第七章 庇護所

「閉上眼睛，敞開心靈……用靈魂仰望俗世之上的青天……這樣，所有虔誠的靈魂，在這冷酷無情的世上便有一個匯合點……我們並不孤獨……我們並不孤獨……」

洛瑪特神甫的聲音像一首悠遠的聖歌，從無盡的時間和空間外傳來。蘭斯相信，這歌聲已經持續了萬年，而一萬年後，仍將傳詠下去。

「……我們所有的罪孽都將得到寬恕，我們所有的疑惑都將得到解答。最真摯最熱烈的激情，在漫長的人生中也不過是短暫的插曲，與其偏執的仇恨，不如給予諒解……愛會蒙住我們的眼睛，使我們看不到我們自身……我們沒有野心，我們是凡俗的過客，但我們心中實有一團燃燒著的烈火……」

蘭斯聽著長者的聲音，內心一片平靜。他感到一切的問題都能從中找到答案，他不再需要做出抉擇，因此也就不再彷徨了。

一滴冰涼的水珠打在他臉頰上，慢慢流到他唇邊。他不自主的舔了舔嘴唇，感到那液體帶著一點甜味。他嘴唇乾裂，覺得十分饑渴，於是他睜開了眼睛。一片明亮的綠色充斥了他的視界，而後，草柔嫩的莖和葉子、精細而脆弱的花朵漸漸從迷霧中脫出，越來越清晰。他爬了起來，發現置身於一片無邊的草地，剛剛落在面頰上的是一顆露珠。

他望了望天空，卻是一片毫無層次感的白色，沒有太陽，也沒有雲，無法判斷出時刻來。

他漫無目的的往一個方向走了幾步，一株較高的野草碰到了他垂著的右手。他猛然間記起，自己是被附加在右手上的一個詛咒送來的。他戰戰兢兢的抬起手，看了一眼，火焰形的印記還在，知覺已經完全恢復如常了。他神經質的甩了兩下手，好像能把印記甩掉似的。手背微微有點疼，他用另一隻手去揉。

「歡迎來到庇護所。」忽然，一個溫和的聲音從上方傳來。

他抬起頭，什麼都沒有看到。

「你是誰？這裡是哪裡？」蘭斯大聲問道。

「我是靈魂引導者，這裡是庇護所。四千年中，曾有五位教皇到過這裡。」

「我為什麼會在這兒？」

庇護所？什麼是庇護所？蘭斯心中有這個疑問，嘴上卻不說。在他的邏輯中，與人交流思想無異於交戰，順著對方的路子走便是示弱了。

聖神教的教義中從來不曾有這個名詞出現。按照對方的解釋，來到這個世界的人屈指可數，那麼，一定不是教義中的天堂界了。若真的有五位教皇來到過此處，蘭斯猜測，這個所謂庇護所是處於天堂界和星棋大陸之間的中層世界。

