圖的理論上得以成立實現，並且在方才對證的手法上，已得以證實，這可真是令人振奮的好消息！」
尹劍平聆聽之下，亦不禁驚喜不置！
「恭喜伯母，」尹劍平笑道：「這可的確是令人振奮的好消息！」
吳老夫人啞笑道：「恭喜我？哦，不不，真真應該恭喜的，卻是你自己。」
「我？」
「你難道還不明白？」吳老夫人緩緩伸出右手，指向四壁，微哨著說道：「這些曠世的奇招異功，自從我發明了它們以後就與它們絕了緣分，真正能夠活用它們，用以克敵制勝，揚威天下的，卻只有你，難道，你還不值得恭喜嗎？」
「這……」尹劍平喃喃道：「小侄只覺得無限惶恐，生怕沒有這個福分與造化！」
吳老夫人又啞笑了起來。
「福分和造化，就同一個人的命運一樣的。」她侃侃道：「只有一它選人，卻不容人來擇它，一旦它選中了誰，你雖千方百計，亦無力拒絕。」
尹劍平頓時呆住了！他心裡充滿了過度驚喜，由於這番驚喜，來得是那麼突然，正如吳老夫人所說，它選中了自己，就不容許自己有所逃避。當然，對於尹劍平來說，這種福分，他求之尚恐不及，哪裡有拒絕的道理？
吳老夫人打量著他，十分詫異地道：「你不高興？」
「不，我太高興了，只是……」
「只是什麼？」
「這些招法，無不巧奪造化之妙！」尹劍平奇怪地道：「你老人家既然創造了它們，自己卻又為什麼放棄研習？這樣豈非功虧一簣，太可惜了！」
吳老夫人啞聲笑道：「我老了！你說的不錯，這些招法確實是我所獨創的，一招一式，都是我智靈的結晶，然而孩子你要明白，一個傑出的發明者，諸葛亮擅布百陣，呼風喚雨，當得上神機妙算吧，然而你又如何能讓他親自上陣殺敵？」
笑了一下，她又道：「當然，這個譬喻不見得恰當，不過事實確是如此，況乎，這些神奇百怪的招法，有很多只是我一種構想湧現，卻有待比我更聰明的人去加以潤色，去蕪存菁，去加以改良。」
頓了一下，她才又道：「現在，這個責任，已經落在了你的肩上……我確信你一定能作到！」
她像是很高興，臉上閃爍著無以名狀的神采！
「你學兼數家之長，這樣使你對於各門外來的家數，都易於吸收……」
吳老夫人說了這幾句話，忽然皺了眉頭：「只是，我這些奇異的招法功式，也應該有一個綜合的名字才行……你看應該取個什麼名字才好？」
尹劍平點頭道：「自然應該冠以伯母的名諱，來用以紀念你老人家的苦心孤詣！」
「不不不……那樣就太俗了！」吳老夫人喃喃道「水紅芍的武功，美其名叫『丹鳳軒秘功』，冷琴居士有『春秋正氣功』……我。這門功夫，可就……」
尹劍平一笑道：「這麼一說，伯母又何妨也由這間草堂來取個名字？」
吳老夫人咧嘴笑道：「好！只是這問草堂卻還沒有命名，你很有見地，書大概讀過不少，就煩你給我這草堂取個名字吧！」
「這……」尹劍平抱拳一拱，道：「小侄遵命！」
「你看看取個什麼名字好呢？」
尹劍平前後打量了一眼，心裡一動道：「有了！伯母這間草堂，只前後開有門扉，兩側無窗，更不見日光，何不取名為」雙照堂』，取意前後貫穿之意！」
「有理！」吳老夫人道：「對！就叫『雙照草堂』，很好。」
尹劍平說道：「那麼，伯母這些絕技，即可取名為『雙照堂秘功』，不知道伯母意下如何？」
「好！」吳老夫人道：「就叫雙照堂秘功！尹劍平，你既然習我絕技，也就是我雙照堂的嫡傳弟子，我並無意使這門武功光大武林，卻只有一個願望！」
