第14章 嘗嘗鮮

?今個天陰，天色本就要比尋常時候暗上不少，何況現下又是颳風下雨、電閃雷鳴之際，天色自更是暗沉下來，本還處在午後的光景，竟一瞬間如同傍晚一般昏黑暗沉。

頂上烏雲密布，亭子四面無牆，寒風夾雜著雨水席捲入亭，漂濕圍欄不說，便石桌上擺放的空杯小盞亦是被冷風吹得搖搖欲墜，叮嚀作響。還未來得及去扶，便有一支滾落在地，一瞬間砸成粉碎。

姜小娥受了一嚇，連忙往旁避開。正在這時，亭外偏又炸開一顆巨雷，眼前銀光一閃，她駭得整個人都縮了起來，想也不想便一下鑽到石桌底下藏起來，兩手緊緊捂住耳朵再不敢睜眼，心裡只盼這場雨快些停下來才好。

她閉著眼眸，眼前便一片漆黑，再是捂了耳朵也還是有那巨雷聲透過指縫鑽進來，落入耳中，駭入心間，整個身子都止不住的微微在打抖。

死咬著紅唇正不知怎麼才好時，方才那股清冽味道便又若有似無地飄近鼻端，正想鼓起勇氣伸長脖子去看，她那被冷風吹得亂糟糟的頭頂便是一沉，一隻手掌覆在了上面。

她整個人一愣，遲一會兒睜開眼時，便看見他亦蹲了下來，一隻手還在她頭頂慢慢摩挲，模樣像是，像是在安撫著她……

「莫怕。」他的語氣仍舊鎮定平和。

不知怎地，姜小娥驀地一下便紅了臉蛋兒。

她有些抗拒地把腦袋自他手下挪開，抬起手碰了碰發燙的小臉，慢慢自石桌底下鑽了出來，整個過程中都未敢看他一眼，不知是羞讓他瞧見了自己的醜樣兒，還是為著方才二人之間隱約的那一點難為情……

「表哥，這雨怎地還不停……」鼓著勇氣站起來，卻不敢離他太遠，膽怯地站在他身後，為著方才的丑相，她現下便有些尷尬，方有意找話說。

「夏日降雨，多為陣雨，再過不久便該停了。」說著，轉過身來。垂眸便見她耷拉著小腦袋，兩隻白嫩纖細的手正一下不停地絞著腰間的絲帶子，便不去看她那一張小臉，他都能猜出定是懊惱生氣了。

姜小娥正是懊惱，頭頂上便傳來一聲輕笑，她面上轟的一下更紅了。好半晌才抬起頭來，抿住嘴就望著他道：「表哥為何要笑？」她有些生氣，暗暗跺了一回腳，只當他這是在笑話自己。

「難得天氣涼爽，心情一好，人便要笑。」鍾遠忙斂起笑意，神情認真，反問，「嫃兒以為如何？」

打心眼兒里，姜小娥是十分敬畏表哥的，因此只要是他說，她基本就全信。當下聞言，就輕輕點了點頭：「原是這樣，我就說表哥為何要笑，原是因著心情好……」這般說了，她卻又有點懷疑起來，睜大眸子打量他。

鍾遠任她睜著水盈美眸打量自己，正欲開口，耳邊便傳來妹妹驚訝的聲音。

「大哥，你怎地會在此處？」鍾葭一路走得急，精緻好看的繡花緞子鞋都濕了一腳，近前就插入二人之間，將小表姐牽住。

四下一看，原來不知不覺雷雨竟減弱了下來，也難怪妹妹會出現。略頓一會兒，鍾遠道：「路經此處，見嫃兒在此便進來說了兩句話，未想頃刻就落起雨來，方一直耽擱至此。」

他話音一落，姜小娥亦是點頭，接話道：「方才雷聲可大了，兩個去端茶的丫頭都不知躲到哪裡去了，若不是表哥在，想我這會子都還在石桌底下……」

話未說完，鍾葭便沒忍住撲哧一聲笑出來，不疑有他：「好在大哥路經此處，不若丫頭們不在邊上，光只留了你一人在此，還不得嚇破了膽兒去，到時我又該如何與表哥姨母交代。」

經她這般一笑話，反倒是沒了羞意，她道：「換作是你，定也一樣，這會子來笑話我，豈不等於笑話了你自己。」鍾葭聞言便瞪眼，作勢要去擰她的嘴。姜小娥自不會叫她得逞，姐妹兩個在亭子里好一陣追逐打鬧，笑若銀鈴。

