第二十二章 他們的前世

黎明前的黑夜，是一天當中最為黑暗的時候。

那什麼時候是一天當中，最為光亮的時候？──正午嗎？

不，是眼前有東西會反光的時候！

濟新無力的看著閱書室外的廣場變成巨大水池，反光反的室內亮到刺眼，連帶的害他手上的書頁跟著反光，反到眼前一片白。

這還怎麼看下去？算了，大略的歷史知道了，就該試著去著手。

放棄了繼續翻書的打算，濟新一站起身，手已經在輕敲後背、后腰，不行了，這位植物人老者究竟是多老了呢？行將就木嗎？啊，好貼切的詞。不對，重點是，和原本年輕耐操的身體相差太多，每忙一會兒就需要起來鬆鬆筋骨。

「累了？」忽然有個稚嫩的小小嗓音響起。

濟新偏過頭去，站在書桌上獃獃看過來的，是一隻小小的白色水母。

據說是獨有品種，事實上，外頭大大小小加起來將近五千……個小孩子，減掉原先被古樹收養的一千植物人孤兒，跟隨小小水母而來的小植物人數量較少約一千左右，小水族人反而更多一點，至少三千，而全部的小水族人中，沒有一隻和眼前這隻水母是相近品種的。

事實上，倘若不是濟新在自己的世界見過，確定這是水母，怕是戰爭古樹和深淵巨鱆那兩位，會繼續把這隻水母錯認成變種章魚。

和兩個守護者一樣，皆是獨一無二的存在嗎？這隻小小水母很孤單吧？

「要不要抱？」濟新將雙手攤開，擺到了小小水母的面前。

「好。」獃獃水母點點頭，將全部觸鬚往上舉的下一刻，整隻往後摔。

「喂喂。」濟新急忙將手探過去，把笨到把全部「腳」舉起來導致摔倒的超呆水母給接住，然後穩穩的捧在掌心裡。

「真難想像，昨天是你跟其他兩個配合使用技能，才搭出通天之梯。」

「聰明，他們，我，笨。」小小水母說話總是這樣沒有連接詞。

濟新昨天能順利將事情前因後果說出來，可是聽了小水母翻來覆去的說，足足聽了三次吧？他才能把事情理順暢的跟古樹、深淵說清楚。

其實，小小水母昨天說的那些話，如果用正常方法說出來，肯定極好理解，但是，是說話有障礙嗎？還是腦子太空不自覺會把到嘴的話吞幾個下去？咳咳，不管是什麼，對比小小水母的本質，約略能猜出有人事先替他寫好了台詞。

「是誰教你說話，結果你沒說完全？」濟新挺賞識那個能說出「要來指責」的人，有一種堂堂正正、光明磊落、氣吞山河的正氣與霸氣。

「有長兩隻螯。」小水母舉高兩根觸鬚在身前抖了抖。

濟新忍住想笑的衝動，好吧，得多謝那個人僅有兩隻螯嗎？不然大概小水母又要在他的手上栽倒一次了，唉，忽然有些憐惜，因為懷裡的小水母又呆又笨卻很直率，回答總不會多想的說真話，真怕它以後會吃虧。

「長螯的是你朋友嗎？」濟新話出口先愣了愣，無寧世界有朋友這個詞嗎？

「朋友？一起長大！」小水母果然不明白什麼是朋友。

「喜歡嗎？」濟新感受的出小水母提及那個長螯的孩子時歡欣的口吻。

「喜歡？最喜歡鳥籠。」小水母吐出難以理解的發言。

濟新哽了一下，第一次有種跟動物溝通居然「牛頭不對馬嘴」的挫敗。

身為獸人和獸溝通，原本該是毫無阻礙、順利輕鬆的。

連當年帶那隻黃金小獅子，也不曾被說的不知道該如何接話過。

濟新把剛剛的對話從頭想了一遍，仍然不明白鳥籠這個詞為何突如其來。

「鳥籠是什麼？這次有帶著一起來嗎？」

「床，有一起。」小呆水母開心的連連點頭，快在他手上跳起舞了。

濟新聽的越發茫然，鳥籠跟床什麼關係？有一起來？去看看就知道了吧？

「他的意思是，有個植物人會化成鳥籠狀充當他的床，陪他一起睡。」

簡單幾句話講清楚前因後果的他，正從椅子上往書桌邊緣一跳，順利降落，那是一隻甲殼狀生物，既像螃蟹，又沒有那麼四四方方，而是靠近橢圓形，感覺有些像巨型螯蝦，只是不太長，短短的身體，有兩隻大螯和身旁各四隻的小螯，殼很堅硬，上頭帶著尖尖的利刺，整隻是除了身體邊緣是黑色，其他火紅色的。

「你是？」濟新記得昨天看過，他是負責指揮行動的那一個。

「沒有長大，代表能力沒有用，於是不值得有名字。」他話里沒有情緒的說著，彷佛不引以為恥，也不忿怒在乎，真真是毫不在意。

「所以，外頭那五千個包括你們，全部沒有名字？」濟新訝然。

「被收養的……」甲殼狀生物不理解非他們所屬的一千個是怎麼回事。

「他們要到順利當上古樹大人的侍者，才能擁有名字，在這之前沒有。」

又一個不請自來的小客人，這一次不是小水族人，而是小植物人。

濟新尚未這麼近的看過小植物人，和古樹、深淵差不多，也和自己原本的獸人模樣差不多，一樣是一顆頭、一個身體、兩隻手、兩隻腳，不一樣的是，原本隱約會有的獸化特徵，變成足部的樹根模樣。

