第十三章
?鍾家富裕，宅子寬敞氣派不說，便裡頭一應格局布置，亦十分富麗奢華。
因鍾家歷代從商，族中少有考圈名者，骨子裡便有一股揮之不去的商賈之氣。故這宅落再是氣派富麗，仍舊少了一分清貴之流獨有的底蘊與大氣，略顯俗味。
秀妹二人上午跟著林先生學琴，下午則得了林先生吩咐於花園子里掐花，用以學制胭脂水粉。鍾家的花園不小，夏日裡盛開的花亦不會少，姐妹二人專揀那嬌艷欲滴的花兒來掐，據說花瓣越是紅嫩，制出來的胭脂便越是好看。
花園邊上挨著建有花亭，見掐的差不多了，二人便是停下。沿著綠蔭小徑穿過了假山花亭，便來至一處水榭停下，邁上兩層白石台階，於石桌前坐下來歇息納涼。
水榭亭子有頂無牆，底下是碧波紅荷，四面皆有沁人荷香不時隨風送來。今個天陰，並不燥人，不若盛夏時節，林先生哪裡敢吩咐兩個嬌嬌嫩嫩的忻娘出來掐花？正是瞧中了天陰，這才放的兩人出來。
亭子里早有丫頭恭候著，石桌上擺了涼茶與果點，姐妹二人正一面談天一面吃著果點，遠處便急匆匆奔來一個小丫頭，近前就氣喘吁吁地道：「姑娘，太太喊你過去。」
鍾葭愣一下，不解：「何事？娘在這個時候尋我？」嘴上雖這般問道，人卻是拍了拍手站起來。
「周家太太來了。」小丫頭道。
鍾葭當即面容一黑，本能地拒絕：「林先生還等著我與阿嫃回去上課，便與我娘道我晚些時候再過去。」
見此，那小丫頭硬著頭皮又道：「太太讓林先生先回去了，現下林先生只怕是早已到了家……」小丫頭咬著唇，不敢再往下道。
鍾葭面上果然愈發難看，伸手將小表姐拉起來：「阿嫃隨我一道過去……」
「太太只喊……」小丫頭額上不停冒出冷汗，磕磕絆絆，「喊姑娘一人過去，沒說讓表姑娘也一道過去。」
姜小娥一聽，便道：「姨母既喚你，你便快去，這處涼快的緊，我便在這等你回來。」
鍾葭看她一眼，只好怒氣沖沖地帶著丫鬟走了。
她人雖走了，但亭子里還留著兩名伺候的丫頭，不時近前為她端茶倒水。
姜小娥拿手托著腮，水盈盈的眸子閑閑地朝荷池看去，盯著瞧了半晌，她又起了身，來至亭子的圍欄上靠坐著，腦袋往亭外伸，便自微微蕩漾的碧波中看見自己的倒影。
兩個丫頭許是也知她閑的無趣味了，一人便去尋了些魚食來，讓表姑娘喂餵魚，幫著打發打發無聊時間。
姜小娥笑起來，接過魚食喂得正是起勁兒時，耳邊便傳入兩聲恭敬的請安聲，她手上動作一頓，一下轉過頭來：「表、表哥來了……」連忙拍乾淨手站起來。
「嗯。」鍾遠淡淡應一聲。
他今日一身雨過天青錦緞袍，頭束青玉冠，眉目清朗深遠，氣質高貴清雅，照舊是一副翩翩貴公子模樣。
姜小娥少與他這般相處，實際她與表哥並不相熟，便說話的次數十根手指頭都能數算過來。也就偶爾提起他時，便能自娘口裡得知一些，曉得自個小時讓他抱過，大了便再少接觸。
「一個人？」他問。
姜小娥點點頭：「阿葭叫姨母喊去了，我便在此等她回來。」說著，仰起小臉看他，「表哥是走哪裡過來？」
「難得天陰涼爽，閑來無事便出來走走。」鍾遠道，朝她走近幾步，立在圍欄邊盯著荷池瞧了片刻，方轉頭吩咐兩個丫頭道，「再送壺涼茶過來，二人一道去。」
兩個丫頭雖不知為何一人能辦的差事偏要派了二人去辦，但礙於大爺素來冷清威儀的性子，便不解亦不敢多言，遵命退下不提。
兩個丫頭一走，亭里便只剩下她二人了。姜小娥略有些緊張，她從未與表哥獨處過，一時又尋不到話題來聊，氣氛便顯得有些安靜尷尬。正不知怎麼好時，耳邊就又傳來表哥清冷的嗓音。
「手上可還疼？」
姜小娥愣住，后一刻方垂頭看一顏色比昨日淡下不少的手背，有些懵懂地抬起頭：「不疼了，表哥……」怎麼知道的？
「昨日便瞧見了。」鍾遠口吻隨意，近前兩步竟伸手捉過來檢查。小時也曾牽過她的手，如今近十年過去了，竟還如小時那般柔若無骨，綿軟細嫩，怪不得昨日能一下就傷著。
他看得認真，好似真的就在檢查一般，神情鎮定又平和。
姜小娥卻緊張地不敢看他。
她人生得嬌小玲瓏，表哥則身形修長挺拔，抬起頭來都不及他肩膀處高，只堪堪到他胸膛處。現下又是垂了頭，便只能看見他面料極好的袍角，面上神情自是看不見。二人離得極近，表哥身上一股不知是墨香還是松竹香的氣味，不斷縈繞鼻間，她忽地便覺耳根子發熱，難為情起來。
「表哥……」她細聲開口，自個的手腕子還在他的手掌之中，她輕輕動了兩下想要他鬆開自己，對方卻沒如她意，反倒還用拇指在手背上擦撫兩下後方鬆開她。
過了一會兒，他又問：「今日來前抹過葯沒有？」
姜小娥點點頭，左手緊緊握住自個的右手腕子，還未自方才的難為情中走出來。往邊上退後兩步，聲音囁喏：「抹過了，謝謝表哥的葯。」
「不必。」鍾遠亦往一旁站離兩步，再次負手而立於圍欄邊，目光投向荷池，語氣是一貫的淡然，「阿葭有過在前，本該向你道歉才是，抹過就好。」
姜小娥低低嗯了一聲，又是小聲兒道：「我不怪阿葭，她是在氣頭上失了分寸，並非有意如此，不需要道歉。」
聞言，鍾遠便轉頭看她一眼：「嫃兒還真是善解人意，通情達理的很。」
喚她嫃兒的人實在太少，姜小娥面頰不覺微微發紅，沒有回話。
鍾遠則盯住她姣好的容顏看了許久，直把她看得不敢睜眼時，方移開目光。恰在這時，天際忽地炸開一顆響雷，耳邊傳來一聲柔弱的驚呼，他身形微動，望著亭外似簾幕一般傾垂而下的雨簾，嘴角慢慢牽起笑意。