「什麼願望？」
吳老夫人嘿嘿笑道：「這個願望，其實也不難達到，那就是不可使我雙照堂絕技蒙羞武林！」
尹劍平躬身道：「小侄遵命！」
吳老夫人點頭道：「還有一點，你須切記，不可以雙照堂武功泄露他人，你可答應？」
尹劍平點頭道：「小侄答應。」
吳老夫人啞然笑道：「好了！就是這麼簡單，你既然已經答應了岳陽門的冼冰，身負有岳陽門振興復派工作，我也就不勉強你必須人我門下……」
說到這裡，她忽然嘆息了一聲，苦笑著又說道：「你可知道，我此刻的心情，該是多麼的矛盾？」
尹劍平發覺到她眸子里閃動著淚光，一時不禁愕然。
吳老夫人輕輕咳了一聲，道：「這些絕世異招奇功，我原寄望傳授我兒子吳慶，誰知道……他偏偏沒有這個造化……而我，又是如此的老朽不堪，看起來，我最後的一點願望，也要寄望你來代我完成了！」
尹劍平道：「伯母請放寬心，受人點水之恩，當報以湧泉，況乎伯母對小侄有救命再造之恩，當得上恩重如山，小侄只嘆粉身碎骨，亦難報伯母大恩大德。你老人家如有什麼囑託，只請關照就是。」
吳老夫人點點頭道：「很好！難得你有這顆心！那麼，你就聽清楚了！我要你代我手刃了水紅芍那個女人。」
尹劍平想不到她會有此一說，聆聽之下，不禁驚得一震！
吳老夫人哼了一聲，道：「怎麼，你害怕了？」
尹劍平冷冷一笑道：「伯母你誤會了、水紅芍如今不只是你老人家的仇人，幾乎已稱得上是武林公敵，即使沒有怕母關照，小侄又焉能放得過她，所以請放寬心，這件事小侄是責無旁貸！」
吳老夫人點了一下頭道：「你這麼說我就放心了，不過，你切莫要輕視了這個女人，據我所知，當今天下還不曾有一個人，能夠是她的敵手。況乎事隔多年，她的武功必然更有進展，所以，這是一件不可思議的事情……唉……希望我的病能夠早一天痊癒，也許尚能助你一臂之力。」
她遲滯的目光，緩緩視向四壁，一剎間像是蒼老了許多！
「尹賢侄！」她喃喃地道：「我畢生的精力，全都在這裡……這裡每一幅圖畫，都是我智靈的結晶，你也許難以置信！」
她緩緩地走到尹劍平身邊，又道：「除了一部分我後期的創始靈構，我尚能追溯回憶，其它的對我來說，已經失去了意義，你明不明白我的意思。」尹劍平搖搖頭，表示不大明白。
吳老夫人緊緊抓住他一隻膀子：「那就是說，這些奇妙的靈思構想，有很多對我已經沒有意義，使我覺得陌生，好像它們根本不是我創作出來的！」
尹劍平微一點頭，道：「伯母這麼一說，我就明白了，那是因為伯母創造這些奇異的招式時，適逢智靈的湧現，當時未能存入記憶，事後靈性消失，自然就不易理解了，這是很可惜的！」
「就是這樣！這兩年，我苦苦摸索我自己的創作，用盡了心智，才不過理解了一半，另一半，竟是無論如何也難以理解！」
嘆息了一聲，她接下去道：「所以由這件事情上證實我是老了，我對我自己很灰心，所以必須要找到一個傳人。總算皇天有眼，竟然在這個時候，會遇見了你。」眸子里一剎間交織了興奮！「從剛才你踏進草堂的開始，我就知道這些奇招異功，竟是為你而創作的！」
她身子坐下來，但是抓著尹劍平的那隻手，卻抓得更為有力：「所以，我不得不把我的經驗告訴你，那就是你要把握機會，我確信靈性是不可思議的東西，以我自己的經驗來說，如果在三至五天之內，你並不能參透這些東西，那麼很可能你三年甚至於十年或者畢生你都未必再能參透，你明不明白？」