「你的一位長輩把你從惡魔的詛咒中解救出來。」

「誰？是洛瑪特神甫嗎？」蘭斯的聲音微微顫抖了，他感到有些激動。自從被強征入伍以來，他已經很久沒有聽到過老神甫的消息了，在他心裡，他一直視老神甫為父親。

「你說出他的名字了，孩子。這位虔誠的人，他本來可以成為第六位教皇，但他把這個機會留給了你。」

「他在哪裡？他一定逃過了憲兵的緝捕吧？我的洛瑪特老師！」

「很遺憾，這是他的命運，他將在漆黑的牢底結束他在塵世的旅程。之後，他的靈魂將被送往靈魂界，繼續他的修行。」

「你說他被抓到了嗎？」

「是的。」

「這怎麼可能！他是一個十七階的光明祭司啊！他們怎麼可能抓到他！」

「聖力消失了，我的孩子。人類與精靈褻瀆了神靈，光明已然從大地上消隱，這是我們該受的懲罰。」

「什麼！那竟是真的？」蘭斯不相信的大叫道：「我為什麼可以使用神術？」

「因為你的靈魂連接著庇護所。」

蘭斯一下子呆住了，答案如此簡單。

賈拉索、梅亞德隆，原來他們所說的都是真的。牧師失去神力，確實也可視作他們瀆神的證據。如此說來，芬頓王的命令也並非全無道理。

「不，我不相信。」蘭斯重複的說道，但他的心中已經確信了。

「你將在庇護所接受教皇訓練的三個課程，而後，你將成為聖神教四千年歷史中的第六位教皇，將瀕於毀滅的信仰從懷疑和仇視中解救出來，重新引導人類精神之路向。」

「魔王──雅希蕾娜從銀月城盜走的魔石里真的寄存著魔王的靈魂嗎？你告訴我，這一切是怎樣開始的？」蘭斯大聲問道。

「你已經準備好了嗎？聖神教的新教皇？」

「回答我的問題！否則我不會接受任何要求！」

「當你準備好時，荊棘之路會自然出現在你面前。再會了，年輕的聖子。」

純白色的天空中忽然出現了一條條灰色的暗紋，蘭斯剛剛看到天空的變化，暗紋便迅速擴大，使天空出現了某種與蘭斯所熟悉的那片天空近似的層次感。形成這種視覺效果的不是雲朵，而是一種奇怪的流。蘭斯愣愣的仰望著天空中的異象，幾秒鐘過後，那種流質全數奔涌到遠方去了，天空又恢復成空洞的白色。蘭斯意識到，那個自稱靈魂引導者的意識體已經走了。

蘭斯感到十分無力。這個意識體與他經驗中的每一個人類都不同，它明明是對他有所要求的，卻又不肯屈尊與他交流，即使他只是提出了幾個無關痛癢的問題。蘭斯並不感到自己受到蔑視，對方的言行明顯是處於一種封閉狀態中，並不具備完全的理智和情感，與一塊頑石討價還價是無意義的。

靈魂引導者，顧名思義，僅僅負責指引路途吧！

蘭斯等了一會兒，再不見任何動靜。他試著施展了一個遠視術魔法──這種神術超越他目前的等級，他只能偶爾施展成功，這次很幸運的成功了──向草地的邊緣極目遠眺。無論他的視線走多遠，草地都沒有分毫變化，甚至連花朵的間距都一樣。他感到泄氣，就地坐下，草葉上的露水很快浸透了他的袍子。他把法衣的寬袖都卷了起來，手臂撂在腿上。

他開始整理線索，想自己找出答案來。賈拉索引誘雅希蕾娜盜走了魔王石，這件事應該是世人觸怒神威的開始。按照他偷聽到的賈拉索與雅希蕾娜的談話，牧師失去神力也是在那前後，但究竟是在前還是在後呢？按理說，該是魔石被盜在前，牧師失去神力在後。但他的記憶卻告訴他，賈拉索的說法剛好相反。如此，之前的推斷也不能得到解釋了。

蘭斯想了一會，不得要領，感到十分煩惱。他於是跳過了事件的起因，直接由結果想了起來。魔王石已經被斯克雷奪走了，即是說落在了魔族的手中，那麼，魔王的復活已迫在眉睫。按照蘭斯的理解，至高神理應對魔石失竊的過錯既往不咎，賜予人類教士與精靈聖者更大的聖力，以度過此次劫難才是，但結果卻相反。沒有罪責的聖神教教士們失去了魔力，又被人類中的國王開罪，豈不太冤枉？

想到此處，蘭斯無名火起，對至高無上的主感到有些生氣。

主啊！錯誤已經鑄成，懲戒卻不恰當，魔族逍遙在外，最虔誠的老神甫鋃鐺入獄。如此，還怎能要求世人對你的信仰呢？

蘭斯抱怨完，又后怕起來。自己作為一個牧師，居然非議聖神！他自暴自棄，反而坦然承認了自己的心事。說到底，他終究是個不虔誠的牧師，大陸上十數萬所謂信民中最不篤誠的一個。他自私自利，好逸惡勞，用小時候在魔法學院里學得的技術分析、施展神術，連最尊敬的老神甫也被他瞞過，反以他為神學院的驕傲。選擇這種人做代言人，聖神真是擇人不善啊！這樣的主，也說不上高明！

