第一章
第一章(本章免費)
未覺秋來秋已深，啼鵑催去語聲頻。
雖無錦繡何妨寫？縱有笙歌不廢吟。
聚散莫言俗事苦，悲歡休恨爛紅塵。
燮城雖好非故土，明月清風慰我心。
太醫早就想搖頭告訴那可憐的婦人，她的孩子不可能再蘇醒，這時卻發現原本重傷氣若遊絲的人，在長長的一記猶如嘆息般的呼吸后，氣息逐漸強了起來。
一探脈，太醫的聲音略顯幾分驚喜，「恭喜若夫人，這孩子真應了她的名，福大命大！她已經逃出生死關，接下來只要好生調養，不出半年，保准還你一個歡蹦亂跳的大福！」看著婦人破涕為笑的臉，太醫心中不禁感慨：好了又如何？倒不如死了乾淨！一個痴兒一個痴母，若夫人難道不知道這樣的孩子活著也是她的拖累？
景永福靜靜地在床上躺了半個月後，再次回到人世。如她所料，睜開眼看見的就是她親愛的母親。若夫人端著葯碗的雙手不停地顫抖，淚花在眼中打轉。
「福兒……」
景永福仔細地端詳她，若夫人真的非常美麗，即便神色憔悴，也難掩風韻。容長臉，眼眉清雅，讓人一見就覺得親切。
不知互相凝望了多久，若夫人終於發現了異常。她的福兒什麼地方不一樣了。還是平常清秀的小臉、稀疏的眉、小巧玲瓏的鼻……啊，是眼睛完全不同了。原本獃滯無光的眼，此刻神采奕奕，漆黑的瞳仁映出的雖是自己，但在漆黑的背後卻是難以壓制的氣勢，彷彿要將天地扭轉。
「娘！」景永福頓了頓后道，「我想離開這裡！」
葯碗跌到地上，發出清脆的響聲。
「夫人，怎麼了？」門外傳來丫頭的聲音。
景永福對母親淡淡一笑，飛快地閉上眼。
「沒什麼，不小心摔了碗。你幫我收拾一下。」若夫人猶帶幾分慌張，目光一直不離床上的孩子。
「唉，夫人您別太累著自己。」丫環進來馬馬虎虎地收拾了一下，轉頭就走了。
聽人遠去，若夫人輕聲喚：「福兒！」
景永福再次睜開眼，「娘……」
「福兒……你……終於醒了！」
「是啊，娘，我睡得太久了。」景永福微微一動手指頭，若夫人就握住了她的手。母親的手很暖和，很溫柔。
「十年了，娘，福兒睡得實在太久了！不過現在福兒醒了，徹底地醒了。娘。」第一次說那麼長的話，景永福說得很慢，但不再結巴。
若夫人的眼淚再也忍不住，濺落到景永福手上。這是她有生以來最幸福的一刻。一個她含辛茹苦養育了十年的痴兒，現在平靜地告訴她，「我不痴！而且，不會再痴！」
這一天過得飛快又格外漫長。若夫人告訴了景永福發生過的一切。
那個改變景永福命運的夜晚，她被黑衣人挾持，譽王爺下令格殺勿論，刀劍襲來的最後關頭，誰也沒料到，拯救景永福的居然是黑衣人。他以身體保護了景永福，以至於景永福沒有當場身亡。而他一死，侍衛們自然不會上前動手。只是小命雖保，景永福還是身負重傷。這無疑是天大的諷刺，最後救景永福的不是她的至親，而是原本想害她的人。也許最後一刻黑衣人良心發現，總歸是死，就不拉著一個什麼都不懂的白痴了。但他到底是怎麼想的，也只有閻王知道了。景永福的生父，譽王爺景申茂只是看了一眼半死不活的她，說：「還真是大福！痴兒福大！」他指派了太醫后，就再沒來看過景永福一眼。
景永福聽完了，心裡卻沒有半點兒憤怒，從譽王爺將她名傳天下的那一刻開始，他就不再是她的父親，而見死不救下令格殺勿論的時候，她就已經還了他們的父女情。
「娘，我沒興趣再聽那些討厭的事情。」景永福想了想后道，「現在的我，只想把十年的光陰追補回來！」人沒有多少個十年，再過十年，她就是個大人了。
若夫人欣然而笑。不是痴兒，她早就發現她的孩子是個天才。她再次取來書籍，只念了書名，就聽到景永福朗朗不絕的背誦聲。
「娘，怎麼了？」見若夫人神情異樣，景永福停下來問。
若夫人緊緊地抱住她，「好孩子，娘早就知道你不是一般孩子！這些你早就會背了。」
「是啊……我聽娘的聲音很好聽，我就全記住了。」景永福頓了頓道，「但是好多意思我還不明白，要娘給我解釋。還有好多發音接近……」說了會兒話，景永福覺得頭疼，一摸才發現腦袋後面還裹著布。
