第十七章 問罪（一）
第十七章問罪（一）
花如言卻搖了搖頭，默然地看著前方某一個不知名的地方，良久，開口幽幽道：「另有居心叵測的人要取她性命。她一心以為進宮是順遂父親的心愿，以為可以在宮中尋得新的親情，卻不知道原來是踏進了鬼門關。」
花如語暗暗一驚，遲疑著道：「竟有旁人要取姚氏的性命？姐姐，你為何確定？」
花如言本不願再回憶與今夜有關的事，只是聽如語此問，不禁心頭也泛起一絲思疑來，那在庭心湖畔一閃而過的身影，依稀與瓊湘有幾分相似……思及此，她頭痛得愈發厲害，不由低低呻吟了一聲，蹙眉道：「綺楓妹妹是被那人推下庭心湖中喪命的，她們為什麼要這樣做……」
花如語的容色在乍亮欲熄的燈火下陰晴不定，輕聲問道：「你可有看清是何人所為？」
花如言微側過頭，看一眼妹妹，搖頭道：「如語，我不該告訴你這些。」
花如語面上一怔，話音中透著沉鬱：「姐姐，你不相信我？」
幽涼的穿堂風悠悠拂過，那燈火「呼」一聲終告熄滅，突如其來的黑暗徹底地籠罩在心思各異的姐妹二人身上，亦是恰到好處的掩飾，在視線無法觸及對方的一刻，彼此將自己臉上的不安與猜疑適時地斂於心底。
感覺到妹妹要從床上起來，花如言道：「時候已不早，不必再點燈了，你好好休息罷。」一壁站起了身，借著窗外那一點瑩白的光息為妹妹蓋好了被子，便轉身小心翼翼地往殿外走去。
卻在這時聽到如語一聲：「姐姐。」
她站住了腳步，回頭道：「我要走了，你睡罷……我會再來看你。」
她平躺在床上，眼眸中的水霧閃爍著晶瑩的微光：「姐姐，夜路難行，你要當心。」
她心下不自禁地一沉，鼻間是直衝腦際的酸楚，輕輕自喉中「唔」了一聲后，默然離去。
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這一夜註定是無眠，輾轉反側至天際破曉之時，便聽到外間人聲低議不絕於耳，花如言心思更覺煩擾，索性起來，正想喚進花容月貌，回心一想，卻又作罷了，來到妝台前自行梳妝。
才拿起象牙梳子，她臉色便一陣凝滯，目內泛起一縷悲愴，手軟軟地垂了下來，落在妝台的邊沿，下意識地拈起那一幅妙筆生花的春蘭圖，仍舊是栩栩如生的綽約花姿，往昔純真淳樸的惜花之人，彷彿仍於眼前，笑意盈盈地問她：「姐姐你看綺楓畫得可好？」
她深吸了口氣，輕輕地把畫紙摺合起來，閉上眼睛不欲再看，不欲再想。
身後傳來細微的腳步聲響，片刻后，聽得是花容的聲音：「如言姐姐，你這麼早起來了？」
花如言睜開雙目，眼前依舊是清晰一片，連思緒亦是並無意外地平靜如初，那曾有的彷徨與悲痛，似是昨夜的幻夢一場，醒來后，便該忘記。
她小心翼翼地把畫卷放進了抽屜里，下意識地加上一把銅鑄的小鎖。如是將心底的懷念從此鎖進不為旁人觸及的角落。
花容面容沉靜地道：「今日宮裡的人，都已經知道姚氏自狀身故。月貌細細打聽過，珍秀宮內並沒有傳出什麼對你不利的說法。」
花如言頷首，在妝台前坐下，任由花容為自己梳妝打扮。惟覺鏡內的自己，帶著淡淡的微笑，卻掩不住眼內的苦澀。
這半日在平靜無瀾中過去，及至未時，訪琴面帶倉皇的進來稟道：「娘娘，廖都尉率了內侍前來，說奉了太后之命請娘娘您到慈慶宮去。」
花如言站起身來道：「可知為了何事？」一邊不敢有耽誤，匆匆往殿外走去。
訪琴緊隨在她身後，語調惶然道：「奴婢不知，只是廖都尉一向只聽命於太后，此番親自來請娘娘，恐怕是事關重大的。」
花如言聞言，心下隱隱地覺著不安，眼見花容月貌二人也目帶擔憂地迎上前來，她輕輕擺一擺手，示意二人不必隨侍，便徑自走出了正殿中，果見一眾手持配刀的內侍正相候於此間，為首一名年紀稍長的男子走上前來，容神肅穆地向花如言行了禮，道：「屬下等奉太后之命，速請娘娘前往慈慶宮！」
