69 六九章

啟程之前，王管事領著一眾人前來恭送，其中王原貴與柳曼自也在內。

示意幾個小的先上去后，鍾遠便站在底下與眾人道別。

因之前出了幺子打人事件，雖說少東家答應既往不咎，但王管事心內照樣擔憂。

他拉著幺子，上前兩步恭聲道：「昨兒剛下過雨，道上定坑窪泥濘，少東家此行下人帶的不多，不如就讓原貴在邊上跟車，他時常在庄地上跑動，也識得些路。」說著又沖那坐在車轅上的兩個小廝好意笑笑，意思他二人莫要誤會，自己無貶低對方的意思。

自打有了昨日滴血認親那一出，王原貴便一宿難眠，躺在榻上摟著媳婦兒心裡頭都靜不下來。

一時想自己要真是東家兒子，那日後豈不就翻身做爺了？一時又想若自己不是東家的兒子，到時豈不是白白歡喜一場？等他胡思亂想了半宿，突然又想到一茬，暗忖若自己真是東家的兒子，他又為何要將自己扔在這破莊子上？

王原貴想了一宿，天將亮時才閉眼，可誰想他這裡剛入夢，下一刻他爹就拍門兒來喊人，說是什麼少東家今日要啟程回去了，做下人的理應前去恭送，便硬給強拉硬拽弄起來。

這會兒立在日頭底下正懨懨欲睡，只盼這人要走快走，隨後完事了他好回去補覺。

誰知他爹嘴裡又突然冒出這一句話，登時將他瞌睡也氣跑了。

他站正身子，抬起眼皮朝那立在馬車邊錦衣華服的少東家看去。昨日之前他還不覺得，昨日之後他也不知是為何，每見他一回，他這心裡就覺著不大暢快，又悶又火的像是想擼了袖子揍人。

只是他人再渾，也還是沒那膽子去揍東家的親兒子。他在心裡呸了呸，拂下他爹的手不肯動。

王管事心中惱火，背過人吹鬍子瞪眼睛的警告他。

王原貴一向不懼他，因此依舊沒動。還是柳曼看不下去，走到他身後搡了一把，這才肯跟他爹站到前頭。

鍾遠面色平淡，這王管事之子喜怒形於色，心裡想著甚面上都寫了出來，看那樣子像是對他存著極大的敵意。鍾遠心下不解，面上則道：「王伯好意，我便在此心領了。」說著，他看一眼明顯不情願的王原貴，又道，「至於跟車更加不必，在此別過。」