尹劍平怔了一下，道：「這麼說，你老人家是要我馬上開始著手練習了？」
「不錯！」吳老夫人道：「但不是今天，今天，你的靈性已經過去了。」
「已經過去……了？」
「記住！」吳老夫人道：「一個靈性充滿的人，不可能在面對著一百二十八手奇招異式而無所驚恐動心的，這就是一個最好的測驗！」
尹劍平忽然想到了剛才踏入草堂時的那種感受，不禁深信不疑！
「就像你剛才初進草堂時那種情形，那是非常寶貴的一種智靈湧現，只有那種情形下，你才能對我的這些奇招異式有所悟解，如果你一時心存畏懼，把目光避開，那種寶貴的靈性，就會很快地消失！」
停了一下，她又道：「這就是你現在何以會面對四壁，而無所知覺的原因，因為你已經喪失了方一踏入這間草堂初時的那種靈性！而我……」
她苦笑著又接道：「……我所求這種像你的靈性，已經有一年了……每一天，我進出這間草堂無數次，但是，就像現在一樣，似乎早先鍾愛我至深的那種靈性，已經不再屬於我所有了……所以，這一年來，對我來說是一無所獲。」
尹劍平這才了解到她何以那般失望沮喪的原因，心裡不禁對她大生同情。
吳老夫人痛心地道：「上天既然利用我的腦子創造了這些巧奪人智的奇功異招，卻又不使我自己佔有它們，這簡直是一種諷刺，一種懲罰……這近十年以來，和我鬥爭，深深讓我感到威脅困惑著我的，不是敵人，而是我自己！」鳩杖力點地面，掙然作響。
吳老夫人的表情也就更加憤恚激動，她頻頻冷笑著又道：「再加上我的舊病複發，真使我生不如死，好像老天爺故意地在折磨我，延阻我的復仇工作。起先，我是一千個不服，可是現在，我終於想通了這個道理，使我了解到，我與武林中的緣分，也許已經結束了，這一切，也許是上天有意作的安排，我不得不認命服輸，對於我自己，我已經不再有什麼雄心抱負！」
說到這裡，她深深地垂下了頭，也許是心情過於激動，她身子微微地在顫抖著。
尹劍平輕輕攙扶著她，道：「你老人家想得太多了，回去休息一下吧！」
吳老夫人點了一下頭，緩緩地站起來，「唉……我這身討厭的病……」
一面說，她身子劇烈地搖晃著，彷彿突然加身的劇痛，使得她全身上下的骨節都松卸開了。那些散置在她顏面雙手皮膚上的玫瑰紅斑，看上去也就更加的顯著，其紅如血，一塊塊閃爍著紅光，似乎要滴出血來。
吳老夫人那般毅力之人，竟然也忍無可忍地哼出聲來！
「快……扶我回去……快快！」
尹劍平答應了一聲，急忙攙著她，步出草堂！
吳老夫人卻又回過身來道：「把裡面的這些燈熄掉。」
尹劍平答應了一聲，揮掌以掌風把燭火熄滅！
二人步出草堂，關上門，吳老夫人顫抖的雙手把門鎖鎖好，卻把手裡的一把鑰匙交到了尹劍平手上。
「這個你收著……」吳老夫人牙關「克克」戰抖著道：「我的病這一發作，只怕十天半月也難以下床，我幫不了你什麼忙，一切得靠你自己來琢磨了！」
尹劍平遲疑了一下，才由她手裡接過了鑰匙。吳老夫人說話之間，看來病勢發作更為劇烈，瘦弱的軀體幾乎難以自持，那雙眸子，猝然間像是失去了原有的光銳，變得十分黯然！
「扶著我進去……我要躺下來……」
說了這句話她似乎再也提不起一絲勁道，整個身子就像是忽然被人抽去了骨頭，緩緩地向下癱軟下來！
