賢良夫人
事已如此，枇杷也不知自己是什麼心情，與王淳攜手回了梧桐院，驚疑地問：「你說婆婆怎麼會答應了呢？」明明已經氣成了那樣，又哭成那樣，可最後竟然能同意？當時那樣的情況，自己已經做了決定，只要能保住木朵平安回營州就行的。
王淳也搖頭，「我也不知。」當時他也覺得母親一定拒絕，自己想好了要說服枇杷，再好好勸導木朵，然後再多多拿出些錢財補償送她離開王府，但萬萬沒想到竟是這個結果，所以亦是茫然地回來了。
枇杷公平地道：「這事怪不得木朵。」
「我當然知道，你不要因此心裡不自在。」王淳又勸著妻子，「我娘也實在是太過糊塗了，原本我們家這樣很好，但她這樣一來後院一定會起風波。」
婆婆就是害人不成反害已，但木朵也是從此走上了做妾的路，是以枇杷真很難釋懷，總覺得自己要為木朵負上些責任，她畢竟是跟著自己到德州的。
可是，木朵很快就笑嘻嘻地來找枇杷了，「走，到新給我的院子里看看？」
枇杷不好掃興，只得跟了她一同去了，王府本就是先前德州的刺史府，裡面頗有幾處小院子原本空著的，眼下已經分給木朵一處，雖然匾額尚未安放，但卻已經有一群下人正在忙碌整理，木朵更是將一匣子首飾、數端錦緞都拿出來給枇杷看，「有先前夫人給的，也有這一次才給的，比將軍賞我的也不差。」
看著眼前這一片華彩燦爛，再加上下人們還在源源不斷地搬運送來的床榻案幾、布幔圍幛等等物品，早已經超過普通大戶人家女兒嫁妝了，至於日常起居，肯定要比大戶人家要好得多。
木朵用手在鑲了鑼鈿的木床邊上劃過，滿意地道：「這床可真漂亮，以後我過的日子就與王府內的主子們差不多了。」
不用說，這又都是梅夫人告訴她的。枇杷卻道：「可是，你將來就是要做妾了。」
「我知道啊！」木朵笑道：「但是總比我嫁到尋常人家過苦日子要好得多，而且嫁到了尋常人家，對上要侍候公婆，對下要照顧小叔小姑，還要對丈夫三從四德，未必有我在國主府上做側夫人容易！」
一時間，枇杷竟無言回應，只得道：「木朵，你在營州長大，就是後來到過德州，也正是戰亂之時，真正見過大戶人家的妾室是什麼樣的嗎？」
「沒有，不過夫人都告訴過我……」
枇杷擺手止住木朵，「夫人的話你不必告訴我，我是不盡信的。但是我們從小在一起，是最希望你能好。」
木朵笑著答應了，「我知道將軍會為我好，但我以後在國主府里遵照規矩行事，再生下兒子，當了側夫人，也不會有什麼為難的事了，將軍放心吧。」
枇杷這時突然想到母親從自已小時就開始教導的東西，曾經有很多時候自己很煩聽到她的說教，甚至還一度認為母親說的都是無用的，現在卻覺得非常感謝母親，也慶幸她能夠懂得那麼，又都教給了自己。
木朵論起做事本領，並不差什麼，但就是因為對於高門大戶的事什麼也不懂，才會錯成了這樣。
不過，現在再說什麼都來不及了，於是枇杷點頭道：「我也願你能一直順順利利的。」
接下來的日子裡，梅夫人不知從哪裡弄來了好幾個絕色的美人放在房裡，府里也添了不少歌姬女樂，到處是鶯聲燕語，家裡的侍女們也花紅柳綠地打扮起來，雖然王府還是過去的王府，但是枇杷再走過時總覺得變成了另外一個樣子。
很快地，國主又在夫人的勸告下收了兩個美人，而府里躍躍欲試的人更多了，枇杷每每看到婆婆縱容著這些美人與木朵爭寵，都覺得她實在是太糊塗了。
可是王淳告訴枇杷，「先前我說什麼，娘差不多都能聽進去，現在她已經完全不聽我的勸了，就是十六娘也覺得她現在太固執。」
梅夫人現在見到木朵總是笑眯眯的，對於木朵也不為難，特別是在國主面前，甚至還能在一起說說笑笑，但是她就是一門心思想找人分木朵受到的寵愛。枇杷非常不解，「即使木朵被這些人鬥倒了，那又有什麼用？難道再找來更新的人再鬥倒她們，那於婆婆有什麼益處？」
「可是她就是要這樣做，我們有什麼辦法？」
王淳和枇杷白替這一干人擔心，而梅夫人卻一意孤行，不惜拿出私房錢買入各色美人，再用自己心愛的首飾綢緞將她們打扮得漂漂亮亮的，送到國主面前。她滿懷雄心壯志地忙碌著，就連兒子和兒媳也沒有時間管了，不必說為難枇杷，就是見了他們只是說：「你們都是懂事的孩子，也不必我多操心，有什麼事情就商量著辦了吧，不必告訴我。」然後就再沒空理他們了。
