第十六章 欺騙使大牛感恩
孫捕頭帶著七八個人，其中也有魏大爺，來到大牛院子門外。一腳踹開虛掩著的門，站在院心喊到，「裡面的人都出來。」老婆婆大牛小花拉著狗子相繼出來，老婆婆裝著奇怪，「怎麼大爺又來了呀？」
「我們這次來，是讓小姐跟我們走一趟！讓小姐出來吧！」孫捕頭說。
「她呀，昨個就走了。說在這裡等煩了，要去外面逛逛，我們攔也攔不住！」老婆婆驚訝道：「怎麼，沒有去縣城找老爺？」
「走啦？大娘，這可不是開玩笑的，她家親戚犯了事情。她是朝廷欽犯，我們老爺要抓她去呢。你可不敢替她藏著掖著呀，要蹲大獄的。」
「魏大爺，你說哪裡的話。我們藏她幹嘛？我們也不知道她犯啥法？難不成我們藏了陌生人，替她頂罪去？天下也沒有這道理啊！魏大爺，她家親戚犯了啥事？」老婆婆一臉凝重，害怕的樣子。
「少啰嗦，別讓我們搜出來，有你好看的。到時別怪我不認鄉親的。」魏大爺瞪著老婆婆，跟孫捕頭說，「我們搜搜去！」孫捕頭一句搜字出來。那些衙役馬上竄進去。老爺說了，抓住她有賞。屋裡床上床下翻了個遍。也沒有找著。魏大爺趨近孫捕頭的耳朵嘰咕了一陣，孫捕頭直點頭。圍著老婆婆的山芋窖轉了一圈，命令一捕頭把窖子門虛掩著的泥土挖開，鑽進去，裡面什麼沒有。魏大爺嘀咕道：「難道真走了不成？」孫捕頭無奈地說：「可不是乍地，要說我昨晚個才回到縣衙，卻到底還是遲來了一天。她會往哪兒去呢？」
魏大爺又四處巡視了一遍，問老婆婆：「那你知道她往哪裡去啦？」
老婆婆道：「她昨個只說要走，我就說小姐，你要去哪裡，你這麼珍貴的人兒，要是有什麼閃失怎麼得了？還是別走吧，我勸了一回······」
「耶耶耶！」魏大爺不耐煩，「問你什麼你說什麼，倒是來上這一籮筐話幹嘛？你就說她去了哪裡？」
「哎！」老婆婆聽這樣說，有點難為情道，「這個她一出門，就上了這道兒。她也沒有跟我說去哪兒。要說這小姐脾氣真倔，怎麼勸她也不聽。就說這生山芋吧，我不讓她吃，說這個做熟了吃，她倒不聽，偏要生吃······」
「好啦好啦，你當我們是來聽你說大書啦？啰里啰嗦！」孫捕頭聽的頭大，他指著大牛，「你跟我們走一趟！」
「你們要帶他去哪裡啊？」老婆婆道，「他地里活兒還沒幹完呢，要不我跟你去得了！」
孫捕頭有些不耐煩，他揮了揮手，兩個衙役過來拉著大牛就走。老婆婆跟後面追，直說地里的活兒還沒幹完，她要去。魏大爺說，「大娘，沒什麼事情，就讓他去跟老爺說明白，我們也好交差。你去？啰里啰嗦的，老爺還不被你煩死啊！」
老婆婆心裡想，反正有了魏大爺，大牛也不會有什麼事。她自思量，覺得自己與魏大爺這齣戲演得還比較成功。心裡自樂。
孫捕頭帶著大牛騎馬很快，不到中午就到了縣衙。知縣聽說人跑了，大發雷霆。他把大牛拉過來問話，大牛照母親教的一五一十地說了一遍。「你收留朝廷罪人，你也逃不了干係。」魏大爺見知縣遷怒於大牛，忙附在老爺耳邊這般這般說了。老爺方點點頭，「你且先回去，可別跑了，在家等候發落！」大牛戰戰兢兢地出了門，魏大爺出來，告訴他先在門外等著，等他再去說情！
魏大爺回了衙門，在偏房喝了杯茶。這才出來，「你且回去預備三十兩銀子，這是最少的了。老爺本來要你拿出五十兩才作罷，我是好說歹說，我說你家窮，斷拿不出這麼多銀子來；又說我是跟你是一個莊上的。老爺思討了一會兒，才說，我是看在你的面兒上，四十兩是斷不能少的。我又軟磨硬泡，這才作數三十兩。你且回去準備吧，就這兩日送來，切不可遲了，到時要吃了官司，可就真不值了。」大牛被知縣剛才嚇著，聽說花錢消災，心裡一喜。又聽這麼多銀子，心裡又一緊。才剛魏大爺說了，只要三十兩，可見魏大爺真正是個菩薩心腸。他千恩萬謝，要拉魏大爺去酒館喝酒。魏大爺說：「你現在這麼飢荒，哪還有閑錢喝酒？！還不快去湊了這銀兩，交付於我，把這事給了了。都鄉里鄉親的，幫個忙是應該的，我總不能看著你坐大獄吧？留下孤兒寡母，我這心不忍呢！」大牛又是謝了一回，許諾道，「大爺的恩情，日後定當報答！」這才起身回了小王莊。
