第一章 黃浦江畔的外鄉人（9）

午後，祖父同那工人推著滿滿的一車貨回來。待祖父休息片刻，吃過午飯，母親將上午售出的貨品和收進的錢，全部請祖父查對一遍。祖父看后滿意地點頭稱讚：「很好，很好！你不聲不響地學會了做生意。你雖還不會打算盤，數目卻分文不差。以後，有空學會打算盤更好，你會成為我的一個好幫手的。」這時，祖母也在一旁插話：「倒看不出來，葵英還有幾分聰明呢！」

這是母親嫁到王家做媳婦，三年來第一次聽到婆婆的稱讚。這一天，母親格外開心。

又過了些日子，母親能在營業時說一口流利的上海話了。

母親在體力上比得上一般的男子漢，她正是青春年少之時，不僅白天忙個不停，晚上也不願早早歇息。她學著鄰居大娘大嫂領些紗到家裡來搖紡，掙幾個錢做衣服，買鞋面布，因為家裡貨架上的布是不許動用的。

有一天，一位鄰居當著祖父母稱讚母親：「儂家的新娘子真的乖乖叫．．．．．．」（上海人@將結了婚尚未生育的女人還稱新娘子，哪怕人家已是三、四十歲的婦女。）這樣的媳婦，祖父自然喜歡，祖母嘴上不說，心裡也是很滿意的。

全家遷居上海之後，父親回過幾次。父親對母親仍然粗暴，看著母親干輕活、細活、粗活、重活，日夜操勞，不但沒有半點憐憫之情，反而把她當作一架無生命的機器，要她不停地運轉。每當父親在家的時候，母親往往要承受更大的壓力，更難做人。

論理，這樣的媳婦，這樣的妻子，已無可挑剔。可是，欲加之罪，何患無辭？原先是嫌她沒文化、不漂亮，如今又想出一條新的罪狀：是一頭光會吃不會生孩子的「坐樓豬」。

兒子惡狠狠地辱罵媳婦，為娘的也跟著說起閑話來，冷言冷語地傷人。說媳婦是吃空飯了，過門幾年了連孩子也沒生一個。這是什麼話呀？這樣勤快，把所有的家務事全包了，還說是吃空飯，講得出口嗎？

從此，母親又陷入了苦悶、憂鬱之中，常暗暗垂淚，獨自悲傷。

不久，祖父姐姐的一家也遷來上海謀生。她也開了一家小店，與我們家只隔著一條鐵路。姑奶奶與祖父一樣慈祥善良，看到侄兒無端地怪罪侄媳，她極力為侄媳開脫：「不要這樣把人看死嘛，她至今不過二十來歲，怎見得沒孩子生？你們經常崽一嘴娘一嘴的，叫葵英怎麼受得了？別人家的女兒也是人呀！她爹是信得親家過，才路途遙遠的讓你帶出來，你們要對得住她的爹。」