而國主呢，雖然對夫人還是一般地尊重，每到初一十五的日子一定會回正殿，但其實他對夫人早已經沒有過去的愛護了，他給梅夫人留下的只是面子上的尊重客氣而已，至於原先的寵溺寬容則都拿給了木朵。
王淳也不是沒有勸諫過父親，可是同樣沒有效果，國主對於木朵的痴迷要比大家想到的深得多。剛過四旬的他在短短几年內由一個默默無聞的人突然成了燕地的國主，手握重權，然後又遇到帶有異域風情的美人，偏這美人還特別崇拜他，讓他煥發了年青時也沒有過的神采，每日與木朵在一起談天說地，寫字作畫，觀星賞月，不亦悅乎。
只是燕地的公事，國主管得越來越少，反其實他本就不是喜歡這些枯燥事務的性子，又有能幹的兒子，越發撒了手，只顧自己整日里情意綿綿的。
木朵雖然有自己的院子，但她大部分時間都在國主的外院殿內住著，每日與國主朝夕不離。雖然極受寵，但好在她果真嚴格守著妾室的規矩不逾禮，從不參與國事，也不胡亂與人往來，得了空至多趁著王淳不在時到枇杷這裡說話，因為她現在與王淳正是庶母與兒子的關係，總要避嫌的。
枇杷最初總覺得有些彆扭，但現在卻已經慢慢接受，用木朵的話說，「夫人告訴我，妾室不必與夫家排輩份，先前多有姑姪同嫁一人的。更何況你我呢。」
而且她也完全知道自己應該做的是什麼，「夫人曾經說過，做妾的不必講究賢良淑德，只要得到男人的寵愛就行了，所以我現在最重要的是多陪國主，早日生下兒子，母以子為貴。」
枇杷聽她還言必稱夫人，不由得問：「你現在還堅信夫人的話嗎？」
「我也沒那麼笨啊，」木朵笑道：「我也早明白夫人是想我嫁給少主，與將軍爭鬥。但是好在我當時沒聽懂，反而直接嫁給了國主。現在想起來，夫人當時的目的雖然不同，但她告訴我的話，卻一樣正合我用。」
又誠心道：「國主雖然年紀大一些，但也不是很大，我若嫁給外面的人做續弦，也許也要嫁這樣大年紀的人呢。他又儒雅又溫和，字寫那樣好看，還會夜觀星相，正是我喜歡的類型，比外面的人好得多，我現在的生活很開心。」
「可是那些人……」枇杷用手向外指了指，就連梅夫人派給木朵的兩個侍女也都是絕色的美人。而這兩個美人，嬌巧俏麗，五官玲瓏，正是為了顯出木朵相貌中不夠精緻的缺點。
木朵明白，可她現在正與國主如膠似漆，情意綿綿，根本沒有在意，「那些人不過是奴婢出身，能與我一樣嗎？就算國主一時寵幸她們，也算不了什麼，我只要生了兒子就要當側夫人的，萬一有朝一日國主登基做了皇帝，我就是貴妃娘娘了！」
就在枇杷並不相信木朵的夢想會實現時，木朵竟然懷孕了。國主每日喜氣洋洋，還沒等生下孩子，就提前請梅夫人將木朵封了側夫人，一應用度又大大提高了。
梅夫人也賢良地照辦了，且她在外面前還一直做出歡喜的神色，只是她自己不知道，她笑著的表情實在看起來更像是要哭，就連枇杷都心生了同情，告訴王淳道：「你別總陪著我了，多去和婆婆說說話，開導開導她。」
王淳搖頭道：「沒有用，我娘現在就是執迷不悟了。」話雖這樣說，但他不管多忙，每天都要去正殿坐上一會兒。梅夫人總以為大家看不出，但其實只要有眼睛的人早都發現了，她現在飛快地老了，丑了，原本嬌艷的容顏變得尖利而刻薄，就連頭髮也白了不少，縱然她時常用藥草染黑，也不免在髮根處露出一些。
在年青美貌的小妾們對比下，國主對於夫人也越發敷衍了，借口側夫人有孕，他根本不回正殿，只是整日陪著側夫人。
梅夫人這時竟然誰也不商量，卻以最快的速度在燕地幾個世家大族中選了幾個女子進了王府，直接又封了三位側夫人，為國主建立了真正的後宮。其實王家被推舉為燕地國主之時正值王老大人病逝，武川反叛，梁國大軍壓境之時，大家考慮的只是燕地的安危，至於後宮，根本沒有人提起來。
現在梅夫人請了幾位飽學之士和燕地有名望的貴婦幫忙，參照著先前歷朝歷代的情況，引經據典地將國主的後宮完備起來，又草創了一系列的後宮制度。枇杷感覺若不是燕地只有幾個州郡，且王家只是國主，她也許還會弄得更加複雜和堂皇。
對於夫人的所為，國主完全理所當然地接受了，他似乎很滿意這種彰顯身份提高的儀式，欣欣然地按國主夫人制定的種種規範臨幸於後院各處。
這一次梅夫人的措施有效了，木朵很快就失去了她在後院獨一無二的地位，接著就是又有一個側夫人有孕的喜信傳了出來。