若夫人見狀道：「太醫說你腦袋後面挨了一下，所以才會昏迷了那麼久。」當下景永福隱約明白她為什麼會「醒」來。很多年後，景國的太醫首輔告訴景永福，她原本腦袋裡的淤血封了靈竅，而被打破腦殼后，淤血流出，還了她清明。
接下來的兩個月，無人打攪的時候，景永福就躺在床上安靜地看書認字。其實書她都能倒背如流，認字就十分簡單，有些難度的是理解個別字句的意思。若夫人不是專職的教書先生，很多書她也不明白，比如講解天文的，推算數理的，這都需要景永福自己琢磨。十年啊，景永福心想她整整空白了十年，所以發狠地想學回來。
若夫人理解她，但怕她太累，夜深了，總要跟她一起入睡讓她好早點兒休息。景永福也知道她太急了，她的身體還未康復，很多必備的東西還未準備好，更有很多該學會掌握的還未上手。可是，多一天留在王府，她就多一天不自在。
「娘，我說過，我們要離開這裡……」景永福喃喃而語，迷糊地睡著了。若夫人微笑著替她拉上被子。她的福兒正在飛速成長，沒什麼比這更令她快樂的。
四個月後，景申茂接到府內總管一個奇怪的稟告，說大福傷好大半能下地了，卻莫名戀上了王府內醉荷湖的僕人打掃湖面的木船，時常拉著若夫人乘船玩耍。夫人起先不肯，畢竟那是僕人搭乘的小船，但無奈拗不過痴兒，又不放心她一人在水上玩耍，只好陪著去了。
總管在請示王爺，畢竟若夫人和大福再失寵也是主子，哪有主子上僕人的船玩耍的事情？但景申茂長久沒有給他答覆。
「王爺……」
景申茂想起那夜，大福被黑衣人舉在空中，向若兒伸出手，若兒滿頭是血，毅然決然地奔向痴兒……最後黑衣人更是奇怪地將大福攏在懷中，擋下了大部分的刀劍。
「罷了罷了，不就是對痴母痴女嘛，隨她們去了，別再來煩本王！」
後來總管自然沒把更奇怪的事情上報。比如說，大福又莫名其妙地弄起木匠，做了幾個古怪的小東西后，不過幾天轉而又玩起女工……因為大福本來就痴，做的東西也無法以常識辨認，所以沒有人放在心上。而走近她，她就對人痴笑，若夫人在一旁哀怨地一瞥，下人們自然也就跑開了。
等到大福傷后第六個月的某天早晨，服侍若夫人母女的下人照例去請早膳的時候，這才發現冷院已人去樓空。同一時間，那艘只有夏季才派上用場的木船也不翼而飛。
景申茂佇立在王府北面的水閘前，鐵鏽斑駁的水閘門還吊在半空，可原本門下攔擋的木欄卻被人撞破，留下好大一個窟窿，窟窿那邊便是唐河，遙遙可見遠處唐河河面寬廣起來。
王府內幾個有頭臉的奴僕跪在景申茂身後，沒人敢抬頭。有人回報這個窟窿不是一天挖的，是逐漸挖爛了大部分木條，最後一撞而破。
良久，他們才聽到王爺冷冷的聲音，「一個晚上能跑多遠？你們是木頭嗎？就讓兩個大活人逃了出去？還跪在這裡做什麼？」
眾人作鳥獸散，只留下景申茂低低的嘆息，「往日一縷情絲，今夜當斷送。我負情君負我，枕畔紅綃涼……若兒。」
當日中午，王府書房，書桌上攤著幾件奇怪的物品。三樣是木製的，兩樣是布品，但模樣怪異，辨識不出是何物。
景申茂一字字地問：「若夫人帶走了一些細軟，卻留下這幾樣古怪玩意兒？」
丫頭跪在地上，提心弔膽地道：「回王爺，是的。」
「這些是什麼？」景申茂手一拍桌面，古怪的物品彈起又落下。
丫頭連忙答道：「這是大福小姐做的，奴婢也不知道是什麼！」
「大福？」景申茂厭惡地說，「為一個痴兒，做娘的居然敢逃離了王府！來人！」
門外人應聲而入，仔細記下景申茂的囑咐。
「無論她們跑多遠，都要給本王把她們娘倆帶回來！」他不要的女人和孩子，不代表這個女人和孩子能主動棄他而去。
三天後，在唐河入海口找到了木船。王府引湖的水閘窟窿早已堵上，十幾名侍衛將它扛回了王府，放在了寬敞的前廳院落。
