第二章 赤炎戈壁

兩個月後，赤炎戈壁邊境處的紅蓮小鎮上，一個氣質溫儒帶著遮住半張臉的面具的少年悠閑的坐在一家掛著狼頭招牌的酒館內，對桌坐著一個臉上有刀疤的壯碩漢子。

「你就是應徵我們『群狼』魂師團輔助魂師的人？」男人一臉挑剔的看著這個活似大家公子的少年，「這位小少爺，我們團乾的都是搏命的生意，赤炎戈壁也不是你這樣身嬌肉貴的人玩鬧的地方。而且，我們對輔助魂師的要求非常高，你……」太年輕了點。

唐悅默不作聲的放出了自己的魂環，黃、黃、紫、紫、黑，五個最佳搭配的魂環幾乎閃瞎了酒館中人的眼睛。藉由七寶琉璃宗的秘技和半年前吸收的頭部魂骨的作用，唐悅掩飾了自己醒目獨特的萬年第四魂環，也掩藏了自己獨特的琴武魂。

那塊頭部魂骨並不是時年掉落的幻境魂骨，唐悅用這塊魂骨請寧風致出面替他尋找了一塊更合適自己的四萬年左右的頭部魂骨，更偏重輔助和精神力應用，略有些幻境能力。唐悅選擇它的理由是，它的承受力比較強，不會因為自己強大的精神力將其撐爆——頭部魂骨這麼重要的東西要是碎裂了，那擁有它的活人也就死慘了——而且可以幫助自己更加精細的掌控自己的精神力。所以即使年份比自己那塊低，唐悅也很高興。至於那塊幻境頭骨，據塵心說是預備給寧明嘉突破三十級后吸收。

「如何？現在我有加入『群狼』的資格了嗎？」還帶點清越的恍如冰玉相擊的聲音如是說道。

「魂……魂王……」漢子咽了咽口水，魂王在奉行精兵政策的群狼里不少見，他們的團長就是一個七十五級的戰魂聖。但是一個看著最多剛從高級魂師學院畢業年紀的少年，露出魂王的實力，還是讓疤臉漢子震驚了，「您上面請，魂王級別的魂師我無權招待，這就帶您去見我們團長。」

一炷香后，唐悅在酒館後院里見到了群狼魂師團的團戰，一個年紀在七十歲左右活像一頭老獅子的男人。

「這個年紀，這樣的魂環配置，有這麼不可多得的天賦，為何要來我們這些到頭舔血的野外魂師團里胡混？我看你的言行，可不像我們這類人。」

「我是從北方來的，從北面的『旅風』魂師團那邊聽說，在赤炎戈壁一帶『群狼』是實力最強，也是最熟悉這片隔壁的團體。」唐悅不緊不慢的說道，「我只是臨時應徵你們的輔助魂師，因為一些私人原因，我需要到熔岩海去一趟，然後在一年半內穿過戈壁灘，去星羅帝國的流沙鎮。而你們是最常接近熔岩海的魂師團體。」

「熔岩海？橫穿戈壁灘？」老人嗤笑一聲，「年輕人前途遠大，還是要珍惜自己的生命。」

「哦？」

「你可以加入，我會把你編進最近要進入戈壁採集藥材和礦石的隊伍里，誰也不會拒絕一個如此有天賦的輔助魂師的加盟。」老人重重的靠進沙發背里，哼道，「但是，看在你的天賦上，我得提醒你。哪怕我們『群狼』也不會輕易進入熔岩海附近方圓千里之內，因為那裡的溫度實在太高，哪怕是火屬性的魂師也不能輕易靠近。在那裡，修為不足萬年的火屬性魂獸都會被很快烤熟甚至自燃。而且，我們的活動範圍並不包括熔岩海的另一邊，你就算能活著闖過熔岩海，要到達流沙鎮也得靠你自己。不說別的問題，你有足夠的水嗎？」

「水我會自行解決，進入沙漠的裝備會在你們這裡購買最好的，我想『群狼』的信譽，還是可以相信的是嗎？」

老人露出一個憐憫的笑容，「當然，祝你順利年輕人。」

唐悅加入一個臨時團隊，完全是為了向這些老手們學習如何在沙漠、戈壁中生存。這支小隊的普遍實力就是魂王等級，在整個『群狼』也是數一數二的，雖然對新加入的像個貴公子的唐悅有些排斥，但是唐悅並不在意這個。只是安靜的修鍊，並且仔細觀察他們的行事。

很快，在一次和一群七千年沙漠毒蜥的戰鬥中，唐悅只顯露了百分之三十的增幅能力，就得到了這支小隊的初步認同。五種屬性百分之三十的增幅，對這些魂師來說已經是極為少見的天賦。而唐悅的最佳魂環配置也讓那些魂師警惕不已，不敢輕易招惹他。