蘭斯經過簡單的心理鬥爭，終於能正視早已擺在眼前的一個事實：他這號人，生來就不是牧師，只是人世無常，陰差陽錯的成了牧師，如今還要變成教皇了。但成了教皇的蘭斯，也依然是蘭斯，不是洛瑪特。老神甫的一顆赤心，一半獻於聖神，一半獻於民眾。蘭斯的一顆不純潔的心，生來就獻給自己了！況且，他的心上人雅希蕾娜正是這次瀆神大罪的正主，他難道能狠下心把她綁在火刑柱上燒嗎？

他認定自己不是牧師的材料，唯一覺得對不起的人，就是老神甫洛瑪特。他覺得自己欺騙了老神甫的信任，雖然不能完成老神甫的期望，但也非要報答不可。

心結既去，蘭斯的思路一下子就清楚了。他本來聰明絕頂，只是一直人為的在思維上加了鐐銬，凡事都想做得盡量像個牧師，現在無所顧忌了，心情舒泰，彷佛鳥兒脫出牢籠，一下子展開了雙翅，暢遊藍天。這翅膀的顏色是黑是白，鳥兒自己才不在乎呢！

蘭斯飛快的確定了自己的前進路線：先通過庇護所的訓練，提升自己的神力，坐上教皇的位子。回到人界后，立刻劫獄，把視若生父的洛瑪特神甫救出來。倫伯底的種種酷刑早已被世人傳得天花亂墜，老神甫在那裡待得一天，就危險一天，因此這件事緩不得，是下界后的第一大事。眼前的危機解除之後，就要為將來做打算。未來的夫人是瀆神的罪人，這怎麼可以呢？因此，第二件大事就是要洗掉雅希蕾娜的罪證。賈拉索是第一個要栽贓的對象，本來嘛，他是主謀，把罪名全倒在他頭上也是應該的。雅希蕾娜妹妹只是少不經事罷了。

聖神教歷代教皇中，神術階級沒有低於十八級的，自己既然被選中，階級必定也會到達那個級數。這兩件大事不簡單，但以十八級的牧師能力，以及聖神教教皇的威信與權威，要做到也不會很難。

再細想，自己手裡還有銀月城的一隊私兵，從精靈方面抹掉雅希蕾娜的罪名不是不能做到。做了教皇，重建聖神教也成了份內的事，此事正好委託給洛瑪特神甫，他一定欣然受命，而對把力量傳給自己的真神，也算有個交待。

蘭斯花了半個時辰時間，把未來的方向大致想好。他覺得自己的想法不偏不倚，十分公道，對誰也沒有虧欠。自己雖是個不虔誠的教士，懷著一顆不夠赤誠的心，但只要結果好就可以了嘛！歸根結底，正義與否是要看結果的。主賜我以神力，我替他拯救世人，這也可算是一種公平交易。

蘭斯可沒想過，交易這兩個字，正是惡魔最最喜歡的。

他身心放鬆，索性仰面躺在草地上，露水沾滿了背脊也不管了。他注意到純白的天空中有一股潛藏其中的黑色波動，顯是那個靈魂引導者回來了。

「你準備好了嗎？」

「是的。」蘭斯一躍而起。

「跟我來吧！」

周遭的景色開始變化，草地和天空模糊起來，漸漸轉變成一副完全不同的景象。整個庇護所忽然黑了下來，陷入了一秒鐘絕對的黑暗。

當光重新降臨時，蘭斯發現，他正站在一處陡峭的崖壁上，左手側是數十米的陡崖，身前有一道藍色的魔法屏壁，一直連接到陰暗的天空；右手邊是一段平整的山地，不遠處有三座並立的神廟矗立著，從敞開的大門透出隱約的魔光，一座藍色，一座白色，一座紅色。