景申茂仔細端詳，這跟他記憶中的木船稍有不同。一對本該放在船內的木槳被固定在兩邊船壁上，延伸處還有轉軸，而船內也多了幾樣他從未見過的裝置。景申茂猛然想起丫頭呈上的那幾樣古怪的木製品，那是——這船多出來的部分吧！他飛快地跑回書房，取了東西后回奔到船邊，一比對，果然如此！
「給本王找個制船的奴才來！」
很快結論被制船人證實，這是改良的划槳裝置。可以使力氣小的婦人，用踏腳的方式驅動划槳！
「不知王爺可否允許小的製作這種划槳？」制船人不是王府奴才，不懂看王爺臉色，猶在那裡嘮叨不停，「據小的看，製作這划槳的人真是天才，以後划槳的漁人可省下大半力氣，將此划槳推廣開來……」
「滾！」
景申茂按了下太陽穴，居然有人誇大福為天才？鬼才信是那痴兒腦袋裡想出來的，肯定是若兒！
景申茂又找來了制衣坊的能人，證實了那兩樣不成器的布品，拼在一起是半件男子衣裳，小號的，還沒有袖管，算是件實驗品。如此，景申茂也免了王府下人三天內沒有找到人的罪。原本是找一對母女的，現在變成了一雙男子，能找到才怪！
跌坐在太師椅上，景申茂低低地道：「若兒，本王小看你了！」
但是一個月後景申茂收到的消息更是深受打擊，消息是由當事人帶著物品一起回來稟告的。
還是在王府書房裡，書桌上呈著一包首飾，多是大福三歲以前他賞給小孩的，那時景申茂對若夫人還眷戀著。
東晉城的當鋪老闆跪在地上，繪聲繪色地講述了一件讓景申茂長久無法回神的事情。
「那日黃昏，小的準備打烊了。一個小丫頭匆忙撞進了小的鋪子。小的見她衣著光鮮，身上首飾也不像尋常人家的，就招呼了她。那丫頭神秘兮兮地從懷中掏出一個艷紅色綢緞小包，放在小的面前也不打開，卻叫小的先支走旁人。小的以為是筆大買賣，自然把夥計們都支了下去。等人走乾淨了，門關了，小丫頭才慢慢地揭開紅色小包。不曾想，紅色小包里是個藍色小包，她又仔細地解開，裡面還有個明潢色綢緞包著。看著明潢色綢緞更不像尋常人家的，小的那顆心就被吊起來了……」
「少廢話，揀要緊的說！」
「是是！她打開明潢色綢緞，裡面是一堆女子首飾。以小的多年經驗判斷，那些可全是上等貨色。小丫頭開口就是八百兩。我不肯。小丫頭卻說，這是她家主子吩咐下來的，沒這個數不當。小的在商言商，她要死當，小的自要壓價。小丫頭便生氣了，仔細包起小包，口上說，若不是急用，誰來當，還當這個價！
「小的知道這個價絕對划算，這些首飾四千兩都不止。但她說急用，小的便吃定了她。當下任由她一層層地包上小包，開了個七百兩。小丫頭好似不會做生意，不知纏扯，包上小包，來了一句，你家不肯我找別家。小的當時心慌，嘴上還是不肯。那丫頭竟摔門而去。小的看實在不行，這才叫了她回來。八百就八百吧，吃個小丫頭的虧算我積德做善事了！沒想到，還真吃了她大虧。」
「繼續！」景申茂忍耐著道。
「是是！小的銀票本在懷裡，當下取了八百兩出來。她卻跟護寶似的，把那艷紅色小包抓得緊緊的。直到銀票到手，這才不舍似的將小包給我。走之前還道一聲，老闆，謝謝你，你真是好人！直到我再次一層層打開那小包，才知道東西已經調了包！哪裡是先前的好貨色，她給的，也就值個八百兩！」
當鋪老闆啰唆地說完，也不見王爺發話，只得跪在地上，直到跪得腿都麻了，才聽上位者古怪地問了句：「那丫頭看上去有多大年紀？」
「這個嘛，依小的看，也就十歲左右！」
景申茂心頭一震，「可是眉毛疏散，笑起來有幾分傻樣？」
「眉毛倒是疏散，但那丫頭笑起來甜甜的，半點兒不傻！小的就是看她笑得好看，這才沒提防，想不到，她居然是個小騙子！」老闆咬牙切齒地說，抬起頭來，卻見譽王爺臉色不對，連忙止住話頭，等王爺發話。
景申茂此刻心中的震撼，難以言表。要他相信大福能騙過腳底下跪著的精明老闆，還不如相信太陽打西邊出來，但是事實擺在眼前，痴兒大福騙過了老江湖，難道太陽真從西邊升起來了？不對，肯定是什麼事情在他眼皮底下發生了，他卻茫然不知。若兒，肯定隱瞞了他什麼！