花如言心下疑慮更甚，未及發問，廖都尉已作了往外請的手勢，一眾內侍訓練有素地排成列隊，大有不容商榷的遣押意味，花如言見此架勢，心知此行必是兇險，心緒漸漸沉落，只是竭力使自己多加幾分鎮靜，一言不發地隨廖都尉往宮外走去。
當她進入慈慶宮慈德殿內之時，只見顏瑛珧和冼莘苓二妃已在座上，她斂一斂思慮，緩步踏進殿中，眼瞼低垂，不敢直視前方珠簾璀璨的鳳座，頭更往下垂去，只容許自己的眼光落在謹慎前行的雙足上，猶如每踏出一步，均與自己的安危攸關。
殿中安靜極了，數道別具用意的目光落在花如言身上，她更是斂聲屏氣，隱隱可聽到自己的足下的聲音，更多添了幾分張皇。
不等她下跪行禮，便自鳳座上傳來那微含笑意卻不失威儀的聲音：「這一位是樊如語，還是花如言呢？哀家還真有點分辨不出來了。」
花如言波瀾不驚，跪伏在地敬聲道：「玥宜宮花如言參見太后！」
皇太後端坐在鳳椅之上，眼光居高臨下地看向殿中的花如言，似笑非笑道：「你們看吧，哀家這眼力是越來越不濟事，連底下人也看不真切了。」
冼莘苓雙眼是不易察覺的紅腫，面上的脂粉稍嫌濃厚，恰到好處地將神色間的憔悴和落寞遮掩下，開口說話，嗓音里也是帶著嘶啞：「太後端慧睿智，獨具慧眼，臣妾等愚昧無能，姚淑媛慘遭狠心之人毒害，更喪命湖中，唯得太后可替這枉送性命的可憐人兒查辨真兇，肅清六宮。」
花如言震驚於心，皇太后並未令她免禮，她依舊面朝下的維持行禮的姿勢，適時地平下了臉上的不安，卻只沉默著，不敢輕言妄動。
皇太后著意地嘆息了一聲，道：「哀家這些年歲的身子是不比以往了，這後宮內的諸般事宜，哀家確是不能再一一顧及，皇帝也是知道的，所以這宮中許多事，皇帝都不勞哀家費心，一個花貴人，一位花婉妃，她們如何欺君罔上，如何擾亂宮闈之律，這些哀家都無從過問了。也罷了，哀家本也尋思，那花貴人雖是別有用心，不可容信，但花婉妃是皇帝一心迎進宮中的，想必秉性是好的，哀家對六宮諸人的律誡，不過便是賢淑善孝罷了，只消做到這四字，任是何等出身，哀家也會一樣疼愛。」她語氣中帶上了一絲痛心，「但為何你花氏姐妹二人竟是一個比一個更要居心叵測，一個比一個更要心狠手辣、更要膽包天，竟敢在哀家眼底下，謀害妃嬪性命？！」
花如言大驚失色，仰起首目光迷茫地望向珠簾后那雍容華貴的身影，道：「請太后恕花氏愚昧，花氏不知太后所指為何，求太后明示！」
皇太后冷笑了一聲，聲音中再不帶半點感情：「你果真不知哀家所指為何么？如此甚好，哀家倒要看看，在確鑿罪證之前，你還可以如何狡辯。」語畢，向一旁的萬姑姑輕揚了一下手，萬姑姑馬上著內監宣道：「傳，珍秀宮小柳子、小福子進殿！」
事出突然，花如言整個兒愕住了，額間是涔涔的冷汗，僵直地跪伏在地上，如芒刺在背。面上只強自地壓下驚慌，不使自己露出懼意來，此時此刻，任何一點不妥之處，也將致令自己陷入萬劫不復之地。
須臾，兩名小太監畢恭畢敬地走進了殿中，依禮在花如言身側后一尺之距跪下。
皇太后道：「昨夜可曾有人到訪珍秀宮？你們二人如實道來。」
花如言微微側過頭看向那兩名太監，這一看之下心頓時如墜谷底，昨夜便是他們值守珍秀宮門，此時他們定必將她指出。果然，聽得他們其中一人回道：「奴才小柳子回太后的話，昨夜酉戌時交際時分，婉妃娘娘曾到珍秀宮來，尋見姚淑媛。」
冼莘苓這時忍不住發問道：「婉妃逗留了多久？她離去時姚淑媛可還在東殿中？」