神廟的建築風格各異，藍色神廟只有十米見方，高度卻足足有二十米，廳堂正面和飛檐上裝飾著精細而奇異的花雕，整體氛圍與光明法師塔有幾分相似；紅色神廟正好與藍色廟宇相反，高度只到前者的一半，卻相當寬敞，樸實無華，十分結實，活像一座具體而微的堡壘；而最中央的白色神廟，正是蘭斯再熟悉不過的尖塔教堂結構，既不像藍色神廟那樣奇特，也不像紅色神廟那樣普通，牆壁上恰到好處的雕刻著少許圖案，更使整座廟宇氣派非凡。蘭斯對白色神廟的風格十分讚賞，暗暗心折。

靈魂引導者為他報出了三座神廟的名稱，藍色的稱為「神秘之殿」，紅色的稱為「力量之殿」，而白色的稱為「聖潔之殿」。

蘭斯雖未聽到更多的解釋，但憑神殿的名稱與外觀，已大致猜出了各自的用場。無疑，這三座神殿分別代表了星棋大陸上個人修為的三種方向，魔法之道、光明之道和武技之道。

魔法之道是蘭斯最早接觸到的一種力量，在他還是一個幼童時，便已經在魔法學院中體會到這種力量了。因為魔法具有三種力量中最強大的破壞力，而芬頓主要的敵人，獸族軍隊又缺乏有效的制約魔法的手段，因此高等魔法師在芬頓倍受皇家器重，一個普通魔法師的俸祿，時常與低等貴族的年貢相當。但由於魔法師醉心於研究，在普通人看來，都是難以接近的怪人，因此他們並不能得到常人的尊敬。

光明之道是蘭斯了解得最多的一種力量。他一半的生涯都是在神學院中度過，聰明伶俐的他很早就能使用神術，在年輕一輩的小教士中脫穎而出，得到尊貴的洛瑪特神甫的賞識和愛護。但蘭斯一直有個不可告人的秘密，即他的神術施展完全依靠在魔法學院里學到的施法技巧。他也不知這樣是否正確，但舍此別無他法。

施展神術之前，蘭斯也會像其它牧師一樣，裝模作樣的吟誦一段獻給聖神的禱文。光明魔法對人們日常生活的幫助最大，牧師受到人們普遍的尊重。幾千年來，聖神教是芬頓唯一的宗教教體。由於其平和內斂的教義所限，也因為缺乏爭奪民眾的競爭對手，歷任聖神教教皇都對發展信民一事缺乏熱誠，故此，聖神教真正的信徒並不很多。

至於武技之道，好友鮑利所選擇的道路，蘭斯幾乎一竅不通，他對此也不感興趣。艾哈邁神學院中也有精於武技的牧師，多半使用權杖等沉重的鈍器，以蘭斯的體質，這種武器根本不合適。小時候在魔法學院中受到的教育根深蒂固，**及防身，他總是在靴子中暗藏一把銳利的小匕首，自從被派遣到戰場以來，匕首更是片刻不離身，現在也依然帶著呢！

蘭斯不等引導者發言，邁步走向聖潔之殿。他覺得無論對方的意圖如何，選擇聖潔之殿是不會錯的，作為聖神教的新教皇該當如此，一分猶豫都是過失。

「我建議你先進力量之殿看看。」出乎意料，靈魂引導者這樣說道。

蘭斯遲疑了一下，依言而行。

蘭斯早就認為力量之殿不外是一座戰士的訓練場，進去一看，卻是一座兵器陳列室。大殿內擺著一排排的兵器架，足夠千人份之用。長劍、斧、戰錘、戟、長矛、匕首乃至弓弩，一應俱全。另有幾個柜子和支架，擺放著鎧甲、頭盔、護腕、披風等各式各樣的防具裝備，其中很有一些是蘭斯聞所未聞的。

最令他眼睛發光的是，這些武器裝備都發出淡淡的光暈，都不是凡品，而是價值連城的魔法裝備。一把兩米長的巨型戰斧鋒刃上發出刺眼的紅光，這是附有炎屬性魔力的直觀證據；而一張空著的輕型弩上，搭著一枝綠色的光之箭，顯是一件能放出魔法箭矢的神器了。這裡的每件東西，若拿到艾哈邁的兵器庫房，都是價值連城的物品，當得起鎮宅之寶。而在這座大殿中，就這樣成千件隨意的擺著。