打發了當鋪老闆后，景申茂再次細細地查問了冷院的下人，越發覺得有異。他親自去了冷院，看到書房裡種類繁多的書，聽到下人稟告，七年間，若夫人每晚念這些書給大福聽。景申茂不由得自嘲，長年的冷落倒成全了若兒的博學苦讀嗎？想起昔日那個顧盼神飛、精通詩文的女子，景申茂更加確定，所有的一切都是若兒一手策劃的！
景申茂搜索大福母女整整三年未果，不得已對外宣布，大福過世，其母悲痛欲絕一病不起，也一起去了。若夫人「死」后沒有追封，到「死」依舊是譽王爺的卑賤妾室。
又過了一年，原先的景國太子被廢，景申茂毫無懸念地繼承大統，定年號仁德，史稱譽帝。
仁德元年，夏末。出景國國境，嘉臨關以西，燮國東部最大的邊陲重鎮淄留，城內最繁華的街口，最近一年紅遍淄留的酒肆天然居上，雅座「三國」里，有五位錦衣男子正入座。
這五位都是前呼後擁的主兒。居主位的是燮國委任於淄留的鎮國將軍軒轅不二，也是軒轅世家當今的家主。他的身側，左邊是淄留府縣主屠剛，右邊是淄留富甲一方的財主方曉春。屠剛身旁是軒轅不二的長子軒轅則，最後一位是面生的年輕男子，只看軒轅不二命軒轅則親自侍候的情形上，此人非富則貴，後者的可能性更大。
景永福一邊打量著一邊推測，這年輕男子的真實身份是燮國的太子也不無可能。不過他是何方神聖，她並不感興趣。現如今已成為掌柜的景永福，多少要給軒轅一族一點兒薄面親自來伺候下——也就是站在一旁看看夥計遞上菜單送上茶水，然後寒暄幾句，接著就可以腳底抹油，溜之大吉了。
軒轅不二是個爽快人，每次來，都是大手一揮，一句「你看著辦」就可以打發了，當然，是他打發掌柜或小二。可這一次他卻規矩地接下了夥計的菜單，遞給了那最後一位年輕貴人。景永福這才真正端詳起此人。只見他年齡二十上下，面容俊朗，只是眼神太過犀利。身上穿的雖是尋常的燮國月白袍，但卻不是一般公子少爺穿得起的，那可是燮國貢緞所制，而腰間佩玉更是晶瑩剔透碧光灧灧，更要緊的是他的氣質非同一般。看他的舉止，顯然是長期位居上位之人。
「易公子還是第一次來天然居吧，這是去年新開的店，酒菜雖比不上王都，但有幾分新意，還請公子自己隨意點上幾個。」
景永福忽然笑不出來了，易公子，哎喲，娘啊，還真讓她隨便給猜中了。燮國太子名諱不就叫李易嗎？
正在景永福盤算如何加速腳底抹油的時候，李易卻將菜單推還回去，笑道：「既然掌柜在此，不如就由掌柜的給我介紹一下。看這東西好生無趣！」
所有人都在看景永福，她只好清了下嗓子，開始介紹，「天然居上客，客上天然居。其實正如店名，小店推崇自然飲食，盡量保持食材的本色原味，略加輔料……」
「就簡單介紹幾樣菜肴即可。」李易打斷了景永福的話。
「哦，是是。」早說嘛，景永福笑道，「小店廚子最拿手的菜肴有二，一是醬汁牛肉，二是茶樹菇烤肉。」
「不錯，不錯。這兩個菜口味甚好！」軒轅不二附和了一句。
李易卻雙目炯炯地盯著景永福問：「是嗎？不知好在哪裡？」
景永福也盯著他看，這人多少有點兒找碴的意思了，一般像這樣「巨頭」聚會的場面，掌柜這樣的小人物應該是越早打發下去越省心，哪裡會被問個不休？
「只知好，不知好在何處，豈不是很可惜？」李易瞟了一眼軒轅不二道。
「這倒是。」軒轅不二豈會不知李易的脾氣，大聲道，「小掌柜的，趕緊說給我們聽！」
景永福暗嘆一聲，難道年紀小就吃虧嗎？她嘴上卻笑著答：「回公子，這醬汁牛肉是同數十種蔬菜一起烹制，但烹制之中，用紗布將蔬菜盡數裹了，是以牛肉烹制好了，有菜味卻不見菜影！」
在座四位老客不約而同地點了下頭。正是這個味！
「茶樹菇烤肉呢？」
景永福不慌不忙地反問：「諸位大人、公子可以回想一下，一般在其他地方吃到的茶樹菇是不是味同嚼蠟？」
方曉春向來給景永福面子，這時候介面道：「不錯，晒乾后的吃起來澀澀的，一點兒都不好吃。」
景永福笑道：「是啊，可是新鮮的茶樹菇有股子怪味道，吃起來口感更差對吧？
