第97章 過節
「你留步吧。」快到巷口了，沈霜照對陸清容說。
陸清容如尋常一般戴著面紗，她依言停下腳步，什麼都沒說，只是微微擺了擺手示意她走吧。
沈霜照咬著嘴唇，努力剋制著眼中即將泛出的淚意，食指和拇指捏住她的衣袖輕輕扯了扯：「你回沙海的路上要小心。」
陸清容揚起下巴，眼睛並未看她，神色也是平靜無波：「我說的話你也要記住。」
「那……那我走了。」沈霜照只是點頭，兩側的嘴角都耷拉著，她鬆開陸清容的衣袖轉身向巷口走去。
雨下得更細也很密，沈霜照一步步踏在石板路上，繡花鞋濺起點點水花。
幻紅替陸清容撐著傘，又深又窄的巷子里，映襯著白牆黑瓦，陸清容就望著那人的身影被眼前密密的雨簾一點點模糊。這是她在沙海一輩子也不可能見到的場景。巷子里空蕩蕩的，自己眷戀的人走遠了。
「小姐，我們回去吧。」幻紅側頭，看著陸清容獨自對著空巷子失神。
陸清容收回視線，身上的衣衫已被細雨映濕。水瀾城的濕冷讓她的心也變得惆悵起來，她掀起左手衣袖，對著手臂上的那一個黑點發愁，還能支撐多久呢？她的母親可否也曾站在這深巷之中，望著心愛之人離自己遠去，那種心情原來竟是這般酸楚。
「回去后我會向外公道別，你打點一下，我們回青城。」陸清容吩咐道。
幻紅：「是。」
聽到陸清容要走的消息，姜大人是頗為難過的，他看著陸清容的臉，覺得自己的女兒彷彿又回來了。
「你走吧。」姜大人也沒挽留，只是眉間的遺憾之色特別濃重，「我孤家寡人慣了。」
陸清容有些內疚，卻不得不狠下心走。她說：「你保重身體，我會回來看你的。」
姜大人搖頭：「你總是讓我想起你的母親。我記得上次見到她的時候，她也是你這般年紀。如今回頭看，沒想到彈指一揮間竟過了這麼多年。」
陸清容黯然，她思忖再三，還是問出了盤旋在她心上十餘年的困惑：「外公，我有一事相問。你可知……娘親心裡的人究竟是誰？」
「不是你父親便是了。」姜大人看著自己衣袖上的花紋，記憶飄回到了被塵封已久的過往，「我曾問過她喜歡的是哪家公子，若是門當戶對，我便私下讓人試著說親去。可是她始終不曾告訴我，鬱鬱寡歡了那麼久，直到你父親將她帶去了沙海。」
陸清容眉頭打結：「或許就在她平日來往的人里。」
姜大人笑了笑：「她有段時間常去內城陪著那時的城主夫人，遇見過什麼人，我也不得而知。後來不知怎麼的，她就再也不去了。你說她究竟對誰傾心，她不說我還真猜不透。」
陸清容沒作聲，也沒追問下去，只是起身告別後便離開了。
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回到青城的時候，趙越瑤恰好送著洛期要走，幾人在內城的大殿門口相遇。
陸清容雖是看著洛期，話卻是對趙越瑤說的：「我離開青城不過短短一日，沒想到趙城主這裡就來了貴客。」
洛期將那件綉著龍的斗篷搭在手上，她雖個子嬌小，那雙明亮的眼睛卻是分外凌厲，說話的氣勢絲毫不亞於陸清容。她笑得極為燦爛，有些稚氣的五官看起來一點兒都不像二十幾歲的人：「我哪是什麼貴客？不過是順道兒來拜訪趙城主而已。倒是陸姑娘面子大，不光在這青城裡可以肆意進出；我更是聽說，就連水瀾城的少主都被你迷得神魂顛倒，差點連自己的娘親都不認了。」後面的話洛期說得不咸不淡，卻激得陸清容神色都嚴峻了幾分。
她這麼一說，在場的氣氛陡然變冷。趙越瑤看著兩人針鋒相對，她倒是想不明白這是為何，只好出來打圓場：「在我這裡你們都要提水瀾城的事，都不嫌累嗎？」
洛期抿唇：「罷了罷了，這裡始終不是我該待的地方。各位，我先告辭了。」話落，她披上斗篷，扎入雨中漸行漸遠。
趙越瑤將視線轉移到陸清容身上，問：「你與她可有過節？」
陸清容否認：「連面都沒見上幾次，何來的過節？」
趙越瑤揚眉輕笑：「那你為何與她一副勢不兩立的樣子？」
「不過是看不順眼罷了，哪有什麼原因。」陸清容瞪她，「趙城主管得未免太寬了。」僅憑當年發生的事，她就可以為此厭惡洛期一輩子。
天色陰沉，趙越瑤正好覺得煩悶，陸清容的出現正好給她帶來了一些有趣，她怎會錯過這個機會：「過幾日洛期便要正式出訪水瀾城了，沈霜照免不了與她接觸，我還以為你是為此擔心吃醋，畢竟……」趙越瑤眯起眼，湊到她耳邊輕輕說，「洛期也好女色。她又擅長巫蠱之術，指不定哪日沈霜照就被她勾魂攝魄了。」
陸清容被她的話撩撥得忿色滿滿，可她仍是壓抑住了，皮笑肉不笑地說道：「洛期比我還年長兩歲，我猜比起沈霜照，沈婉蓉這樣有風韻的女人更受她的青睞。」
