第1章:抉擇時刻（4）

「就像我常跟各位說的，」阿克塞爾不無調侃地說，「我是個很差勁的生意人。」

這事就這麼定了。阿克塞爾之前是《芝加哥論壇報》（ChicagoTribune）的政治主筆記者，後轉而涉足政界，此後歷經全國各地的市長、參議員、國會議員選舉事務。從操作角度而言，他被認為是伊利諾伊州民主黨政治教父，在事務所有關伊利諾伊州業務的任何決策中都有舉足輕重的地位。

我並沒有太多地參與奧巴馬2004年參議員競選日常事務，當時我手上有其他項目要負責，但是我參加了一些會議，而且為他的初選起草了選舉活動初始計劃。後來他以極大優勢贏得了初選，我又為他的普選起草了選舉活動初始計劃。

2003年春，應阿克塞爾要求，我第一次跟奧巴馬碰面。我從華盛頓飛到芝加哥，然後我們三人在密歇根大道我入住的酒店那兒吃了頓早餐。我在飯桌上的任務很簡單：說服奧巴馬不能一面競選聯邦參議員，一面又自己做司機和調度員。作為一名「初生牛犢」，他的競選活動需要克服以上問題，以及其他一系列有待糾正的問題：他沒有花足夠的時間打電話籌款。他不能與潛在的政治支持者足夠有效地達成交易。他總是無法放手，讓他的競選工作人員去更多地掌控選舉活動和他的生活事務。

「你必須放手，相信別人，」我告訴他，「你手下的人會不可避免地搞砸一些事情，但是任何競選活動中最寶貴的資源都是時間，候選人的時間，也就是您的時間！你必須擔當起候選人的角色。而不是把競選活動負責人、調度員或是司機之類的角色硬扛在自己肩上。」

「我知道這個道理，」他說，「但這是我的生活、我的事業。我認為我比那些雇來的人更能做好競選工作的一點一滴。我從自己的政治生涯中所學到的除此之外無它，所以我很難放手。但我會聽你的話，試著做得更好一些。」

這是我第一次領教奧巴馬強大的自信力。早飯接下來的時光我們聊了聊競選情況。我被他的睿智和輕鬆自如所打動@，並且注意到他更樂意聊具體的政策而不是鉤心鬥角的政治。我還注意到他對於競選戰略的看法：他決心不依靠30秒的廣告和雋語金句，而是依靠在伊利諾伊州掀起一場草根運動來贏得這場選舉。但如今幾乎沒人用這種方式來搞政治了。也許阿克塞爾就是因此而心有所動，我想。我們需要這樣的人出現在政治生活中——也極度需要這樣的人出現在華盛頓。