說罷，轉身登上馬車。

王管事誒了兩聲，眼見人已經坐進了車廂，他便還有話說也只好閉口。

心下可惜，回頭便狠狠瞪了幺子一眼。

王原貴摸摸鼻子，轉身便渾不在意往家走，留下王管事一人在原地唉聲嘆氣

走到無人的地方時，王原貴便牽起媳婦兒的小手。怎料剛碰上，下一刻被她一巴掌拍下來，王原貴唉喲一聲，惱道：「你打我做甚？」

柳曼不欲搭理他，冷著臉兀自往前走。

王原貴便跟在後頭追：「曼曼？媳婦兒？你這是咋地啦？有事你就說出來，自個悶在心裡算什麼？」

柳曼驀地停下來，看傻子似的看著他：「你個蠢貨」

王原貴臉色不好了：「我怎麼成了蠢貨了我？」拉住她的手，「你倒是給我講清楚」

柳曼盯著他瞧了半晌，最後怒地一下甩開他的手，氣沖沖的往家去。

弄的王原貴一人在原地摸不著頭腦。

約莫一個時辰后，馬車在姜家門口停下。

陶氏早立在門邊翹首以盼，這會子聞見動靜便放了幾人進來。

姜小娥一落就瞧見她娘，下一刻便撲進她懷裡，直撒嬌：「娘……」

陶氏摸著她的頭髮，仔細打量了兩眼后，心裡頭才放心下來，面上卻故作淡淡的責備她：「眼看就要及笄竟還沒個正形，家門口站著，就不能老實些。」說著，朝她眉心戳了一記。

姜小娥委屈，揉著眉心站離她娘兩步遠，翹著小嘴兒。

陶氏無心理會她，轉頭和藹的沖著未來女婿笑道：「都進來吧，昨日在莊上定吃不香睡不好，這會兒回來的正是時候，飯菜都已準備妥當，歇一會兒便可開飯。」

鍾遠卻恭敬道：「姨母賜飯，外甥原不該辭，只因昨日一宿未回，恐家中二老要擔心，無奈只有先回去報個平安，待改日再登門拜訪，萬望姨母不怪。」

聞言，陶氏雖覺遺憾，卻也萬分理解：「遠哥兒顧慮周全，是該如此，那姨母便不多留了，趕緊家去報個平安。」

鍾遠再次致歉，隨後便帶著弟妹離開。

瞧著表哥走了，姜小娥心裡難免有些失落。

陶氏插上院門，見閨女一路懨懨，便忍不住問：「昨日可是在莊上瘋了一日？家來就這樣沒精打採的，姑娘家家的就快嫁人了還不知輕重。」

姜小娥原還綳著小臉，等聽到快嫁人時，又不爭氣的紅起臉來。拉著她娘的袖子，羞怯怯的道：「娘您在說甚呢？什麼叫就快嫁人了？」

陶氏如何不知她心內那點小九九，對上她那雙撲閃撲閃天真無邪的大眼睛，面上到底露出几絲笑意。只是這笑意還沒達到眼底，又讓近日來的愁事給弄得沒了心情。

姜小娥俱看在眼裡，忙又繃住小臉，低聲問她：「娘，哥哥今日幹活去了沒？」

陶氏便嘆道：「昨日娘剛得了莊上來的消息，你哥哥一聽便要去接你回來，說是自小看到大的妹妹還從未離開過哥哥身邊一日，心裡放心不下就一定要去接你，接不回來也要在莊上守著你才可安心。娘是左攔右阻，勸了再勸，放了狠話后，他才肯作罷。奇怪的是這會兒聽見你回來了，又假作漠不關心，你一會兒去瞧瞧他罷。」

姜小娥聽完，便抿了抿唇。

她心道，哥哥定是生了她的氣，去莊上以前有兩日不曾與他說話，哥哥定是心裡傷心，這才沒出來接她。

想到這裡，她就再按耐不住，丟下娘就小跑開：「娘，我去瞧哥哥了」

陶氏看著她跑遠后，一想到從來懂事的兒子卻犯了大錯，少不得又是嘆一聲氣。

姜小娥尋到哥哥時，他正躺在炕上看雜書。

她輕手輕腳的走近，見哥哥明明聽見她的腳步聲，卻偏偏假作不知，一時便有些不自在。

她在他跟前干立了許久，最終還是沒忍住紅著小臉湊近他，睜著一雙水盈盈的大眼睛，問：「哥哥，我回來了，哥哥在看甚呢？」說著，伸出小手便要去搶。

姜岩一把拍下她的手，長腿交疊著，換了條手臂枕在腦下，繼續目不轉睛的看著雜書。

姜小娥訕訕，縮回自己被拍紅的小手，一面輕輕揉著手背，一面厚著臉皮在炕邊沿坐下：「哥哥……」

姜岩依舊置若罔聞。

從來將她視作眼珠子的哥哥忽然冷落起她來，姜小娥心中委屈，扁了扁嘴巴又喊他：「哥哥，那莊子上嚇人的很，屋子裡頭陰陰森森的，一絲兒人氣也沒有，我是一宿都沒睡好。」她自顧自的說著違心話，「仁表弟還叫人打傷了臉，不過打他的人也受到了處罰，是仁表弟站在椅上拿鞋底子打的……」

姜岩總算是破功，隨手撂下武俠話本，自炕上坐起身，嚴肅的看著她問：「怎麼回事？說清楚了。」

見哥哥總算肯理她，姜小娥偷偷抿了下小嘴，小聲說道：「是仁表弟用飯時挑三揀四，後頭被表哥訓斥一頓，他就使氣跑出去了，再回來臉上就頂著一個巴掌印……」

她說著，又瞪圓杏眼，有些生氣的道：「是莊上大管事王伯伯家的幺子，一看就不是個好相與的，表哥念在他不是有意，這才只是讓仁表弟拿鞋底扇了他幾耳光，當作是處罰了。」

姜岩一向是個自私護短之人，聞言，見自家妹妹沒有受到傷害，也就不再放在心上。轉而，又警告她：「日後無事，便老老實實的待在家中，少出門去野。」

她哪裡有野？姜小娥心中不服氣，然而面上還是乖乖點頭。

她有心想自哥哥嘴裡問一回庄明媛的事，可一對上哥哥那張冷硬的臉時，話在舌尖打了幾個轉轉兒，最終還是吞了回去，思著還是過兩日再提，讓他緩緩。

日子過得飛快，轉眼便進了臘月。

鍾家乃縣上富戶，鍾老爺名下經營著各樣商號，範圍廣到不僅涉及米糧雜鋪，茶樓酒肆，便是珠寶銀樓，成衣店鋪與布莊染坊等等，亦有涉及。

這日，鍾老爺帶回諸多冬日裡用以保暖的毛皮。

將一跨進垂花門，他那一窩子侍妾便一擁而上，把他圍個水泄不通。個個打扮的花枝招展，嬌艷動人。手上攀著他，然眼睛卻是直勾勾的盯住他身後的下人看。她眾人知道他帶回許多毛皮，一個個生怕來晚了便沒了份兒，便掐著點來。

