第1章 黃粱一夢
又是一年綿雨秋，陰雨愁煙沁人心。
十年寒窗滿經綸，秋潤及第門楣耀。
待得他鄉舉子歸，書生意氣盡招搖。
天上文曲下凡塵，苦盡甘來人上人。
渭水如潮，滔滔不息。運河熙攘，車水馬龍。秋雨連綿，細雨如絲。斷橋花傘，才子佳人……勾勒出一幅精美的江南煙雨圖。
又是一年秋，三載催人老。
渭水，溝通南北，千里無阻，北上直通州郡渭水城。
如今又是一年鄉舉時，渭州學子紛紛北上赴試。只盼得金榜之上名在孫山前，從此光宗耀祖，官運通達，平步青雲，施展抱負，成為人上人，走上人生巔峰。
但是，人生不如意者十之ba九。
古往今來，渭水承載了多少離恨淚，多少相思愁？大乾學子如過江之鯽，真真能夠越過龍門又有幾人？
長夜慢慢，今宵苦短。
千里長堤，風景如畫。楊柳妖嬈，漁歌唱晚。花舟錦簇，燈火闌珊。美人遮面，琵琶絕響……
各地的才子在這揚州城放縱，良宵苦短。揚州，繁華之地，是此去渭水城的最後一站，過往船隻無不在此停歇。如今由於三年一度的鄉試，這裡顯得格外的繁華。
此刻，花燈通明，布滿了渭水兩岸。青年才俊，佳人花魁，好不快活。
碼頭數里之外，有一座矮山，山上一點獨火搖曳，幽暗靜謐，和那繁華的碼頭猶如隔世。
山上有一座破廟。這廟宇原本就不大，後來渭水貫通，這裡變成了花天酒地的才氣脂粉場所，廟裡的和尚們不能靜修悟佛，便也就搬離了此地，這座廟宇也便空置了下來。
這倒是為往來的貧寒子弟們提供了遮風擋雨的去處。
此刻的楊舟正捧著書卷細度，豆粒般的油燈輕輕的搖曳著，將他的影子拉扯得扭曲。他已經記不清這是第多少次趕考，多少次在這座破廟裡駐足過夜了。
過了今夜，明天他就要又一次踏上那讀書人宿命里的「戰場」，成功者名利雙收，失敗者黯然落淚。
但是，楊舟已經不知道多少次落榜，已經習慣了非議，變得有些麻木了。那遠處浮華喧囂的世俗之音，每隔三年都要鑒證一次他的失敗；川流不息的渭水每隔三年要承載他的愁情和不甘。
讀書人，為了三個字他蹉跎了多少歲月？
如今的楊舟已是天命之年，行將朽木，卻依然放不下這個名稱。其實不是為了虛名功利，他只為了雙親的期待和囑託，希望在自己百年之後，能夠無愧的去見雙親。
「慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，唯恐遲遲歸……」
楊舟長長的嘆了口氣，心裡不由的升起一抹思鄉之情。
他挑了挑油燈，以便讓自己昏花的老眼能夠看清楚一些。油燈照得他一張沉澱了歲月滄桑的臉明暗不定。
其實，這四書五經，儒家經典，孝廉之科他已經爛熟於心，倒背如流，可是無論他怎麼努力都攔不住世俗人情的滾滾洪流。
這麼做也只是讓自己心安而已。
「老丈，從何而來，前往何處？學生方才讀書入了神，忘記了問候，望老丈莫怪。」楊舟行了一個書生禮，一絲不苟。
不知何時，一名華髮如銀、身形乾枯的老翁已經到老廟之中。他端坐在一旁，用石塊支起一口鐵鍋，灶下爐火旺盛，青煙裊裊，鍋子里沸水滾滾，絲絲香氣瀰漫子在老廟之中，為這寂寞、黑暗的夜增添了一絲溫暖和生氣。
那老翁閉目養神，雖已老邁，但是看上去精神矍鑠，有一股出塵的氣質，宛若世外隱修的高人。
「哦，又是你這個老秀才啊。」老翁抬眼看了看楊舟，輕笑道：「怎麼，今年又趕考？」
「敢問老丈，以前我們見過嗎？實不相瞞，學生的確是去趕考。」
楊舟恭恭敬敬的，讀書人重禮節，而且楊舟早就習慣了這類風言風語，自然不會在意老翁的調侃。