「挑幾件你合用的武器防具，穿戴好，到下一座大殿去。」靈魂引導者道。

蘭斯大喜，心想不愧是聖神大人，出手豪闊呀！他幾步衝進武器堆中，盡挑做工細膩美觀的東西撿。

蘭斯正在往懷裡揣，引導者又道：「你挑選的兵刃、護具，待會要在試煉中用到，務請以實用性為標準來選擇。」

蘭斯聽了，愣在當場，懷裡的披風和頭盔掉在地上，「光鐺」作響。

「請問，要與什麼人戰鬥呢？」蘭斯膽怯的問道。

「只是些低等魔物，地精、座狼、熊怪、骷髏等等。」

蘭斯稍稍放下了心，有這樣龐大的物力支持，低級的怪物何足掛齒。

但他挑選武器防具的方法也變得小心謹慎，鎖子甲、全身鎧甲的防禦力雖然很好，卻太重了，穿上幾乎走不得路，只好選一件魔法皮甲，那皮甲表面影影綽綽的，似乎固化了朦朧術的魔法效果，防禦力想必不錯。披風一件比一件光鮮，但以蘭斯的眼光，並不能鑒定出它們的用途，就隨意挑了件綠色的精靈披風披上。頭盔、護腕選的很隨便，靴子可是精挑細選，一雙附帶加速效果的魔法皮靴，最適宜逃跑保命。武器方面，因為他多半會用魔法解決，也用不大到，就挑了一把黑色的匕首，換掉原來那把艾哈邁軍用匕首。那匕首的表面上刻著一隻骨架手，向前伸出食指，蘭斯猜測那代表附加了強大的妖術魔法。

「不錯的選擇，一把附加『死亡一指』的匕首。到下一座神殿來吧！」靈魂引導者嘉許的說道。

死亡一指！可是七級奧術啊！蘭斯吃驚的看了匕首幾眼。

他走到門前，一轉**，又回頭挑了張帶有炎屬性的重型十字弩，提著出了大殿。

進了中間的聖潔之殿，卻見一眼聖泉佔了大殿正中的位置，聖泉旁零散的立著數十個大理石人形雕像。雕像手中都擺著物件，男性們頭戴寶冠，手持令牌，而女性則擎著各式各樣的水瓶。蘭斯憑直覺便看出，那都是些魔法藥劑，除各種治療靈藥外，也有暫時強化體質的靈藥、增強元素抗性的靈藥等等。

蘭斯大失所望，這座大殿里的東西，比起力量之殿寒酸太多了，裝潢雖然漂亮──漂亮管什麼用？

「挑選合用的物品。」

蘭斯隨便拿了些藥水──令牌他是不屑於用的，藥水也不指望用到，出了聖潔之殿。

神秘之殿里一片黑暗，蘭斯在裡面待了一刻，空中出現了十幾團飄忽的魔法火焰，這才能看清大殿內的景象。神秘之殿里有無數說不清道不明的奇怪機械運轉著，距離蘭斯最近的是一個兩米直徑的透明空心球，裡面又有十個色澤不同的球體，其中九個較小的按照不同的軌道圍繞著最大的一個旋轉。在大球附近的空間中，螺旋狀的魔法符文不時隱現，變化萬端。其它機械也都類似，蘭斯一點也看不出它們的用途。

他暗道：「要拿這些東西做什麼？」

這時，一團詭異的綠色火焰飄到蘭斯面前，又轉向飄回大殿裡邊。他知道這是嚮導，就跟著走過去。他東張西望，卻只是瞧個熱鬧，對魔法師的怪玩意興緻不高。

走了一陣，綠色的火焰在一張桌子上面停下，忽然暴漲起來，火光大盛，把周圍事物都照成碧綠色。蘭斯借著光芒一看，原來桌子上排著數十根魔法杖，普通的桃木杖、黑檀木杖自不必說，也有用蜥蜴皮一類奇怪的東西包裹著的魔杖。蘭斯試著拿起一根魔杖，揮了一下，頓時落下許多灰塵。他對著桌面吹了口氣，馬上煙塵大起，看來，這兒已經數百年沒人來過了。奇怪的是，另外兩間大殿卻乾淨得很，尤其是聖潔之殿，像一直有人打掃似的。