鍾老爺讓周圍撲撲而來的濃濃脂粉味給嗆得直打噴嚏，揮蒼蠅似的一個個揮開，斥道：「成何體統都給老爺我滾回房去」

美人們花容失色，個個耷拉著眼皮子，不肯走。

鍾老爺到底風流成性，又是個懂得憐香惜玉的，見斥不走也就不再理會，兀自朝里去。

等到他快要走進堂屋時，陶姨母才領著一雙小兒女姍姍來遲：「老爺回來了，快進屋暖暖。」廂房裡燒了地龍，鍾老爺進房便解下大氅，交到丫頭手上。

一干侍妾不得傳喚自沒膽量進來，陶姨母只作不見，有意凍凍她眾人。臘月的天，一個個還跟過秋似的，穿的單薄清透，幾個騷狐媚子日日想著勾引老爺，活該立在外頭挨冷受凍。

鍾葭亦聽見厚暖簾外不時傳進的咳嗽聲，她恍若未聞，近前對著鍾老爺撒嬌道：「爹爹都給阿葭帶了什麼標誌的毛皮回來？」

鍾老爺便笑，示意丫頭打開來，一一讓她選：「葭丫頭只管挑自己喜歡的，等你們母子幾人挑完了，再給其餘人發下去。」這個其餘人，自是指的外頭那一干侍妾了。

鍾葭暗自撇了撇嘴，故意大聲道：「爹爹，這狐狸毛皮只得一張，我就要這個。」

房外陳姨娘正牽著靈姐兒趕過來，剛好聽見這一句，她面色淡淡的不說話，心裡卻是有些不好受。靈姐兒早鬧著想要一件狐裘斗篷，偏偏她年年答應下來，卻年年都沒給她兌現。

一會兒回去怕又要跟她哭一場了。

陳姨娘摸了摸靈姐兒的頭，心裡明白這是太太的意思，不若靈姐兒身為鍾家姑娘，怎麼會連盼個狐裘斗篷都成了奢望。

陳姨娘心中發苦，無非就是記恨她罷了。

只是不久，清和院的大丫頭青茗卻來了。帶來個令鍾葭氣極的消息，青茗道：「老爺，大爺說了，讓給留一張狐狸毛皮，再留幾張羊毛的，回頭有用。」

不說鍾葭好奇，陶姨母首先就開口問道：「有用？他能有何用？從來沒見他……」說著似想起何來，臉色不禁就有些難看，「好了，告訴他將心好好放在學業上，這些個事情還用得著他來說，我自有打算。」

青茗只管帶到消息，聞言，便恭敬的告退。

兩日後，鍾遠便帶著一張狐狸毛皮與幾張羊毛皮打包去了姜家。

姜小娥稀罕的不得了，就因她當時笑得跟朵花兒似的，回頭表哥離開后，便挨下哥哥一頓訓斥。訓斥她愛慕虛榮，見錢眼開，鼠目寸光……

她當時氣得不行，可對方是她的親哥哥，她又不好與他頂嘴，唯有背地裡在娘跟前嘀咕嘮叨。

毫無意外的，自然又挨下娘一頓教訓。

不過幾日，陶氏便縫出一頂精美絕倫的狐裘斗篷與兩雙羊皮小靴。

姜小娥喜歡的不行，她往日雖是不缺斗篷，但哪一頂都沒身上這頂精緻華麗。手感軟滑細膩，毛質蓬鬆柔軟，披在身上暖烘烘的，大雪天出門也不怕了。

正月里幾家互拜年節時，她便披著這一頂斗篷出現在眾人眼前，當日不光受了阿葭一肚子氣回來，還得來一個讓她不知所措的消息她與表哥的婚期定下來了。便在來年的六月，那時正好自己剛及笄兩月。

當日歸家后她就將自己關進房裡，伏在炕几上，抿著小嘴，皺起小眉頭。心道哥哥都還沒成親，她個妹妹怎麼就能成親？她還捨不得娘與哥哥，所以不能就這樣快成親。

鍾遠得到消息便犯愁。