雨絲隨著風飄來，趙越瑤耳側的髮絲因此沾染上了水珠，她僵硬地勾唇：「她是很引人注目，洛期若是真的青睞她也很正常。」說是這樣說，但話中的苦澀只有她自己知道。想了那麼多年，她想要的什麼都沒得到，倒是適得其反，得到了沈婉蓉全心全意的「恨」。
陸清容冷眼看她，又道：「洛期這等人，我勸你少接近為妙，不然——到時候連自己怎麼死的都不知道。」
「那你呢？」趙越瑤收起打趣的心思，「據我所知，你爹與她似乎還有其他交情。」
「我不會與她走太近。」陸清容冷冰冰地說，「至於我爹，我自會與他協商，不勞城主擔心。」
趙越瑤將手並在身前，一襲華服將她襯得更加美艷，她慢悠悠地向它處走去：「年輕的姑娘們總是心高氣傲……」
陸清容想起沈霜照，心底仍有一絲擔憂。她倒不是吃醋，也不是擔心洛期真的會喜歡沈霜照。她憂心的是洛期那種詭譎陰鷙的性子與手段，沈霜照遇見她總不是什麼好事。
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沈婉蓉坐在清霜殿，看著清瘦的沈霜照撐著傘從庭院中走來。
「師父？」沈霜照直到進門收了傘才發覺沈婉蓉坐在那裡。
見她一臉驚訝，沈婉蓉走到她面前，拿出手絹替她拭去臉上的水珠：「可還是在為彩兒的事發愁？連我在你這兒現在才發現。」
沈霜照愣愣地看著她，又想起陸清容囑咐過的話，眉頭皺了皺：「這幾日霜兒讓師父操心了。」
沈婉蓉停下手上的動作，面色溫婉：「只要你好好的，我多操些心也沒什麼。」
沈霜照垂下眼睫，拳頭握得緊緊的，好一會兒才說：「我……我想重新跟著師父在主殿議事。」她答應過陸清容要保護她的，自己若是碌碌無為，還談什麼保護？
「好啊。」沈婉蓉求之不得，但同時也訝異沈霜照的態度怎麼突然就變了？「霜兒為何改變了主意？」
沈霜照默默低下頭，語氣愧疚又失落：「彩兒不見了，連她我都沒辦法照顧好……」
沈婉蓉恍然，想她是受了彩兒失蹤這件事的刺激，所以決心改變了。
「無礙的。」沈婉蓉拍拍她的肩，「彩兒的下落我會派人去追查。霜兒莫要太自責，你願意好好學些東西，我自然是高興的。」
沈霜照別過臉，為自己又說了謊、演了戲而心虛。又想起陸清容的那番話，自己騙師父可以，但絕不能騙她。這樣霸道任性的人，此刻想起來真是令她面紅耳赤。
「怎麼了？我說過你莫要自責，彩兒的事不是你的錯。」沈婉蓉見她的臉一直紅到了耳根，還以為是自己說錯了什麼令她羞愧成這樣，急忙安慰道。
沈霜照聽不得沈婉蓉再說下去了。她一心想著陸清容，又在師父面前撒謊，只覺得自己可惡透了，心虛臉紅得都快燒起來了。
她的遮掩讓沈婉蓉越發疑惑：「是不是昨日受了風寒發燒了？霜兒你抬起頭讓我瞧瞧。」
沈婉蓉越這樣說，沈霜照就越不敢抬頭，最後兩人一來一往間沈霜照索性躲到了沈婉蓉懷裡。她將臉埋在沈婉蓉身前，緊緊抱著對方怎麼都不肯抬頭。
「你這孩子，真是越來越奇怪了。」沈婉蓉好氣又好笑，但同時又覺得沈霜照這般對她撒嬌也是極好。至少，她們之間的關係不再像之前那樣僵了。若是好好相處，略過陸清容的事，有朝一日霜兒會認她的。
……
之後幾日沈霜照往主殿跑得很勤，沈婉蓉又重視她，城中的事務該如何處理，沈婉蓉都手把手地教她。明眼人都看得出來，一個願教一個願學，往後這城主之位是誰的已經不用說了。進出清霜殿的人漸漸多了起來，而桑榆的門庭倒是越發冷清了。
「這幾日你都未來找我。」唐夢璇對坐在水池邊上的桑榆說。
桑榆向池中投擲了魚食，一群魚便遊了過來：「人啊就和這些魚一樣，若是有好處有利益，自然會不請自來。」
唐夢璇坐到她身邊：「你這話是什麼意思？」
桑榆淺淺地笑了，笑意卻未到達眼睛：「我不是說你，我是說是所有人。你看這幾日小師妹多惹人注目？那些大臣官員，哪個不忙著巴結？」
「大臣官員如何我不想評判，我只是覺得這樣挺好的。霜照如今很上進，師父也很欣慰，你我也清閑了許多。」唐夢璇也隨著她看著池中奪食的魚群，「霜照只是拿回了本就屬於她的東西。」
桑榆搖頭：「她這樣的人不適合做城主，即便她很聰明。」
「她正在學會如何成為適合做城主的人。」
投擲的魚食吃得差不多了，魚群也漸漸散去，桑榆起身：「這是本性問題。城中若是安定，她做城主沒什麼；可若是外城侵擾，我倒覺得她更適合做傀儡。」
唐夢璇冷笑，幽幽地說道：「她若是適合做傀儡，那你更適合做叛徒。」
桑榆逼近她：「我對水瀾城不會有二心，可是你等著看今日我說的話到底對不對。我也很想知道霜照會成為一個仁慈的城主，還是一個沒有靈魂的傀儡……」
「你好可怕……」唐夢璇身上不由起了一層雞皮疙瘩，無法想象純善的小師妹真的會成為桑榆口中的傀儡。
「今晚留下來陪我。」桑榆向屋子走去，留了一路聲音，「免得你又要怪我這些日子冷落你了。」