方曉春不住地點頭，「是啊是啊……可你天然居的……難道用的是新鮮的茶樹菇？」
「方老闆果然好美食，不錯，您說准了，我們天然居用的正是新鮮的茶樹菇！」
「這怎麼可能？你家廚子如何做到的？如何能將那股子怪味去掉？」
景永福故作高深地一笑，「獨家秘方，不可外傳。要想吃這一口鮮，還請大人以後多到小店來捧場！」
方曉春一愣，隨後大笑道：「好你個小掌柜的，拿我開涮！」
在眾人的笑聲中，景永福借故告辭。李易也沒再為難她，只是火辣辣的目光直到景永福離開「三國」雅座，還在她背上燙著。
流年不利！景永福暗自嘀咕了一句，吩咐夥計小心照應，那一桌子，單挑出哪一個都惹不起。
景永福走後，軒轅則問李易：「易公子為何會問起那掌柜的？」
李易英眉一挑，「諸位別告訴我，你們都沒瞧出那是個小丫頭來著？」
軒轅不二第一個大笑起來。屠剛在一旁低聲道：「易公子有所不知，這小掌柜的是女孩子，我們早就知道，而且還是她來淄留開店前就親口告訴我們的。」
軒轅不二彷彿在回憶，「這小掌柜的很有意思，開店前親自送來拜帖，說是有什麼規矩不懂的還要我多多海涵。分明就是個十來歲的孩子啊……」
屠剛笑道：「她對我說的話卻是，她與母親相依為命，身為女兒家實在不宜拋頭露面，要假扮男孩開個小店來養家糊口。我准了她開店，不料卻是這麼大個店！」
李易頓了頓道：「原來如此！」
方曉春問：「不知公子為何借著菜名盤問那丫頭？」
李易正色道：「開始我也只是隨便一問，但聽那丫頭口音，實在不像我們燮國人，也不像景國西部的，越聽倒越像是景國京都人氏。我一時起了疑心，畢竟此時乃多事之秋，淄留又是我國邊境之重，加上她的小店剛開一年，難免不往那個方向想！」
軒轅不二也正色道：「不錯，公子心細了。這小丫頭倒非姦細，但我淄留的細作實在不少。前天本將還在軍中捉獲了一個，可惜沒留下活口！」
屠剛接著道：「因她年幼開這麼大個店，我便對她的事情一直留心。她與母親兩人來到淄留，說起來確實相依為命。只是像她年紀那般小，卻頗有手段的人物實在太少。而她們母女能有錢財開天然居這樣的店，必定來歷不小。我一直疑心，直到見過她母親，我才確信她不是姦細……」
屠剛說到這裡打住，李易懷疑地向他瞟了一眼。邊上方曉春笑道：「因這小掌柜的娘，是個絕色美人！」
那小丫頭的模樣頂多只能算個中人之姿，她母親能美到哪裡去？李易正想著，卻聽方曉春又贊道：「美人清雅不與世同流，聽說這小掌柜的爹不是個好人，亂七八糟娶了好多老婆，美人遭不待見，這才帶著小掌柜離開了家鄉。」
這些當然是景永福杜撰的，從十歲那年離開景國京都后，她扯謊的水平逐日遞增。不過這一段倒有一半真實，真真假假半真半假，才是扯謊的最高境界。
李易前後琢磨了一下，忽然笑道：「果然好手段。要不是把諸位都一一說圓了，她小小年紀如何能帶著美貌的老娘在淄留立足？」
眾人相顧而笑。笑聲中，卻聽李易問道：「還不知道這小人精叫什麼名字？」
軒轅不二豪邁一笑，另兩人齊聲答他：「她自稱姓平，名叫大福！」
景永福打了個噴嚏，聽見樓上「三國」雅座里爆出驚雷般的笑聲后，她的心底立刻流過一陣寒流，肯定是某個老傢伙向那太子報上了她的名字！
李易笑得眼淚都流出來了，軒轅則強忍著，只聽邊上的方曉春悠悠道：「我估摸著，她娘倆的確不招人待見。不然這麼機靈的丫頭好叫不叫，偏偏叫一個跟他們景國譽王那有名的痴兒一樣的名！大福大福！嘿嘿！害得我們都不好意思叫她大名，只好叫她小掌柜的！」
屠剛點頭道：「是啊，譽王沒什麼好叫人佩服的，也就養個大福整整一十三年，直到去世都沒不待見她！」