知縣剛才動怒，要把大牛押起來。魏大爺見狀，怕大牛在這裡，被老爺問出那銀兩的事，自己的事情也就敗露。這才附在老爺耳邊說：「這小姐在大牛家，原是他們也不知道賈府要出事，只是做了件好事情，收留這小姐。如今老爺也不是昨個才知道的？！依我說，且放了他，老爺也得了名聲，鄉里人也歌頌老爺，不會說老爺是個糊塗官。咱衙里不是還出了十二兩銀子么？我看這些日子，也被他家花在這姑娘身上差不多了。他家裡窮，要拿多倒是沒有，讓他回家湊湊賣賣，再借點兒，二十兩銀子他們總會受得住。若是多了，恐怕拿不出來。老爺你且不要出面，我來跟他周旋，你看如何？」知縣心裡想，原是要拿這位小姐去請功領賞的，沒想到她跑了，真是竹籃打水一場空。真應了那句話，命里有時終須有，命里無時莫強求。如今聽了魏大爺的話，總還算有點收益，自己又不出面，何樂而不為？！
且說魏大爺昨晚聽了孫捕頭的敘述，知道第二天要拿黛玉！連夜快馬回庄，他不能讓黛玉落到老爺手裡，也是怕那幾輛銀子敗露，怕要把自己以前做的一些手腳的事情逼供出來，所以這才殺狗告密。免得狗兒叫著，吵醒鄰居，自己被認出來。
大牛回到家，與母親說了這事。老婆婆犯愁，可怎麼得了，三十兩？！真是要命。「大牛就說，拼了我坐牢去，也不至於讓你們餓著！」老婆婆斥責道：「你以為坐了牢，錢就免了？真是幼稚。你要坐牢去，撂下這孤兒寡母的怎麼活？況且魏大爺費了這麼多心，還不是為了咱家好么？！」於是七湊八湊，賣了糧，賣了樹，小花又於娘家七大姑八大姨的借了些，可離著這三十兩還差近十兩。沒得法，老婆婆心裡盤算了又盤算，覺得莊裡能拿出來這麼多銀子的，也只有魏大爺。於是典著臉，去魏家借。魏大娘沒有好臉兒，這麼多錢，她哪天能還起呀？老婆婆只好回來。晚上，魏大爺回到家，聽老婆說這事，他瞪了眼的。他草草吃了飯，就去大牛家，「我聽我們家裡說了，女人家就是心眼兒小，被我罵了一頓。我說都鄉里鄉親的，這個關口不幫忙，還算人嗎？家裡確實沒有這麼多，我明兒個到縣上，跟我那些要好的借些，只是······」魏大爺打住話頭，有點為難地看著大牛老婆婆他們。「他大爺，你且說，不妨事。」魏大爺低著頭，嘆了氣，「要不我就擔下這二分利錢吧!」老婆婆明白了，原來事情在這裡絆住了，忙說，「他大爺，你這說的甚話？你幫了我們這麼大的忙！這利錢，我們是一定要出的！明個，你就讓他們寫個借據，我讓大牛去摁手印兒！他大爺，明個早點回來，我讓花兒準備幾個菜，來喝兩盅！」魏大爺忙說，「這算什麼呀。你們現在這般光景，我哪裡還能讓你們破費？」老婆婆就一再堅持，說：「他大爺，這又能花幾個錢，咱說定了，明個晚上來。這以後麻煩大爺的事多了去呢，還請他大爺你在老爺面前多多美言，把這事蓋過去。」「這個自然，不用你吩咐。看，還讓你這破費！」
第二日晚，大爺拿了那借條來。讀了一遍，又要差人去找認識字了來看個明白。老婆婆說：「魏大爺說哪裡的話？把我們當外了不是？我們不信魏大爺，信誰去！」說完擺酒吃飯不提。
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