地理位置與歷史探源（1）

Chapter2

地理位置與歷史探源

「桑奇」這個名字，無人知道它是何時何故成為這座塔寺園區的稱號，所有的經典和銘文中都不曾出現關於「桑奇」的記載。

現在的桑奇小村位於印度中部、中央邦（MadhyaPradesh）首府波帕爾（Bhopal）東北方約46公里處，附近最大的城鎮是東(色色小說北方約10公里左右的古城毗迪薩（Vidisa），最近的州際巴士站是南方23公里左右的瑞森小鎮（Raisen），不論坐火車還是搭巴士，都得換兩班車才能到達，以現代旅人的眼光來看，實在不能說是方便易達，可是，這個小村落卻曾經是歷史上最重要的佛教傳布中心之一。

古城毗迪薩（即伊斯蘭教統治時期的「畢爾沙」Bhilsa）在現代雖然只是一個不起眼的小鎮，但是在12世紀伊斯蘭教徒將它毀滅之前，它一直都是政治與經貿大城。在政治上，它是末瓦國的首都，在地理上，它則占著極重要的位置：東接拘賞彌、迦屍、華氏城，甚至遠達恆河的出海口——鴦伽國首都瞻波（Campa），這可是與金地（緬甸）、東南亞諸國商船貿易往來的重要商港；北通秣菟羅，南接南印諸國，西往優禪尼並連接出海貿易港口跋祿羯呫婆（Bharukacchapa）,也就是今天的布羅奇（Broach）；此地自古即為印度與希臘、羅馬、波斯、阿拉伯半島間的重要貿易海港，據說佛教也是從跋祿羯呫婆海港，經由海路傳入錫蘭。凡是南來北往、東西穿梭的中外貿易商旅大多會經過這裡，其身為交通樞紐的重要地位不言可喻。

大塔就位於離毗迪薩城約10公里的桑奇小村旁的山丘上，距離並不遠，不論是比丘要進城托缽，還是來往商旅想上山朝拜祈求平安，都相當方便，同時城市的繁華喧囂亦不會影響到出家人的清凈修行。從任何一個角度來看，這兒都是僧團進駐、傳法布教的絕佳據點。

名不見經傳

身為如此重要的佛教中心，「桑奇」這個名字卻從不曾出現在任何佛教經典紀錄中。

在斯里蘭卡史書《大史》（Mahavamsa）中記載，桑奇在阿育王時期，是依著旁邊的大城毗迪薩而被稱為「毗迪薩丘」（Vidishagiri），或是因丘頂的塔寺而被稱作「塔堂丘」（Chetiyagiri）。