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沈寧道：「他現在需要的是幫助……他固然已鑄成大錯，但那許多都是魏會教唆的，他的人生還很長，甚至還沒開始……他已算是改過自新了，我們應該將他帶領上正軌，而不是將他流放放棄。」
「朕為人父，先為人君。二皇子意圖不軌毒殺惠妃，雖然年幼，但法理難容，朕不將他貶為庶民已是網開一面。」
人總是要為自己做過的事付出代價。沈寧沒法子干預東聿衡做為皇帝與父親做出的決定，一時心思複雜。
「行了，朕自會選兩個德高望重的先生跟著他去約束教導他的德行。」東聿衡一面說一面將她打橫抱起，「你還沒用膳，叫人送些清淡的膳食過來？」
「我沒胃口……你是不是也沒吃？」
「朕不餓。」
「咱們一塊兒吃點罷。」沈寧摟著他的脖子道。
「……嗯。」
東聿衡將她抱回內殿，吩咐人下去準備膳食。
「聿衡，庄妃與花弄影……既是未遂，就從輕發落罷。」
「不行。」東聿衡一口拒絕。
「她們害的是我，我有權選擇怎麼治她們的罪。」
「唉，你怎麼地越發心軟了？」
「不是心軟，」沈寧靠在床上苦笑一聲，「我有時覺得我就是個巨大的陷阱，有你這塊肥肉在裡面，逼得她們不得不跳。」
東聿衡聞言，眉頭皺得死緊，卻是緊閉雙唇不再說話。
沈寧閉了閉眼，又憶起笑臉吟吟給她下毒的沈湄，「至於沈湄……真的是她么？」
「……十有□□。」膳房那邊與春禧宮宮仆都審過一遍，加之之前的證據，魏會與東明晟的證詞，東聿衡已確信下毒就是她。
「如果真是她，就殺了她罷。」她從不知道自己有朝一日會輕易說出這句話來，但沈湄笑眯眯地想殺她，並且殺死她無緣的孩兒。
她太可怕了。她偽裝了這麼久，她竟沒有一絲覺察。
「你放心，朕絕不會饒了她。」
而事實上，沈湄此刻正在遭受地獄般的折磨。
她被押送到內務府刑堂時，乾坤宮的大太監專程跟了過來，對著關有為與審訊官耳語了兩句才匆匆離去。
沈湄開始還強裝鎮定，認為自己只要矢口否認，誰也沒有證據。但她萬萬沒想到，深宅大院外的世界是這般地……殘酷野蠻。
她以為自己還是婕妤身份，以為自己還有沈家做靠山，可這些她從來看不起的奴才竟全不理會，她不願跪下，他們竟粗暴無比地扭著她的胳膊強押她跪下，瞬間她以為自己胳膊斷了，疼得冷汗直冒。這時她驚懼地清醒過來，明白自己到了什麼樣的地方。
但她清不清醒都是多餘，審訊官接了密旨，以她狡辨為由，對她嚴刑逼供，她被刑具疼得死去活來，早受不住地招了，可即便招了審訊官也說她還有隱瞞之事，又讓人對她施以夾棍之刑。她從來連針戳一下也覺著疼痛，哪裡受得了這十指連心的鑽心痛楚？她昏死過去，立刻又被冷水潑醒。
她趴在地下幾乎奄奄一息，再顧不得什麼尊嚴驕傲，狼狽地哭著求饒，「我招……饒了我……饒了我。」
關有為一直坐在上頭喝茶，聞言慢悠悠地下來，走到她面前居高臨下地看著半死不活的她，「沈婕妤，您說您這是何苦？放著好日子不過，皇貴妃娘娘的庇護不要，竟然吃了熊心豹子膽給皇貴妃娘娘下毒……嘖嘖，皇貴妃娘娘可是你的嫡親姐姐，我聽說娘娘平日也待你不薄，您這心腸可真狠毒啊！」
沈湄的臉上也不知是冷汗還是冷水，她勉強抬起頭來，「我認罪……別用刑……」
「你說，你為何毒害皇貴妃娘娘？」
「我……」
沈湄還沒來得及開口，關有為便道：「還敢抵賴！來，再上夾棍！」
沈湄驚恐萬狀，她瞪著自己紅腫淤青的雙手再次被套上刑具，不知哪來了力氣，撕心裂肺地大喊：「不……不——！」
隔日天還蒙蒙亮，打點了關係的沈昭偷偷來看沈湄時，沈湄已被折磨得幾乎不成人形。她顫巍巍地伸出痕迹斑斑的手，像是見到了最後一根救命稻草，眼淚立刻嗆了出來，「昭哥哥、救命……」