由她二人胡鬧一通，恐一會兒又要降雨，鍾遠提醒道：「趁雨歇了，便趕緊回去，一會子便遲了。」

二人一下停住，不待鍾葭多話，姜小娥便拉著她要走：「表哥說的不錯，咱們快些走。」見二人走遠了，鍾遠亦未多作停留，離開不提。

進屋后，鍾葭立馬便換了身乾爽衣物。

出來時見小表姐頭髮微亂，衣裙雖說沒濕，但面料多少起了褶皺，便道：「距表哥過來還有一段時辰，我讓丫頭拿身舊衣給你換上？」非是她小氣不願給她新衣穿，而是她身量略顯高挑，今歲做的衣物拿給她，必是不合身。

「不必了。」姜小娥搖搖頭，抬手碰了碰自個微涼的臉蛋兒，抿抿唇道，「哥哥一會子就該來了，每逢雨日，他便歸家的早。衣裳就不必換了，回去路上總還要漂濕，重整一下頭髮才是正經。」

說著，起身來至鏡前。正要動手親自整理髮髻時，鍾葭的大丫頭便上前來：「表姑娘坐著便是，這等事讓奴婢來做就好。」

曉得她手藝極好，比自己強了不知多少倍，姜小娥也就沒有拒絕，由她幫自個整理髮髻。

姜岩果真來得早些，接了妹妹歸家不提。

待到晚間，姜小娥便把白日與表哥在亭子里的事告訴給娘知道。

陶氏聽后便是微驚，可看著閨女稚嫩的小臉，到底只道：「嫃兒已經十三，還差兩年就要成人，算是個大姑娘了，男女有別需謹記。便是親親的表哥，日後也要避免二人獨處，不是娘信不過你表哥，而是鍾家人多口雜，讓人瞧見傳出蜚語到底不好。」

「娘，我記下了。」姜小娥認真地點點頭，后又忍不住為表哥解釋兩句，「表哥不是那種人……」

「未說你表哥就是那種人。」聞言，陶氏拍拍她的腦袋，「你姨母還想著讓你遠表哥娶知縣千金，讓人撞見的次數多了，還當你是對他有意，到時流言蜚語一起，豈不是有失閨譽？」

竟這樣嚴重，姜小娥側過身子背朝著她娘，手上摸著帳幔，不知怎地，心口漸悶起來。

陶氏並未多想，只當她是睡了，亦是歇下。

一宿無話。

入了八月，晝夜溫差大，早晚涼爽起來。

跟著林先生學了月余，姜小娥旁的未學精，倒是有一樣學得極好，那便是做些酥脆爽口的糕點酥卷。自在林先生那處學了回來，只一有空她便要鑽進廚房，整日里搗鼓一些稀奇古怪的小吃出來拿給娘與哥哥嘗。

偏她不光把林先生所教的都做一回，還愛自個發明新做法，不是拿那西瓜皮去掉硬殼兒后，切成塊狀滾粉放油鍋里炸，出鍋前撒上滿把膩人的糖粉，端上來取名叫西瓜脆酥兒。便是無事就愛守在葡萄架底下摘葡萄，問她做甚她便道是要摘了葡萄釀酒喝。

直把陶氏急得不行，生怕自個嬌養十多年的閨女一頭栽進了廚房再出不來。又怕閨女養的白白嫩嫩的皮子叫油煙給熏得難看了，等她忍過幾回再忍不住時，便在家裡下了嚴令，再不許她踏入廚房一步。

姜小娥只覺冤枉，她只不過練練手藝而已，且又抱著小時過家家的心態，覺著有些新鮮趣味，這才愛往廚房鑽。

林先生說了，不論你是出身貴賤，是女子都要會些廚房事務，日後便家中有奴僕不用你下廚，可有時要在丈夫長輩跟前討巧孝敬時，總要能做出個兩樣來。雖說林先生教的多是各式各樣的養生湯品。