另外，小植物人跟植物人老者形態的最大不同，是身上有些地方會冒出樹葉、細小柔軟枝椏，和偶爾會有藤蔓在身體上到處攀爬，有如他們還控制不住植物的本能，不能逃避趨光性和近水親土的天性，會想紮根和讓葉子曬太陽。

不過和小水族人的全獸態比起來，小植物人是更像人形多一點。

對了，植物人小時跟長大的感覺，和古樹特別相近。

深淵同樣有人形的話，意思是小水族人也會有嗎？

「你們可以變得像深淵那樣嗎？」濟新好奇的看向掌中的小小水母。

不知道為什麼，他有種直覺，或許其他孩子仍在觀察他、防備他的時候，唯有這隻小小水母是在第一時間接觸時便信任他、依賴他。

「會，強強強。」小小水母苦惱要怎麼形容，乾脆連說三個強。

「什麼意思？」濟新偏開頭，問著站在書桌上的甲殼狀生物。

「據說去隱之神庭討伐成功的話，會進階，壽命延長、實力增加之外，重點是外表會越來越像深淵大人那樣，也就是越來越像植物人擁有人形。」

甲殼狀生物不屑的說著，他覺得自己這個外貌很英武啊，沒什麼不好。

「你不認為擁有人形很好？」濟新卻期待能看見那樣的他。

「變強了自然會有變化，雖然我認為現在這樣就好。」甲殼狀生物嘆口氣。

「變人。」小小水母不曉得錯聽了什麼，忽然舉高觸鬚大聲說著。

「笨蛋，不可以。」小植物人已經準備飛撲過來。

「不用擔心，老人家能住在神庭里，古樹大人和深淵大人對他特別客氣，代表他是特別的存在，水母的事在他這裡，沒有問題的。」

甲殼狀生物拉住了小植物人，即使面對他的怒瞪，依舊平靜的說完。

濟新沒有多說什麼，僅僅是專註的看著掌心上開始冒白色泡泡的小水母。

一個、兩個、三個……十個、二十個、三十個，漸漸越來越多的白色泡泡將小小水母包裹在裡頭，彷佛化成一個白色的卵，接著在啵啵啵的破裂聲里，卵崩裂開來，露出裡頭不再是水母模樣的一個小男孩？

不，不能說小男孩，因為五官長開了，是大人的模樣，就是整體不大，有些像精靈、妖精那些能量體縮小時的模樣，約莫一個巴掌大，小小的一隻。

他的耳朵近似華麗魚鰭，散如蝶翼狀，背後有小小一雙精靈般透明翅膀，身上有一半穿著層層疊疊裝扮的衣物，似乎由觸鬚化成？另外半邊是赤裸的，把衣袖別在腰間，露出大半身體上密密麻麻如同魚鱗紅中帶金顏色的大片刺青。

立體的五官，刀削斧鑿般，極有力道的硬朗，粗看是沉穩凝肅的氣質。

「變人。」變身完畢，他得意的點點頭，在掌心上跳了跳。

「王……」小植物人苦惱的低下頭，沒有辦法理解王炫耀的舉動。

「王？」濟新捧著掌心上從小小水母變身成人的小傢伙，疑惑的問著他聽見的那個字，前一位王不是成為暴君后剛剛從王座下來嗎？

「基本上要非常非常強的水族人才會有類人的人臉、五官，實力越強，會增加手足、器官，直到連身體也能自由轉化成人。事實上，水族人沒有完全變人的情況，除了深淵大人以外，尚無人能達成，而他才出生沒有多少天就能變來變去，許多小水族人認為他一定會成為王，擁有為王的天資。」

甲殼狀生物似乎習慣負責解說，同樣短短几句說明了情況。

濟新倒是覺得，甲殼狀生物比他抱著的獃頭獃腦小傢伙更適合當王，不過，古樹跟深淵想要的與眾不同、溫柔敦厚的王。他才在無寧世界多少天，下一任的王，已經帶著認同他理念……究竟是認同他呢？還是認同甲殼狀生物的帶領？總之，王帶著有同樣信念的小孤兒軍團前來找他，真的符合了古樹的設想，讓仍是幼崽的下任王，可以看著他的背影成長，一切要開始了。

「從今以後，我會撫養你們、指導你們，你們可以喊我管家爺爺。」

濟新捧著變成人沒多久，又在一堆白色泡泡包圍下變回小小水母模樣的王，一臉認真的對在場的三個小幼崽說著。

「管家爺爺。」甲殼狀生物看了他幾眼，乾脆的開口。

「那麼，來取名字吧？」濟新相信眼前三個幼崽必定可以改變既有的未來，而現在給他們的名字，是希望名字能夠像深淵說的那樣，擁有保護的力量，盼望這幾個孩子皆能順利長大。

「名字！」小水母積極舉起觸鬚，不過，一次性全舉起來，就是往後摔。

「小心點。」濟新乾脆把它摟著靠近懷裡算了，這樣最安全，而這麼個又笨又呆卻擁有成王天資的孩子。

依據他們的能力起名叫，白夢、白淺、定軍。