第四十章
鐵柱媳婦兒見了自然歡喜，道謝之後就同葛妮兒雇輛馬車風光回村去了。
王氏正挽著一個老婆子一邊嚼舌頭一邊往自家走，突然見馬車停在自家門前，許久不見的閨女穿著綢緞衣裙，頭上手上都是銀光燦燦，打扮得同大戶人家小姐一般，她就頓住了腳步。
那老婆子羨慕地道：「老妹子，你家妮兒真是越來越好看了，聽說婆家是縣城蔣家，真是好福氣。」
「哼，有個屁福氣，不孝順的白眼狼。」王氏不知真惱了閨女，還是覺得上次桃紅那事沒臉見人，邊說邊拉扯著那老婆子奔著與家門相反的方向走掉了。
葛老頭見女兒回來很是歡喜，問長問短好半晌，末了聽說要帶二兒媳去鋪子幫忙，他就有些猶豫。畢竟家裡這些事情都是王氏說了算，若是應下，王氏回來怕是要鬧翻天。
唐招娣在一旁急得心裡冒火，她是一千一萬個願意去鋪子幫忙的。她不怕幹活累，就想暫時脫離王氏的魔爪喘口氣。更何況大嫂那個人她雖然相處不久，但只看小姑的穿戴就知道定然是個大方又心善的。她去了鋪子只要少說話多做活，怎麼都能比在葛家過得好。
這時葛書成從外邊晃晃悠悠地進來了，他如今也沒有個讀書人的模樣了，頭髮亂糟糟盤在頭頂，身上的夾襖敞著，同村裡那些懶漢也沒有什麼區別。他見妹子回來不但不歡喜，反倒撇嘴嘲諷，「呦，妮兒，你不跟著人家吃香喝辣的，跑回咱們這個窮山溝做什麼啊？」
葛妮兒被氣得臉色通紅，也不願意搭話，扭頭又勸說自家老爹，「爹，大嫂為人極好，二嫂去了鋪子肯定不會被虧待的。再說家裡如今沒有進項，二嫂若能一個月賺三百文的工錢，又少一口人吃飯，這是好事啊。」
葛老頭聽得有些動心，但不等他說話，葛書成卻是眼睛發亮，湊到跟前嚷道：「大哥鋪子缺人幫忙？我去，我去！你二嫂挺著肚子能做什麼，我有力氣，不如帶我去！」
唐招娣偷偷翻了個白眼，她若是挺著肚子就不能做活兒了，那葛家裡裡外外都是誰在張羅啊。
葛老頭掃了一眼閨女皺起的眉頭和委屈的小兒媳，開口道：「老二別跟著湊熱鬧了，你嫂子那鋪子都是女人做的活計，還是讓你媳婦兒去吧。」
唐招娣大喜，忙不迭地回屋去拾掇衣衫用物。
葛妮兒生怕老娘回來攔阻，又簡單閑話幾句就趕緊帶著唐招娣坐上馬車回鋪子了。
等到王氏回到家來，見到平日做牛做馬、任勞任怨的兒媳跑了，只剩下兩個油瓶都不知道扶的老頭兒和兒子，想起以後要洗衣做飯就氣得眼睛冒火，大罵不絕。
旁邊鄰居探頭探腦在牆頭聽了一會兒熱鬧也就散了，葛家就沒個消停時候，她們說閑話都說煩了。
這邊唐招娣同葛妮兒到了鋪子，迎春笑著迎了她們進去。正好鐵柱媳婦回家，騰了地方出來，如今姑嫂兩人同住也同先前一般。
晚飯時迎春特意炒了四樣菜，等到葛大壯下工回來，小小的接風宴就開席了。
唐招娣眼見嫂子和小姑幫她夾的菜堆了滿滿一碗，感激得眼淚差點掉下來。從她懷孕開始，別說是公婆或夫君，就連親娘和兄弟姊妹們也沒給她送塊餅，沒想到如今倒是得了妯娌和小姑的關照，她心裡暗暗琢磨著一定要好好做活兒。
世界上的事不怕難，就怕不齊心。葛家鋪子妯娌姑嫂三個一同忙忙碌碌，分工合作，把裡外打理得井井有條。鋪子里雖然生意淡了許多，但整日歡聲笑語，被對面的沈家眾人看見了，就實在覺得刺眼了。可惜迎春行事嚴謹，葛大壯也是個猛人，他們就是有心下嘴也無處可咬啊。
一場小雪過後，冬日終於正式來臨了。山上禮佛的香客少得幾乎看不到了，葛家鋪子乾脆關了門，葛大壯除了偶爾進城做工之外就開始慢慢修理自家的桌椅用物，有時候迎春畫了好圖樣，他就興緻勃勃地打一套存進庫房。
迎春在木頭卡片上畫了些花草魚蟲，每日教兒子說話，唐招娣和葛妮兒就坐在一旁圍著爐火做針線。一家人雖然進項不多，但吃飽喝足也別無所求。