但她想了一想，多研究一些糕點小吃總是沒錯，便丈夫不喜歡吃，有些老人家與小輩還是愛吃的。唔，最主要她現下還是個未出閣的姑娘，她自個也是極愛吃的。

姜小娥確實是三天的新鮮勁兒，她娘既拘著她不讓她進廚房，頭一日確實有些不樂。但睡一覺起來，待到第二日時，心情也便好了大半，對進廚房做小吃一事上，亦不再糾結執著。

因她不僅是沾了鍾家的光才在鍾家上課，便每日還得在鍾家吃上一頓，即便是嫡親的妹子家裡，陶氏仍舊覺著過意不去。在娘家時，陶氏便做得一手好醬菜，她那妹子陶姨母自小便愛吃這東西，平日里用飯時更是缺不得，缺了便用不下飯。

現今姐妹二人都是有了家室與兒女的人，陶姨母便是喜歡吃，也不好主動要求姐姐專門給她做。

她倒是自姐姐家裡拿了方子，回去后遞給廚子讓按著方子做出來，做出來后模樣倒是相似，只口味總是差了幾分，不比自個姐姐做的味道好。既吃著不好，久而久之也便沒讓廚子再做。

今個見外甥女提了醬菜來，陶姨母便是失笑：「你娘素日里本就繁忙，怎好讓她抽空給姨母做這個吃。」說著，就讓丫頭拿下去，心裡到底是歡喜，不禁誇讚起姐姐來，「旁的不說，你娘的醬菜做的是真好，姨母小時算是吃這東西長大。現家中聘的幾個廚子里，竟一個都做不出來這股味道，在外頭亦是尋了又尋，口味也是差了兩分不止。」

姜小娥乖巧地笑一下：「我娘道早也要做的，只那時天氣熱，怕姨母一下沒管住口吃多了要上火，這才現今拿過來。」她說著，又是忍不住顯擺起自個的手藝來，今日來前拎了個小食盒，將自個早起做好的西瓜脆酥兒與糯米糖藕端出來，「這兩道是外甥女親手做的，姨母定要嘗嘗看。」

也正是有著這層意思在，她娘才准許她進廚房搗亂。

糯米糖藕，陶姨母自是吃過，只這西瓜脆酥兒還是頭一回吃。吃完了尚不知是何物，不禁問她：「怕是嫃丫頭自個的發明吧？這個東西姨母往日竟未吃過，味道倒是不錯。」

姜小娥點點頭，心裡頭有些小雀躍，面上卻盡量不顯出來：「不過是外甥女胡亂搗鼓的，材料簡單的很，西瓜去囊后削掉硬殼兒，再切成塊兒狀……」

姜小娥把做法步驟一細講，陶姨母聽過便讓身旁丫頭記下來。末了又道：「去喊姑娘過來，再揀幾塊送到遠兒房裡去，讓他也嘗嘗這新鮮東西。」

姜小娥聽得心裡一跳，假謙道：「外甥女不過做著玩的，想表哥定吃不慣，還是不要送去的好。」她是曉得的，偶自阿葭口中得知，表哥與哥哥一般，亦不喜食甜。她這西瓜脆酥兒最是糖多甜膩，想來送去了也是浪費，還不如就擺在這裡讓姨母表妹吃。

陶姨母卻是堅持，姜小娥便只能看著丫頭拿筷子揀了幾塊到小碟兒里，看著她擺上托盤送走。

這廂鍾遠正在書房裡溫書，守在門外伺候的青茗便叩門進來：「大爺，太太著人送了點心過來。」

他已是過早，再者從不愛吃點心，當下自是回：「不必送進來，你幾個拿下去分吃就是。」

青茗頓一下，又道：「說是表姑娘親手做的，想是個稀罕東西，太太便道拿過來給大爺嘗嘗鮮。」

鍾遠手上一頓，遲一下方道：「既如此，便送進來。」

青茗送進來，又退下。待到書房門一合上，鍾遠便合上手邊書籍，自那一小碟稀奇古怪之物中夾起一塊，細細端詳。

看著她親手做的糕點，心裡卻是在想。也不知怎麼回事，自那回荷池邊的水榭一遇后，再見面，她總是有意無意地避著他，是害羞了還是怕什麼？

心裡想著，手上便將那模樣古怪的點心送至口邊，剛咬下一口，便被甜的直皺眉。連忙撂下筷子，起身來至桌前大口灌下兩杯香茶，胃裡方好受一點。

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