第十五章 清則請纓
清則在永和宮外求見，皇帝讓李德海來回話，讓他回去。他便一直跪在永和宮外，讓李德海代為傳話，說是回京未及時來請安，特地來請罪。
李德海將清則的話如數傳到皇帝面前，皇帝嘴角扯過一絲邪笑，「此時知道來請罪了？看來朕這一步棋走對了，你去告訴他，想清楚錯在哪裡再來見朕。」
李德海又將話傳給了清則，有特別提醒了一句，「皇上的苦心，二殿下可要細細體會呀。」
清則沒有回去，一直跪在永和殿外，他一直在揣測父皇的「苦心」，其實他心裡大底是有些明白的，只是需要一些時間去權衡，就這樣在永和宮外跪了一夜，在漫天的繁星的夜空下，清漪在窗前站了一夜，而清則也慢慢堅定了決心。
第二日早朝前，皇帝出來之時，清則依舊直著身子跪著，皇帝停在了他面前，「知道錯在哪裡沒有？」
「兒臣知道了。」他這一次沒有躲閃，直直的看著皇帝的眼睛，皇帝知道他是真的懂了，伸手去扶他起來，跪了一夜他的雙膝突然站立還有些不時，「既然知道哪裡錯了，隨朕一起去上朝，省些與朕解釋的唾沫，今日那些人可不會輕易放過你。」
清則隨著聖駕一起前往承和殿，昨天一夜，他早已做好了準備，面對群臣的非難。李德海特意緩了幾步，在清則跟前小聲說著：「二殿下，皇上也是一夜未睡。」
李德海跟在皇帝身邊幾十年，比任何人都懂得皇帝的心思，也比誰都懂得做事的分寸，上朝之前對清則說這樣的話，清則明白這是告訴他父皇其實是站在他這一邊的，突然也有些摸不透父皇的心思了。
群臣看著清則隨聖駕而來，不禁竊竊私語，四皇子的臉色倒是輕鬆得很，他昨天就知道清則被父皇拒之門外，今天父皇帶著他來上朝估計是來給眾臣當靶子的。皇帝的屁股才落到龍椅上，清則就看到要參奏的大臣已經躍躍欲試了。他嘴角一絲冷笑，上前一步，「啟稟父皇，兒臣有一事啟奏。」
群臣都有些奇怪，他們什麼都還沒說，這二皇子卻先上奏，都靜觀其後。
「噢？」皇帝心裡也有些猜不透，但面上依舊平靜得很，「有什麼要說的，就說吧。」
「兒臣奏請父皇，允許兒臣領兵出戰，將南沙蠻夷趕出我臨蘇國土！」
群臣嘩然，南沙兵強馬壯，為戰還是和群臣已經唇槍舌戰了幾日，而清則竟直接請戰。
「皇上，微臣覺得不妥，我臨蘇百姓正是休養生息之際，戰亂之禍定會讓朝綱紊亂，國運受限啊！」白鬍子老頭直接上前阻止，大有如果要戰，就裝死在南牆的氣勢。
「啟稟皇上，微臣也覺得甚為不妥，二皇子如此積極出戰，不知是初生牛犢不怕虎，還是根本就是另有他因，怕是有什麼不戰而勝的秘籍吧。」這話裡有話，明白人都聽得懂這是諷刺清則與南沙勾結。
皇帝看向正則，「老四，你覺得呢？」
四皇子上前一步，「回父皇的話，兒臣覺得諸位大人考慮的也不是沒有道理，若是真有什麼不戰而勝的辦法，兒臣覺得對於百姓和江山社稷都是福氣，所以兒臣也好奇皇兄是否真有必勝的把握。」將問題又拋回了清則身上，他內心是希望他出戰，戰場是生死最輕易的地方。
「老二，你主動請戰，是大言不慚還是有所準備，看來大家都好奇的很，朕也想知道。」
清則環視一周，跪向皇帝，「啟稟父皇，兒臣沒有準備，只是思及六年前兒臣前往南沙之前，太子對兒臣說過的他，他說今日之恥，明日當血還。兒臣在南沙六年日日夜夜無不將太子的話放在心上，他南沙趁我臨蘇瘟疫之災多方威脅，如今太子屍骨未寒，又大軍來犯，就算是替太子完成意願，兒臣也當揮軍力敵，即使躺屍疆場，也要一雪前恥！」
驀然抬首，清則那凌厲的眼神，竟然周圍的群臣嚇得一顫，他們沒有想到清則會抬出剛剛過世的太子，句句在情在理，一時之間都不知如何反駁。
皇帝單手撐住膝蓋，嘆息道：「最近朕也常思及太子，總覺得太子合眼之時似乎有什麼遺憾，朕想為他做些什麼，清則的一番話讓朕恍然大悟，當年南沙提出要太子入國為質子，朕思及太子體弱才讓老二代為去的，沒想到太子一直耿耿於懷啊。」
「皇上，二皇子與太子兄弟情深，實乃百姓典範，若二皇子出戰，老臣原為馬前卒！」一向對朝政極少發表看法的薛太師突然開口，隨即，不少臣子上前主戰。四皇子正則雖恨得牙痒痒，可他在國舅的示意下，也上前請命出征。
「既然眾愛卿都有此意，那朕就封二皇子為驃騎將軍，薛愛卿為監軍，統領西南兩軍，特賜軍番『瑞』，迎戰南沙，護我臨蘇國土！」
清則與薛太師上前領旨，身後是一片「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」的朝賀聲。
退朝之後，清則對薛太師俯身致謝，若是沒有薛太師的幫襯，怕是還要費些口舌，薛太師撫著一把白鬍子，笑呵呵的扶清則起身，「老夫在朝為官幾十年，服侍過兩代君王，唯一學會的就是替主子說想說卻不能說的話。這一戰，皇上憋得比誰都久，不管你是真心想戰還是被逼無奈，你這步棋走得對，老夫就來個錦上添花而已。」
清則笑而不語，虛心受教，他在南沙六年，在朝中除了舅舅之外，沒有人是站在他這一邊的。薛太師這番話說得直白，看來是想與他真心相交，無論他信與不信，都怠慢不得，因為他已經做了這樣的決定。
他並不想戰，但若不戰，臨蘇失去的是幾座城池，百姓換個君主一樣可以度日，可他將會失去又一個家人。
他不僅會出戰，而且必須贏。
只因為不想一個人。