李易擦了擦眼角的淚，「到底如何養那痴兒，誰都沒見過。都是些謠傳，皇家的事兒，聽起來總有點兒玄！」他身在帝王家，對皇家之事，領悟比在座的幾人都更加深刻。但話在眾人舌邊轉了幾轉，他對大福的疑心也就去了。要知道眼前這幾位，哪一個不是人精？就說相貌粗獷的軒轅不二，心思卻絕不似外表那樣，不然他豈能繼承軒轅家族的家主之位？軒轅世家百年來在燮國屹立不倒，始終掌握著對一個國家一個王朝來說最重要的軍權，這可不是一般世家能享有的尊榮能承受的重責。連軒轅不二都放心的小丫頭，應該不會有什麼問題。
菜送上后，夥計退下。五人開始說正題。他們說什麼景永福沒聽見，可她在樓下，又隨便猜了個不離十。
燮國除了太子還有三位重要的皇子。分別是貴妃之三子李泫，德妃之長子李獻和淑妃之六子李菲。不按照長幼排序，按尊卑排的。貴德淑嫻四妃，當然是貴妃的兒子排在前面，不對，應該是皇后的兒子太子李易排在最前面。
李易不會無緣無故來到淄留，他是來拉票的。軒轅不二這一票他鐵定拿下了，除了拉票，還同最近嘉臨關附近不太平有關。姦細就像蟲子，軒轅不二接連捉了幾個月的蟲子，前天好不容易捉到一條，卻是死的。死蟲子也是條命，卻被吊在城門上了。
景永福東想西想想了一大堆，忽然想到一事，面色不由一變。未雨綢繆，她該帶著母親離開這裡了。雖然眼前還沒有半點兒戰爭的預兆，但一邊是景王新立，另一邊是燮國爭儲，沒大戰，小戰是逃不過的，而那些皇族最喜歡找理由來掩飾真正的目的……恐怕沒什麼理由比別國挑釁更佳吧？
多年以前，景永福的生父以她是個痴兒為由，將一個國家逐漸掌握在自己手中，皇室的虛偽她再清楚不過了。
景永福沉思片刻，作了決定。
雅座里，李易將該說的都說完了，忽然問：「這雅間是誰起的名？」
軒轅則在一旁搭腔，「能命名『三國』，起名者必定不凡，而且頗有膽氣……」
軒轅不二和方曉春又大笑了起來，屠剛低聲道：「還有誰？自然是那小掌柜的，平大福小姑娘了！正因她把雅間起名為『三國』我才對她疑心了多半年。」
李易和軒轅則一愣，顯然沒料到「三國」如此大氣的名字竟出自一個小丫頭。
軒轅不二笑罷沉聲道：「現在時局，正應了『三國』鼎立的格局。我燮國與景國百年來明爭暗鬥，元氣各傷，而北面的契列薩卻悄然崛起。契列薩驍勇善戰舉國皆兵，若南下入侵居庸關，後果不堪設想。所幸的是，契列薩是個游牧王國。它攻下城池容易，守住戰役勝利果實卻百倍艱難於戰役本身。只是，我們仍不可不防……」
屠剛接著道：「景國譽帝新立，我燮國君主卻日漸老邁……所以，更需提防的依然是景國。」他當中停頓的意思眾人都明白，那就是燮王衰老，爭儲將不可避免。論起排行，李易是燮王的五子，上有號稱「燮國猛王」的長兄隸王李獻、八面玲瓏的三哥沛王李泫，下面還有精怪的迪王六弟李菲，而每位皇子的母妃都出自名門，佔據了燮國四大世家之三。
李易之所以與軒轅一族示好，正是因為軒轅世家是百年間唯一不嫁女入宮，不做外戚的世家。這也是軒轅一族幾朝幾代都受君王重用的原因之一。
李易擔憂地說：「隸王戰功顯赫，其母妃背後陳氏一族多驕橫跋扈，這幾年更是不把本宮放在眼裡。」談及要事，李易不自覺中不再自稱「我」而換成了「本宮」，東宮太子之勢微露。
軒轅不二道：「殿下大可寬心，陳氏還不成氣候，即便隸王打了幾個勝仗，但在本將看來，那不過是兒戲。」隸王的幾次戰役都是對契列薩，契列薩攻下邊境城鎮，並不善守，換了別的將士，奪回失城也不難。
李易搖頭道：「將軍遠離京畿，只知其一不知其二。隸沛二王暗地結盟，陳氏和司馬一族聯手。隸王屢屢挑釁本宮，只是試探。」
軒轅不二等人一驚，連素來沉穩的屠剛面色也變了。燮國兩大世家聯合，起碼掌控了燮國的小半勢力。
李易又道：「本來這上位有能力者居之，我兩位兄長能力都佳。但景國譽帝新立，局勢有變。在此動蕩之際，萬一我燮國同室操戈，豈不是給外人可乘之機？」
軒轅不二肅然站起，屠剛等人也隨之起身。只見軒轅不二斟滿酒，雙手遞給李易，莊嚴道：「殿下以國家為重，不二敬你一杯！」此時，李易只是太子，並非天子，他軒轅不二還不能跪拜，但憑李易適才一番話，軒轅不二已徹底歸順了太子。