當然日子也不是一切都盡如人意，比如說葛書成就常借口惦記媳婦和沒出世的孩兒，總是到鋪子里糾纏。
唐招娣知道嫂子不喜丈夫，時常拿了幾十文錢攆他走。但葛書成的胃口越來越大，有時見兄長不在家就嘻皮笑臉找妹子借錢，葛妮兒不好跟哥哥發火，又礙於唐招娣的顏面，常常氣得抹眼淚。
迎春極想用飯勺子劈暈這個無賴，不過葛大壯跟葛書成到底不是同母兄弟，她不好動手，只能忍耐到葛大壯回來。
而葛書成也姦猾，每次知道他大哥要下工了，就趕緊順點吃食，大模大樣回村去了。
唐招娣為這事背地裡也哭過無數次，迎春知道她夾在中間難做人，待她照樣和善周到，勉強讓她安了心。
就這樣，日子在三個女人同葛家老二鬥智斗勇中飛快度過，眼見就到了小年，迎春早早拾掇好鋪子，鎖好門，又托鄰人照看，一家大小五口就回葛家村去了。
眾人回到小院，便忙著掃灰、蒸年糕和磨豆腐，過年也是最忙碌的時候。迎春有了葛妮兒幫忙，早早就把吃食用物都準備妥當了，又給蔣家、吳家和葛大姑家裡備了年禮。就連剛剛買了宅院，重新立了門戶的趙遠揚那裡都沒落下。
蔣家顯見很重視葛妮兒這個未過門的兒媳婦，回禮雖然不是如何貴重，但每樣都準備得很用心。
而吳家的回禮照舊豐厚得讓人咋舌，從綢緞、茶葉到孩童的玩物是應有盡有。至於趙遠揚直接給妹子回了五十兩銀子，缺啥少啥隨便買。葛大姑更好，讓鐵柱媳婦送了兩隻褪完毛的公雞，熬湯或者燉蘑菇吃都方便。
迎春和葛妮兒兩人都惦記著唐招娣不知會被如何使喚，硬是頂著王氏的白眼去前院幫了兩日忙。
大年夜裡，葛老頭本來還想喊大兒一家和閨女回老宅吃飯，可惜一見王氏端上來那麼幾盤子菜，連肥肉都沒幾片，也就沉默了。
倒是迎春盛了一大碗酸菜豬肉餡的餃子，又挑了幾樣老爺子愛吃的菜色讓葛大壯送去了前院，勉強算是讓老爺子露了笑臉。
大年初一一早，迎春早早給大寶換了襖褲，打算一家人去前院轉轉然後就到葛大姑家吃頓飯，結果一家人還沒出門，竟就有村人陸續上門來拜年。
葛家論輩分還有葛老頭在，論體面有葛書成這個讀了十幾年書的繡花枕頭，怎麼也輪不到葛大壯受禮，偏偏村人都聚到了小院來。
迎春夫妻趁著端茶倒水的空檔對了幾個眼色，都猜到了其中深意。村人也不傻，怕是從哪裡聽說過鋪子的生意好，就算不巴結也要混個臉熟，萬一有一日求到葛家門上也不是不可能。更何況如今葛家老二已經成了一塊廢材，葛老頭也老了，怎麼看葛家都是葛大壯和迎春
兩口子最有出息了，燒香也要找鍍了金身的吧。
上門都是客，沒有往外攆人的道理。迎春沖茶倒水、上點心瓜子，招待得一眾鄰居都是樂不思蜀。
反觀前院卻是冷清得大門外連只麻雀都沒有，葛老頭長吁短嘆幾聲就罷了，王氏卻是把村裡人從上到下罵了個徹底。就算有平日相熟的人想要進來坐會兒，遠遠聽見她的聲音也趕緊掉頭了。大年初一要求個好兆頭，誰吃飽了撐的上門找不自在啊。
初一過後就是初二了，各家小媳婦回娘家的日子。往年趙遠揚不在，迎春也沒有娘家可回，這次趙遠揚早早就打過招呼，一定要妹妹一家去他的新宅子住幾日。
迎春生怕王氏會開口提些出格的要求，直接連同一家人的行李都提上了馬車，預備好好在大哥家住幾日，然後就回鋪子開業。
趙遠揚在外面得的錢財不算多，但在縣城置辦點家當卻是綽綽有餘。他新買的宅子前後三進，拾掇得乾淨整齊，先前從牙行買來的一家四口奴僕也都是本分人。老頭兒看管門房，老太太帶著兒媳做飯，兒子就負責做些粗重活計，使喚起來很是順手。
迎春回了娘家就忙碌著替大哥添置新被褥、裁剪新衣衫，而趙遠揚和葛大壯這兩個甩手掌柜就自在了，今日跑去吳府喝酒，明日背了弓箭上山打兩隻山雞野兔。
到初七鋪子開業的時候，兩人居然都有些意猶未盡，被迎春狠狠抱怨兩句，這才趕緊去鋪子打掃。