第一章 時機（5）

世界首台微型計算機挑戰商業計算機！

「牽牛星8800」可節省1000美元！

在這些大號字體下面有一幅照片，照片上是一個灰色的盒子，它的前端控制板上是一排排小燈和二進位交換開關--就像我事先預想的那種樣子。我其實不知道，雜誌封面上的這台「機器」其實是一個空心的模型，它的真正原型因為美國鐵路快運的罷工事件而未能及時運達，所以在最後一刻用它濫竽充數了。--譯註考慮到這本雜誌的讀者大多喜愛價廉的自製設備，我認為它的內部一定是一個獨立微處理器，因為大量的常規晶元過於昂貴。那麼只有一個問題：裡面的處理器究竟是能力有限的8008，還是增強版的8080呢？我猜--同時我也希望--它是8080。

我從書報攤的架子上抽出一本雜誌快速翻閱。我的預感慢慢得到證實，在雜誌第33頁，牽牛星的另一幅照片旁邊附有一句用於推銷的大標題：

牽牛星8800

有史以來最強大的微處理器

--只需400美元即可擁有！

正文的首句話是H*卑*德華·羅伯特和威廉·葉慈寫的，他們來自這部機器的製造商MITS公司（微型儀器與遙感系統公司），而這句話也正遂了我和比爾的夢想：家家戶戶擁有計算機的時代--曾是科幻小說家們的熱點話題--已經成為現實！「牽牛星」代表著「一種成熟的計算機，足以與市場上的微型計算機相匹敵」，但「只是一台彩色電視信號接收器的價格」。

第二段文字更加確定：「在許多方面，(牽牛星)都代表了電子設計以及思想方面的革命性發展……它的中央處理器是個新型的大型集成電路（LSI）晶元，要比前一代的集成電路微處理器強大數倍。」這個中央處理器就是8080。這就是比爾要的答覆！我這樣想道。

我甩下75美分買下雜誌，一路小跑，經過6個泥濘的街區，跑到比爾住的哈佛大學卡瑞爾宿舍樓。他正在為期末考試突擊複習，每年的這個時候都是如此。我突然出現在他的面前，「還記得你是怎麼對我說的嗎？」我說道，心裡有些自豪，仍在氣喘吁吁，「要是有人用8080做出了電腦，就告訴你！」

「是，我記得。」