「你被用刑了？」沈昭扶著她的手臂，看著她的手汗毛也豎起來了，內務府怎敢對一個婕妤用這般重刑？
「昭哥哥，救我出去……」沈湄氣若遊絲地哭著道。
「這到底是怎麼回事？你究竟犯了什麼罪？真的是你給皇貴妃下了毒么？」沈昭焦急問道。先是皇貴妃當眾毆打豐寶嵐，而後天家寵幸西門月冷落於她，而後又傳來皇貴妃中毒，母親請求覲見卻遭回駁，正值家中憂心不知情形如何之際，深夜竟又傳來沈湄被抓進內務府審訊一事。他怎麼也想不出沈湄會做出這種事來，難道是什麼人想趁機打擊沈家么？如果是，那便是沈家最大的危機了。
「我沒有……」沈湄下意識地有些驚恐地望望牢外，忽見人影閃過，她立刻如驚弓之鳥般改了口，「昭哥哥，你先救我出去……」
見狀沈昭卻寒了心，「真是你么？」他猛地抓緊了她的手臂，「皇貴妃娘娘現下怎麼樣了？」
「你先救我出去……」沈湄如今卻只有一句話。
沈昭失望之極，「你做了這等傷天害理之事，還妄想誰來救你？」
沈湄一聽，狼狽哭著帶著怪異的表情用力說道：「昭哥哥，你不救我，我就說、這事兒是沈家指使我做的。」
「你……！」果真是知人知面不知心，沈昭冷笑一聲，明白不是誰陷害她反倒鬆了口氣，他甩開她的臂，「死到臨頭還不悔改，真真是一匹養不熟的白眼狼！你恐怕不知，祖父早在一年前就將宗主令牌送進了宮中，如今沈家當家作主的正是皇貴妃娘娘，說她自己害自己，簡單是無稽之談！」
沈湄不敢置信地瞪大了眼睛，「不……不……」她憑什麼，她憑什麼！她憑什麼總是能得到她最渴望的一切！
沈昭最後睇了臉色已然猙獰的她一眼，「沈婕妤，你好自為之罷。」說罷拂袖而去。
「昭哥哥、昭哥哥，」沈湄垂死掙扎地尖叫道，「你別走，你別走——」
沈昭卻是頭也不回地出了大牢。
沈寧全然不知沈湄遭遇，她由著無塵把脈，心想著該傳個信兒給沈二夫人，免得沈家人擔心，同時也得讓他們做好朝中人拿沈湄說事的準備。
「行了，你體內的毒素已清。」無塵鬆開手指，轉身拿了濕帕拭手，淡淡說道。
「多謝。」沈寧回過神來，輕笑說道。
「你照著我的藥方吃兩天，多一帖少一帖都不行。」無塵交待道。
沈寧許久沒有碰見他這樣說話的人了，微微一笑想跟他多聊兩句，於是說道：「無塵大夫，你就是韓震的好友罷，被他請下山破了那加之毒的神醫？」
無塵聽她提起韓震，白眉一動，「你也認識韓震？」
「我跟他也是好友，我還聽說你好心辦了壞事。」
這下他的眉頭全都皺了起來，「這你也知道？不成不成，你千萬不能告訴他我在皇宮裡。」
「他不知道你在這兒？」
「當然，他要殺我，我就是為了躲他才同意到皇宮來的。」
沈寧一笑，「他不會殺你的。」轉而她又問道，「我看你不像是個在皇宮這地方長久待下去的人，上回半夜為我把脈治癒風寒的也是你罷？算來你在宮裡頭待了很久了。」
無塵低頭龍飛鳳舞地寫著藥方，道：「誰稀罕在這鬼地方待著，我要是早能想出治療之道，早就走了。」
「什麼治療之道？」
「你不知道么？你的……」無塵想說來著，又記起什麼事來，擰著眉支吾一句，「沒事。」
沈寧有些奇怪，「明明有事怎麼沒事？」她的？她的什麼？難道她得絕症了？
「唉，說了沒事就沒事，我最厭惡守什麼秘密！」無塵焦躁地寫完，「我走了。」
「留步。」沈寧讓宮婢將藥方帶下去，惟留了無塵一人。
「你說出來，我替你一齊保密，你也不那麼累了。」
「真的？」無塵來回踱了幾步，「我要說出來，我憋得悶得慌。」
「你說。」
沈寧話音未落，就聽得他急急地怕被人打斷似的道：「你的皇帝活不到萬歲了。」