＊＊＊
子夜。
萬籟俱寂！
茅屋一片寂靜。
吳慶獨自捕鱔去了。
尹劍平沿著積翠溪邊走了一轉，心裡感受到一種說不出的寧靜。
當空是一系列的繁星，月如鉤。自此淡月星光之下所見的一切，都是那等井井有序，快慢舒徐而有節拍。
水的韻律，星群的羅布，顯示著那種永恆的存在意義。
大自然的一動一靜都象徵著冥冥中的休養生息！
生為萬物之靈的「人」果真能夠「善體天心」，對於人生的未來作一番抉擇，從而所顯示的宏旨就將大為可觀。
來到吳家這是第二天。
尹劍平絕處逢生，死中求活，這不能不謂之「異數！」這條命雖是假手吳老夫人才得回生，但是細細嚼味起來，卻又未始不是上天所註定，天、地、時、人……一切配合得恰到好處！
一個人既然領略到了「死」的威脅，再生之後的一切觀感也會較前不同，有的人自此一撅不振，有的人卻顯得更為積極，尹劍平是屬於后一類型的。吳老夫人說得不錯，他的確是屬於「靈性」那一類的超人，他的思慮，常常較一般人為尖銳，對於任何困難，一些所謂的難題，只要他一經留意，就會很快地把意志力集中。除非極為特殊的一些事例，通常他都能順利地通過。
現在，擺在他面前的，顯然是一件極為特殊的事例了。
一百二十八張壁畫。
一百二十八張全屬「靈性」而創作的圖解！
如何運用一個人精明的思維，去透視去領悟，迸而據為己有，由完全的「靜止」一變而為殺氣四溢十面刀光的「凌厲」，由極度的「靜」突變為極度的「動」，這其中勢必牽扯著幾許天機。
尹劍平重任在身，不可能在此久留，面對著吳老夫人這個罕世奇人，以及她所創始的，連她自己本人也難以全部透解的奇異功譜，這其中的緣分端的不輕。他反覆地思索著吳老夫人的那幾句話，自己如果不能在極短的三五日內領悟出那些壁上圖解，很可能將永遠喪失了領悟的機會！這幾句話看似誇大，其實卻包含著神秘的哲理，只有身歷其境的過來人，才能會有感而發！其實三五天對他來說，已經是太長了，如果他不能以最快的速度趕到淮上清風堡，去通知那個叫「樊鍾秀」的人，那毫無疑問的，這個樊鍾秀必將緊接「坎離上人」之後慘死在「甘十九妹」手下！有了這一層顧慮，尹劍平怎能不離心似箭？
踏著河岸邊上的石塊，尹劍平反覆地思索著這個問題，深深地感覺到身不由己，「今夜」也就是他能在此最後停留的時間。
隔著一層紗帳，吳老夫人打量著這個心目中唯一的理想傳人：尹劍平。
她失望地盯著他。
「你決定了？」
「決定了。」
「明天一早就走？」
「是……」
吳老夫人道：「為什麼？……你可曾仔細地盤算過了？」
「小侄已經盤算再三，」停了一下，他繼續道：「如果我每耽擱一天，那位樊老前輩的生命也就更加危險一日，我一定要趕在甘十九妹之先找到他，這一次卻是萬萬不能再出差錯……否則，小侄將勢必抱恨終天，更對不起臨死托囑小侄的各位前輩師尊！」
吳老夫人冷笑了一聲，呻吟著，欠身坐起來。
「哼！這樣說，我對你的一番期望，又將如何？你可曾想到這是今生今世，再也難以遇見的曠世良機，你就這麼自自地放棄了？」
「伯母您誤會了！」
「你說……」
尹劍平道：「小侄只是急在一刻，一待見著了那位樊老前輩，將消息傳達之後，當即轉回，料必不會有多久的耽擱！」