他試了幾根魔杖，都沒弄明白用法。直到一根紅色的帶著龍頭的魔杖，他從中感受到了強烈的炎屬性魔法波動，正是他心儀以久的火龍杖，裡面貯存著大量火焰魔法。

蘭斯十分高興，隨手舞了兩下，桌子後面卻突然伸出兩隻骷髏手臂來！他嚇了一跳，慢慢靠過去一看，骷髏的十根手指上各戴著一枚魔法戒指。

蘭斯只想了一秒鐘，便迅速的把十枚戒指都摘下來，裝進兜里了。綠色火焰知他心意，暗了下去，又繼續向大殿裡面飄動。這次，它把蘭斯帶進了一個古舊的圖書館。

這圖書館的結構著實簡單，只有一副桌椅，桌子上點著一盞油燈──蘭斯進大殿以來看到的第一盞真正的燈──四周是幾排超過三米高的大書櫃，分為兩層，可以沿著梯子爬到中層的走道上。那走道只有一層薄薄的木板，一尺多寬，蘭斯看了就覺得心裡很不踏實。

他在下排隨便拿了本大書出來，拿到油燈下，吹去書皮上粘著的蜘蛛網，看見上面寫著「咒術魔法概論」。蘭斯知道，這指的是妖術系的一個分支，咒術魔法。但在這本書寫成的年代，魔法體系的構架和現在有所不同，也是可能的。他隨意的打開了書，想看看前面的序言，但書剛一翻開，裡面的書頁就碎成了齏粉，倒了他一手。這書放得太久，已經朽爛了。

蘭斯嘆了口氣，把只剩書皮的書塞回了書架。如此一來，其它的書卷他也不敢動了。

在圖書館里走了一周，他終於在一面書櫃的下角，看到成摞堆著的羊皮捲軸。他把捲軸都搬到燈下細細察看，發現它們是依照類別捆在一起的。他挑出元素系魔法的捲軸，從低級別魔法里取走了一捆。他打算直接施用捲軸上的法術，因為元素系的魔法施展難度最低，比較不會出亂子，對手只是些低級魔獸，用這個也足夠了。

蘭斯把捲軸綁在魔法杖上，用肩膀扛著，心滿意足的出了黑洞洞的神秘之殿。他把魔法戒指逐一戴在手指上，多數都沒有直接的魔法特效，他感到十分失望，看來還得找高等級的魔法師鑒定過才行。最後有一枚可以加強元素魔法殺傷力的戒指，因為散發出強烈的魔法波動，終於被蘭斯鑒定出來，美滋滋的戴上。

「已經準備好了嗎？」靈魂引導者問道。

「是的，把地精們叫出來吧！我將要通過這個試煉，成為聖神教的新任教皇。」蘭斯自信滿滿的說道。

以低級魔物的實力，只靠火龍杖就能輕鬆搞定，根本不會有什麼危險，他這身價值不菲的戰士裝備看來是用不上了。

「好，傳送魔法開始作用。你將會在試煉空間看到藍色的傳送門，如果情況危急，可以由傳送門回到聖潔之殿中。」

「你將接受試煉，引發聖力的潛能。這是一場靈魂的戰鬥，失敗者不需付出死亡的代價。但，每一次失敗都會延長試煉的時間。」

「……直到你領悟精神力量的實質。不能脫開物的束縛，精神便永遠是物的奴隸。」

「……人們希望從宗教中得到的，並非內心的安寧，而是實在的好處，因世人皆是貪**的俘虜。但最終，他們卻能夠從純正的信仰中找到救贖。故此，你作為教皇，需要能夠引導民眾的力量，沒有力量的教皇是無法勝任的。」

蘭斯聽了最後這句話，覺得心有戚戚焉。看來他與主之間，還是存在著某種程度的互相理解。