序言(2)

序言(2)

據作者稱,他是根據40多年的教學經驗撰寫成這部洋洋洒洒的大部頭著作的,書中有著作者深思熟慮的理解與判斷。墨菲認為,中國的科學和技術有漫長而光輝的歷史,直到18世紀以前一直處於世界領先地位。這個觀點顯然是與西方正統的觀點有所不同的。有的歐美學者認為,13世紀以後中國社會發展就已經很緩慢了,明清500年是中國歷史的大停滯,或者說是整個東方社會的落伍時期。墨菲以具體的史實詳細列舉了近代以前中國的若干科學技術成就,這些成就包括公元前幾個世紀發明的鐵掌犁、對太陽黑子的觀測,以石油和天然氣作為燃料,活字印刷術、航海羅盤針的應用和接種牛痘來預防天花,以及明清時期中國的醫學、農學、水利與曆法等等。這些科學成就在世界文明史上佔有極高的地位,反映了中國古代社會的生活風貌。在墨菲看來,這些都是中國對世界的傑出貢獻,在世界是獨一無二的。

長期以來,西方學者認為東方歷史、尤其是中國歷史是停滯不前的,沒有發生實質性的變化。墨菲一掃長期以來歐美學者在東方歷史研究上形而上學的陰霾,始終以發展的、聯繫的觀點看待東方歷史,因此我們看到的《東亞史》是一部鮮活的、有生命力的著作,對比著閱讀這兩方面的著作顯得判然有別。他用大量的具體的實證材料來說明東亞歷史的悠久性與連續性,為讀者提供了一幅清晰的歷史畫面。這是努力開掘的地方,也是讀者渴望了解的地方,可以毫不誇張地說,凡是讀過墨菲《東亞史》的讀者都會留下深刻的印象。他知道,作為大學的歷史教科書,《東亞史》應該成為信史和良史,向讀者提供真實無欺的材料,從歷史材料中提取和發現對當今社會有重大意義的主題,以幫助人們恢復歷史的記憶。也許有人不同意墨菲的一些觀點,但讀者不得不佩服他目光的犀利與深邃,明顯地高出流輩。

關於中國唐宋文明,《東亞史》有許多驚人之語。我們看到作者視野之開闊,眼光之敏銳,昂揚著一代學者的銳意創新精神。作者看到自唐代以來中國對外開放的傾向,各方面表現出博採異域、吞吐百家的恢宏氣勢,展現多姿多彩的大唐風采。對於這一點,並不是所有外國研究者都能看清的,也不是誰都能得出的結論。唐代無論在人口、領土還是在其他成就方面,都是當時世界上最偉大的帝國,帝國締造的輝煌代表了中國封建社會的頂峰。首都長安堪稱一座國際性大都市,那裡彙集了突厥人、印度人、波斯人、敘利亞人、越南人、朝鮮人、日本人、猶太人和阿拉伯人,城內居民多達100萬,「長安城散發著世界大都市的熠熠光輝,其耀眼奪目是世界其他城市所@無法比擬的。」(第115頁)。城內各種宗教和睦相處,居民可以享受來自西域各國的體育、舞蹈、音樂和雜技,顯然是典型的國際大都市的反映。

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東亞史

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