吳老夫人搖搖頭，說道：「天下事，萬難兩全……一得必有一失，尹劍平……你不可算計得這般如意……須知道，世事之瞬息萬變，錯過眼前，再來時說不定已是物我兩非，你可想過了？」
「這個……」
他無論如何也不會想到吳老夫人竟會有此一說，當然，老夫人的這種論調，也是他深表懷疑不能接受的。頓了一下，他苦笑道：「你老人家太多慮了，依小侄想來，事情斷斷不至如此！」
「斷不至如此？」
吳老夫人重複著這句話，遂即冷笑著把身子平躺了下來。尹劍平趨前一步，道：「伯母……這件事務必請你老人家諒解答應，否則……小侄將淪為無義之人！小侄又何忍貪圖一己之得，而置那位樊老前輩全家性命于飛燕之巢！萬祈伯母恩允成全……小侄感激不盡！」
吳老夫人喟然長嘆一聲，柔聲道：「痴兒，你原是自由之身，老身無縛於你，這裡，更非是你的家，你大可來去自如，又何必央求於我？」
尹劍平怔了一下，單膝跪地，一時熱淚簌簌道：「伯母對小侄恩重如山，這麼說實令小侄深感愧疚無地自容，小侄原不忍在伯母病中遠去，只是道義如山，卻不容小侄稍脫仔肩，這件事無論如何要求你老人家恩允成全……小侄再返之時，必以母事而聽令差遣。」
他說得詞意激昂，禁不住一時涕淚交織，情發於衷而難以自己！
吳老夫人慨然嘆息一聲，喃喃道：「時也，命也，非人力所能挽回，尹賢侄……你起來說話……」
尹劍平哽聲道：「伯母不罪，小侄才敢站起。」
「我不怪你就是。」
「多謝伯母成全！」
尹劍平叩了個頭，才站起身來。
只見眼前一盞高架燈搖曳著迷離青光，透過紗帳，照見老人那張瘦削的臉，那張臉非只是原有的病弱，此刻看上去更像是籠罩著一層灰白，煞是嚇人！
尹劍平陡然一驚，道：「伯母，你覺得可好？」
吳老夫人眸子里汩汩淌出了淚水，她轉向尹劍平注視道：「不要緊，我還死不了，劍平，你應該知道像我這樣的一個人，這般的心情，常常會想的很多，也許是我終日無所事事，常作幽冥之思，這無非是那點自命不凡的靈性在作祟罷了！」
尹劍平一愕，道：「你老人家想到了些什麼？」
吳老夫人冷冷地搖頭，苦笑道：「不再去說它了，你既然決定明晨動身，我也不再阻攔你，那個樊鍾秀雖與我不曾見面，但是，我卻對他有個耳聞，這人擅長『氣吼之功』，功力不弱，只是為人過於自信，目高於頂，但願他不要辜負你的忠告就好，否則，你的一番好意，勢將白費……」
尹劍平道：「多謝伯母關照，這位樊老前輩，小侄也只是聞名而未曾眼見，有關當年他與先師冼冰等七人結義為『七修』之好，共抗『丹鳳軒主』水紅芍之事，小侄曾在先師臨終之前，聽其口述，聞悉此老武功甚高強，果能出手，未始不是甘十九妹一個勁敵！」
吳老夫人搖搖頭苦笑道：「難！」
尹劍平道：「伯母有什麼指示？」
吳老夫人道：「這個甘十九妹我雖不曾見過，但是卻由你詳述里知其一個大概，只怕這個丫頭較昔日之水紅芍武功有過之而無不及，這等厲害角色，萬不可力敵，避之則吉，樊鍾秀雖然武功稱『七修』之首，看來亦不是這個甘明珠的對手，你且不可勸其強自出頭，避走為上上之策！」
尹劍平點頭道：「小侄謹記。」
吳老夫人道：「從現在起到天亮，還有兩個時辰，我要是你，當不會輕輕放過……你可明白我的意思？」
尹劍平點頭道：「小侄正有此意，這就告退了！」
吳老夫人臉上現出了一抹凄笑，緩緩地揮了一下手，遂即閉上了眼睛。