而進入赤炎戈壁后，唐悅能發現自己的修鍊速度明顯的提高了，按理說這是不可能的！要知道，他之前能在半年內從四十三級升到五十級，那是借了在越級吸收魂環過程中徹底打通奇經八脈，和劍斗羅骨斗羅以及各種魂獸切磋提升經驗，吸收重要的頭部魂骨以及綺羅鬱金香的藥效，四重作用之下的效果。按理說進入五十級，修鍊速度應該是要驟降的，據說到達七十級后，資質弱一些的魂師可能幾年都無法進一級。群狼的團長就是個例子，如無機緣，他這一生都要止步於七十多級了。

在進入沙漠之前，唐悅也能明顯感受到自己的修鍊速度降低，可是在進入沙漠后，修鍊速度卻再次與四十級時持平，體內的血脈鼓動的越來越厲害，再加上他對炎熱環境如魚得水一般的適應力。唐悅隱隱覺得，自己的猜測也許就是對的，他的母親真的可能是一隻鳳凰。

「斯麥爾，你真的決定要去熔岩海嗎？」

戴面具的少年看向說話的女性，點點頭。

「你只是個輔助魂師呀，就算是魂王也很難在熔岩海附近生存下來的。留下來不行嗎？」

「珍，謝謝。和你們相處的很愉快，」化名斯麥爾的唐悅禮貌的說道，「但這是我的試煉，沒辦法改變的。」

說完這話，他告別小隊的人，獨自走向沙漠中心。除了被他的話哄得很開心的珍，其餘的隊員統一的撇嘴，『相處愉快』騙誰呢！不過這個貴族確實和那些鼻孔朝天的傢伙不太一樣，至少這話說的真漂亮。

獨自走出半天的路程，唐悅將面具摘下來，呼出一口氣。雖然他對這裡的炎熱適應的不錯，可是進入這段被稱為禁區或者火焰之路的戈壁，還是讓他有些受不了了。遮陽的寬大斗篷不能脫下，但是哪怕只摘了面具都讓他有種鬆了口氣的感覺。

越靠近熔岩海的地方，溫度越不符合常理，並不像一般沙漠那樣有極大地晝夜溫差，無論白天黑夜都是十分酷熱。唐悅從魂導器里拿出水囊，喝了一口酸梅湯，然後取出藥粉和宿營裝備，開始布置起來。

酷熱的高溫只能用體內的魂力來抵擋，因此越靠近熔岩海，他走的就越慢，幾乎每走一個時辰就要停下來恢復一次魂力。這樣劇烈的消耗，再恢復也讓他的修鍊速度有所增加，魂力變得更加醇厚凝實。

修鍊了十幾分鐘，唐悅睜開眼睛，嘆了口氣。獨自上路還是太危險了，這危險並不僅僅來源於作為輔助魂師的攻擊力弱勢，更主要的因素是，修鍊時完全不敢沉浸其中。畢竟，魂師修鍊時幾乎是全無防備的，警惕性也會下降，但是這樣全心全意的修鍊才是真正快速而有效。可是獨自在外冒險的魂師卻沒有這種條件，除非他想死於修鍊中魂獸莫名的襲擊。

唐悅能做到的就是每修鍊十分鐘左右就醒來一次，他只能保證在修鍊的前十分鐘不沉浸不深入，隨時保持警惕。但是相對的，他的效率就因此而下降許多。

「這種練習也是必要的，」擦了擦汗，唐悅喃喃道，「老師也說過，那個地方對人的警覺性要求很高，如果不能養成在淺眠或者淺度修鍊中迅速恢復精神和體力的能力，那麼進去也是死路一條。」

三天後、

唐悅艱難的邁出一步后，脫力的跪倒在地。白皙的皮膚上凝著一些細小的結晶，那是體內鹽分的凝結，汗水在分泌出皮膚的瞬間就已經蒸發，只將其中的鹽分留在皮膚表面。

唐悅跪在地上，急速的喘息，即使已經感到有些缺氧，他也不敢張開口呼吸。灼熱的空氣哪怕只是吸入鼻腔，都帶給脆弱的粘膜一陣陣的灼痛。距離進入禁區已經有四天的時間，他也只走出了五百里。這以一個魂王的速度來說是及其不可思議的，要知道唐悅三十級時就能跟著弗蘭德他們一天跑四百多公里。只是，在這個越靠近熔岩海，溫度就越驚人的地方，每前進一步都意味著魂力、體力和精力的三重消耗。能走到五百里遠，對於唐悅這樣的五十級魂王也是一種大毅力的體現。

