第一章：從資本的本性說起（3）

沉睡的中國和印度

最有吸引力的一組數據是1820年的世界GDP總量。那時，中國在世界GDP總量中所佔份額達到32.4%——多於世界上任何其他地區，也高於歐洲（26.6%）、美國（1.8%）和日本（3%）的GDP總和。中國經濟優勢地位的取得，很大程度*上得益於西方人對瓷器、絲緞棉布（一種粗棉布）和茶葉貪得無厭的需求，這使得美國從中國進口的產品額度從1822年的36%提高到1860年的65%。

作為一個經濟體，印度經濟在19世紀早期也有著驚人的增長。雖然印度經濟相對於1700年——在世界GDP中的份額可與中國和歐洲（約23%左右）相匹敵——有所下降，但是由於印度是茶葉、棉花、調味品及迅速擴張的鴉片貿易的生產基地，使得它到1820年在世界經濟中仍然具有具足輕重的地位，佔據世界GDP總量的16%。實際上，從1870年到1913年，印度有將近50000公里的新建鐵路線建成——大約是紐約到加州海岸之間的距離的10倍。當然，這此成就取得於英國在印度殖民統治的全盛時期。

到1890年，西方在過去100年裡的經濟優勢開始顯現出來。伴隨著工業革命的洶湧浪潮，歐洲（也許主要是英國）一躍佔據世界GDP份額的領先地位（佔40%）。與此同時，中國和美國各自佔有13%的份額。所不同的是，中國的經濟在急劇的衰退，而美國經濟卻是在穩步崛起。在1820年到1890年的七十年裡，中國在世界GDP中的份額差不多下降了40%，而美國所佔份額則增長了14倍，達到13.8%。

到1950年，在我們生活的「二戰後」的世界中，一切似乎都結束了。現在，美國和歐洲都正在迅速發展，充當著經濟舵手的角色，二者的經濟總量佔了世界GDP份額的60%——其中美國所佔份額將近30%。與此同時，由於無法阻止經濟衰退，中國在世界GDP中的份額只剩下5.2%，幾乎到達了谷底（事實上，在接下來的25年裡，她一直掙扎在5%的份額邊緣，低迷不前），而印度所佔份額只有微不足道的3.8%（遭受原子彈轟炸的日本的份額更低，只有3.4%）。

事實上，早在1949年，當蔣介石（ChiangKai-Shek）的政府軍隊全線潰敗時，美國國務卿迪安-艾奇森（DeanAcheson）便告訴國會不必驚慌：中國「從不是現代意義上的中央集權國家，即將面臨的困難幾乎和前任政權一樣多」。