第九章

豈料，更不像話的在後頭，她跨坐在他腰臀間，趁他勉強撐起上身時，將她兩隻胳臂分別從他腋下穿過，繞上肩頭后，十指在他頸后交扣緊握。

他被她箍住。

「朱潤月，你放開……」口氣既恨又惱。

「朱家醫術講究『骨正筋柔，氣血自流』，哮喘易使胸與背的肌筋縮起，我爹常說，筋縮則亡，筋柔則康，苗大爺，我試著替你整整。」

「不必你……啊啊——」他不自覺痛喊，因她驟然出手。

這樣……不對，但，好像又太對、太對……原來那個痛點一直都在嗎？藏在他體內深處，他從未正視，直到此刻被她扣住，又扳又頂又扭，才清楚感覺到那幾束肌筋糾結得有多嚴重。

縮起的筋理被一次次扯直，他骨節發出如炒爆豆的聲響，那感覺之酸之軟之疼痛，當真把人折騰得死去活來。

他能忍，沒事，他很能忍。

這個姓朱的算是徹底得罪他了。

待他忍過這一波，他定然要她……要她也嘗嘗他的手段！

他非讓她明白不可，不是只有她有手段，若他真耍起手段，絕對較她毒辣百倍、千倍、萬倍！

苗大爺內心信誓旦旦，費著勁兒想撐過難關，卻不知當自家的老僕和小廝再次聽聞他凄慘叫聲闖進時，他正被整出一個極怪的姿勢，而目中早已剋制不住地流出兩行男兒淚來……

苗淬元雙目陡然睜開，目珠一轉，人倏地彈坐起來。

熟悉的氣味，熟悉的擺設，他人在「鳳寶莊」，這裡是他的「鳳翔東院」。

「爺，您終於醒了呀！」端著盆冒白煙的熱水進到內寢的慶來，一見榻上僵坐的人時，眼眶都泛紅了。

先將熱水放上盆架，再絞了條熱燙燙的巾子遞上，慶來便開始嘰哩呱啦說個沒完——

「您睡了整整一天半，還小小打呼呢，以前從不曾這樣，老爺挺擔心的，已過來探看過兩回，但太老太爺、夫人和萌三爺那兒都瞞著沒說。」頓了頓。「英二爺跟寒春緒的人馬接頭，眼下還沒回『鳳寶莊』，但二爺派人回來知會，一切都按部就班地進行著，要您不用掛懷。」

下意識接過熱巾子，苗淬元拭目凈臉再反覆擦著手……黃幫湖匪的餘孽交由二弟接手，他沒什麼好操心，但左胸之所以放縱不靜，是因為——皆因為——

苗大爺，我把全套做完，會讓你很舒服很舒服的……

不出聲就表示願意了……苗大爺，我來替你整整……

他徹底被整了！

整得一向淺眠的他熟睡不起，怎麼被人從舫船上扛回莊子里竟都不知！

丟開巾子，他清亮瞳底染了惡華，思緒轉得飛快。

「老金呢？」

「嗄？喔……金伯跟我輪流看著爺，他剛下去休息，應該在灶房用飯吧。」拾回巾子浸熱水再揉，慶來老成地嘆氣。「爺，不興這麼嚇人啊，小的這回嚇得險些尿褲子，您身上有事，怎麼也得先提點提點，不能這麼天外飛來一招，打得小的三魂都快少了七魄，當時實在死馬當活馬醫了……嗅？爺，您哪兒去？！呃……走那麼急成嗎？爺啊，您頭不暈、氣不喘嗎？真沒事嗎？」

苗大爺想，貼身伺候的老僕與姓朱的相熟，既是如此，他順藤摸瓜，怎麼也能摸出那姑娘來路何方。

這帳要想兩清不容易，但即便算不清，他去尋尋對方晦氣，那也挺樂。

午時已過，估計苗家僕婢們已輪流用過飯，當他一陣風般撲進灶房後院時，老僕兩腳開開蹲在天井邊，正手捧大碗吃著灶房替他留下的飯菜。

「大爺醒啦！」老僕驚喜叫出，嘴裡的大口米飯還不及吞下。

他單刀直入，問老僕朱家醫館位在何處，一向忠心耿耿、赤誠可表天地的老僕竟東拉西扯，沒一句答在點子上——

「朱大夫祖上聽說是軍中大夫，還連著好幾代，他年輕時候好像也在軍營中生過堂，所以對外傷止血、正骨針炙之術很是能耐他們從北方過來的，說是南邊暖和些，朱大夫舉家遷移應該是為了他家夫人，聽說身子骨弱，得仔細將養……」