屠剛等人以軒轅將軍馬首是瞻，每個人都斟滿酒，眾人碰杯而飲。
復座后，幾人簡定對策。正說到一半，有人叩響雅座外門前的垂鈴。
景永福親自端來一壇佳釀，約摸十斤的分量，從庫房提留上來，她的小臉已通紅。
「諸位大人，這是小店自釀的美酒，還請大人們賞臉。」
李易再次端詳，國色天香或嬌或媚的女子見多了，反觀這丫頭，倒更像一碟清粥小菜，不覺莞爾。散淡略顯幾分慵懶的眉，似笑非笑的上翹嘴角，別有一股討人喜歡的味道，也難怪淄留地界上的大人物都對她另眼相看，也不計較她帶著孩子氣的張狂。
方曉春打趣道：「什麼樣的好酒，要你掌柜的親自來送？別一會兒結賬，叫我們成了你的冤大頭。」他時常也與景永福做點兒小買賣，乾貨柴薪什麼的，知道她厲害，見平白送來的酒水自然要問個清楚明白。
景永福笑道：「方大人要肯多給，小的自然收……」
眾人嬉笑。
「不過啊，小的是真心送酒，這酒不要大人的錢。」
方曉春指著景永福的鼻子笑道：「不要錢，估計比要錢更狠啊！」
景永福向他眨眨眼，他微微一詫，然後會意不再多言。
景永福在雅座外等了一段時間，方曉春借著如廁溜了出來。景永福引他到一僻靜地兒，對他作揖道：「小的要把天然居讓給大人。」既然主意已定，景永福便不願多耽擱一天。也許有些倉促，畢竟李易還在店中，但方曉春此人她最為欣賞，絕不是亂嚼舌根的人，也承蒙他照料，天然居才有今日的規模。
「啊？」方曉春張大了嘴巴。
「小的承蒙諸位大人關照在淄留開了個店，但畢竟小的年紀還小，見識也短。聽長輩說王都繁華，能人異士藏龍卧虎，小的也想多歷練歷練，見識見識。再說了，小的畢竟為女兒身，年紀小還雌雄莫辨，等到大了遲早是會被人看破的，徒招人閑話，到那時候只怕給各位大人添堵。這天然居終究難守下去，既然遲早要走，不如早些離去。」
方曉春環顧四周。景永福知道他在想：這樣一個店，說不要就不要了嗎？
難得的匠心獨具的設計，更難得的人氣鼎盛，其實景永福也不捨得。天然居是她的心血，花了一年才經營到如今這個地步。當年離開景國不得已，離開時也沒有想過今天會開這樣的一家酒肆。可是處事需當機立斷，景永福不喜歡糾纏。她的母親若夫人早年對譽帝就沒有乾淨利落地了斷情分，才會受到傷害。不喜歡就不會受傷，分明不是個好男人，何苦委屈著喜歡呢？
回憶如潮湧……
四年前的夜晚，小船砰的一聲撞開了木欄，與此同時，三更的更聲在遠處敲響。景永福用滿是血泡的雙手拾起漂浮在水面上的朽木，丟開，將小船平緩地引出窟窿，划入唐河。小船划離王府大約五米的時候，她與若夫人不約而同地回頭，只見黑糊糊的一個洞口，不見王府內景緻。景永福腳下不停，踩踏著自製的划槳，嘴上卻道：「娘，你能想象到明日天亮，譽王爺站在這洞口往外望會是種什麼心情嗎？」
若夫人回過頭來，遠望前方愈見開闊的河面，道一句：「天高任鳥飛，海闊憑魚躍。」
「這是我們的感受，而他，應該是恥辱。」
夜風吹得景永福身心舒暢，連日來的操勞一掃而空。一切她都預計好了，先是混淆王府內下人的視線，藉由他們之口迷惑景申茂，結果只是第一步，他就沒興趣理會。而見到總管制止若夫人後跑去上報卻徒勞而返，景永福便知她和若夫人已經波瀾不驚地踏上了軌道，逃離景國的軌道。
可接下來的木匠活和針線活卻苦了景永福，她和若夫人從庫房裡找到了一柄匕首，雖談不上削鐵如泥，可勉強破破木頭還是可以的。至於針線則與景永福徹底無緣，是若夫人親自縫製了兩套男裝，景永福做的不過是失敗的半成品，甚至連袖管都沒留出拼接的地方。
匕首在景永福的日日摧殘下磨折了，折斷之前它完成了它的艱巨任務——將水閘下的木欄劃得差不多了。為了那一撞成功，景永福還特地在船頭包上了棉布，掐准了三更的更聲。
如她所料，一晚順風，小船乘風破浪，天才剛亮，就到了羅琦山。她們在山腳棄船，此時風向有變，景永福便讓船隨風而去，與她們真正的目的地南轅北轍。