又喝了一口淡鹽水，唐悅晃了晃頭，驅逐因為高溫和疲憊造成的視線模糊。費力的盤膝坐好，開始打坐恢復魂力。進入這個範圍后，以他的魂力已經無法完全阻擋酷熱帶來的影響，魂力的大量消耗令他幾乎是走上幾米就要停下了打坐恢復一番。

即使封號斗羅也少有來挑戰這條火焰之路，因為哪怕能避開居住在這裡的少數強大魂獸，這裡的氣候也會讓人望而卻步。這樣嚴酷的生存環境，未嘗不是鳳凰這個族群得享安寧的原因——沒人能在這樣的環境下打贏佔據主場優勢的鳳凰。

再向前看，道路上已經開始出現一些在高溫下形成的礦石，白雲母、石英等礦物在黑色緻密的火山岩的襯托下，將道路裝點的彷彿星光點點的夜空。空氣中瀰漫著一股濃重的硫磺味，溫度已經接近五百度。

唐悅濃黑的頭髮已經變得乾枯凌亂，皮膚上也出現了道道乾裂，原本丰神俊朗的少年在短短几天內就因為脫水而變得枯槁。

調息片刻，唐悅掙扎著站起身來，繼續前行，這些天依靠自己強大的精神力，他成功的避開了盤踞在這裡的強大魂獸，還有一些來此獵取魂環的高等級火屬性魂師。但是，在消耗和恢復越加失調的當下，唐悅不敢耽擱，稍事休息就強迫自己前進。

『呼，呼……』唐悅抿了抿乾裂的唇，眼前的景物越發的模糊，腳下被一塊凸起的礦石絆倒，唐悅踉蹌了一下，無力的撲倒在地。

熱……好熱，快要燒起來了……

唐悅努力的想撐起身體，最終卻不過是在雙手和前臂上多出了幾道划傷，乾燥的皮膚幾乎完全失去了彈性，略微的摩擦就留下道道傷痕。再次磕倒在地，虛弱的唐悅終於放棄了掙扎，趴在滾燙的地面上，細細的喘息。

已經……不行了嗎？唐悅模糊的想著。

面帶遺憾的少年，平靜的面容突然扭曲起來，整個人抽搐著蜷縮成一團，枯瘦的手指狠狠地摳著地面，然而堅硬的石頭卻不是血肉之軀能夠破壞的，除了逐漸磨出白骨的指尖，並沒有起到任何效果。

「啊……啊……」嘶啞的氣音從唐悅口中溢出，仔細看去，唐悅乾裂的皮膚之下彷彿有無數生物在蠕動，偶爾撐起皮膚，造成嚇人的鼓凸。如果有熟悉人體構造的人在，也許能看出，這些嚇人的凸起都是人體內的血脈。可是血脈如何會出現如此可怕的蠕動？很快，一些凸起漲破了皮膚，在唐悅身上爆出一朵朵血花，巨大的痛苦下，唐悅的手指居然在堅硬的地面上摳出了五個小洞。

而在他周身沒有破裂的皮膚則漸漸開始紅腫，一股焦糊味出現在他身周，一直帶在唐悅胸口的相思斷腸紅髮出金紅色的光芒，卻沒能為他緩解哪怕一分的痛苦。

最終，一簇火焰從唐悅身上燃起，很快將在地上抽搐掙扎的少年吞噬。

天斗帝國，無名山谷中。

唐三正站在一條二百米高的瀑布之下的圓石上，揮舞著一柄巨大的木槌練習亂披風錘法，經過近一年的練習，他已經能在瀑布下用這個大小的木槌成功的揮出八十一錘，中間既不會弄斷錘柄也不會被瀑布擊落。

唐昊坐在岸邊，偶爾看向唐三的目光中隱含著讚許。突然，變故突生，揮舞到第七十九錘的唐三一個踉蹌，手中的木槌應聲而斷，而他整個人也被瀑布巨大的衝擊力狠狠地拍進水裡。

「咳……」經歷了一年的折騰，勉強學會游泳的唐三很快冒出水面，游上岸來平息剛才那一下造成的內息不暢。

「小三，練習之中必然要全神貫注，你剛才這是怎麼搞的？」見唐三調息完畢，唐昊嚴肅的說。

唐三摸了摸自己的胸口，神色不安的說：「剛才……突然覺得一陣心悸，然後整個人都慌了，這才被瀑布沖了下來。」

「心悸？」唐昊抓過兒子的手腕，一絲魂力渡入他體內，仔細為兒子檢查身體。

小悅，你還好吧？父親的關懷並沒能驅散唐三心中的陰翳，略帶不安的眼神望向天斗城的方位，唐三在心中喃喃道。