另一名小太監小福子想了想，誠惶誠恐道：「回昭妃娘娘的話，婉妃娘娘昨夜在珍秀宮逗留的辰光，估摸不到半個時辰。婉妃娘娘離去前，曾跟奴才們說姚淑媛並不在殿中，讓奴才馬上前去尋找，奴才們聽了只管著急去尋姚淑媛，後來一直沒有尋著，奴才們唯恐會有不測，便馬上前去稟告了姝妃娘娘和昭妃娘娘，直到今日清晨，方在庭心湖發現了姚淑媛的屍首……」
花如言聽著小福子的話，心緊緊地揪著，頭皮也止不住一陣一陣發麻，臉色愈發慘白。
冼莘苓倒抽了口冷氣，臉呈哀怮之色，看向花如言的眼中是痛怨交錯的銳利：「本宮是如何也不會料到，你竟有這樣一副狠毒心腸！」
花如言轉首回視冼莘苓，急切道：「花氏視姚淑媛如親妹，無論如何，我也不會傷害她半分，更莫說謀害她的性命！」眸內不自禁地泛起了清淺的淚光，哽聲道，「得知綺楓妹妹死訊，花氏心如刀絞，只恨不得以自己的性命換取綺楓妹妹生還……如果可以，花氏只想以性命保全綺楓妹妹……」言語發自肺腑，更多添了幾分悲痛，她潸然淚下。
皇太后冷聲道：「哀家料定你會砌詞狡辯，卻不想你竟惺惺作態如此，你若不是籌謀加害姚淑媛，為何於入黑後宮衛交接之時前往珍秀宮？你既發現姚淑媛不在殿中，為何不馬上告知南西兩殿的李寶林和程婕妤一同尋找，而是直接吩咐宮人後，便自行離去？可見是心有不軌，唯恐久留會露出破綻！」
花如言淚流滿面，叩了一下首，道：「花氏斗膽直言一句，太后不過是聽了奴才一面之辭，如此便斷定花氏謀害姚淑媛性命，未免太過草率，不可使花氏安服！」
皇太后聞言，卻並不以為忤，譏誚一笑，道：「你只管放心，哀家親自徹查此案，定會讓你心服口服！」轉向冼莘苓，淡聲道：「昭妃，你說。」
冼莘苓眼眶泛起一層淡淡的粉紅，她深吸一口氣，忍下酸楚的淚意，直勾勾地瞪著花如言道：「本宮今日遣了瓊湘前往清宛宮送份例俸銀，不想瓊湘回來后，竟向本宮報稟，花貴人讓她轉告本宮，只說昨夜婉妃前往探視花貴人之時，向花貴人坦言……坦言她昨夜將姚淑媛推下了庭心湖，令其喪命！」說到此處，她聲音益發嘶啞起來，如是在寒風中蕭瑟的枯葉，無力地抖動著僅剩的生氣。
花如言頓時如受五雷轟頂，霎時呆在了，只怔怔地看著冼莘苓微微顫抖的雙唇，片刻后，她竭力定下神來，對冼莘苓道：「昭妃姐姐，您難道忘記了，此前一切布局，是何人所為么？此人所說的話，您如何能盡信？如今的結果，便是那人不惜一切代價所要達成的，真正的行兇之人……她的目標是什麼，你我都尚未得知，綺楓妹妹在天之靈，若知姐姐糊塗至此，必是不得安心的。」
冼莘苓掏出絲帕醒了一下鼻子，垂下眼帘，喉中乾澀啞然道：「你說的甚是，本宮知道，任何人以及任何事，都不可以只聽片面之辭、只看表面之象，本宮思疑瓊湘話中的真假，亦不可肯定你是否與此事有關，便親身隨瓊湘前往清宛宮走了一趟，花貴人在本宮人面前請罪，替你請罪，她一字一句向本宮細述了你告知她的話，你如何進入珍秀宮，如何把綺楓引至庭心湖畔，如何把她往湖中推下……這些，無一遺漏！」她霍然自座上站起，纖長的手指凌厲地指向地上的花如言，喉嚨如撕破了一般尖聲道：「你不要再跟本宮說什麼有別的人用心布局！這一切分明便是你的詭計，你在茶中下了五石散，你在宮中散布流言，你處心積慮就是想逼死綺楓！還來在本宮面前假作好人，口口聲聲把綺楓當親妹妹？殊不知你的親妹妹正是因為受不住良心譴責，才會大義滅親，把你的罪行悉數告知本宮！」
花如言驚駭得無以復加，冼莘苓尖銳如箭的話音狠狠地刺進了她的心房，她渾身麻木也似地軟軟地跪坐在地，耳邊「嗡嗡」直響，竟全是「花貴人」三個字，她怔忡地垂下了頭，滿腹狐疑，對於冼莘苓的話，心下雖知應是無半點虛言，卻仍感不可置信，她靜默著，胸臆間卻是思潮起伏，久久平靜不下來。