羅琦山往西是東晉城。景永福在城裡「賣」了些首飾，然後與若夫人搭乘了前往嘉臨關的商船。若夫人的首飾比景永福的值錢，有些並非景申茂所賜，具有一定的紀念意義，所以景永福做主「賣」的是自己的。
景永福天生能成為一個「奸商」，這與人的年齡無關，她成為「奸商」的天賦在東晉當鋪初顯鋒芒。事後景永福也想過，那老闆會罵她小騙子，可她騙他什麼了？分明就是八百兩的東西，沒多賣他也沒少賣。如果不是他想佔便宜，這筆生意如何會成交，她沒給他一堆石頭就算很客氣了。
船泊厚輪，景國西境。過了嘉臨關，便是燮國……
「回神！回神！」方曉春一根指頭輕點景永福額頭。
景永福這才驚覺，心下一亂，面上卻漾開笑容，「是不舍啊，追憶過往的點點滴滴，能到今天的地步，確實不易，所以還請方大人給小的一個合理的價錢……」
「怎麼？不是送給我的嗎？」方曉春開玩笑說。在景永福陷入回憶的時候，他也算好了出多少銀兩接收天然居。
「大人難道想叫小的孤兒寡母的遠上王都連盤纏都沒有啊？」景永福擠眉弄眼地道。
背後忽然響起一個聲音，「你們在說什麼？」李易不知何時來了。
景永福一驚，被人逮個正著，麻煩啊。少年行事總不穩，若夫人也不知說過她多少回了。
景永福轉過身，已是一臉陽光燦爛，「易公子有何見教呢？」老實說這個太子殿下長相不錯，可景永福怎麼看他怎麼不順眼。
「你想去王都？」
「是啊！」景永福心裡卻在煩躁，都被他聽見了還問。她又不是姦細，早點兒離開他的視野，省得被這個多疑的太子琢磨來琢磨去。
「我帶你上路如何？」
李易終於看到他想看的神情，她刻意堆起的笑容下，閃過一絲慌張。
在方曉春的驚詫中，景永福微笑道：「多謝公子好意，但男女有別，怕是不太方便……小的還是自行上路。」開玩笑，景永福呸一聲，跟你李易上路才叫危險，躲得了隸王的明槍躲不了沛王的暗箭，到時候你李易隨便抓起她和她娘在身前一擋……
「小掌柜的，不要先拒絕。我此次出行，隨行中有位女侍衛，小掌柜與母親可與她食住同行……」
景永福眼睛一亮，女侍衛，也就是會武功的女子嘍？十歲逃離景國王府，她錯過了習武的最佳年齡，所以景永福羨慕所有會武功的人，特別是女子。
李易以為景永福心動，又道：「如此一來，一路上無須花費一文錢，到了王都我的地頭，我還可以為你安排落腳的地兒。所以小掌柜的，我說你不要先拒絕嘛！」
方曉春打量著他們，也在琢磨：太子莫非看上這丫頭了？
景永福最終還是輕輕地搖頭道：「再次感謝易公子。公子與小的今日才相識，就肯如此幫忙，小的真的很感動。但小的心想公子行程一定不同於我等尋常百姓，小的與母親雖到燮國一年，卻只限於淄留，燮地諸多風景勝地只有耳聞未飽眼福，所以小的打算一路遊歷，恐怕與公子行程不同。」有武功的女子，與其羨慕人家不如自己有。景永福還是很清楚，少跟燮國王室扯上關係比較好。
李易眉頭一皺，他很少被人拒絕，何況他提供的條件非常優厚。「三國」雅座里另幾位大人物也走了出來，景永福連忙對方曉春道：「那就這樣說定了，方大人明兒見。」說完就兔子似的閃了。
軒轅則最為年輕，在景永福離開后聽李易一說，忍不住問道：「殿下為何會心生帶她同行的念頭？」
眾人回到雅座，李易望著桌上景永福送來的酒罈，良久后低聲問：「諸位有沒有覺得這丫頭已經猜到本宮的身份了？」
軒轅則順著李易的目光，第一個發現了酒罈上的封字，那竟是一個「太」字！
李易將酒罈轉了一圈，在一片寂靜中道：「她小小年紀已有如此才幹，周旋我等之間遊刃有餘，看似精明貪財，實則是種掩飾，掩飾她身上的一種才幹。以四字來概括此才幹，正是——審時度勢！」
李易嘆道：「第一次見本宮，她還笑著說，想嘗那道茶樹菇烤肉就來她的天然居。本宮可以斷定，這時候的她還沒有想離開淄留賣掉天然居的打算，但她下去后回頭一想，離去的念頭就出來了。