「也難怪你考不上。憑你這愚鈍的資質，除了知道書中自有顏如玉，除了知道那些虛假的仁義道德，宗教禮法，又怎麼知道這個世界遠不是你想象中的簡單，各種蠅營狗苟，烏煙瘴氣之事可多著呢。至於，老頭子我和你已經不知道見過多少面了！」
那老翁卻是不客氣，對著楊舟一通數落。
楊舟也不氣惱，對老者越加的恭敬了。只是，無論他怎麼想也想不起何時何地，見過這名老翁。
「老丈教訓的是。只是，學生不記得何時何地見過老丈，還請老丈明示！」
「皮肉之相皆是虛妄，可憐世人皆以皮肉辨是非。無我相，我人相，方能參透本真……算了，給你說這些你也不懂。」
老翁擺擺手，有些索然，他一邊攪動鍋子里的黃米飯，一邊道：「你我也算有緣，今日老頭子我就與你結個善緣。看你今日未曾吃過熱飯，老頭子便分你一碗黃米飯如何？」
楊舟搖搖頭，「君子不食無功之祿，老丈的好意，學生心領。」
「我最討厭你們這群讀書人，榆木腦袋。讓你吃你就吃，你還怕老頭子我下毒害你不成？」老翁慍怒道。
「學生萬萬沒有此意，只是……」
「只是什麼？」
「只是，這黃米飯，讓我想起了那黃粱美夢的盧生。」
「迂腐，人生豈不是就是一場夢？敢想、敢夢才能有所作為，畏首畏尾、循規蹈矩，此乃大丈夫所為？」老翁言語犀利，字字誅心，猶如當頭棒喝，「大丈夫者，頂天立地，志在四方，何苦在意者世間虛名。功名利祿皆虛妄，萬古成空，達官顯貴也不過世間凡俗，再顯赫也不過黃土一抔。長生於世，精神逍遙，於天地同壽，才是大自由，大超脫。」
楊舟苦笑，他看得實力，眼前這名老人的確是世外高人，身懷黃老之術、自由洒脫，無拘無束。
可是，子非魚，不是每個人的都可以得道遨遊，俯仰天地，自由自在，無牽無掛的。
「老丈所言極是，但人各有命，學生有學生的命，不能一概而論。」楊舟渾濁的雙眼之中閃爍著暗淡的光芒，似乎在緬懷、追憶……
「再者，學生追求功名，不是為了世間俗名，只是為了完成雙親的祝福和遺願。」
「那你完成了嗎？你所做的一切，蹉跎了多少歲月？你追求功名，難道只是為了完成雙親之願？你現在一無是處，一貧如洗，一無所有，甚至連孝道都未盡圓滿，人這一輩子很短，莫要留下遺憾啊。」
說罷，老翁不再理楊舟，拿出兩個陶碗，緩緩盛著飯。金黃的米粒在油燈光芒的照耀下顯得晶瑩剔透，散發著迷濛的光彩。
楊舟也無語，安靜的端過老翁手上的黃米飯，看著騰騰的熱氣，想起此生種種，不由的有些熱淚盈眶。
此生苦讀尋功名，虛度蹉跎五十載。華髮方知功名累，百無一用是書生。
若有來生，我楊舟絕不留遺憾！
黃米飯很香甜，很可口，入口即化，化成一股暖流，融入楊舟蒼老的軀體。楊舟只覺得香氣撲鼻，胃口大開，一頓普通、粗糙的黃米飯他吃的猶如天上珍饈。
楊舟淚眼迷濛，老淚縱橫。他想起了為供給自己讀書而吃糠咽菜的雙親，想起了家徒四壁的老宅，想起了此生錯過的紅顏，想起了病卧床頭的親人……
一生，數十載的點點滴滴似乎都在眼前浮動，成為永遠的過去。
一萬黃米飯吃完，楊舟彷彿將自己的人生咀嚼了一遍。
「哈哈哈……黃粱美夢，書生做個好夢。大夢幾千秋，今夕是何年？」老翁似乎化為了片片光羽，消失不見，他的聲音變得悠遠、飄渺，好像是穿越無窮時間、空間而來的仙音。
楊舟的眼皮越來越重，他昏昏欲睡，無法抵抗的睡意襲來，他陷入了沉睡。
夢中，他書生意氣，少年得意，高中舉人，進士及第，光宗耀祖。金榜題名、洞房花燭，官運通達，平步青雲，官至宰相，一人之下萬人之上，功名利祿，青史留名。雙親安享晚年，厚葬祖陵。衣錦還鄉，落葉歸根……