前言 一個人人都在欠錢的時代（3）

我密切注意這場經濟風暴，開始寫這方面的主題，以作為小說背景的一部分。我很快就確信，這真是我所碰過的最有趣的故事。在我開始寫這個故事時，英國的北岩銀行倒了，事態變得再清楚不過了，我當時寫道：「如果我們的法律不設法改變，以便能夠管理超級強大、超級複雜、且潛藏著超大風險的新金融工具，終有一天，它們會引發一場全球性的金融大災難。」剛好，當時的房地產明顯出現了泡沫，我還寫道：「如果你認為房市就要崩盤，不會有人跟你打嘴仗的。」

我當時說對了，卻為時已晚，因為崩盤的所有基本要素都已經備齊。然而，全世界的政府對2008年秋所爆發的全球金融危機都沒有準備，其懶散程度讓人吃驚，至今依舊如此。

但我寫這本書的最重要理由，是因為這些事非常有趣。這是一個非常神奇的故事，充滿了人文趣味和戲劇性。冷僻的數學、經濟學和心理學，是近幾十年來的問題核心，卻顯得深奧晦澀、神秘莫測，讓一般大眾無法了解。有關科學和藝術的「兩種文化」，我們已經聽了不少，而我們在2009年聽得特別多，因為那一年是斯諾開始用這個詞的第五十周年。不過我不確定，科學和藝術之間有一條大鴻溝的想法，今天是否仍然和五十年前一樣正確，例如，想要接受基礎科學教育的讀者將會發現，現在拿理工學位比以前容易多了*。

跨越你與金融世界的鴻溝吧

在我看來，金融世界和一般人之間的鴻溝似乎比科學與藝術之間的鴻溝大多了，如果金融業的成員不應像神職人員一樣，營造自己的神秘性，讓我們感到害怕和憤怒，那麼，這道鴻溝就必須縮小。很多聰明的知識分子完全不了解各種經濟的基本知識，而這些知識在金融圈那幫人的眼裡，卻是世界運作的基本元素。對於金融和經濟，我是個外行人，但我希望能在外行和內行之間做對話。

我想，你我應該都有一個共識：對這場全球債務危機，我們必須了解到底發生了什麼事。面對如此激烈的市場下挫、如此嚴重的經濟風暴，我們對嚴重影響我們生活的事情居然無法掌控，真是令人難以接受。

想要重新掌控的方法之一，就是去了解到底發生了什麼事。不論你是誰，我想要把整件事弄清楚的慾望和你一樣強烈。這就是這個故事最奇怪的諷刺：數十年來，西方世界信奉人格上與經濟上的個人主義，但這場風暴之所以會形成，我們都有份。未來很長一段時間，我們的經濟與政治都會受到這場風暴的影響。我們必須了解它，並開始思考：接下來會怎樣？