他直接截斷老僕的話，將問題再次重中——

朱家醫館、究竟、在何處？！

「大爺啊，您瞧您，您自個兒瞧瞧，神清氣爽不是嗎？咱是前陣子不小心崴了腳，上朱大夫那兒松筋整骨，才跟他熟稔起來，倒不知他家閨女盡得他真傳，先前真是小看潤月姑娘了，她說大爺睡得那麼沉，是氣沖病灶之因，人家姑娘真把力氣

全使上，也不是故意將爺整到哭，您、您不能衝上門發火呀……」

整到……哭！

腦中一團渾沌瞬間被劈開，姑娘壓在他背上為所欲為的事兒，全數回籠。

他被整哭。

她，把他弄到哭了……

「老金！朱家醫館、究竟'到底、在哪裡？！」

他額上青筋暴起，額角抽跳，牙關咬得似磨刀霍霍。

撐到最後，老金到底撐不過他這當主子的執拗脾性，頗無奈地為他指路。

真的是指路，沒錯。

不需乘車或騎馬，只消往他「鳳翔東院」後院那扇木門步出，沿著小徑走走走，上坡再下坡，來到湖邊再沿著邊上土道走走走，那條維持尚好的私有土道自會將他帶到苗家「鳳寶莊」的廣院。

廣院四合，有好幾間房，中間是大大的庭院，院中打著一口井。

這兒是苗家以往給底下大小管事們的住處，但後來不少管事都成親生子，攢了點錢便往外頭置產，廣院里的人越來越少，後來苗家乾脆以銀兩補貼，讓管事們自個兒在城裡賃屋。

「是大爺您的主意啊，說廣院與其放養蚊子，還不如賃出去，有人住才有活氣，要不整座大院子死氣沉沉，再空著不管，不鬧鬼都要鬧鬼。

「爺，咱跟您提過的，說有一戶瞧起來挺好的朱姓人家要租，只是賃屋費給不了太高，您說我瞧著順眼就好，租金不是要緊事，要緊的是別讓廣院頹了，人氣等同活水，活水才聚得了財氣，您說的不是？」

老僕說得無辜，他當爺的還真不能怪誰。

只是當初將出賃廣院一事交給老金去辦，萬萬沒料及，朱家醫館就在這「燈下黑」的位置，他苦惱上何處尋人，卻不知離得這般近。不僅是近，更在他苗家「鳳寶莊」地盤上……嘿嘿，換言之，在他五指山內。

哼，這會兒看那姑娘往哪兒跑？！

得知方位所在，苗淬元倒慢條斯理起來，眨眼間又變回那個從容不迫、智珠在握的苗家大爺。

浴洗過後，他先去書房拜見父親，讓長輩安心，亦把誘捕「太湖黃幫」的過程挑重點說過，父子倆針對時勢和生意上的事又談了好半晌。

之後他返回「鳳翔東院」，吃了盅慶來備上的十青素粥，再配著香茶品嚐了兩塊棗泥核桃糕……走！身心舒暢了，很適合上廣院找碴！

不讓小廝跟隨，他獨自出了東院後門，一派悠閑地朝目的地邁進。

經過大湖邊上時，不遠處的坡岸長滿不知名的小花，白的、黃的、紅的、紫的，在春里綻成小小一片花海，一年輕男子與他年歲相仿，身邊跟著一名紫衫女子，他們並肩徐行，走在湖邊微濕的土道上。

年輕男子看那女子的眼神是親昵的、帶點緊繃的，彷彿近人情怯，彷彿欲言又止，倒是紫衣女子一直輕垂頸項，教人辨不出表情。

春日情長啊春日情長……苗淬元心情頗好地嘆了聲，轉身走上苗家開通的私有土道，廣院已在眼前。

然，廣院不叫廣院，廣院有了新名，大門上高懸的木匾刻著四個字——

崇華醫館。

不難聽。

他俊眉略挑，暗暗頷首，舉步踏進這四合大院。

當初苗家建造廣院，除廂房獨立，餘下的廳堂、灶房和庭院皆作共用，因此建得較一般地方寬敞，尤其是一進門的中央庭院，造得相當開闊，可提供多種用途。

只是苗淬元儘管曉得，甫入眼的場景仍教他身形一頓，忽生出一種……「唔，這庭院似乎還是小了點」的荒唐錯覺。

這裡大致可分成三區。

靠門邊這兒的第一區擺著好幾張曬葯架，各色生葯攤在圓篩上，一篩一篩排列架上，但他此時嗅到的濃濃藥味，相信絕非來自那二、三十篩的生葯，而是位在另一邊的第二區發出的氣味，那裡有成排的小爐火，上頭十幾個小葯瓮正在煎藥，而一旁大鑊里正在熬煮黑乎乎的藥膏。